此刻,天色渐黑,落日的余晖照射在不远处的水面显得波光粼粼,一群水鸟翩翩从沼泽飞起,遮天蔽日,鸟群过后,不见踪影,除了隐隐传来偶尔一两声蛙鸣之外,四周更显得寂静。
数十米外岸边,并排长着三株大树,每棵有十多米高,中间一颗大树顶端枝杈有鸟窝,此时正值初夏,树木枝繁叶茂,旁边两棵树的旁枝分叉合着枝叶将鸟窝遮蔽的严严实实,不注意观看,难以发现。他灵机一动:“如今到处有人找我,这件东西带在身上并不安全,不如先找个地方藏起来,等躲过了风头再回来拿走。”想到这里,他奔到树下,窜到了头顶四五米高的树枝间,双脚借力攀住,动作轻捷,爬到了树巅。
此处高高离地,最是安全妥善,眼前扑腾一阵黑影,栖在窝内的鸟雀被惊走。
他见鸟窝下还有个树洞,洞口半尺宽,黑乎乎不知有多深,因为窝巢建在树洞附近正好将其遮住,便从怀内掏出一个黄布包裹,仔细弄好放在树洞,然后攀着树枝下来,纵身落地记清了位置,暗自一笑拍手离去。
顺着小路行不远,天色全暗。
他盘算现在应该躲到何处,正走着,忽然听到身后有脚步声,心底微动。不动声色又行了一阵,尾随的脚步声始终没消失,知晓已经被人暗中跟踪,当即步伐加快,后面的脚步声也随着加快。
周兴德突然脚步一点,大踏步飞奔,这下,路两旁的草丛呼呼掠过,疾如骏马,可是对方速度也加快,在后面紧咬不放。双方前后追逐,为了甩开对方,他尽向荒僻处疾奔,等沿着荒野间曲折小路奔出五六里,小路尽头出现一片黑压压树林,挡住去路。荒野奔行不好甩脱对方,他转身奔入树林,夕阳落山,夜色笼罩,林中升起一阵薄雾,视野不明,行了不到百米,迎面呼啸,数股风声来势又快又准,朝他双腿直接飞来。
“不好,有暗器!”他在疾奔中未有疏忽,急窜两步,躲开暗器。
砰砰砰,飞来的暗器尽数打入一米外的地面,接着,左右两侧高处同时跃下十多人,全部散开将去路堵住。他立即停下,凝神戒备。
这时,前方的密林暗处又走出几人。
树林之中迷雾朦朦,眼前的人身影绰绰,瞧不清面目。
其中两人走近,一人身材中等,虬髯满面,大约四十来岁,背负双手看不清拿着什么,另一人却长得又高又瘦,脸形也长,一手下垂一手叉腰,叉腰的右臂缠着铁链,铁链下端缀着一颗西瓜大小的钢锤,瞧份量少说也有五六十斤。
周兴德眼神微动,见那瘦长汉子并不如何魁梧,手持的兵器却是江湖中较少见的流星锤,寻常流星锤一般链端的铁锤顶多二三十斤重,可是这人手持的流星锤份量至少比普通流星锤重了一倍,倒是罕见。
那虬髯汉子先抱拳,开口道:“这位想必就是周兄台,在下等候多时。”
周兴德戒备不语。
那人一笑:“听人都说青衣飞鹤功夫了得,曾经在江湖上创下不小的万儿,人人敬佩,却不知为何三年前突然销声匿迹,惹得人人寻找,想不到竟然藏在江南偏僻小镇,今日寻到阁下,可真是一番好找。兄弟没有其他想法,只是想和周老哥交个朋友。”
周兴德冷然道:“阁下是谁?”
虬髯汉子道:“在下封雷,是江南帮的二当家,这位是我的结拜兄弟,名叫沈皓龙,估计单凭江湖名号,周兄应该不陌生吧。”
周兴德听到了“江南帮”的称号,眼神不禁微动,知道是当今武林有名的大帮,不比寻常。
他眉头微皱,轻笑道:“原来是贵帮两位当家,周某略有耳闻过,失敬。”他江湖阅历丰富,知道这两人一个江湖号称“九爪判官”,另一个号称“铁甲铜锤”,在武林都非泛泛之辈,甚为了得,只是这二人名声虽响却和自己没什么交往,深夜在此处等他,自是有目的。
封雷说道:“周老哥切莫怀疑,兄弟在这里相候,只是想要和你交个朋友,咱们不如借一步到别的地方说话。”
“姓周的和你们素不相识,近日无恩,远日无仇,深夜有什么话就直说,别拐弯抹角。”
封雷见他不肯答应,朗声一笑,“久闻阁下大名,封某一向敬仰,今日想要看看究竟是什么样的人物,以便日后多亲近亲近,我都这般说了,周老哥怎的还是不放心呢。”这人虽然也是出身江湖帮派,可是说话行事显然比之前的黑虎寨要客气得多,显得不一般,纵然内里带着精悍之气可至少外表没有那么强霸蛮横,只听说话语气,倒真像主动来和他交朋友似的。
周兴德不吃这套,冷笑道:“咱们都是江湖上混的,向来井水不犯河水,各走各的道,只求互相不结仇便是,交朋友什么的就算了。周某只是三教九流,不敢高攀大帮派人物,如果无事,那就告辞。”
“等等!”
话音刚落,瘦长汉子沈浩龙忽然迈上一步,怒声喝道:“姓周的,别给你面子不要脸面,咱们在这里等你,你难道不知道想要什么?”周兴德听了,嘿嘿一笑,“瞧你们的样,莫非今日深夜要在此处拦路劫道,干起绿林强盗的买卖了?”
沈浩龙道:“不要你的银子,就要你藏的一件东西,到底在哪,最好乖乖交出来。”
周兴德面色阴沉,问:“拿什么?”
沈浩龙冷笑:“你小子还装蒜,少说废话,我们要的东西你自然知道是什么,现在孤身被包围还敢不识时务,姓周的,你到底识相不识相,好话不听,难道非让咱们动粗不成!”
周兴德道,“曾听说江南帮也算一流帮派,人多势众,财力雄厚,帮中都是武艺了得的好汉,想不到居然跟那些江湖二流帮派黑虎寨的人差不多,表面作秀,实际干的都是杀人越货、以多胜少之事,深夜埋伏暗算,说出去也不怕人笑话么?周某不过一个无名小辈,身上无财无宝,能被你们打什么主意,阁下想要在这里干谋财害命之事,可是找错人了。”
“混蛋!”
沈浩龙眼睛瞪起,伸手一指就要发难。
封雷伸手拦住,又笑道:“周老哥,咱们江湖人最喜欢说话爽爽快快的,明人不做暗事,有件重要东西落在你的身上,我们早就在一年前查的清清楚楚,这件东西只要是武林人,人人垂涎欲得。你既然今日被我们找到,索性就痛快交出来吧,何必一直畏畏缩缩,藏头露尾的。咱们以往无冤无仇,在下也素知周老兄算个角色,何必为了这个动手相争,伤了和气。你若顺利交出来,说不定日后还能成为我们江南帮的好朋友,何乐不为?”
周兴德目中精光一闪,“你们既然知道我姓周的名号,还敢在这里挡路废话,不也太大胆了?”
沈浩龙再也忍不住,开口骂道:“你奶奶的,老子胆大胆小,你到今天才知道?”话音刚落,手臂一挥,缠在臂间的流星锤刷的带着呼啸劲风,迎面击到。
周兴德早有预备,见他右臂一动就知要出手。
他身形向左一偏,躲过迎面而来的钢锤,不料,流星锤长链在半空一抖,钢锤饶个弯又凶猛砸向他后背,低头,钢锤带着风声又从头顶横扫而过,他左臂一伸,顺势反掌抓住锤尾的铁链,飞足向对手踢去。
沈浩龙手掌的流星锤链子长有三米,完全展开不仅气势威猛而且击打范围不次于普通长鞭,常人根本难以近身,论兵刃威力远胜普通刀剑。他这招出手,本料不到对手能够轻易近身,却不料周兴德动作很快,脚尖已经猛然踢到他胸口,顿时吃了一惊,连忙后退,避开了这一脚。可是,对方施的是连环鸳鸯腿,第一脚踢出,第二脚紧跟而至,沈浩龙避开了第一脚没躲过第二脚,碰地一声,小腹结实中了脚,踉跄而退。
“嘿嘿,这一脚滋味如何,让你不识相尝尝厉害。”
周兴德知道今日难免和对方一战,先占了先机,正要趁机出手。
蓦然,眼前黑影一闪,劲风扑面。
他微微一凛,双掌遮挡面门,对方伸出两指,穿过肉掌缝隙插向他右眼,招数既迅捷又狠辣,他急忙拍击对方手腕,那人招数也随即变化,插向他右眼的手指变成抓他的肩头,施展的正是江湖上有名的大力鹰爪手。
“大力鹰爪功?”
周兴德暗惊,见对方擒拿手法了得,只得后退,定睛一看,原来出手的人正是那虬髯汉子封雷。想不到这人外貌一般,武功更在沈浩龙之上。
江南帮这两人一出手,实力远胜黑虎寨的头目,果然不好对付。
封雷抽出腰间兵器,是一对判官笔,双笔施展开,招招取人要穴,他号称“九爪判官”自然除了擒拿手之外便是判官笔厉害,一出手,招招击打人身要穴。周兴德空手一时难以招架,只得闪躲,连退了十多步,等他退开最后一步,脑后风声突然劲起,沈浩龙挥出的流星锤凶猛打向后脑,配合前方的封雷双手判官笔,两人一前一后,双向夹攻,配合十分默契,常人根本难以闪躲。
周兴德在江湖有“青衣飞鹤”称号,果然名不虚传,一道青影轻飘飘在判官笔和流星锤之间上纵下跃,飘忽来去,尽管空着双手也让对方丝毫占不了便宜,在树林内,三人斗得十分激烈,难分胜负。
四周的江南帮众并不着急,林中数十人分散开,将中间相斗的空地四面通路守住,严密监视,防止周兴德逃脱。
周兴德本来自持武功了得,不将对方放在眼内,可是斗了数十回合,变得暗暗心惊,对方这两人不仅出招老练而且劲力沉厚,都非庸手,加上拿着趁手兵刃,流星锤圈打远攻,判官笔寻隙近点,远近配合十分了得。他纵然高强,渐渐相斗下来,一个人落在下风。
这时,封雷上前两步,左手判官笔急点对手面门“眉冲穴”。
周兴德仰头避开,封雷同时五指凝力,狠狠抓向小腹。周兴德左臂翻转,一拳击向敌人头顶。
两人出招硬碰硬。
封雷不好闪避,向前直冲,他施展的判官笔功夫最擅长近战,只要一突破对方拳脚防御,不论是手抓要害还是笔点要穴,招招令人难挡,这一下用力扑击看似莽撞其实暗含精妙。周兴德识得厉害,连忙急向后退,嗤的一声,胸口已被他撕下一条衣衫,百忙中双拳齐出,轰向对方面门。就在这时,沈浩龙的流星锤扫到,横扫他双腿下盘,这招用力极猛,手中五六十斤重的钢锤加上链子伸展的力量合起来足有数百斤劲力,若是双腿稍被扫中,定是肢断骨裂的下场。
周兴德遭遇夹击,胸口和下盘同时遇到危险,他来不及同时挡架,眼见下盘扫来的流星锤威胁极大,猛吸了口气,脚尖一点纵高数尺,脚底堪堪与锤风擦过,封雷的双判官笔缩回,双掌向前一冲,周兴德避不开这招,碰的一声右肩被结实击中。
见伤了对方,沈浩龙大喜,正欲补上一记,取了对方性命。
不料周兴德虽然右臂受伤,但是劲力集中左臂,一掌劈来,沈浩龙闪避不及胸口中掌,这一掌内力强猛,喀喇的一声直打得他口喷鲜血,仰面跌出。
封雷吃惊,顾不得查看同伴伤势,拔步窜来,左手判官笔点向周兴德面门,嗤嗤生风,出手更凶狠。周兴德虽然击倒一人但是肩头也受伤,动作不免受影响,这时面色闪出几丝青气,双目精芒大盛,两掌同时推出一股凌厉的掌风。
“嗯?”
封雷判官笔正要进招,感到呼吸不畅,手中的招数无法递出,身不由主向后飞跌,重重摔在地上,幸亏他见机反应快,感到不敌便脚步往后急退,饶是如此,双手虎口剧痛,抬手一看,手中的两根精钢判官笔居然弯得弯曲,再也无法使用,忍不住变色:“这,这是青阳掌,你用的是青阳秘笈上的武功?”
他本来占据上风,蓦然见对方施出了这等掌力,吓得连忙后退,不敢再斗。
“嘿嘿,你也认识我的掌法。”
周兴德冷厉一笑,“不错,老子用的就是青阳秘笈上的功夫,可惜你知道的太迟了,今天就让你好好见识!”他隐居多年,怕人追寻,为的就是这本藏在身上的秘笈,为了怕被人发觉,不到万不得已时候压箱底本事绝不施出,这便是他的撒手锏。
此时,江南帮虽只两人上前和他相斗,但都是高手,难以对付,他受伤之下,终于施出最厉害的功夫。
今日在林内,既然真功夫已经露出来,那就定然下手不能犹豫,杀光对方不留活口,以免外人知道他的秘密。想到这里,周兴德双目射出精芒,变得像狼一般凶狠,正待迈步向前,蓦然肚腹一阵疼痛传入全身,额头流出冷汗。稍用力,觉得四肢酸麻,刚才用出的凌厉掌力再也使不出。
在生死相斗时刻,掌法却用不出来,这一惊非同小可,他心知不妙,顾不得伤敌,转身飞奔。
封雷见他想要脱逃,立即又抢上追赶。
周兴德还未奔出几步,背后呼啸一声,有人攻来。他不敢使力,侧身躲过使个绝招,纵身转到对方身后,反手出掌按在封雷后背,这一掌只要内力吐出定然取了对手性命,哪知胸口又感到剧痛,脚下踉跄退出几步。
封雷见他使不出刚才的凶猛掌力,顿时少了畏惧之意,飞扑而上,喝令左右一起围攻。
顿时,白光耀眼,前后左右有七八道兵刃袭击过来,旁边围拢的江南帮众出手,周兴德不敢再斗,凌空高纵,七八件刀剑枪棍从脚下一尺处交叉而过,险之又险。他这次落下,借势又一个纵跃,落在十多米外。
“点子要逃,别让他走了,放暗器!”
众人纷纷疾呼。
黑夜中,飕飕飕一阵黑影闪动,顷刻间,钢镖、袖箭、铁锥、飞刀数十件暗器打出,尽数准确打在他落脚的树上。
一条血迹飞洒从周兴德身上流出,他毫不停顿,向密林浓雾急速奔去。数十米外,呼喝声再响,最外围还有人拦阻,可是呼喝没过一半,砰砰砰三声痛哼,至少有三个想要阻拦的江南帮好手被周兴德击飞,那道青衣身影最后晃了几下,消失隐没在黑暗。
江南帮人众尾随而至,已经寻不到人。
“别追了,他跑不远,只要中了本帮毒镖没人能走得出三里路,倒要看看他能坚持多久。”
封雷停下脚步,望着密林深处冷然一笑,转身去瞧沈浩龙的伤势。
“哗啦”水声一响。
湖水在夜光显出层层粼光,好似旋转的蓝云。
岸边傲然立着一排黑衣大汉,足有五六十人,个个劲装结束,都是江南帮人。有的垂着手,有的一手叉腰携带兵刃,望着眼前的深黑色湖水。
一艘十米长的乌篷船横在水流浅处,两人立在船头,正是在松林围攻周兴德的江南帮头目封雷和沈浩龙。封雷面色如常,沈浩龙却是面色苍白,上衣坦露一臂和半个胸口用纱布紧紧缠裹,伤势不轻,双目却更透出凶狠凌厉的眼神,似乎要将对方抓到手中非生吞活剥不可。
周兴德的确不好对付,一人竟然还能突破江南帮的层层包围,中了毒镖,有沿路留下的血迹可供追寻。依据封雷的估计,对方绝对不可能逃出三里之外,可惜的是,他失算了。一行人在林内追踪了十多里,半个人影都没寻到,幸好封雷目光敏锐,在树梢发现了脚印,这才猜出周兴德定然是弃草地用轻功上树逃脱了江南帮追寻,于是,众人分散在每株大树寻找蛛丝马迹,直到追至林地边缘的这片湖泊旁,才发现有半个残缺不全的脚印留在草滩软泥,除此之外,再寻不到任何目标。
“这狗贼果然不亏在江湖上有名头,武功了得,中了咱们的毒镖还能逃这么快,二哥,他定是从这个河道泅水逃了,怎么办?”沈浩龙恨恨道。
封雷一哼,“他游得再快,还能快的过咱们的大船么?只要顺着水路追下去,谅他也逃不出手掌心!”
“不错,翻过太湖水也要抓到这人!”沈浩龙道。
封雷手臂一挥,岸上大汉纷纷纵入船中,长桨一拨,乌篷船顺着水流飞速行去,搜寻对方踪迹。
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