两日后,偃月城城门外,四大世家还有孟家的子弟,陆续出城。
好在偃月城的百姓们早就习以为常,以为又是什么试炼。
此番往哀水城去的人并不算多,每家大概派了二十余名精锐弟子。一是不宜声张,虽是打着取灵药的名头,大多数弟子都不知秘境之事,但还是低调些好。二是哀水城如今最有威胁的便是机关和城中未知的布置,人多不一定管用。就算到时人手不够,哀水城外围已经秘密调遣了不少人手候命,届时随时支援便是。
陆家这头,陆盼兮继续坐镇偃月城,陆苏叶同陆谦,带着陆家擅武的精锐弟子。卓憬带着卓翎,还有卓家派来的十来位弟子,千机堂习艺的十数名弟子。沈家便是沈良和沈堪,还有沈家的弟子,本来沈家族中几位长老希望沈良不要亲自前往,但他坚持要去,他们也拗不过。
孟家,理所当然孟修云打头阵,苏篱便同他一道,以免引人注目。毕竟此事明面上同千机堂关系不大。孟家一支分支也派了人来,由分支的话事人孟锦程领头,他们祖上当年是去破哀水城之人,兴许会有助益。
孟仁本也要跟着孟修云一道,临出发前,孟修云不知想到了何事,派了孟仁单独去查探。
他们这一走,千机堂倒是少了不少人。苏篱起初还有些担心告假之事,自己名义上毕竟只是千机堂的普通弟子,同其他几人比不得。不过孟堂主何等人精,告假之人越来越多,他立马瞧出了此事不一般,不待其他夫子多问,也不待陆盼兮去要人,他大手一挥,准了假,便是陆谦在千机堂的事务,他也主动揽了过来。
在他看来,这些人一走,千机堂恐怕会清净许多。大清早的,他瞧着弟子们出发,心中不由得默念,不管是为了何事,一定得顺利归来。
他虽爱权,乐得身边少了些四大世家的人盯着。但他看这阵仗,隐约明白,若是这群人不能平安归来,千机堂,甚至是孟家,恐怕也会朝不保夕。到时候还有什么权术可掌?
一行人快马加鞭,数十日后,便到了哀水城南边约摸五十里处。这批弟子不像先前参与千机堂试炼的,都是未出茅庐的弟子,不少人都是老江湖了,安营扎寨甚是利索,不到一个时辰,大家伙便在林子边安置了下来。
不像赤凤山红枫遍地,此处便是有林子,也都是枯树枝,地上都是枯草,到处光秃秃,鸟兽也见不着几只。寒风袭来,裹着砂砾,甚是萧索。天色渐暗,远远往哀水城的方向望去,隐约像是有会吃人的妖怪,拦在前路之上。
陆苏叶派人,请了各家能做主之人,商议接下来的安排。
陆家的大帐篷里,起了火炉子,苏篱还是觉着有些冷。人到齐后,她随众人向司徒老夫人问了安,大家伙免不得寒暄一番。
只是陆苏叶行完礼,却并未上前,她面上似有难言之隐,还是司徒老夫人瞧了出来:“老身年纪大,却不想拿乔,你们无需事事都问老身。要不如此吧,机关术之事,都听孟修云的,其他事宜,还是听陆家的,就当你们还是在千机堂。不然没个领头的,遇着危险,容易出事。”
苏篱静静打量着司徒老夫人,她看着怎么也不像年过七旬之人。且她口齿清晰,甚是讲理,看起来便同富户家疼爱孙辈的普通祖母一般。不过不知是不是自己的错觉,司徒老夫人看向孟家在场之人时,似是有意回避了分支的孟锦程,只是直直盯着孟修云。苏篱晃了晃头,也正常,她提到了孟修云,直接忽视了孟家分支,想来不想同人家有什么交流。
甚是有趣,司徒老夫人此话一出,众人纷纷看向沈家。沈良嘴角泛笑:“老夫人惯会做甩手掌柜的。我也想清净一回。不过丑话说在前头,若是我觉着不对,沈家人不会轻易听令。”
陆苏叶正欲辩驳,陆谦摆手制止了她:“沈公子难得让步,暂且如此吧。只要大家是一个心思,想来不会有分歧。”
苏篱挑了挑眉,一个个的,都是人精,话里话外,都在给对方下套子。
在座之人都认同,陆谦铺开了哀水城周遭的堪舆图,正欲讨论之际,外头忽有弟子急报。
苏篱瞧着帐篷的帘子被弟子直直撞起,外头寒风涌进,她打了个冷颤,鼻间全是寒意。那弟子面上通红,尤其是鼻尖。他甚至顾不得行礼,直接喊道:“陆长老,往南二十里外有一伙贼人,鬼鬼祟祟,看他们的动静,极有可能会袭来。”
“他们有多少人马?是否是先前你们探到的那帮人?”陆谦压了压手,示意在做诸位冷静。
“约摸有几十人,但瞧着都是精锐。同先前探到的是一个路数的。”弟子飞快回话,“先前驻扎的兄弟们在往那边赶去,具体如何,还望陆长老示下。”
“你先出去候着。”
“诸位,看来上人他们,是故意等着咱们。”陆谦面色凝重,“虽只有几十人,但不容小觑。”
苏篱悄悄扫视了在座之人,大家伙面上都不太好看。想来也是,对方人不多,但若都是精锐,暗中行事,便如鲠在喉,若是他们摸进了哀水城,暗中摆大伙一道,防不胜防。
“本座以为,咱们兵分两路,一路留下,助外头的弟子阻击他们。一路进城,找到灵药,速战速决。”陆谦见大伙都不言语,抛出了自己的想法。
“老身认为,如此甚好。若是全留下,未免太被动。若是全进城,原本驻扎于此的弟子不一定抵挡得住。”司徒老夫人最先表了态。
“也行。但是人手如何分配?”沈良悠悠开口,瞧着陆谦。
“擅武的留下,精于机关术之人帮衬。进城的还是以孟家为主,如何?”陆谦同沈良对视道,“我陆家,还有沈家的弟子多擅武,还有兵法谋略,本座愿意留在城外,阻击他们。”
“至于城内,恐要劳烦孟少门主。”陆谦转又望向孟修云。
孟修云缓缓抬眸,似在思索。
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