今日丑时,奔袭柳城的四万多兵马就悄然出了蓟县,为了让大军出动的消息迟一些传出去,公孙瓒还特意下令城门封闭半天。大军并未走官道经渔阳去柳城,而是选择了一条很隐蔽的前进路线,也就是从大鲜卑山南麓绕行,渡过濡水之后直奔柳城,这条路恰好要经过辽西乌桓的驻地,因此公孙瓒并未提前通报库尔纳。
库尔纳走过来拉着公孙续的手,亲热地笑道:“小侯爷怎么忽然来了?提前说一声吾也好去迎接啊。”
库尔纳话虽如此说,心里却打起了鼓,若是没有足够要紧的事情,公孙续怎么可能悄然来见自己?丘力居刚死,难道他心头猛然一震,顿时明白了公孙续的来意,笑容中不觉增添了一丝谄媚:若是能一举灭了辽西乌桓,按照蓟侯的一贯行事,辽东乌桓必然能分一大杯羹。
“此乃建节校尉阎柔。”公孙续介绍了阎柔,落座后直截了当阐明来意:“家父下令奔袭柳城,请大王派兵相助。”
库尔纳满口答应,搓搓手笑着问道:“敢问小侯爷,侯爷派了多少兵马?”
“吾白马营的四千骑兵、一万一千步军为先锋,单刺史(单经)率领两万人为中军,后面还有一万辅兵运送粮秣。”公孙续并未隐瞒。
“好!此战必胜!”库尔纳拍手叫好,略微沉吟道:“柳城并不坚固,城墙还不到三丈高,方圆也只有二十几里。原本城内大概有三万五千人马,纳力和楼班带走了一万多,如今城内最多只有两万守军。吾麾下有一万二千多兵马,留下四千人看家,吾率领其余八千人跟随小侯爷杀往柳城!不知小侯爷意下如何?”
“甚好!”公孙续对辽东乌桓的情况了如指掌,知道库尔纳所说的八千人马已经是出兵极限,当下点头笑道:“此战过后,俘虏尽归大王所有。”
“多谢小侯爷!”库尔纳大喜,举起手掌大声道:“此战吾定会誓死效力,除了俘虏其他一概不取!”
库尔纳先后数次被公孙瓒和丘力居击败,部众损失惨重,如今辽东乌桓在三个乌桓大部落中实力最弱,最根本的原因就是缺少壮丁。此番击破柳城并无太大悬念,到时候再不济也能获得几千俘虏,对库尔纳来说部众比任何金银财宝都重要。
“那就这么说定了。”公孙续点点头,拱手笑道:“吾先提前恭喜大王增添人马了。”
“多谢!”库尔纳拱手还礼,不敢有丝毫怠慢,“小侯爷,吾何时出兵?”
“明日寅时,大王率领麾下勇士去东北五十里开外的牧马原,和幽州大军汇合之后直奔柳城!”
“好!吾会吩咐丑时集结用饭,寅时准时出发!”库尔纳欣然答应,完全把自己放到了下属的地位,恭敬地问道:“小侯爷还有什么吩咐吗?”
公孙续沉思了一下,说道:“带上五千头羊。”
库尔纳一怔:“四万多兵马,五千头肯定不够吃啊!不如带两万头吧。”
公孙续笑道:“足够了,反正只是备用而已。”
“既然小侯爷如此说了,那就带五千头吧。”库尔纳听说‘备用’二字,还以为这些羊只是用来打牙祭,于是也不坚持,笑道:“小侯爷远来劳顿,吾让人备下酒宴,还请小侯爷赏光。”
公孙续欠身笑道:“大王这一说,吾还真的感到饿了。如此,叨扰了。”
“小侯爷太客气了!来人!”
一名武士快步进来,躬身道:“大王请吩咐。”
库尔纳摆摆手道:“吩咐上菜,让他们动作快点!”
“是,大王。”
不到一柱香的功夫,大盆的卤牛肉和烤全羊被端了上来,每人面前放了一份。
库尔纳从帐篷角落里提出一坛酒,刚拍开封泥,外面忽然喧哗起来,他不悦地问道:“何事?”
“启禀大王,库勒万夫长和汉人商队争执起来了。”
阎柔进来后几乎没说话,这时轻声道:“主公,吾出去看看。”
公孙续摇了摇头,示意让库尔纳来处理此事。
库尔纳大吃一惊,赶紧喝道:“让库勒过来见吾。”
不一时,帐篷猛然被掀开,库勒气冲冲走了进来,看到帐篷内的情景顿时一愣,赶紧把即将出口的难听话收了回来,向库尔纳行了一礼——他人莽撞却不傻,这两个汉人既然能和叔父坐一起饮酒,显然不会是普通的行商。
库尔纳不满地问道:“库勒,你在外面吵什么?没看到吾在招待贵客吗?”
贵客?库勒看了看公孙续和阎柔,有些摸不透这二人的身份,不过还是拱手说了声抱歉。
阎柔拱手笑道:“此事是吾等的错,本来和库勒万夫长说好的一到这就卖给他货物,不料和大王相谈甚欢,一时竟然忘记了此事。还请库勒阁下见谅。”
库勒见阎柔态度和善,又给出了合理的解释,心头的怒气顿时烟消云散,摆摆手道:“无妨,等下记得把东西卖给吾就行了。”
库尔纳皱眉问道:“什么东西?”
库勒挠挠头,有些不好意思开口。
公孙续笑着打圆场:“一些不值钱的东西,稍后送给库勒万夫长就是。”
“多谢阁下。”库勒大喜,赶紧拱手道谢。
“整日就知道胡闹!”库尔纳瞪了库勒一眼,看着公孙续道:“此乃蓟侯府的小侯爷,还不快快拜见!”
库勒大吃一惊,喃喃道:“小侯爷怎么做起了客商啊,吾明白了!”说着赶紧抚胸向公孙续行礼,很兴奋地问道:“小侯爷,是不是要打仗了?”
公孙续点头道:“库勒兄猜得没错,明日一早,大王就会发兵,随同吾幽州大军一起奔袭柳城。”
“那厮嚣张跋扈,早就该死了!”库勒握着拳头,神色激奋道:“只要小侯爷一声令下,吾第一个冲进柳城斩下塌顿的人头!”
“库勒兄真虎将也!”公孙续竖了个大拇指,忽而笑道:“好男儿当建功立业,库勒兄可有意去幽州军中历练一番?”
“当然愿意!多谢小侯爷赏识!”库勒欣喜地躬身答应,浑然没留意到库尔纳眼中掠过的一丝抑郁。
乌桓人的兵力组成和鲜卑人一样,平时都是谁的部落归谁统领,打仗的时候统一由部落大王指挥,不过各个部落依旧有很大的自主权。正是因为如此,库勒虽然名为万夫长,其实手下仅有本部落的一千五百多兵马可供调遣,想要迅速增强实力除了掠夺没其他的路可走。
只是塞外人口稀少,辽东乌桓实力又很弱小,库勒即便想四处掠夺也无能为力,这也是他刚才听说要打柳城就很兴奋的原因所在。若是投到实力雄厚的幽州军账下,征战的机会要多很多,相应的获得俘虏和钱粮的机会也会增加很多,由不得库勒不欢欣鼓舞。
公孙续笑道:“既如此,库勒兄就先在吾账下做个校尉吧,不会委屈你吧?”
库勒裂开大嘴笑道:“哪会委屈呢?能做个校尉已经很满足了。”说着再次躬身行礼,“属下多谢小侯爷提携!”
“哈哈,以后就是一家人了,不必如此客气。”公孙续扶起库勒,指着阎柔道:“这位是建节校尉阎柔,你二人以后要多亲近亲近。”
阎柔站起身来,和库勒拱手行礼,言谈间极为亲热。
库尔纳脸上赔笑,心里却十分恼火,平时辽东乌桓也跟随公孙瓒征战,但是战事一旦结束麾下兵马还是他的。若是库勒去了公孙续账下,带走的本部人马当然也就成了公孙瓒的手下。
而且向更深处想一想,若是将来库勒依靠幽州军变强大了,会不会回来争夺辽东乌桓大王的宝座呢?自己的儿子库思现在才十岁,怎么争得过正值壮年的库勒?只是此事是公孙续提出来的,明知道公孙续此举别有居心,他又岂敢反对?
“吾与阎兄一见如故,想请他过去喝几碗酒。小侯爷,王叔,你二人慢慢吃喝啊。”库勒和阎柔聊了几句,不由分说拽着他出了帐篷,看来是想尽快得到那几匹丝绸。
二人再次落座后,库尔纳的情绪低落了很多,劝酒时的笑容都有些勉强。
公孙续把他的神色看在眼里,慢条斯理饮完半碗酒,笑着问道:“大王的公子十岁了吧?”
“库思刚满十岁”库尔纳愕然点头,心头迅速涌起一股警惕,咣当一声放下酒碗,闷声问道:“小侯爷的意思是?”
“家父准备在侯府内办一座私塾学堂,由名师教授文才武略,入学者皆是官宦子弟,诸如关长史、邹郡丞、田州牧等人的适龄子嗣都会入学。大王可有意让公子前去就学?”公孙续说完这番话就低下头用刀子慢慢割羊肉,似乎并不在意库尔纳是否答应此事。
库尔纳心头叹息,这是要让库思去蓟县做质子啊!公孙瓒一直都很强势霸道,但是从未提过这个要求,看来必然是公孙续的主意!近些日子以来,这位小侯爷忽然名声大噪,竟然连丘力居都死在他的谋划之下,原本以为是以讹传讹,没想到一见面才知道传言非虚,比起公孙瓒此子更加不好对付!
问题是能拒绝吗?
当然不能!一旦拒绝就会失去公孙瓒父子的信任,失去了幽州军这个强大靠山,辽东乌桓很快就会被鲜卑人或者右北平的乌延吞的一干二净。而且库勒即将去公孙续麾下,若是公孙续大力扶持库勒,又该如何是好?罢了!让库思去蓟县也好,能有几个高官贵胄之子做同窗,将来这个大王的位置也能坐得稳一些!
既然心里想明白了,库尔纳也就推起笑容,拱手道:“小侯爷美意,吾岂能推辞?这样吧,明日大军开拔之时,吾会派人送库思去蓟县,以后还请小侯爷多多照顾犬子啊!”
公孙续放下小刀,哈哈笑道:“大王放心,库思公子在蓟县一定会很快乐,也一定能学到一身好本领,将来辽东乌桓在他手里必然会更加强盛。”
得到公孙续明明白白的承诺,库尔纳心头长舒了口气,赶紧端起酒碗向公孙续连连敬酒。
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