县衙后宅并不宽敞,只需走一小段路,穿过一座精致的拱门,便抵达了蒋继义夫妇的居所。
夜色已浓,张紫涵在内室轻柔地摇晃着摇篮,哄着孩子渐渐入梦。
她微微屈膝坐在摇篮旁,目光专注而温柔地凝视着摇篮里的小生命,脸上洋溢着慈爱的笑容,哼唱着悠扬的童谣,显得娴静而娇美。
“紫涵。”顾云笙目睹这温馨的场景,轻声呼唤她的名字。
“大嫂。”张紫涵闻声回首,瞧见顾云笙脸上满是欢愉之色。
想当年她嫁与蒋继义,尽管在长宁侯府逗留不过数月,不过,顾云笙对她却是关怀备至,情谊深厚。
两人年龄相仿,性格互补,自然而然地萌生了几分深情厚谊。
自从张紫涵跟随蒋继义离开繁华的金都,便再也没有机会与顾云笙见面,心中充满了无尽的思念。
“我还能像以前那样称呼你吗?”张紫涵站起身,紧紧握住顾云笙的双手。
顾云笙轻轻地摇头:“不可以,我比你年长几月,你就勉为其难,称呼我一声姐姐吧。”
“遵命,顾姐姐。”张紫涵愉悦地娇笑,拉着顾云笙来到摇篮旁边坐下。
顾云笙望着摇篮里那双乌溜溜的眼睛,轻轻抚摸着孩子肉嘟嘟的脸颊:“咦,你还没有入睡呢。”
这个半岁大的孩子,在顾云笙的逗弄下,盯着她发出咯咯的欢笑声。
张紫涵看到这一幕,也忍不住笑出声:“难怪东平今天不肯休息,原来是在期待着顾姐姐的到来。”
张紫涵一边说着,一边轻柔地将孩子抱起,小心翼翼地递到顾云笙的怀里。
顾云笙笨拙地接过孩子,地抱着,宛如捧着一件珍贵的宝物。
“扑哧——”张紫涵被她那稽的样子逗得忍俊不禁,温言指导她正确的怀抱孩子的姿势。
孩子抱在怀里软绵绵的,模样又如此玉雪可爱,顾云笙的神情不禁变得柔和起来。
看到她这样,张紫涵心中不禁感慨万千。
顾云笙这般贤良淑德,若蒋继廉能够真心待她,与她共育子女,必定能够营造出一片和谐昌盛的景象。
遗憾的是,蒋继廉失去了这位温婉贤淑的妻子,长宁侯府失去了这位精明强干的主母,也因此失去了这位宽厚仁慈的长嫂。
就在两人交谈之际,慧姨娘闻讯匆匆赶来。
见到顾云笙,慧姨娘仿佛见到自己亲生女儿般,满脸亲切地称呼:“夫人。”
顾云笙微笑着回应:“姨娘,这个称呼已经不再合适了。”
“是的,顾姑娘。”慧姨娘意识到自己的失言,立刻改口。
想当年顾云笙嫁入长宁侯府,不仅资助蒋继义攻读诗书,对她也是关怀备至,宽容和善。
而且她后来能够跟随蒋继义离京赴任,也是得益于顾云笙的鼎力相助,为她争取了自由。
蒋继义能够取得功名,能够迎娶到这样一位贤良淑妻子,她能够跟随儿子安度晚年,不再被困在侯府中消磨时光,这一切都是顾云笙的恩赐。
这份大恩大德,他们母子永生铭记于心。
遗憾的是,这样一位美好的女子,已经不再是他们的亲人。
慧姨娘眼中充满了感激与无尽的遗憾。
“顾姐姐,你这身男装打扮颇为罕见啊?”张紫涵好奇地探问道。
顾云笙轻轻地咳嗽了一声,随即向她们透露了自己学习经商并执掌顾记商号的经历。
张紫涵听得眼睛瞪得圆圆的,满是惊叹与钦佩:“顾姐姐,你实在是才华横溢,令人敬佩。”
在女子经商极为罕见,女性执掌商号更是凤毛麟角的时代,顾云笙无疑是其中的佼佼者,堪称一位非凡的女性。
一直生活在深宅大院中,依赖他人而活的慧姨娘,被这番话语震惊得说不出话来。她从未想象过,女子竟然可以这样独立而坚韧地生活。
顾云笙的经历对于深居简出的妇人而言,无疑是新奇而令人瞩目的。张紫涵和慧姨娘听得如痴如醉,满怀敬仰之情。三人谈得投机,不知不觉间,时光悄悄流逝,直到一名婢女轻声提醒她们,孩子已在顾云笙怀中酣然入睡,她们才惊觉夜幕已深。
“顾姐姐今天也颇为辛劳,快些回去休息吧,我们明天再继续畅谈。”张紫涵接过孩子,安排婢女引领顾云笙返回客院。
顾云笙确实感到一丝疲惫,归途中连打了两个哈欠。
“姑娘回来了。”襄苎在侍候完惊尘后,已经在屋内等候顾云笙。
顾云笙瞥了一眼楚止陌的房间,只见一片漆黑,便随口问道:“王爷还没有回来吗?”
“尚未归来,姑娘先安歇吧。”襄苎手脚麻利地铺好了床铺。
顾云笙脱去鞋袜和外衣,躺在这张柔软而宽敞的床上,竟然感到有些不适应。
襄苎熄灯离开后,顾云笙闭上双眼,不由自主地想起了楚止陌温暖的怀抱。
真是让人心动神驰。
她用力摇了摇头,强迫自己平静心绪,摒弃杂念,安心地进入梦乡。
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夜色渐浓,柳树梢头月儿高挂,楚止陌带着一身的疲惫回到了客院,看到顾云笙的房间一片寂静,他的墨色眼眸中闪过一丝黯淡。
疲惫地躺在床上,楚止陌感到怀里空落落的,仿佛失去了什么重要的东西。
经过一番辗转反侧,楚止陌终于下定了决心,一定要尽快将顾云笙迎娶回府。要不然,他恐怕真的无法安眠。
第二天,顾云笙刚刚享用过早饭,张紫涵便派人前来邀请。
两人畅谈到中午时分,蒋继义回来了。
望着顾云笙,他脸上的表情有些奇怪。
“顾姑娘,我想与你单独交谈几句。”
尽管他曾经称呼顾云笙为“大嫂”,实际上他的年纪比顾云笙要大一些。
顾云笙与蒋继廉别离之后,他已不能再像张紫涵那样亲昵地称她为姐姐,只能礼貌地唤她一声顾姑娘。
“好吧。”顾云笙站起身来,随蒋继义步入了花园中的凉亭。
两人面对面而坐,蒋继义亲手为顾云笙斟上了一杯清茶。
“你究竟有何事相询?”顾云笙单刀直入地问道。
蒋继义犹豫片刻,终于开口:“你与广陵王……究竟有何瓜葛?”
顾云笙微微一笑,淡然回应:“正如你所见。”
既然她已决意与楚止陌共度余生,便不再畏惧他人的目光,也不愿再有任何隐瞒。
听到她亲口确认,蒋继义深深吸了一口气,忧心忡忡地说:“皇室不同于侯府,以你的身份想要嫁给广陵王,恐怕会遇到重重难关。”
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