钱府,郑森一回来就开始生闷气,连续几天被拒之门外,损失银子倒是小事,但丢了面子可是天大的事啊。他本是出身豪富的贵公子,从小鲜衣怒马,仆从如云,从没有人敢驳他的面子,本以为到了南京有金钱开道也能继续装逼下去,不料第一次出门就被打了一闷棍,至今都没挽回败局。
“哎,郑大木啊郑大木,你到底怎么了?”郑森开始怀疑自己了,“这么多天了,连一个上联都对不出来,难道我真的那么不堪?”
仔细想了一会儿,他又找回了自我,因为这些对联早就流出去了,对出来的人也没多少,如此看来,那就只能怪自己运气不好了。
自我安慰了一会儿,他又想起了临走前李晓君说的那番话,不由得心中一动,随即明白过来:“好个李香君,居然给我灌了米汤,还把我灌醉了!”
一想到帘内李晓君奸计得逞的表情,他就怒不可遏,抄起一把倭刀就往书桌上劈了去,“死仆街、大颗呆,气死我也!”
郑公子一边折磨书桌一边骂街,才几下就把一张上好的硬木桌劈得稀巴烂,只能当柴烧了。
钱孙爱见他又把目标锁定在了太师椅上,忙拦住了他,“师兄,别乱来,今天没进去,咱们继续想办法嘛。”
郑森扔掉已经废了的倭刀,猛灌了几口茶水,转头看着他道,“师弟,你还有什么办法没?咱们不知道她肚子里装了多少联子,每次都被牵着鼻子走,这可不行啊!”
钱孙爱想了一会儿,最后只得无奈地说道,“要不我给应天府写封信,调几个衙役过去”
“不行!”他话还没说完,郑森就断然拒绝道,“我必须用正当的方式进去。”
钱孙爱无奈,只得陪他一起想办法,他虽然有些文采,但却没系统地学过对联,因为他还没有考取功名,不可能在这些旁门左道上花太多的时间。
两人一起冥思苦想了一会儿,郑森首先开口说道,“师弟,我早就听说老师的藏书很多,你快去把从古至今关于对联的书都找出来,我要仔细研读,我就不信凭我的聪明才智破不开媚香楼的大门。”
钱孙爱劝道,“哎呀,师兄,这又是何必呢。咱们点起一队家丁打进去就行了,何必要受这个罪?”
“你不懂!”郑森咬牙切齿地道,“快去吧,我今晚上要闭关苦读!”
钱孙爱十分为难地道,“父亲的藏书虽多,但都在常熟老家,你若真的要我这就差人回去取,只是这一来一往,又要耽搁几天了。”
“耽搁几天就耽搁几天吧!”郑森不以为然地道,“快派人去雇快船,银子的事你不用担心,我唯一的要求就是快。”
土财主发了话,钱孙爱也只得照办了,他迅速叫来长随,让他抓紧时间回常熟一趟,然而长随正要出门的时候被继母柳如是拦住了。
柳如是这两几天都在研究李晓君教给她的曲谱,已经在钱谦益面前表演过几次了,虽然得到了老钱的夸奖,但她始终觉得没有李晓君弹的那种大漠风沙的意境,此时正要安排人去准备车驾再去媚香楼一趟,却看到钱孙爱也在安排长随回常熟老家,便叫住长随问道,“回老家做什么?”
长随支支吾吾地说不清楚,只说是奉大公子的命令回老家取书,柳如是觉得有些奇怪,就把钱孙爱叫来问话。
“啊,嗯,这个”钱孙爱只得把事情的来龙去脉说了一遍,最后还总结了一句,“郑师兄都要被逼疯了!”
“哼,真是个呆木瓜!”柳如是嘲讽道,“连个小姑娘都对付不了,真是急死我了!你去把他叫来,我指点他几招。”
不多时,郑森就犟着脑袋来到后院,柳如是看着他的样子,忍不住调侃道,“我说你们俩啊,真是两个哆哆痴,现在回老家取书,还来得及吗?”
郑森却不以为然地道,“临阵磨枪,不快也光嘛。”
柳如是轻哼了一声,“哼,香君出的对联个个都是绝对,以你的水平就算学上十年也不一定对得出来,人家还能等你十年啊?”
郑森一呆,随即拱手道,“弟子愚钝,还请师母指点一二。”
柳如是看了他一眼,心道你小子平时和孙爱那混小子一样从不正眼看我,现在有求于我就变得恭恭敬敬的,可见也不是个良善之辈,今天不趁此机会好好戏弄戏弄你,难解我心头之气!
钱孙爱见柳如是没有答应忙插话道,“莫不如把她的对联贴出去,广邀江南士子来对,对出来的就给以重赏。”
郑森摇头道,“第一次还行,现在可不行了,她现在的规矩是必须在一炷香的时间内对出下联,出了门就不认了。”
钱孙爱叹息道,“那该如何是好?”
郑森见柳如是一直没说话,只得拱手行礼道,“还请师母大发慈悲,指点弟子一二。”
“人呐”柳如是道,“关键是对对联的人啊。”
“哦,弟子了然!”钱孙爱还在发愣,郑森已经彻底明悟了,“对啊,弟子怎么就忘记这事了,名联再多也不如一个对联高手管用啊。”
“嗯,不错,就是这个意思!”柳如是轻轻地点了点头,指着他的额头骂道,“还没蠢到家!”
被柳如是一提醒,郑森就一通百通了,当即拍手道,“好主意,真是个好主意啊!师弟,咱们明天就去摆个对联擂台,专一网罗天下的对联大才,就不信大明养士三百年,就找不到几个会对对联的人。”
“啊,好啊,好啊!”见又有热闹看了,钱孙爱欢喜不已,随即又问道,“那我们摆在哪里啊,赏格多少?”
郑森想了想,开口说道,“我听说王小大极善逢迎,有‘和气汤’之称,不如就摆在她的楼里吧。”
柳如是一听就笑了,“王小大早就从良了,你这是哪朝哪代的老黄历?”
郑森一滞,随即尬笑道,“弟子确实孤陋寡闻了,还请师娘指点。”
柳如是也没多想,掰着手指数了一会儿,道,“王小大从了良,旧院最擅逢迎之人就是顾大脚了,就摆在她的同喜楼里吧。”
顾大脚,本名顾喜,是个北方姑娘,为人十分豪爽大方,处事干练明快,最擅长迎来送往。因为生就一双天足,得了个外号“顾大脚”。又由于她体态丰腴,和秦淮旧院的其她姑娘纤细柔美的身材大不相同,又得了个“肉屏风”的外号。
“嗯,好,好!”听了顾大脚的介绍,郑森忙点头同意,“就这么定了!”
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