夜里,等卖货郎睡着以后,萧宝镜没再在他耳边念书。
她问季徵言:“附近有什么城镇吗?”
季徵言给她画了一张舆图:“吾等现在此处,往前再走二里地,便是阳城。阳城为水陆交汇之所,通宵达旦歌舞升平,无宵禁也。”
萧宝镜捧着舆图。
从舆图上看,他们距离邺京还有很远,可是卖货郎不会赚钱,她得确保他不会半路饿死,带着她活着走到邺京。
而且投喂卖货郎,也算做好事积阴德吧?
说不定能修炼成人。
萧宝镜积极地收起舆图,从货篓里提起一盏红灯笼,离开了芭蕉小院。
季徵言亦步亦趋地跟在她身后,鱼灯小冠在山脚下的夜色里发出光亮。
他道:“汝欲何往?”
萧宝镜:“我去阳城搞钱。”
“嘁!自古以来读书方为上品,钱财乃身外之物,下下品也,吾不屑一顾!”
“谁问你啦!”
萧宝镜用宫裙把身上的红丝线遮得严严实实,才踏进阳城。
阳城果然没有宵禁。
各类商铺高低错落鳞次栉比,花灯烛火通宵达旦,南来北往的商客高坐楼台,萧宝镜站在街上仰头望去,花楼扶栏后的舞姬们正翩翩起舞,整座城都是纸醉金迷的销金窟。
“我这副身体肯定是干不了体力活儿的,万一散架那不得被人当成精怪当场烧死?”萧宝镜的挎包里揣着《论语》,一家一家走过沿街店铺,“我得找个轻松点的活。”
她忽然驻足。
一家酒铺正在举办喝酒比赛,门前围着许多人,气氛十分热闹。
萧宝镜看了眼店铺前挂着的木牌:
——千杯不醉者,奖一两纹银。
一两纹银!
“早知道把窈窈带过来了,她一棵树肯定能喝。”
她挤进人群,目前遥遥领先的是个皂衣乌帽腰阔体胖的男人,他仿佛根本喝不醉,一杯接着一杯往嘴里灌,别人都喝红了脸,他看起来却一点事也没有。
店家最终选定他为获胜者,当众奖励了他一两纹银。
“他可真是天赋异禀。”萧宝镜惊叹。
《论语》里传出季徵言不屑的声音:“休言天赋异禀,此人乃精怪所化也!”
萧宝镜:“啊?”
她目送那个获胜的男人揣着纹银得意洋洋走进暗巷,情不自禁地跟了上去,想看看他是什么精怪,再问问他是怎么修炼成人的。
刚踏进暗巷,就听见黑暗里传来“砰”的一声响。
像是什么东西摔碎了。
她连忙提起灯笼凑上前。
刚刚的男人无影无踪,地面散落着他穿过的皂衣乌帽,还砸碎了一个年代陈旧的大酒瓮!
萧宝镜惊愕:“难道他是大酒瓮变的?”
难怪他那么能喝酒!
暗巷漆黑,他看不见路,一头撞到坚硬的墙壁上,所以才摔成了碎片。
季徵言慢条斯理道:“《夷坚志》曾记载过酒瓮成精之事,‘客方酣醉,狂歌狂舞忽跃起,惊走而出误抵一石,剨然有声,寻不见。至晓睹之,乃一多年酒瓮,已破矣。’”
萧宝镜蹲下身,摸了摸破碎的酒瓮。
连大酒瓮都能修炼成人,她何时才能变成人呀?
好着急。
她捡了大酒瓮留下的一两纹银,买了棺椁埋葬了大酒瓮,发现还剩一点钱。
她拿这一点钱买了白米。
路过糖铺,闻见糖果诱人的甜香,她又买了包糖。
往回走的山路上,她问道:“季徵言,你吃不吃糖?”
“嘁!糖,毁人心智之物,唯妇女稚童喜爱耳!”
“爱吃不吃。”
萧宝镜往自己嘴里塞了一块。
可惜她还是尝不出味儿。
只能便宜卖货郎和窈窈了。
萧宝镜提着红灯笼返回芭蕉小院,天色破晓,卖货郎和窈窈还在睡觉。
萧宝镜把厨房里的米缸堆得满满的,白花花的大米叫人看了就高兴。
她又把那包糖分成两份,一份藏进窈窈怀里,一份塞进卖货郎的怀袖。
萧宝镜满足地弯起杏眼。
袖子里藏着糖。
他走街串巷做生意的时候,就不怕饿了。
“好饿。”
清晨的风吹落露珠。
商病酒坐起身,摸了摸肚子。
越靠近邺京,崇山峻岭里的凶兽越是稀少。
昨日进山,他没找到好吃的。
他忽然嗅了嗅鼻子,闻见晨风里带着一点糖果的甜香。
他伸手探进怀袖,抓出一把糖果。
在很遥远的记忆里,他吃过这种东西。
那时有许多脏兮兮的小孩,宝贝似的从怀里掏出这种东西,恭敬虔诚地放在供桌上,祈求他们供奉的神明能够护佑他们的国家。
但是神明失言了。
他孤零零坐在神像坍塌、破败染血的道观里,剥开一颗颗糖衣,把它们全部吞进嘴里。
那时,这种东西的味道好苦。
一点也不好吃。
往后很多年他都没再吃过。
商病酒望向跪坐在妆奁边的萧宝镜。
少女风尘仆仆两肩霜露,杏眼里的期待一点儿也藏不住。
这是她供奉的糖果吗?
她似乎希望他吃掉这些。
尖牙抵着薄唇。
他跪坐到萧宝镜的对面:“你想从我这里,得到什么?”
萧宝镜:大早上的他跟一个戏偶说话,还问她想从他这里得到什么。
不是,他一个落魄书生,没钱没势的,她能从他这里得到什么?
有病吧!
商病酒伸出手掌,把糖果还给萧宝镜:“不爱吃糖。”
萧宝镜:啊?他一个饭都吃不上的落魄书生,他还挑上了?
她想吃还尝不出味儿呢!
商病酒清晰地捕捉到萧宝镜眼里的无语加嫌弃。
他嗅了嗅鼻子,忽然惊诧地盯着她。
萧宝镜:
盯着她干啥呀!
上回他这么盯她,是为了给她洗澡。
这回又想干啥呀!
少年突然凑到她面前,一手撑在她身后的妆奁上,将她抵在妆奁和他的胸膛之间。
带着草木露水气息的深青色道袍,层层叠叠覆在了少女胭脂红的宫裙上,像是野生藤蔓狂妄地缠住了娇花。
他低头。
花窗半开,浮光跃金。
萧宝镜看见他生得清姿媚骨唇红齿白,鼻梁弧度极是漂亮,鬓角芙蓉衬得他肌肤细腻白皙。
而他的脸距离她那样近,近到萧宝镜能感受到少年的呼吸正喷洒在她的脸上,近到她能数清楚他的睫毛。
近到她只要稍稍仰起头,就能吻上他的唇。