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见他们二人如此没有出息,褚顺冷哼一声,不悦道:“不要求他们,能不能有点骨气?!”
听见他的话语,那二人渐渐冷静下来,可仍然怕的发抖。
见此状况,褚贵忍不住上前道:“大哥,通敌叛国可不是小罪,搞不好会诛九族的,二嫂他们说得对,这件事还是咱们私下处理比较好,以免影响褚家的声誉。”
褚严本以为他站出来是为了帮二房求情,没想到说了半天只是怕连累自己,他的眸子沉了沉,不悦道:“怎么私自处理?铸造兵器一事闹得满城风雨,那些叛军还到处征铁,搞得整个柳州城无人不知,我们能捂住官府的嘴巴,难道还能捂得住整个柳州城的嘴巴?!”
他这么一说,众人才意识到事情的严重性。
倘若这件事情必须得经官府的手,那便瞒不了朝廷,是杀是放全凭天子一念之间。
“那怎么办?”曹迎春担心起来,“大哥,有华亭县主给我们撑腰,我们应该不会有事吧?”
提到“华亭县主”,褚严的眸子明显黯了黯,当初他多有骨气地与对方分别,现在就多想打自己嘴巴,二房闹出了这么大的事情,他们褚家必须得靠华亭县主才能摆平,而华亭县主又凭什么要帮他们褚家,只能靠他和两个儿子去求了。
儿子求母亲是天经地义的,可丈夫求妻子却颜面尽失。
褚严光是想想都觉得头疼不已。
“现在你们知道怕了?”他冷冷道:“且不说青青未必会蹚这趟浑水,就算她肯帮忙,当今天子的心思又有谁能猜得透?咱们褚家是柳州首富,本就树大招风,你们还要搞出这种事情,简直是嫌自己死得不够快!”
听见他的呵斥,众人纷纷低下了头,唯独褚顺跪在原地梗着个脖子,一副死猪不怕开水烫的架势。
褚严的目光重新落到他的身上,冷冷道:“怎么样,你们对这个处置可有异议?”
见他还假模假样地问自己的意见,褚顺冷哼一声,不悦道:“猫哭耗子假慈悲!”
褚严的眸子沉了沉,腾地一下站起了身子,“拿棍子来!”
众人有些意外地看着他从下人手上接过棍子,一步步地向褚顺走去,褚休忍不住开口,“父亲,还是我来吧?”
褚严没有理他,当众挥起棍子,狠狠一杖打在褚顺的背上,饶是褚顺早有心理准备,也还是被他打得向前一仰,整个人趴在了地上。
趁此机会,褚严没有犹豫,一棍接一棍地打在了褚顺的身上,“从小到大我都让着你,你在褚家高床暖枕,衣食无忧,为什么非要听你妻儿的挑拨,连我这个大哥都不认?!你不认我也就算了,你还离经叛道,连母亲都不放在眼里,现在还通敌叛国,陷整个褚家于不义!像你这样的儿郎,怎么配做褚家的子孙,我打死你,打死你!”
他一边骂一边用尽全力棒打褚顺,在场众人听得连大气都不敢出一下,纷纷捂住嘴巴注视着眼前这一幕。
三十棍很快打完,最后一下褚严用尽全力,生生地将棍子都打折了。
褚顺被他打得趴在地上,口吐鲜血,几乎快昏死过去。
这三十棍之狠,似乎不用移交官府,都足以要了褚顺的命。
褚顺趴在地上,突然吃吃地笑了起来,用仅剩的力气道:“一步错,步步错,从我第一次决定维护这个不孝子开始,就全都错了……”
说完,他两眼一翻,晕了过去。
见此状况,褚严把手中的断棍一丢,大口大口地喘着粗气。
跟老太太不同,他跟褚顺还算是有血缘的兄弟,从小到大虽然有不少利益纠葛,可他们谁都没想到会走到今天这一步,褚顺被打得有多痛,他的心里就有多么难过,他是多么渴望能救回这个弟弟,可一次次的纵容并未换来他的回头,反而令他越陷越深。
如今他闯下的祸是通敌叛国,就算褚严有熊心豹子胆,也不敢再袒护他。
他只能眼睁睁地看着这个弟弟,一步步地迈向绝路,而他无能为力。
“拖下去吧。”褚严喘完气后,冷冷道。
旁边的下人立刻上前,将褚顺抬了下去。
老太太转头向庆嬷嬷使了个眼色,对方心领神会,连忙去请大夫去了。
褚顺的三十棍打完,自然轮到了薛锦绣和褚全,他们二人看到褚顺的惨状,早已吓傻在原地,但褚严没跟他们客气,吩咐褚休亲自动手,在祠堂执行完了这六十棍。
褚休年轻力壮又有武功在身,下起手来比褚严狠上好几倍,薛锦绣三十棍还没挨完就晕过去了,褚全则被他打得血肉模糊,鲜血染红了一大片地砖。
等到将他们三人全都拖了下去,褚严的力气也恢复得差不多了,他环视了众人一圈,厉声道:“二房的下场你们已经看见了,他日若有人再敢走他们的老路,下场只会比他们惨十倍、百倍,褚家可以养闲人,但绝不会再姑息养奸!”
听到他的警告,许多人都情不自禁地打了个哆嗦,连一向喜欢多嘴多舌的三房也安静了下来,显然被他刚才发狠的模样吓得不轻。
警告完众人后,又由老太太开口叮嘱了几句,众人便各自散去。
等到他们全都走了,褚严才望向老太太询问道:“母亲,刚才孩儿这么做,您可满意?”
老太太笑了笑,淡淡道:“不是我满不满意,而是你该问问自己心里满不满意。”
比起身体上的创伤,精神上的伤口才是最难愈合的,二房的出卖无疑是大房每个人心中的阴影,这三十棍打下来,到底有没有打走他们的阴影,他们谁也无法保证。
“二弟那边……”褚严还想再问,老太太很快抬手打断,“你放心,我已经让庆嬷嬷去请大夫了。”
不管之后他们交到官府那里还有没有活路,至少绝对是不能死在褚家的,这一点老太太心中有数。