放下卢环暂且不表,再说宋江分兵两路进军盖州。
这盖州的守将便是晋军有名的大将山士奇。
此人使一条四十斤重的浑铁棍,武艺精熟,自号棍王。
山士奇原是沁州富户子弟,自幼习好武艺,他也有一段传奇故事。
山士奇的父亲是沁州当地富商,靠贩卖布匹粮畜为业,家中金银累万。到了山士奇十岁之时,因为天下不太平,盗匪山贼多如牛毛,所贩货物往往在半路上就被浩劫一空,押运之人稍有反抗便丢了性命,官府也是无可奈何。
山朱公看生意没法做了,自衬以累积的钱粮,也够一生的生计了,便洗手不干了,回到家乡每日在家中与妻妾投壶作乐或与一班酒友饮酒冶游,也是好不逍遥快活。
村里的读书人将他比喻为春秋时的陶朱公,给他送了个雅号叫山朱公。
这山士奇全不似乃父,既不喜欢经商,也不爱好读书,整日里就喜欢舞枪弄棒。
他生来就臂力过人,家宅门前的两只石狮,一个有五六百斤重,他十岁之时,就能双手举过头顶,被村里人惊为天神。
山朱公见山士奇是个学武的好材料,便有意培养于他,花钱请来了多名武术教师来教他武艺。
山士奇对别的兵器不太感兴趣,就喜欢大棍,山朱公见他气力大,就给他打造了一条二十斤重的铁棍,山士奇练了一年,便嫌份量太轻,山朱公便又给他打造了一条三十斤重的铁棍,他练了一年,又是嫌轻,后来山朱公又给他换了条四十斤重的浑铁大棍。
虽然山士奇力气不弱,但是请来的教师都没有真功夫,前前后后换了三茬武术教师,最后武术教师都说教不了,自行告辞而去。
倒不是这山士奇太笨,而是因为山士奇火气爆,不虚心,而且力气太大,有几次和教师对棍时,把教师打得腿断骨折,因此三名教师都因被他打伤告辞而去。
山朱公拿着银子到处给山士奇请教师,可是方圆几百里的武师一听是山家的公子,都说教不了。
山朱公见请不到教师,只好让山士奇在家自修。
山士奇有个姐姐叫山英,村里人都称之为山姑,山姑大山士奇五岁,待长到十五六岁,出落得如花似玉,上门提亲的络绎不绝,但都被山朱公拒绝了。
在山朱公眼里能配得上山家的少年附近十里八乡真得没有。
也有不少浮浪子弟对山姑垂涎三尺,在山姑出门时,总是像一群苍蝇一般围绕在山姑周围浮词浪语的调戏,吓得山姑不敢出门。
从此,只要山姑出门山士奇便肩扛大棍跟着,那些浮浪少年知道这山士奇的厉害,再也不敢调戏山姑。
这山朱公的精力其实并没有放在培养儿子上,后来交往了一帮赌友,这些赌友知道山家有钱,不仅经常问山朱公借钱,还拉着山朱公去赌场豪赌。
这沁州有一家远近闻名的赌场,赌场老板姓庄名虎,人送绰号卷地龙。他知道山家有钱,便有意将山朱公吸引进赌场。
只要是山朱公进场,总是让他赢上几局,山朱公去了几次,见总是赢多输少,加之赌友都恭维他财运好,命中富贵,从此他就迷上了赌博。庄虎有意与山朱公结交,两个人还拜了把兄弟。
这前三个月里,山朱公就赢下了上千两的银子,可是自第四个月开始,他就渐渐得输多赢少了。
山朱公不服,便去找人算命,算命先生说他此生大富大贵,还有三十年的富贵命。他便一头扎进了赌场,自信一定能把输进去的钱赢回来。可是这一年下来,他就输进去三千多两银子,不仅本钱没赢回来,还倒欠了赌场两千两银子。
这庄虎也不问他要账,反而说:“朱公尽管来玩,都是兄弟,赢了算你的,输了算欠我的,不必急着还。”
山朱公见庄虎如此义气,便放心去赌,结果又是一年下来,已经欠了庄家三万两银子的赌债。
有一天,这庄虎突然就反了脸,要山朱公还他的赌债,这山朱公方才如梦初醒,可是一切都晚了,没办法他只好把房宅家产全部抵上,还倒欠了庄家一万两银子。
山朱公看看家业败光,那三房妻妾也养活不了,只好将三个妾遣散,只留下原配王氏,自己在野外搭了个茅棚居住。
这庄虎不依不饶,让山朱公将女儿山姑拿来抵债,否则就将他告到官府,锁拿入狱。
原来庄虎早看中了山姑,总想将其纳为小妾,这次便以此为要挟。
山朱公对此一筹莫展,山士奇知道了庄虎要姐姐抵债的事,非常气愤,当即要去找庄虎理论,山朱公怕儿子惹出事来,便拦阻住他说:“我一把年纪了,死活也看得淡了,你和你姐去山东投亲吧,我有个表兄弟在山东,你可以去投他们。我毕竟和那个庄虎拜过交,他也不能把我怎么样。”
山士奇不放心父亲,山朱公说等山士奇和山姑走了,他自会想办法脱身,到山东与儿子会合。
说完还给表兄弟写了一封信让山士奇拿着,让士奇交给表叔。
当天太阳一落山,山士奇便怀揣着那封信,与山姑悄悄离家上路了。
可是刚走出村子,就听得后边人喊马嘶,一溜火把由远而近,有几十号人撵了上来,为首的是一个大和尚,这个大和尚骑着一匹马,手里提着一根镔铁禅杖。
大和尚远远喊道:“小杂种,休想跑出老子的掌心!”
原来这个大和尚就是庄虎赌场的护法和保镖法空,此人手使一根七十八斤重的铁禅杖,精通金钟罩、铁布衫,刀枪不入、武艺高强。
江湖人送绰号:金刚铁罗汉。
庄虎用一年一千两银子聘此人为赌场首席护法兼自己的贴身保镖,还给他送了两个美艳的女人陪着他。
这法空也算尽职,在他的镇场之下,赌场中没有人敢闹事。
法空看到山姑淫笑着:“都说山家小妹子好看,真得是名不虚传啊,小子,有个如此漂亮的姐姐也真是你的福气,可是你爹欠下了巨债,只能把你姐拿回去抵押了,等你爹把债还上,自然放她回去。”
说完,法空催马上来就要抓山姑。
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