钻进那片树林,前面果然出现一条小路。而小路尽头果真有间小屋。
是间有着篱笆围栏,简陋庭院的普通农舍。
跟信上说的一样。
“那么,就是这里了。”邢平骑在马上,漫不经心地朝着林子四处张望。
“对,就是这里。”竹精拉长了脸,神情略显不安。
跟着装讲究,随时锦衣华服的邢平不同,竹精一身未经浸染,早已洗得发白的粗麻宽衣,烟灰色头发自由披散双肩,倒真有几分出世高人的风采。
自从忽然莫名其妙收到那封信,他就一直在搜肠刮肚,回忆信中所谓“老朋友”到底是谁。
但一时间哪里能想得起来。
竹精心里清楚,自己前半辈子大多数时候都是在江湖中打滚,刀口上舔血,要说仇家肯定不少,却还真没什么“朋友”。
当然,江湖中“朋友”二字本就很有意思。有时候,可能就是指想要你命的对头。
这类“朋友”,竹精向来不缺。
不过,自从投靠国师麾下,追随春香姑娘左右,他也算是吃上了皇粮,妥妥的官家人。就连青峰山也拿他没办法。
没什么好担心的。
想到这里,竹精在骡子上轻轻扭了扭身子,重新镇定下来。
他的坐骑十分健壮,十分高大,有四条大长腿,十分适合他纤细的身高。
只是略显笨拙。
会是什么人呢?望着小屋,竹精拼命思索。
副指挥使大人十分开明,也很懂江湖规矩,对竹精告假处理私人恩怨的请求表示理解,并给予了充分支持。为保险起见,她还特意吩咐出自青峰山的邢平随行相助。
临别时,正率队前往无明殿的春香还让他俩安心办事,不用急着追赶大队。
尽管如此,这私人恩怨还得快些解决,可不能耽误了正事。
“不管是谁,咱们这就去会会。”
竹精甩手拍了一下高大骡子那饱满的臀部,令其前进。
相比于马,骡子温驯有余,灵性不足,有时对指令不太容易领悟。
竹精这头坐骑还算不错,屁股上挨了一巴掌,马上便威风凛凛地朝前迈步踏去。
邢平见状也不怠慢,两腿轻轻一夹,胯下马儿甩开四蹄随后跟上。
快到农舍跟前,两人勒住坐骑,最后一次观察四周。邢平率先翻身下马。紧跟着,竹精也从骡子上跳了下来。
他俩丢下坐骑,走向小院。
就在两人刚刚走进院子,准备前去敲门时,那门“吱呀”一声,竟自己开了。
从屋里慢吞吞出来一名农夫打扮的壮汉,气势汹汹往檐下一站。
刹那间,竹精愣在原地。
“寒竹,是你?”
“哼,没想到,是吗?”被称“寒竹”的汉子冷笑一声,“火竹,我也没敢想,这辈子竟然还能再让我见到你这欺师灭祖,忘恩负义之徒。”
“欺师灭祖?”本名火竹的竹精双目冷光一闪,“不过是因为喜欢上一个女人,就不由分说要将我逐出师门,这样的师傅,哪里值得尊重?”
“任你狡辩。”韩重,又名寒竹,闻言大吼一声,“明明是欺凌良家女子。要不是你这畜生偷偷出手偷袭,师傅怎会受伤,怎会一病不起。我又怎会耗此一生,不将你诛杀誓不罢休。”
“说来说去,这道理咱俩还是说不清啊。”
“这世间的道理只有一条,恩怨分明。说不清,是因为你根本无理。”
“随你便吧。”竹精态度渐渐冷淡下来,“反正你我这仇也不是一天两天了,早已解不开。”
“没错,今日就杀你以报师恩。”
“杀我?以前你倒是有机会,可你办不到啊。”
“对,我是曾数次想要杀你,却都未能如愿。但无论时隔多久,对我来说都没区别。因为我在师傅面前早已发下重誓,此生唯有这一件事非了不可,那就是杀了你。”
“哼,这话你可说过已不止一次。怎么,越来越有感觉了,是吗?记得你为了找到我,早些年也杀过不少人。其中多少无辜,就不用我说了吧?不过,无论你变成什么样,行过多少恶,其实我都不会见怪。因为我就是这么过来的。”
“我是犯过错,也错杀过无辜。但一切因你而起。”韩重猛地抬手一指,“只要你还在世一天,我就追杀你一天。天涯海角,决不放弃。”
“太好了。要早知道你在到处找我,我早就来了。绝不让你久等。今天不错,是个好时候。既然来都来了,那咱们就在此把恩怨做个了断也好。”
“正合我意。”
“那就来吧。”竹精缓缓点头,“多少年,世人只听过我竹精之名,而你的名头却不值一提,知道为什么吗?就因为你还坏得不够狠呐。来吧,老兄我今天就再次教你做人。”
话音刚落,竹精轰然出手。
他双手就如两把又细又长的铁叉,几下过去,就在农舍墙壁上留下数串可怕的窟窿。
而对面韩重也不含糊,虽看着身体笨重,脚步却异常灵活,不仅飞快避开火竹的进攻,还能在闪躲腾挪间给予反击。只见他双手来回推拨,便有一道道劲风扑面。
刹那间,两人就在空荡荡的院坝里打了起来。
就在两人动手的瞬间,邢平已识趣地跳开,在一旁观战。
这是两位同门之间的恩怨,历史宿仇。他自认没必要,也犯不着插手。
他这么做,相信竹精不会有意见。
此时,师徒俩拳脚相向,招招要命,邢平却将他那柄华丽的,银光闪闪的长剑抱在怀里,一副事不关己的样子,懒洋洋作壁上观。
一番试探过后,院里的两人出招越来越快,卷起的劲风掀起阵阵沙土,也掀起邢平的衣袂。
他见院里有棵小树,干脆跳到树下,继续冷眼旁观。
原来,这竹家兄弟,打到激烈处,不觉便开始竹叶飞舞,如漫天飞刀狂卷。甚至一度狂风裹挟着竹叶纷飞,遮天蔽日,让人看不清两个的身影。
不一会儿,树干上就插满叶片,伤痕累累。而院子里,两人打得更是难分难解,分不清笼罩于飞叶中的身影到底谁是谁。
到最后,空中飘飞的竹叶总算渐渐稀疏,渐渐凋零,而争斗中的两人,此时不约而同放弃了物化法术,改为实打实的拳法较量。
只听一阵“噗噗”作响,双方拳拳到肉,竟如同街头斗殴。
有时,其中一个猛地一拳击中对方下巴,而自己的胸脯却不免被对方来上一下。
就这样,一来二去,两人直打得尘土飞扬,衣衫凌乱,彼此都挂了彩。
看来两人实力相当。
火竹眼看一时难以取胜,心头不觉有些着急,冷不防看见邢平在一旁干站着,于是吼了声:“还不帮忙。”
哪知邢平闻声并无动作,只微微一笑,问道:“确定这事不用自己解决?”
“咱们任务在身,今日没那功夫跟他闲斗。”火竹边打边嚷。
“想好了?”
“你他妈废什么话,赶紧动手。”火竹急了。
“好叻。”
邢平这才答应。
他这一句刚刚出口,随即长剑便已出鞘。
真是不动则已。
“你个小道士,差点刺中我。”火竹半空一跳,落在邢平身旁。
邢平收剑入鞘,一脸无辜,“是你叫我动手的。”
“我叫你帮我打他,不是让你用剑乱劈。没长眼睛吗。”
“如果我不是乱劈的呢?”
“你说什么?”
火竹一脸惊愕。
还没等他细思,却见寒竹在缓了口气之后,又重新向他攻来。
“纳命来。”
火竹心头一凛,忽然明白了什么,嘴里骂声娘,身子忽然一个倒转,朝篱笆外翻飞而去,并且不偏不倚,恰好落在自己那头健骡背上。
正要仓皇而逃,却见路上不知何时立着一人。
是个女人。
此女白衣飘飘,容貌娇媚。
往那一站,那叫一个翩翩风采,明艳动人。
熟悉。相当熟悉。
“主人!”
刹那间,火竹还以为自己看花了眼。但他随即明白,那不是春香。
春香很少素面朝天。
为了跟天厍军整体形象保持一致,春香副指挥使也特意制作了一副面具。
出门在外,她几乎都会戴上那副白羽面具。
如果不是春香,那么
除了一直在霸东山区剿匪,消息传递困难的天厍军安惇所部,整个盛都城南北禁军,此时皆已知悉天香叛逃之事。竹精自然不会不知。
但他怎么也想不到,曾经的北原第一刺客,天厍军另一位副指挥使,竟会在此出现。
竟会,竟会跟自己的师弟寒竹在一起。
这到底怎么回事。
“副指挥使大人。”火竹及时改口。
“老竹子,你这眼力劲可不太好。再仔细看看。”
天香语气平淡,态度怡然。眉宇间却毫无两姐妹那深入骨子里的妩媚之气。
“那,你是?”
“不久前才交过手,你不是还急着抢着想杀我来着?”
火竹一怔,心头又是一阵莫名的寒意。
且不管这女的到底是谁,他只是感觉相当不妙,于是用力一拍坐骑,就要逃跑。
但天香并没有给他机会。
只见她挥手一扫,火竹胯下健骡便像是豁然撞上一堵墙,浑圆的脑袋先是往后一仰,随即便如折断的树枝耷拉下来。紧跟着,骡子前腿双屈,身子如弹弓般拱起,硕大的屁股抬向半空。
火竹坐立不住,瞬间便一头从骡背上栽了下来。
截住对方后,天香却并不再趁机出手,而是跟邢平一样,再次袖手旁观,当起了看客。
不对劲。
火竹就算再蠢,此时也已明白。这两人哪是自己人,他妈全都是对方的帮手。尽管心里一时间无论如何也想不明白为何会这样,可逃生的本能,却让他着急着想逃,越快越好。
他这么想时,韩重却也没闲着。
此时,他早已一步跨到师兄身后,单掌如刀,直劈其后脑。火竹知道厉害,扭身转头,想迎上硬接一招。
“唰。”
韩重接连又是一掌。
同样是掌刀,这次是直刺。
火竹来不及抵挡,感觉仿佛一柄利刃穿胸而入。
他瞪大眼,不可思议地看着师弟。
“你赢了”
韩重牙齿紧咬,单手一绞,然后缓缓抽回。
火竹只觉内心被一下掏空,所有力气一时皆化作流水,哗哗离去。
“你,你对师傅的承诺,总算兑现了”
火竹嘴里咕哝着,血沫中满是气泡,缓缓自嘴角溢出,身子则像柳枝般软绵绵瘫倒下去。
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