大清公主秘史Ⅱ 第七十四章搅筝琶

    火器营一事，皇帝龙颜大怒，命人彻查，僧格林沁虽不是主犯，但也难逃其责，被罚了一年俸禄。罚奉倒还算轻，如果被削爵位，就算是公主出来求情，恐怕也无济于事。

    然而这事对僧王来说，仍是产生了一定影响。僧格林沁为人耿直，在他眼皮子底下出了事难免会自责很长时间。因弥补过失，僧格林沁更专注于公事，每日奔波火器营与皇宫之间，有时甚至留宿于火器营公房，难得回王府。

    一连两个月，雅善几乎不曾再见僧格林沁的身影，而她对朝廷政事向来不关心，就也没有多问他近日的情况。

    雅善每天靠与柔荑切磋曲艺打发时间，嘈嘈切切错杂弹，弹得尽兴时，两人相视对笑，只是柔荑笑着的眉眼间半透黯然神伤，雅善很快察觉，便问：“你有心事吗？”

    柔荑半抱琵琶，一双细长的眉毛蹙得更深：“不瞒公主，过了今天，我恐怕不能再伴您弹曲了。”

    “啊？”雅善惊呼，“你要走吗？”

    柔荑螓首一颔，随即下跪，雅善又是一惊，却听柔荑说：“一直以来，我都欺瞒了公主，柔荑并不是我真名，我也不是一名琵琶乐师，从一开始，我就隐瞒了身份，欺骗了公主，现在我要走了，但愿说出真相，恳请公主原谅！”

    柔荑说完，便陷入沉默，但没多久，只听雅善叹息着扶她起身：“我都知道，你叫苏秀宁，是内阁中书苏孟旸的妹妹，对吗？”

    柔荑惊讶地抬头，看到雅善的眼睛并没有任何疑虑，呢喃道：“原来公主早已知道我的身份……”

    苏秀宁从老家鄱阳来到京师探亲，愿还能见一面故人，只是故人早已不在，她留恋京师的一切，不愿回鄱阳，却不知找什么理由，正巧公主派人四处寻找琵琶乐师，她自小精通琴艺，琵琶自然不在话下，听闻后便自动请缨，并化名柔荑留在了僧王府，既是公主的意思，她哥哥苏孟旸也无话可说，可是她留在王府太久了，老家催她回去成亲催得急，她不得不对公主说实话，向她道别。

    “你进府的时候虽然刻意模仿京师口音，可我一听就知道你是南方人，起初我也不知道你为什么要刻意隐瞒身份，但为了我王府上下的安危，即便你表面看去是个弱女子，我总要叫人把你的身份查清楚了，到底是你的乡音叫你暴露了，我曾听过类似的，同样出自鄱阳，寻着这条线索，找到了你哥，一问究竟，也就明白了。见你别无居心，之后几个月我也就当什么都不知道，想着总有一天你会自己表明，只是没想到这一天来得可真快啊！”

    毕竟相处了大半年，两人也因琵琶成为了知音，听她要离开，雅善心里总是不舍的。

    “原来是我欲盖弥彰，公主英明！”苏秀宁笑道。

    “其实你不想走的，是吗？”雅善拉住她的手，见她眼底的神伤，仿佛想到了曾经的自己。

    苏秀宁真把雅善当成了知己，对她吐露心声：“我今年已经二十一了，家里人都说我是嫁不出去的老姑娘，急了好些年，这次说是来探亲，其实是我自己偷偷溜出来的，家里说了一门亲事，倒也不是我不满意，只是……”她忽然踟蹰不语，垂下了头。

    雅善望着她当即明了，道：“只是你已经有了心上人。”

    苏秀宁双颊红透，头低得愈发深，纤细的五指仿佛能掐断琵琶上的丝弦，她小声地说：“他是哥哥在京师的朋友，可是没什么身份地位，我第一次进京时候见到他，就喜欢上了他，哥哥也打算促成我俩缘分，但终究是我一厢情愿，我一直等着他回心转意，但过了这么多年，我的心可以等，家里人却等不了了，这次来京师，我只想再见他一面，再亲口问问他……可惜，他连机会都不给我就这样消失了，任凭我怎么逼问，哥哥就是不愿告诉我他的去向……”说着，她便开始流泪。

    雅善安静聆听，听到后来，仿佛是想起了往日发生在自己身上的种种，也忍不住跟着落泪了。

    “你想留在京师，就是为了打听你心上人的去向……你放心，你哥哥不愿为你做的事，我来帮你完成，告诉我，你的心上人叫什么名字，哪里人士，以什么为生，我派人去打听，一定让你们能见上一面！”知音难觅，如今她有难，雅善岂能不帮，当即对她许下承诺。

    苏秀宁对雅善感激涕零，一一道出自己心上人的讯息，谁料在听到她所谓“心上人”的名字之时已惊骇不已，后来双眼逐渐瞪大，双耳嗡鸣，仿佛模糊了所有声音。

    薛云笙，苏州人士，出身梨园世家，道光七年脱籍为平民，此后过了五年，苏秀宁再没有薛云笙的任何音讯。

    苏秀宁察觉到雅善的情绪有些古怪，便问：“公主如此惊讶，肯定是奇怪为什么我一个世家闺秀竟会看上一个戏子吧？”

    雅善总算收住了心神，艰难地摇头笑道：“你是出于真心喜欢他，无关乎他的身份地位，人世间诸多情意，这才最难能可贵啊！”

    那年前门茶楼之上，她苦苦相逼留下了云笙，他曾随口一说自己已有心上人，离京是为了成亲。假如她当时没有一意孤行，云笙或许早已成家立业、儿女成群，秀宁也不必在此受罪了。

    如今，她们全都失去了云笙的音讯。

    雅善对苏秀宁许下承诺，可是这承诺并不容易兑现，她曾派人秘密打听云笙去向，但屡屡受挫，似乎有人存心断了所有线索，雅善不知道是谁在背后阻止她打听云笙的音讯，但她知道，以她如今的身份，再查下去只会令自己甚至是僧王府再度陷入危局。

    查了半个月，徒劳无获，苏秀宁也再没有留下的理由，特来告辞，临别前两人拥泣，苏秀宁亦告诉雅善她已死心，决心回乡成亲，她感激公主为她所做的一切，并感怀能在留京的这段时光与公主成为知己。

    雅善无言以对，只默默垂泪，到头来都没能告诉她自己与云笙的过往。

    但凡提及云笙，便会勾起她心底的伤痛与身上所背负的罪孽。

    苏秀宁走后，雅善就让人把琵琶收藏了起来，不再弹奏，以后很长时间，王府里的人似乎再也想不起有个名叫“柔荑”的琵琶乐师曾与公主一同弹奏的《平沙落雁》。

    *

    转眼又至一年金秋，九九重阳，金风送爽。

    城外小山顶，一座茅草亭，这是今年惠郡王绵愉特命人修造的，四柱六角，下围栏杆，上盖茅草，亭中央置石桌石凳，五里以外为一坡，也算是为上下山的行人提供方便。

    当然，今天就用来登高了，一清早绵愉就约了老朋友苏孟旸携酒登高，抛开繁琐庞杂的政务，畅谈诗词歌赋，偶尔谈及生活苦恼之事。

    苏孟旸举杯，对绵愉一杯见底，绵愉也干了一杯，笑道：“几个月前你酒喝得还不够多吗？今儿别为了助兴喝太多了。”

    “哎，我那妹子从小就叫人头疼，真怕她在公主府上闹出些幺蛾子事儿来，到时候可真要吃苦头啦！好在她总算想明白了，我也不发愁了！”苏孟旸愁眉苦脸地说，仿佛还不能从三个月前的噩梦中醒来。

    绵愉转动手中的酒杯，看不出情绪，苏孟旸叹气道：“也怪这丫头痴情，忘不了元竹贤弟，非要来京打听他的去向，可我哪敢告诉她真相，要闹出什么人命，我就成罪人了，最后索性什么都不说，她要怪我也没法子。”

    绵愉从亭中眺望远处，沉吟道：“这事儿还真不能说，得有你这样的胆识才能受得了打击。”

    “不过就算告诉那丫头真相，也不知怎么具体解释，人生若只如初见，后头的变故知道了只会叫人难受。”何况这事牵连公主清誉，那丫头视公主为知己，不管为了谁，这事儿是永远说不得了。

    绵愉点点头，又斟了一杯酒，与苏孟旸干杯，喝完尽情大笑，不拘形迹。

    等到喝得微醺时，两人置杯于石桌，面向远处群山，绵愉忽然说：“有件事想拜托你。”

    苏孟旸说：“王爷所托，震伯定当万死不辞！”

    “倒也不是什么大事，下月初十我将迎娶继福晋，礼部与内务府都已做好了安排，只是仍有一事……我希望震伯你能在我成婚前，将你妹妹请来京中。”

    “王爷这是何意？”苏孟旸不禁一愣，王爷成婚与他二妹秀宁又有什么相关？

    谁知绵愉没再回苏孟旸，只是眺望远方。

    成婚那天，雅善可能会难过，倘若有个朋友在身旁安慰她，或许还能分担这份痛苦。

    苏孟旸虽不明白王爷用意，但还是照意思去做了，当天回去之后，他便修书一封叫人送往老家希望二妹能在十月初十前来京，具体事由倒没有细说。

    苏秀宁接到书信之后立即启程与夫婿一同上京，只是沿途遇到意外耽搁了一些时日，比预计晚到了五天，此时惠郡王的婚礼早已结束，雅善却没有在外人面前伤心流泪。

    十月十五日，团圆之日，雅善听闻秀宁与夫婿来到京师，便叫人在城外酒楼设宴，为他二人接风洗尘。

    秀宁的夫婿是一位读书人，家中也是名门望族，只可惜今年会试落榜，最后听从家人的安排，与秀宁成亲。

    宴席上，秀宁与她夫婿相敬如宾，她夫婿不善言辞，也不知道雅善的真实身份，而秀宁完全沉浸在与雅善重聚的喜悦中，以致忽视了她的丈夫。

    “你最近过得好吗？”雅善凑近她小声问。

    秀宁说：“我挺好，起初的时候的确有些别扭，他待我还算体贴，后来也就习惯了，你过得好吗？”

    当初分别时，雅善已表明两人情同姐妹，以后有机会见面不必再拘礼，秀宁时刻铭记于心，所以此番重聚，她也不再一口一个“公主”喊了。

    雅善笑得勉强，却说也好，秀宁瞧出她形容憔悴，即便施了粉黛也难以遮掩，心忧道：“哥哥写信叫我来京，不说理由，现在我明白了，他是来叫我看你的！”

    “我真的没事儿，就是儿时的老毛病又犯了，大夫都给照看着，不会有大碍的。”

    秀宁一阵心疼：“说什么‘海内存知己，天涯若比邻’，我真该待在你身边，替你分担所有烦恼！”

    雅善笑道：“有你这句话，我什么病啊痛啊，全都好啦！”

    两人你一言我一语，叫一旁秀宁的夫婿看不明白，只在两人回望的时候微微一笑，偶尔抿一口小酒，像在为自己消遣寂寞。

    秀宁莞尔一笑，雅善尽收眼底，想来她已经放下了云笙，如此也好，简单的幸福，也是求之难得的。

    “这回你打算留京多久？”相聚时难别亦难，才相聚，已想到今后的离别，又是万分不舍。

    秀宁略显兴奋道：“哥哥在信中留言，让我这月初十之前来京，可是路上耽搁了一些时日，这才晚到了五天，出门前没能说好时日回去，他是头一回进京，还没瞧够京中风物，可能会待上一段日子。”

    听她打算久留，雅善心里也一阵欢喜：“既然如此，干脆我陪你们游京，我也许久没能在外透透气儿了。”

    秀宁自然求之不得，可又想到她是公主，于是犹豫道：“可是……府上能答应吗？”

    “放心，府里的人顶多说几句，倒也真拦不住我。”

    听雅善这么一说，秀宁再无顾忌，殷切期盼他们能够一同游山玩水，然而太过期盼，到头来只会失望，没多久，雅善又打发了人去请她过府，亲自道歉，说出她一身的无奈。

    秀宁哪里会怪她，她是公主，身份摆在那儿，出个门多半要仪仗开道，哪能想去哪儿就去哪儿，说白了，也是个可怜的金丝雀儿，飞不出禁锢的圈儿。