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“老爷子,你看到的这架水车,高十米,沉入水下的挡板被河水冲击,带动水车转动。”
“这样一来,就可以用水力取代人力灌溉。”
“这一架水车还是偏小,但是日夜不停的转动,效率比十个农户挑水还强,灌溉的面积达到一二百亩地。”
“只要有两架,就能照顾到河湾田地这五百亩地,百姓也能因此节省很多体力。”
刘英在一旁,给刘备介绍水车。
水车的构造也简单,中心是合抱粗的轮轴,磨损大,要求较高,其他地方就是车轮结构,加上水流推动的挡板,和运载水的水桶。
刘备很快就明白了水车的原理。
更难得的是,一架水车灌溉面积大,水量充足的时候,灌溉二百亩地不是问题。
如果是直径二十米的巨幅水车,灌溉面积甚至达到惊人的六七百亩。
刘英的农田有限,不需要用到二十米的水车。
但是这个灌溉面积,已经足够刘备狠狠地震惊了一把。
“一架水车,居然有如此巨大的功效!”刘备惊讶地张大了嘴巴。
刘英点头道:“稻田耗水量大,靠人力太浪费了。我呢,打算沿河建造十架水车,不仅能灌溉这片河湾田地,庄子那边的一千五百亩田也能用上,那边挖的水池,就是用来装水的。”
刘备有些咋舌,“这要花多少钱哪?”
刘英道:“也不贵,一架水车,差不多十几二十贯吧。”
也就是对于他来说,二十贯才算不贵,普通农户根本拿不出这笔钱。
刘备心里默默盘算,如果益州兴建水车,花费要多少,是不是可以让粮食产量提高……
片刻后,他朝着四散在周围的护卫招了招手。
一个仆从打扮的年轻人,腰间挎着刀,快速赶了过来。
刘英对他不陌生,正是上次陪在刘备身边,被他差遣的吴班。
吴班深深地看了刘英一眼,压抑住内心的震撼,走到刘备身边,听他悄悄耳语。
片刻后,吴班朝着汉中王拱手告辞,骑上手下牵来的骏马,快马加鞭赶回成都府衙。
益州太守杨洪和大司农孟光坐在一起。
两人盘算着益州的耕地,以及这一季赋税,该收上多少粮食,又该将这些粮食用在何处。
猝不及防地,吴班闯了进来。
孟光不悦地道:“吴将军,何事这么着急?”
吴班朝两位大臣拱手行礼,正色道:“二位大人,大王在广都县,特令我召大人前去!”
听闻是刘备召唤,两人微微一怔。
孟光心想:汉中王不在王府逮着,怎么跑城外去了?
还是广都县,难道是秋游,打算叫上两位大臣,一起欣赏郊外稻田丰收的场景?
杨洪放下手中的簿子,走到他面前问道:“大王,可有说是为了何事?”
“大王没说,不过我以为,应该是为了水车的事情。”
“什么水车?”
“二位大人去了就知道,请吧!”吴班卖了个关子。
杨洪和孟光面面相觑,终究还是立即动身。
到了广都县地界,在吴班领路下,直奔河湾田地。
他们看到了终身难忘的一幕,一架巨大的,好似车轮的庞然大物,立在河中,缓缓转动!
“这是何物?”孟光惊叫一声。
吴班咧嘴笑道:“这就是水车了!”
“以水力推动,日夜不停转动,将水从河中提起,倒入水渠中,以此灌溉稻田。据说,可以灌溉二百亩田,也不知是真是假。”
吴班在刘备身边护卫,耳朵灵敏,将刘英介绍的话,拿来在二位大臣面前,趁机显摆一下。
孟光身躯一顿!
他的眼睛猛然睁大,一副见了鬼的模样,他为官几十年,就没听说过这么神奇的东西!
稻田灌溉,除了雨季的时候,河水上涨,可以引水灌溉,其他时候,可是需要农户自己挑水,这是一个力气活了!
什么时候,益州出现水车这玩意,可以代替人力了?
他是大司农,对农事再了解不过,如果水车真的如此神奇,对益州百姓而言,是一个巨大的福音!
他和杨洪对视一眼,两位老爷子,感受到了莫大的震撼。
杨洪咋舌道:“大王,这是发现了不得了的东西啊,也不知道这水车出自哪位名匠之手?”
孟光:“过去看看再说吧!”
二人加快马速,接近了水车,也看到了水车旁,一脸惊喜舍不得离开的汉中王刘备。
在快要接近刘备的时候,孟光和杨洪翻身下马,快步走到他面前,就要行礼。
却被刘备给拦住,小声叮嘱二人不要声张。
二人会意,大王这是微服私访,不希望惊动百姓呀!
“大王,这就是水车吗?何其壮观!”孟光上去,近距离观察水车运转,看着河水被盛起,倒入水槽。
大司农一颗心砰砰加速跳动,苍老的脸庞红光满面。
刘备轻笑一声:“看来吴班已经和你们说了,你们觉得怎么样?”
孟光和杨洪没有急着回答,两人瞧了水车一会儿,又沿着水渠,一路跑到稻田,查看灌溉情况。
也就吴班快马加鞭返回成都的功夫,水车已经灌溉了四五亩稻田。
高老头他们正忙着给水流改道。
只是在一旁看着水车灌溉,自己没啥事不用做,这位耕作数十年的老头,竟然感动得落泪!
干农活,第一次这么轻松!
只需要改改水路就可以了。
刘英为他们兴建水车,把老头感动得一塌糊涂,这么好的东家,做牛做马他也愿意。
孟光巡了一圈回来,激动得难以自已:“天才之作!真是天才之作啊!”
刘备笑道:“让你们过来看一眼,就是想和你们商议一下,这水车能不能在益州大规模推广?”
孟光问道:“若是能大规模建造,对粮食产量肯定是大有益处。就是不知道,造价如何?”
“如果这样一架,需要二十贯呢?”
“啊!二十贯,这么多!”孟光大吃一惊。
二十贯看似不多,但益州范围广袤,数量上来,官府财力支撑不住。
刘备捋着短须,低声沉吟道:“二十贯,请工匠的工钱占了大部分,如果是官府调动工匠,再从军营调拨士卒协助建造,或许可以将造价降到十至十五贯。”
孟光松了口气:“能降低造价最好,我管理库房,每天都快穷疯了!”
刘备和杨洪,闻言大笑。
还好,快到十月中旬秋收了,十月底税吏就能把粮食收上来,官府拮据的状态将会大大好转。
更何况,这一季水稻,因为曲辕犁出现,耕种面积扩大,粮食也将增产,益州官府面临一片大好局面。
有粮,所有人心里都不慌。
更何况出现了水车这种奇物,水车灌溉,水量充足,也能让离河岸偏远的低产薄田,结出更多粮食。
太守杨洪,已经迫不及待想要大规模建造了。
不过建造之前还有很多问题需要纳入考虑,比如现在拮据的财政。
孟光出了个主意:“不如先建造一批,将河水送到距离水源较远的地方,以此提升产量。至于靠河的稻田,挑水不是难事,就让农户自己浇灌吧!”
“暂且如此。”刘备点头同意:“等秋粮收上来,官府有钱了,再建造更多,小麦田也用得上。”
两位大臣会心一笑,心中充满希望。
“对了,建造水车的是何人?如此名匠,我等当拜访,以示感谢!”