大唐辟珠记 173 第 173 章

    牛筋鞣制的软鞭一下接一下抽打在背脊上,发出令人牙酸的噼啪声。挥鞭的行刑人或许经受过训练,鞭子也是特制的,并未将皮肤抽破,软鞭过后,留下的是一道道紫红色的瘀伤。

    宝珠跪在水池边,被颈镣和脚镣锁在地钉上,无法挪动。每当鞭声一响,她就忍不住闭上眼哆嗦一下。

    抽了二十鞭,两名护院左右夹着曲背弓腰的米摩延,将他放在宝珠身边,一样用颈镣锁在地钉上,两人并排跪着。随后,所有人都离去了。舞姬们躲在一扇扇门后,以怜悯的眼神从窗棂缝隙中悄悄望着他们,暗中低语。

    宝珠惊惧地看着米摩延背上一道道触目惊心的鞭痕,疑惑地问:“是我行凶逃亡,为何挨打的是你?”

    米摩延刚才受刑时一动不敢动,趴在地上喘息。熬过最艰难的一段时间,待那火燎般的锐痛变得略微迟钝,身体渐渐适应了,他才直起腰来,虚弱地道:“因为我是你的室友,这叫‘连坐’。倘若你再跑远些,隔壁屋里的人也要挨打。金桂宴之前,他们不会伤你分毫。”

    宝珠愣了一会儿,喃喃道:“怪不得你不肯跟我一起走,你知道门后不是外界。”

    米摩延脸上的神情不悲不喜,漠然中带着一丝绝望:“你以为我没试过吗?所有你能想到的办法我都试过了,也尝尽了苦果。”

    宝珠极为沮丧。她过于鲁莽,尚未探清周围详细情报,便因为赵氏的欺辱而暴起伤人。等拴上这一身锁链,敌人有了防备,想必以后再逃也难了。

    时至寒露,白日里空气凉爽宜人,夜里的风却冷飕飕的。她衣衫单薄,米摩延受刑时更是光着膀子,两个人一天未曾进食,腹中饥饿,更难抵御寒冷,跪在庭院里冻得瑟瑟发抖。

    “对不起,我不知道会连累你。”宝珠懊丧地说。

    “噢,我没有怪你的意思。”锁链叮咚作响,米摩延揉了揉脖颈,虽挨了一顿打,眼底竟隐约露出些快意,“你把姑姑的脑壳砸扁了,简直大快人心,挨这几鞭算是值了,反正反正我也习惯了。”

    宝珠回想起赵氏恶毒的嘴脸,怒问:“那逆贼死了吗?!”

    米摩延头一次听人这样骂人,觉得十分新奇,回答道:“半死不活,口吐白沫,想来撑不到明天了。”

    宝珠哼了一声,这才觉得解气。但转念一想,自己将院中的首脑殴至重伤濒死,那些人竟然只字未提,倒也颇为奇怪。

    “你既然没有被捆上,也不知求饶或是躲闪,竟一动不动让他们打。”

    米摩延苦笑道:“求饶无济于事。这里的规矩是:如果挨揍时闪躲了,哪怕只是扭一下身子,那就要重新计数了。”

    宝珠忍不住哆嗦了一下,过了一会儿,问道:“那老贼也欺辱过你们?”

    米摩延淡淡地说:“她对你算是心慈手软了。我第二次逃跑被抓回来,她不想伤及皮肉留痕,命人将我十个脚指甲全拔了,再让我从早到晚跳了一天舞。”

    身处户外已是很冷,听闻少年这番话,宝珠更觉得头皮发麻,毛骨悚然。

    两人沉默片刻,宝珠压低声音说:“我的护卫武功盖世,总有一天他能寻到此处,将这些恶人杀得片甲不留。到时候我带你一起走。”

    听她这样乐观自信,米摩延不置可否,只是怔怔地出神。

    宝珠抱着双臂揉搓,试图提升体温,又问:“我逃跑时经过金石院和清歌院,似乎后面还有别的院子。之前那些被掳走的观音奴,是被分散关在那些地方了吗?”

    米摩延思索了片刻,轻声说:“或许是吧,我已经很久没有见过她们了。”

    “难道这里所有人都是被人贩拐卖来的?”

    米摩延摇了摇头:“大多是贱籍奴婢,人市上买来的,要么是家贫被父母卖掉。”

    宝珠沉默半晌,想起赵氏支付给那绑匪报酬,疑惑地喃喃:“一个教习嬷嬷而已,不该有明目张胆横行逞凶、为非作歹的底气。这些庭院的主人究竟是谁?”

    米摩延打了个冷战,带着明显的惊惧,低声说:“是太阳”

    宝珠迷惑地问:“什么?”

    “他是这城中的王,我们不配知道他的名字。”

    作为惩罚,两人空着肚子在庭院里跪了一夜。到中途宝珠支撑不住,不顾形象,散开头发披在身上保暖,蜷成一团睡着了。

    第二天清早,护院带着钥匙过来,将他二人松开,却留下宝珠足上的脚镣。使她身有羁绊,无法快步奔走。

    宝珠蓬头跣足,披枷戴锁,比流放岭南的囚犯还要狼狈。连续受过这些奇耻大辱,她气得脸色发青,几乎背过气去,为了安慰自己,只能说:“如此倒是不用去练那该死的功课了。”

    米摩延无奈地道:“看来你是真没吃过苦,想得很美。”


    果然,他们无暇歇息,穿好衣服直接被带进练功室,跟其他人一起上早课。血迹已被人擦得干干净净,没留下一丝踪迹。赵氏气焰嚣张的威势一夜间化为乌有,再没有人提起她。

    今日主持早课的是领舞玉壶,她将二人叫到角落,拿出一小包东西,掀开布帕,里面裹着几枚挤得变形的玉露团。

    她温声细语道:“吃吧,我昨日从晚宴上顺回来的。”

    米摩延谢过,忙不迭往嘴里送。宝珠哪里瞧得上宴席剩下的点心,本想傲然拒绝,然而肚子却很诚实,纠结片刻后,忍不住伸手拿了。一边忍气吞声地吃着,一边委屈得气噎喉堵,强忍着不让泪水落下。

    玉壶柔声道:“今后由我暂代教习一职,为着大家的体面,求你们温顺些,少惹是非。妹妹,你要在金桂宴上表演柘枝舞,从今日起,要好生跟我和米摩延练习。”

    宝珠晃了晃脚踝的铁镣,惊讶地问:“带着这个也要练舞?”

    玉壶无奈地叹了口气,点点头。

    待宝珠垂头丧气地去角落热身,米摩延悄声问玉壶:“主人为什么没立刻召她去临幸?”

    玉壶低声道:“毕竟上了年纪,有些力不从心了,听说在等着配药。再者,前几日祥云堂庭院中开出一朵双色芙蓉,众人皆称是祥瑞,谁想夜里不知被哪个贼人盗走了。他大发雷霆,这几日心绪不宁,还没查出结果。”

    玉壶顿了顿,问:“你没告诉她吧?”

    米摩延心事重重地摇了摇头,两人一同看向坐在毯子上伸展四肢的宝珠,同时露出怜悯的神情。

    从这天起,宝珠拖着累赘的镣铐,跟随玉壶和米摩延练习舞蹈。这位新教习性情温婉柔顺,时常好言哄劝,全然不像赵氏那般故意刁难折磨人,只是不再给她任何能当作兵刃使的乐器了。宝珠吃软不吃硬,一时逃不出霓裳院,只得暂且隐忍,凑合着练习。

    她自幼便欣赏宫廷顶尖舞者的表演,眼光自是极高。然而即便以最苛刻的眼光鉴赏,也不得不承认玉壶与米摩延的舞技堪称精妙绝伦,出类拔萃。

    玉壶擅长软舞《绿腰》,飞袂拂云雨,体轻似无骨;米摩延精研健舞《胡腾》《胡旋》,环行急蹴皆应节,反手叉腰如却月。然而两人却将教导宝珠学习柘枝舞视为重中之重。

    听人暗示,玉壶有幸得到家主之子垂青,时常在外面侍奉。而其他舞姬或许亲眼见过宝珠暴起伤人,不敢与她深交,朝夕在霓裳院陪着宝珠练舞的,多数是室友米摩延。

    若是为了自娱自乐,宝珠倒也乐得参与这些美丽风雅的活动。只是一想到辛苦练习竟是为了给恶人献艺取乐,便满心都是抗拒。更何况拖着一条束手束脚的镣铐,行动极为不便,使她疲惫不堪。

    她向米摩延抱怨道:“若是群舞,我混在伴舞中滥竽充数,跟着打打拍子也就罢了。可这柘枝舞是女子独舞,顶多两人合舞,就算我有旷世之才,也不可能在短短几日之内跳得比你们出色。为何非要我学这个?”

    米摩延道:“柘枝舞是主人最看重的舞蹈,其他舞曲跳得再好,在他眼中皆为下乘。每个观音奴都必须学这一支,不管你愿不愿意,也不管水平如何,都得献舞,快快起来练习。”

    宝珠满心沮丧,暗想:哪怕被绑架来的是杨行简,舞蹈水平也能比自己好得多。她躺在压腿的毯子上耍赖不起,理直气壮地要求:“跳不动了,后面的动作也记不住,你再给我示范一遍。”

    米摩延拿她没辙,只得分解动作,再次跳给她瞧。

    他的舞姿兼具矫健明快与婀娜曼妙,有一种非男非女、刚柔并济的神性气质。就算反复欣赏过多次,仍令人叹为观止。宝珠心想:怪不得他能脱颖而出,被选为观音化身。

    一舞终结,她不由得赞美道:“你这样的舞技,要是去了长安,定能入宫,在殿中省谋个一官半职易如反掌。”

    米摩延听到她赞扬,脸上却没有任何欣喜之色,只是漠然地说:“我从刚会走路便开始习舞,姚家班是城中最优秀的乐舞班,而我是其中最好的胡腾儿。十多年来,一心一意钻研技艺,日夜不休刻苦训练,历经层层选拔,最后不过是成为云端之人的牛马与玩物。”

    宝珠听后默然不语。她从云端坠入泥淖,由欣赏歌舞之人,变成以色事人的舞姬,自有一番凄楚。母亲当年不肯教她习舞,以为女儿一生都会平安顺遂,金尊玉贵,又怎会料到有一日她会落到如此不堪的境地?

    又勉强爬起来练了一会儿,宝珠累得快吐了。眼见天色渐暗,一天的功课总算告一段落,她大声叹道:“太阳落山了!该收场了!”

    “快住口!”玉壶快步走来,喝止她继续说下去,向来温柔的面容此刻变得极为严肃。

    她神色凝重,握住宝珠的手,郑重地告诫:“妹妹,这院子里最紧要的规矩,你务必要记住:无论是私下闲聊,还是登台献艺、招待宾客,都绝不可说出‘落日、夕阳、下山、残阳’这类词语。最好连‘晚霞、黄昏’也不要提及。”

    宝珠一愣,问道:“是因为姓名避讳?可这几个词并没有重复的字啊?”

    玉壶噤若寒蝉,竖起食指尖尖的红指甲,放在唇边嘘了一声。米摩延则无声地指了指自己背上的伤痕。

    为尊者讳,为亲者讳,为贤者讳。为了维护上位者威严,遇到主君或者尊亲的名字时,不可直接说出或写出,要么以其他字替代,要么书写时缺笔,以示敬畏。曾经,宝珠自己的名字也不许旁人擅自称呼,然而她却从未听过要避讳某种具体的意向。

    她想起米摩延隐晦提过“他是太阳”的话来,心想这人自比于日,狂妄自大。上了年纪不许人提落日相关的词语,又显得气量极为狭小。

    太史公曰:人道经纬万端,规矩无所不贯,诱进以仁义,束缚以刑罚。然而这“天庭”中的规则,却处处透露着严酷无情与荒诞反常。

    她默默思索:这座庞大宅邸的主人究竟是何方神圣?

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173 第 173 章  
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