两人着急等秦叔要通行证回来,可等了半天没消息。看看天色渐晚,两人在船上等得不耐烦,便下到岸边溜达散心去了。
此刻,一轮红日又斜靠在水面之上,水天相接处一片红光。近处江面波光粼粼,水流潺潺,江水泛着红色霞光,与江边的风景相得益彰,美轮美奂。
两人心里惦记着那股红色水流,可水流在河面中央,江水宽广,两人根本看不到红色水流所在。
“现在怎么办?”
“还去不去中州?”
两人嘀咕一阵,恰逢岸边漂浮一根圆木,南宫山有了主意。
“你是说用这根乱木头去中州?”
“是!”
“抱着圆木?”
“呵呵,看我的!”
小七见南宫山指着圆木,还以为他想借助圆木的浮力游到中州去,等南宫山一个飞跃,跳上浮在水面上的圆木,并稳稳站住,他才有点懂了。
“厉害,我来了!”
见南宫山稳稳地跃到圆木之上,小七也猛地一跃。这一跃,虽然也准确地落到粗圆木之上。但小七轻功稍逊,不能将下坠之力卸下,圆木再加重物,猛地下沉。
好在南宫山武力超群,脚下用力,将圆木稳住,然后又上前扶了小七一把。
南宫山一把抓住小七的手,这才将这家伙稳住,没让他掉下水去。
“站稳,你这轻功也太菜了!”
小七被南宫山拉住手,身体又和南宫山挨在一起,突然间不知怎么脸便红了,然后立即从南宫山的大手掌中抽出自己的手。
“呵呵,瞧你细皮嫩肉的,咋像个娘们!”
等小七突然抽出自己的小手,又作扭捏状时,南宫山才感觉他的手心嫩嫩的,比读书人的手还细嫩,完全不像男子汉。
小七抽开手,在圆木上后退几步,稳住了身形。然后昂起头道:“木头太滑,你若是男子汉,就别让我掉下去喝水!”
“放心,想喝也喝不成!”
南宫山见小七站稳,撑起一段竹篙,控制住圆木方向,箭一般地向着中州方向驶去。
夜色朦胧,秋日的傍晚降下一道薄纱似的帷幕,两人的身影罩在薄暮之下,又衬着深绿色水色,若隐若现。
借着夜色,南宫山猛挥竹篙,独木舟似流星帮地冲向对面的中州方向。
“慢些,慢些……”
小七在身后惊慌地喊起来,虽然希望用更大的声音阻止南宫山速度过快,可又担心声音太大惊动了岸上的士兵,因此既焦急又隐忍。
南宫山可不顾这些,他本就以为小七这小子锦衣玉食,缺乏历练,就是想给他多找点苦吃,因此也便故意加快速度,让小七惊慌失措。
南宫山在前面猛挥竹篙,小七在后面东倒西歪。好在南宫山驾驶技术高超,小七仿佛柳枝风中凌乱,但是就是掉不下水。
两人趁着夜色,闯过了几道横跨西洲河两岸的铁链关卡,悄悄进入了中州水域。
循着那股奇怪的红色水流,两人逆着向上游行进。
夜色下,红色水流暗淡无关,不过越往上游,它们的颜色就越深,也就越依稀可辨。
“这到底是啥?”
小七再次问询南宫山。
南宫山没有回答。是南宫山不知道吗?非也。他耳下可是有吸血毒魔这种超级知识ip霸主,这个星球就没有吸血毒魔整不明白的东西。
吸血毒魔说这东西就是烈火水熊虫。
可烈火水熊虫不是无色透明的吗?再说,这虫儿怎么能形成一股水流状的东西呢?
南宫山根本就不相信这红色的水流是小虫虫。他更愿意相信这东西是红色染料。
知道自己即使说了小七也不相信,因此南宫山并没有回答小七的问题,只是加快了探寻红色水源头的速度。
西边的一轮红日很快就要完全没入水下,再不找到水源,那就双眼摸黑,啥也找不着了。
终于,两人发现红色水流逐渐向岸边靠拢,接着在靠岸的一侧发现了一滩面积宽广的红色水域。
在水域一侧,还发现一道暗沟,红色水流便是从这暗沟流入西洲河中。
“找到了!”
“水沟?”
“中州人挖的?”
找到了暗沟,真相马上就大白了。两人暗喜,立即上岸继续探索。
岸上颇有些荒凉,不过暗沟是新修的痕迹,顺着暗沟向前走,就见前方用红砖高墙围成了一个大院,大院院墙高高,占地宽广,两人在院墙外看不到丁点院内建筑。
小七见红色水流源头找到,又怀疑院墙里的是染料作坊,便要求原路返回。他们现在是到了中州境内,中西两州边境颇不安宁,弄不好两人要被当做间谍给抓走。
然而南宫山想要弄清楚吸血毒魔的猜测准不准,现在已经快到真相大白的阶段,他怎么可能走呢。
弄清楚红色水流是不是染料,可不是个无关痛痒的小问题。若果真如吸血毒魔所说,这红色水流是烈火水熊虫,而这烈火水熊虫又出自中州的作坊,那中州人就太可恨了。
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红色水流是不是烈火水熊虫,关系到西洲几百万人的生命,也关系到西洲存亡,这么一个重大问题,南宫山不能坐视不管。
“得去看看,反正已经来了,要走你自己回吧!”
“啥?什么……”
小七见南宫山说要回自己回,气得一下也不想理睬他。
自己作为大商船的船主,丢下面子陪他玩什么独木舟,这个游戏不仅危险,而且黑灯瞎火的,什么风景也看不了。
就这种自我牺牲,竟然最后换来的是让自己独自回去。
别说是小七这种长期养尊处优的贵公子,就是常人也受不了。
小七瘪着嘴巴,向着南宫山生闷气。不过小七的小情绪并没有引起南宫山的注意。南宫山一个飞身已经跃上了红色围墙。
见南宫山果真要丢下自己不管,自己略带嗔怒和幽怨的眼神根本没有得到任何回应,不得已,小七也跳上围墙。
围墙几人高,小七使了吃奶的劲才跳了上来。站稳后,他顺着南宫山的目光向前看去。
只见前方院落中炉火四起,人影绰绰,一片喧闹。
这荒郊野岭中热火朝天的场景一下将小七迷惑住了。
“这是啥?烧窑的?打铁的?”
小七疑问重重。
前方空荡荡的大院内,中央有一处建筑密集区,在一栋高大建筑下,几个巨大的火炉排成一排。
火炉个头粗壮,体积巨大。炉腔呈圆形,直径超过两米,模样奇特,形状怪异。
若非从每个炉子里都冒出呼呼的火苗,以及炉膛后一个个耸立着的高高的烟囱,小七都不认识这些东西到底是什么。
傍晚朦胧的夜色中,炉子的明火特外显眼,炉子前忙碌的工人身影清晰可见。反过来,两人站在高墙上,并没有引起任何人的注意。
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