“春娘,茶茶,快说,你们把白芙蓉给弄到哪里去了,再不说,这刀,可是不长眼睛的。”一个衙役用刀指着春娘的脖子。
茶茶早已吓的泣不成声。
杨波扒着牢房的门道:“白芙蓉去了哪里,你们这写守都不知道,春娘她怎么会知道?”
“杨波,说不准就是你放走的白芙蓉,你还在这里多嘴。”另一个衙役给了杨波一脚,杨波跌翻在地,吐出一口血来:“你们纵然是衙役,没有县老爷在,难道,你们还要私设公堂不可,还不放了春娘。”
杨波所说的话,不无道理,虽说他们是天牢的看守,可如今天牢少了人这样的大事,与他们脱不了干系,他们能做的,便是赶紧回报给喻老爷。
“老爷…….白芙蓉不见了…….”衙役跑到喻府回话的时候,喻老爷还在洗脸。
“芙蓉…….不见了?”喻老爷抬起头来:“你们不是守着天牢的吗?”
衙役十分懊恼的道:“小的在天牢门口守着,寸步不离,眼睛也不敢眨一下,可不知道怎么的,早上点卯,就单单不见了白芙蓉。”
“听说白芙蓉最近身子不大好…….咳咳…….老爷不会是偷偷放了她吧?”喻夫人听到这消息,蹭了上来,以十分不信任的眼光瞧着喻老爷:“我怎么看,老爷对芙蓉的消失,一点都不惊讶呢?”
“夫人莫胡说。”喻老爷洗了把脸。
“那老爷还不快派兵去找,若不是老爷放的她,那她一定是自己偷偷跑的了,这样的人,捉到就应该砍头。”喻夫人咬牙切齿的道:“顺便,给牢房里的春娘用用刑,不用刑,她是不会交待芙蓉下落的。”
一想到给春娘用刑,或是砍掉芙蓉的头。喻夫人心里就一阵快意。
喻老爷却不慌不忙的叫来了陈九年,将他拉到一处僻静的地方道:“你带着两个衙役四处找找,看看,但这事别声张,做做样子也就是了。”
喻夫人追了上来:“老爷是打算放跑她么?为什么不多派些衙役去找?”
喻老爷叹气道:“夫人…….天牢里失了犯人。此事非小。若闹的人心惶惶,怕是怀海城就无宁日了,在找到芙蓉之前。还是不要惊动太多的人,再说,据程大夫与仵作所说,芙蓉有没有害人,还是另外一说呢。”
喻夫人这才住了嘴。
芙蓉被关天牢,陈九年本来就心里不落忍,如此听说芙蓉从天牢里出来了,虽心里高兴,面上却装作严肃的样子来训斥那两个守门的衙役:“是不是晚上又偷偷打瞌睡?那么一个大活人都不见了。若此事闹大,先要了你们的脑袋。”
衙役吓的噤若寒蝉:“小的一定不敢乱说。”
陈九年随便带了两个衙役,跟着去了怀海城,说是去找犯人芙蓉,一进怀海城里,见到卖麻花的。陈九年便买一些,“嘎吱嘎吱”嚼了,看到卖冰糖雪梨汁的,他也买一碗“咕噜咕噜”喝了,看到玩杂耍的。说评书的,他也要驻足观看。
跟着前来的衙役倒急了:“陈班头,咱们不是要找…….怎么在这看起杂耍来了?”
“这杂耍不好看吗?”陈九年问。
衙役摇摇头,与枯燥无味的衙门生活比起来,来街上看杂耍,真是太有意思了。
“这么好看的杂耍,你们且看着,找不找的到人,到时候,自然我去老爷那里交代,没你们什么事。”陈九年大包大揽起来。
在他看来,芙蓉跑出天牢,那就跑出去好了,至少,在外面随便找个窝身的地方,也比天牢的日子好过。
看了一会儿杂耍,陈九年兴致颇高,又去叫了三碗羊杂汤,他跟两个衙役正喝的津津有味,便觉有人从背后拍了他一下,扭头一看,却是喻只初跟格格。
“你这孩子,多大了,还这样吓你亲舅舅,会吓死人的。”陈九年笑道:“要不要喝碗羊杂汤?如今天冷了,喝这个,正好暖和暖和。”
“陈舅舅,我们找你有事。”格格弯腰道。
格格一向不把喻夫人看在眼里,更不会把陈九年看在眼里,这会儿却甜滋滋的叫上了“舅舅”,不禁让陈九年心里美开了花,他推开碗,扭头,咧嘴一笑:“不知格格有何事吩咐啊?”
“陈舅舅,你看。”格格指了指不远处一个穿浅蓝色大褂,挎着竹篮子的女子。
女子盘着简单的发式,发间插着一支红木做装饰,看打扮,不过是普通人家的一名普通妇人。
“格格这是?”陈九年不明白了。
大街上人来人往,女子的步伐极快,不一会儿,便要消失在众人面前。
喻只初已悄悄跟了上去。
陈九年还在犯迷糊。
格格已拖着他往前追去。
“格格,你们这又是玩的哪一出?我还有公务在身哪,跟你们孝子玩不起。”陈九年唠叨着:“你们没事追一个妇人玩,干什么还非得拉上我呢。”
“陈舅舅,你就没有发现,这位妇人,有点眼熟吗?”格格问他。
陈九年被格格拉着,像被放飞的风筝一般,歪歪斜斜的,穿过挑着芹菜的小贩,穿过捏泥人的老头儿,眼看就追上那妇人了,格格却在后面使劲一顿,他顿时停住了:“看穿戴,倒是有些眼熟,可是没看到脸,不知道是不是熟人,待我追上去看个究竟。”
陈九年欲上前,却又被格格死死拉住。
“舅舅,这个人你肯定认识。”格格压着声音:“你别被她发现了。”
“我不信,我认识这么水灵的人么?”陈九年乜斜着那妇人的背影,妇人一身清爽打扮,胳膊上挎的竹篮子,里面不知装了什么,盖了一层蓝底白花的布,妇人走路,如风拂柳。
格格咳嗽了一声:“陈舅舅,她是喻府里的厨娘,我打听过了,叫曾嫂。”
一听是喻府里的厨娘,陈九年便摇摇头:“是喻府的啊,那帮厨娘,与阿英,夫人关系甚好,我不喜欢。”
“她叫曾嫂。”格格重复。
“她叫什么,跟咱们有什么关系,大白天的,你跟喻只初,偷偷摸摸,跟做贼似的,盯着一个厨娘,你们要做什么?”陈九年一脸迷茫。
“嘘。”格格拉起陈九年,便又跟了上去。
歪歪斜斜的穿过好几条巷子。
原来熙熙攘攘的大街,过去之后,人也渐渐少了起来。
曾嫂时不时的往后看几眼,每当这个时候,喻只初,陈九年与格格他们,都要小心的躲在墙角,免得被发现,打草惊蛇。
曾嫂警惕的推开门,然后随手便关上了大门,同时,不忘给门上插好门栓。
“若是清白人家,白天何必要插上门栓呢。”格格更觉其中有异。
几个人凑在曾嫂家门口细细探听。
“不瞒你们说,曾嫂信的过我们银号,我们也会好好的帮曾嫂保管这些…….”一个男人的声音响起。
曾嫂很快打断了他的话:“吴掌柜心里知道就行了,我在喻府为奴为婢,也很不容易,不过是一旋攒,放家里,总觉得不放心。所以才叫了你来。今儿能弄好,是最好的了。不然,这几天,我总觉得眼皮直跳呢。”
格格听到这话,对喻只初点了点头:“不亏我们跟了她这么些天,总算找到了她家的住处,看来,她是想转移东西了。”
喻只初表示赞同,点了点头。
陈九年却一头雾水:“你们在说什么?什么转移东西?”
在陈九年看来,这个所谓的曾嫂,是一个再正常不过的厨娘了,怎么喻只初与格格却跟了人家一路,如此鬼鬼祟祟,这其中有什么故事?
“只初,格格,你们有什么话就说出来,现在你们说的什么,舅舅我都听不懂,我心里这个着急啊。”陈九年急的直挠头。
喻只初斩钉截铁的道:“舅舅,这会儿咱们就冲进去吧,我担保,一定会有发现。到时候,你就明白一切了。”
陈九年听此,来了兴致,翻墙进门,一向是他的本事,当即叫了衙役上来开始擂门:“开门——屋子里的,快开门。”
院子里的人,包括曾嫂,突然的鸦雀无声,莫名的安静,银针落地,怕都能听到动静。
“别不出声了,都听到你们说话了。知道你们都在家。”陈九年吆喝道:“快开门。”
院子里的曾嫂声音有信张:“谁呀,怎么敲我们家的门,可有什么事?”
嘴上这么说着,院子里却传来一阵叮叮当当的声音,看来,曾嫂这个厨娘手上也没闲着。但就是不给开门。
“别等了,不然,她真会先把东西转移了。那我们就白跑了。”喻只初说着,想爬上墙,如果能翻到院子里,就可以开门了。
可曾嫂家的院墙,明显不比喻府里的石墙。
曾嫂家的墙,又高又滑,根本无处使力。
喻只初试了两下,都没能翻过去。
陈九年轻轻往上一窜,便上了墙,居高临下,院子里的一切尽收眼底:“都别动,站好了。”一面,他又扭过头来炫耀着:“怎么样,你舅舅我老当益壮吧?”
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