雷恩盘腿坐着,白袍下摆与绿色丝绸铺在地面上,散碎发丝下的暗影里,一双温和的红眼睛深处泛着一抹紫色。
他手里端着个杯子,用一个勺子搅拌它,黑皮腰带之外,一串被精美金属链条悬挂的小瓶在他活动时叮当作响。
搅拌到适宜温度之后,他把杯子递给杰西卡。
“多喝热水。”他说,给自己关爱孕产妇的技能进步点了个赞。
杰西卡低着头没有看他,她张了张嘴,脸上带着茫然与惊惶。片刻之后,她接过杯子,说:“谢谢。”
“不用谢。”雷恩的声音温和,“我叫雷恩·伯罗门萨,你们是什么人?”
事实上他知道对方是什么人因为他看过《沙丘1》,好吧,仅限电影,而且只看了半截。
“杰西卡。”她轻声说,目光注视着保罗,忧郁而温柔,全然是一副好母亲的样子:“他是保罗我的儿子。”
她没有说出他们的姓氏。即使保罗显然对面前这个陌生人抱有超出她想象的信任,但这毕竟是个陌生人,没有被以往任何信息、任何预言提起过的陌生人。
而且他还有那样一双眼睛。一双骇人的、恐怖的眼睛杰西卡发现自己在轻微颤抖,一种阴霾让她倍感惊惶。
她的丈夫雷托·厄崔迪已死。他们相爱多年,感情甚笃,她为此甚至愿意违反姐妹会的指示为他生了一个男性继承人,这让姐妹会编织的血系出了轻微的问题。
她的儿子她以为少了一代人的育种或许也没什么,但现在看来,她的儿子并不是她想象中、期待中那样的一位‘魁·哈’,而是一个诞生在预料之外的
之外的人。
即使他自己将自己称为怪胎。
杰西卡深呼吸,逼迫自己进入冥想与沉思。她迅速控制住了自己的思绪,喝了一口水,以表示自己同样信任雷恩。
然后她发现那里头加了某种果酱,这让这杯热水显得甜蜜且清香。
味道很好,如果这里是卡拉丹,保罗一定会喜欢,雷托或许也会感觉不错。她想。一种悲怆拨动了心脏。
“混合果酱。”雷恩说,“我用很多种水果做的,实验了不同配比,但放心,无毒无害。我知道你们这儿的贵族恨不得比医生都懂得怎么下毒,因此也比谁都担心这个,但如果我想杀你们,犯不着玩这一套。”
刚刚他从隐身状态出来,杰西卡张嘴想使用‘音控’操纵攻击他,他可以理解:
这个女人被涉及宗教与政治的庞大心理压力来回碾了十五年,刚刚遭遇突袭、绑架与追杀,死了丈夫,儿子觉醒成超级人形计算机的同时短暂进入了六亲不认的无情状态,然后发现自以为安全的藏身处里一直坐着个陌生人。
哥们儿,恐怖小说好吧。
她没心态爆炸而是迅速反应过来,都要得益于她是个贝·杰,一种宗教化女特工,还是个专业且强大的音控(魅音/音言)师——
音控,那是一种流传于贝·杰姐妹会之中的力量,理论上只有女人能学会,原理是通过调整语调等方式引导精神力,对目标的神经造成压迫,强迫/诱导目标做出自己想要对方做的事。
作为科幻史上的一个指路明灯,这部作品启发了包括且不限于《战锤40K》、《星球大战》等经典作品的创作。
比如其实战锤中修女会的不少设定就来自贝·杰姐妹会。
领航员引导亚空间航行的设定,与《沙丘》世界公会领航员吸食香料后,引导飞船进入折叠空间航行的设定也高度相似。
而灵能者与星战原力的一些设定,也一定程度上来自‘音控’。
当然,当他能在DC与漫威宇宙阅读以上三部的故事时,他开始认为,这几个宇宙或许存在得比故事更早,而它们自身就存在某种联系,那让它们在骨子里变得相似这可能就是太空歌剧世界的共通处。
顺便说,音控力,保罗作为一个男性贝·杰,同样会这一招。
雷恩收回自己落在保罗身上的目光。
他在几天前降落于此,立刻就回去在两个世界找了《沙丘》的全本来看,只是目前为止他只看到了第一本的一半——每当他想继续阅读它,他身边就会发生什么意外,一通处理之后,他的阅读也被打断了。
一种奇异的感觉告诉他,那缭绕于万重沙丘之中的、万重沙丘般的命运,正在向他倾倒下来。
这让他心生警惕,没有再尝试过多阅读‘故事’,而是加以考量之后,在认为自己随时可以撤退的前提下,亲身参与了进来。
毕竟这个世界的力量层次可一点都不低,他需要的计算力与精神力增幅方式也存在。
“您的眼睛”杰西卡说着,顿了一下,依然不太敢看雷恩:“您不像本地人。”
不得不说,这个男人不止不像本地人,说话的口音也有点过于古朴了。
“你是说,我没有‘伊巴德之眼’?”雷恩微笑起来。
只有他自己知道,他周身现在存在着三层护盾,其中一层来自贤学魔法,一层来自被他重写优化过的漫威魔法,一层是针对空气的过滤器。
如今他们身处的这颗星球名叫‘厄拉克斯’,它是已知宇宙中唯一的‘香料’主产地。
这种香料名叫‘美琅脂(Melange)’,一种延年益寿、增强感知与思维的香料。
摄入美琅脂之后,它能唤醒人类心灵深处沉睡的力量,让感知达到一个超凡脱俗的层面。
拓展到那种层次的感知已经达到了预见未来的水平,星际领航员点燃并吸食它的烟雾,可以带领飞船进入折叠空间、去到已知宇宙的任何位置,并巧妙避开太空中的种种险境,精准规划航行路径。
美琅脂、领航员、飞船航行网络,它们是维持这个时代星际贸易与政治关系的基础,其中美琅脂最重要,因为它是唯一无法被取代的。
这种真正的战略资源被从那些黄金脂膏般的沙丘之中提取出来,一克美琅脂相当于一颗重要星球上的一栋房产。
人们说“谁囤积了美琅脂,谁就掌握了生杀大权。”“得香料者,得天下。”——想来无论哪个时代都是这样,拥有资源就拥有一切。
但美琅脂虽好,却也不是纯粹的好:鉴于强大的感知力拓展效果,这玩意儿对人类这种感知动物而言,根本就是毒品。
过多摄入美琅脂的人会对其成瘾,其最明显的表现就是,他们的眼球将通体发蓝泛光,其中虹膜是比巩膜更深的蓝色。
成瘾者如果停止摄入,就会死。
而厄拉克斯,这颗沙漠星球,它连空气中都漂浮着美琅脂。
这就是雷恩为什么要过滤周身空气。他不想让自己对任何事物产生依赖性,就算是力量,也要有智慧与道德去平衡。
“我不是厄拉克斯人。”雷恩和气地说,“也对成瘾性药物不感兴趣。”
他在微笑,看起来比杰西卡一生中见过的几乎所有人都和善,甚至还带着一丝腼腆。但事实上他自己比谁都清楚,即使那金黄的沙丘如此美丽,他也还是正前所未有地厌恶一个地方。
前所未有地。
厌恶。