天刑纪 第一百五十二章祭台烛火

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    ……………

    翌日清晨。

    大军拔营启程。

    天阴着，雪停了。

    而依然刺骨的寒风还在肆虐不休，并时不时呜咽着卷起阵阵雪雾迎面扑来。行军艰难，兵士们只得弓起身子，缩起脖子，流着鼻涕，哈着热气，很是窘迫不堪。却还是一个个背着盾牌、抱着刀枪，顺着大道顶风踏雪接踵往前。脚步声、车轮声、马嘶声、叫骂声交响不绝，长长的队伍一路往北逶迤而去。

    不过，大军启程的时候，姬少典带着两位供奉与大批随从前后巡查，途经破阵营的时候，专门停了下来，不待无咎上前行礼，他又沉着脸匆匆离去。随行的紫真与紫元则是留下深深一瞥，各自的神色难以捉摸。

    无咎耸耸肩头，回头看向祈老道。对方却是鼻孔冲天，来了一个不理不睬。他披上袍子，跨上枣红马，喘气粗重，脸色苍白的有些吓人。

    破阵营的八百弟兄整装列队，继续着北上的征程。

    行至正午时分，大军就地歇息。

    众人忙活着点火造饭，荒原上到处弥漫着烟火的气息。

    无咎在道旁找了块石头坐下，伸手扯紧了袍子而整个人缩成一团。

    祈老道则是挤在篝火前烤着干粮，好像已忘了昨夜的不痛快，并呵呵说笑着，俨如一位慈祥温和的长者，

    须臾，吕三捧着一块烤肉跑了过来，许是烫手，一个劲的呲牙咧嘴。到了跟前，他擦了把冷冻的鼻涕，急忙又捧住烤肉示意道：“祁先生说你病了，快趁热了吃。”

    无咎看着吕三那满是干裂与污垢的双手，笑了笑：“偶感风寒，无妨的！”他接过烤肉，狠狠咬了一口，这才让吕三放下心来，踢踏着积雪转身走开。

    病了么？还真的像是大病一场！

    风行术，有化风就势、以弱胜巧的神奇。而施展的时候，整个人都化作无形，难免少了抵御之力，稍有疏忽便将弄巧成拙。昨夜侥幸躲过必杀一击，还是被紫全与紫真的剑气侵入体内，经脉阻隔，气息难以顺畅。如今吞下丹药，依然胸闷难耐。想要真正的痊愈，只怕没有个三五日而难以大好。

    不过，尚在气海中盘旋的狼剑与魔剑却好似舒缓下来，不知是有碍于脏腑的异状，抑或是其它的什么缘由……

    不知不觉，又过十日。

    途中的积雪渐少，风沙渐大。

    无咎骑在马上，随着军伍慢慢往前，他还是裹着他的兽皮战袍，整个人只露出一张脸。接连过去多日，体内的伤势已无大碍。而行军仍在继续，边关也愈来愈近。

    比起之前空旷的一望无际，如今四方多了延绵起伏的荒山秃岭。据说，边关就在两百里之外。若是急行军，三五日之后便能杀到始州地界。

    前方有个土岗，行进中的大军突然慢慢停下。破阵营的兵士们不明所以，一个个前后张望。

    无咎同样是弄不清状况，一时有些茫然。

    他的神识只能达到三十里，再远的地方便无能为力。而由典籍所知，那些飞仙、天仙修为的前辈人物，只须心念一动，千里、万里近在眼前，着实令人难以想象而又神往不已。不过，对于一个误入仙道的人来说，那高不可攀的一切只能望而兴叹！

    祁散人骑在马上，耷拉着眼皮，如同瞌睡的模样，忽而有所察觉，扬声示意：“据说是前军遭遇了几个哨探而稍稍受阻，众将士不必惊慌！”他说着又低下头而神情默默，像是沉浸在思索之中。

    破阵营的兵士们驻足原地，倚着盾牌，拄着刀枪，一个个半信半疑。而果不其然，片刻之后大军继续启程。

    无咎与祁散人并辔而行，身子随着马儿的脚步儿微微晃动。一阵寒风卷着沙尘迎面扑来，枣红马猛甩脑袋。他随其摇摆，不免触及左右，便听老道埋怨：“别妨碍我啊……”

    “是马儿，不是我！”

    “我说的就是马儿，你搭腔作甚？”

    无咎暗哼了一声，不再理会。

    祁散人则是眼皮都不抬一下，兀自神有所思。

    天黑时分，破阵营在一片山坡前停了下来。而前军各营的骑兵却是点燃火把继续赶路，俨然便是急行军的架势。接着后军传下令来，今晚就地宿营，明早五更开拔，两日之内务必赶到一百五十里外的边关重地，始南谷。

    须臾，帐篷支起，火堆点燃，四周人影忙碌。

    无咎从吕三手中接过一块烤肉转身走开，宝锋老兄弟几个自顾说着闲话。

    “为何要急行军？”

    “姬魃殿下的前军要趁着始州国没有防备，直取始南城。而始南城，乃边关重镇。至于胜负如何，关乎此番出兵的成败。为免走漏风声，兵贵神速！”

    “哦，还真是哨探的缘故？”

    “依我之见，那不像哨探，倒像是……”

    “不得瞎说……”

    天上一轮月牙高悬，夜色下四方朦胧晦暗。

    无咎啃着烤肉，信步前行。他穿过布满车辙的大道，渐渐走到了对面的山坳脚下。

    山坳上搭着几间土屋与低矮的帐篷，便是哨探的藏身之所？

    无咎又啃了几口烤肉，扔了骨头，回头一瞥，奔着山坳走去。

    祁散人随后跟来。

    山坳上的几间土屋尚在，而帐篷早被大火烧得所剩无几。随着一阵寒风掠过，刺鼻的血腥与焚烧残余的臭味令人作呕。

    无咎脚下放缓，眉头轻皱。

    在土屋门前的空地以及烧毁的帐篷之间，成滩的污血随处可见。十余具死尸横七竖八躺着，其中有男有女，有老有少，皆衣衫褴褛而蓬头垢面。

    无咎身形一顿，低下头去。少顷，他弯腰伸手从沙尘中捡起一物。

    一个木头雕就的小人儿，梳着双髻，带着傻傻的笑脸，显然是孩子的玩偶。

    无咎端详着玩偶，禁不住嘴角微翘，却又眼角抽搐，随即面若冰霜。

    几丈之外的血泊中，躺着一个妇人，怀中抱着一个四、五岁的孩子，娘儿俩早已魂归天外。而她布满血污的脸上，竟然带着一丝莫名的笑意。那是慰藉，还是解脱？

    无咎怔怔然而立，久久之后，才艰难地叹了口气：“只是个孩子……”

    自从家破人亡之后，他最看不得没娘的孩子。而那孩子虽然依偎在娘亲的身边，又能如何呢？一群逃难的边民而已，只因冲撞了大军而不得不成为了祭品！

    祁散人走了过来，犹在若有所思，眼光触及四周，连连摇头不已，转而后退几步，又回首问道：“公孙将军，是否触景生情而于心不忍？”

    老道言语调侃，又不无用意！

    无咎没有吭声，轻轻扔了木偶。

    木偶滚动着，恰好落在那孩子的小手边。又是一阵风沙掠过，无边的寒意令人难以承受。

    “卑贱的生灵，已然如此的脆弱，却天灾人祸不断，尚不知此战过后，又该多少孤魂葬身边关！”

    祁散人感慨了一句，又道：“愿公孙将军，一战成名！”

    无咎伸手扯住扬起的袍子，转而看向远方。

    茫茫的夜色下，那一堆堆的篝火，像是黑暗中祭台的烛光……

    祁散人有些不耐烦，催促道：“行啦，快将余下的《万兽诀》拿来，其中祭魂一段有所残缺，我琢磨了几日才有察觉，哼！”

    老道早已看惯了某人的惫懒纨绔之风，而如今对方变得深沉起来，或许在他意料之中，却又难免有些担心。古之成大事者，自然少不了超世之才与坚韧不拔之志，而为人还须洒脱，方能不失豪情而有所担当！

    无咎伸手左手，递过去一枚玉简。

    祁散人抓过玉简转身就走，不满道：“枉我老人家为你疗伤，你却暗留一手，哼……”

    无咎看着空空的手掌，随即慢慢跟着老道的背影走下山坳。

    体内伤势的好转，当然要得益于老道的悉心照料。不过，他冤枉了自己。虽经传授而懂得了神识拓印之法，一时不够娴熟，奈何逼迫太甚，只得先行尝试着拓印了半篇《万兽诀》。如今有些心得，总算是应付了差事。

    无咎返回营地，四下查看了一遍，随后与宝锋等人交代了几句，便返回帐篷睡觉。

    祁散人依旧坐在地上，饶有兴致地琢磨着手中的玉简。

    四更将过，号角吹响。

    熟睡中兵士们慌忙爬起来点火造饭，再又收拾行装。五更未至，各营急急启程。

    姬魃带走了大半的人马，留下来的乃是少典所属的后军。近十万之众举着火把行走在黑暗中，人叫马嘶、车轮滚滚，便如蜿蜒的火龙撕破夜色而一路往北。

    晌午时分，大军歇息片刻继续前行，直至暮色降临，这才就地宿营。而疾行一日的兵士们早已是疲惫不堪，有的干脆一头趴在地上不肯起来。宝锋与几位老兄弟则是一个个拳打脚踢，唯恐手下的兄弟受了风寒。待点燃篝火，吃喝过罢，各自歇息，打鼾声响成一片。次日五更，又是匆匆拔营赶路。

    当前方出现一道宽阔的山谷，已是第三日的午后时分。而疾行中的大军并未放缓脚步，反倒是直奔山谷扑去。

    号兵传令：有熊前军，正在攻打始南城，后军各营，务必据守始南谷的各个隘口加以策应……