墙壁上投影出一张海图。
“今天是10月11日,稍晚我们从会枯叶港出发,于明天中午抵达华蓝港。从华蓝市内接收一批必须的设备后,我们会前往北方,去接待几个当地人的向导。”
北原希尹在地图上指指点点,“那将会是我们在大陆上的最后一站,离开后,我们会一路向北航行进入北冰洋,在10月15日上午9点抵达瓦罗日奇群岛南部。然后围绕永久冰层进行为期两周的活动,顺利的话,会在月底返回,避开极夜,不过还是有机会看到极光的。”
“冬天的北极非常危险,严寒、冰裂、饥饿的冻原熊,都是致命的威胁。你们知道,每次科考队在那里行动都会出事,不过没关系,这一次我们组建了最好的团队,而且做了万全的准备。”
北原希尹说:“我们所在的这艘冰蓝未来号是由希鲁夫下属的‘远洋工业’设计和制造的,是关都第一艘核动力破冰船,排水量高达68000吨,可以轻松碾碎三米的厚冰层,即使与冰山正面相撞也不算什么。”
“这艘船不仅是艘科考船,而且是艘当之无愧的军舰。上面搭载了135毫米单筒舰炮、前后两门25毫米舰载机枪,还有十数枚对空导弹,反潜和对舰鱼雷,足够摧毁任何敌对目标。在这种火力面前,即使面对史前巨兽,我想该退避的也是它。”
“如果这些都不奏效的话,那么还有我。”
北原希尹语气平淡,但显露出非常强大的自信,场下又响起如雷般的掌声。
他微微笑了笑,“刚才有人提到了急冻鸟,我不知道最近极地的严寒是不是它引起的,但我很期待能见到它。”
路诤一边听着北原希尹的讲演,一边观察着那个女孩,她脸上的表情很奇怪,说不清是陶醉还是走神。
但不论怎么说,这个女孩和在场的所有人都显得格格不入,这就足够他做出判断了。
路诤走过去,压低了声音问道:“您好,怎么称呼?”
女孩还是侧头盯着讲演的北原希尹,瞧也不瞧路诤一眼,她淡淡地说:“我叫三田雫,是一名实习研究员,你可以称呼我为三田或者,七之岛。”
路诤听到这个姓,忍不住换了个称呼,“阁下您是什么打算?”
“哈,原来你认出我来了。”那个女人转过头,露齿一笑,笑容十分甜美。
这个女孩大概二十岁出头,穿着一身休闲的运动服,一头黑色的短发,在额前梳着平刘海,脸蛋有些婴儿肥,没有丝毫侵略性,像是个单纯的女大学生。
当然,这张脸是属于三田雫的研究员的。
路诤不敢有丝毫的大意,“当然,科拿阁下,关都的每个训练家都认识你。”
科拿,关东地区四大天王之一的冰系天王,出身于七之岛的第四岛。本人是玉虹大学毕业的高材生,是训练家中学术派的代表,目前供职于联盟科学院,是其中最年轻的荣誉院士。
“不用拍什么马屁,也别想着打探什么。”科拿抿了一口酒,再次抹过脸,“该干什么干什么,就当我不存在好了。”
“好的。”路诤没再多说废话,这女人看上去火辣热情,但实际上就像冰山,表现出来的情绪只有心里的十分之一,她现在看上去十分淡定,但说不定其实已经恼了。
北原希尹结束了他的讲演,晚餐会继续进行,但路诤已经没了胃口。
到了晚上10点,准备餐会的本地服务团队离开船只回到港口,冰蓝未来号正式开拔了,它离开枯叶港,先南后北驶往华蓝港。
“3。”
“6。”
“勾。”
“小王。”
“大王。”
“不要。”
“顺子。”
冰蓝未来号驶离华蓝港后继续向北,现在已经是进入副本的第二天了,开始的时候他们还有心打探情报,不过干聊了半天,什么有价值的东西都没打听出来。
所以,四人该吃吃该喝喝,吃饱喝足之后,就聚在路诤的房间里打牌,完全没有进入高难度副本里的自觉。
路诤问:“你们这几天都打听到了什么?”
“没什么有价值的。”顾城一边低头看牌一边说:“你让我去跟咱们的同事聊,和咱们,是被船长招募来的,负责开船,大部分都是训练家,对他十分服气。但我担心被他们看出什么破绽,所以没敢细问一对5。”
路诤看向李麒坤。
“一对K。”李麒坤甩了两张牌出来,“我负责打听的那伙人我也打听过了,他们是部队里出来的,以前隶属于关东第二舰队的,退役以后被聘为安保部队的,负责保护那帮科研人员的安全,指挥官叫清国石彻。”
路诤点了点头,这艘船说是科考船,但实际却是军舰,那么多导弹和鱼雷得有人负责使用。
“要不起。”
“要不起。”
“一对4。”李麒坤又说:“不过我总觉得他们对我们态度不太好,怎么说呢,有点防备,聊天的时候很敷衍。”
路诤想了想,说:“从你们这里得到的情报看,那些人名义上向北原希尹汇报,但实际上是联盟军方的人。”
“有什么区别么,你不是说北原老大爷是什么四大天王么,他不算联盟的高层?”
路诤说:“一方是军人,向国土安全部汇报,另一方是训练家,两方不是一个系统的,只是暂时合作。”
“哦,原来如此,明白了。”
“一对8。”顾城问:“路哥,你又打听到了什么?”
“也没什么特别的。江利川博士就是个普通的科学家,剩下的人有些是她实验室的同事,有些是学生,他们这次去北极,纯粹就是科考去的。原因她之前的宣讲会上说了,去调查气候问题,关都联盟立的项还有一个不算情报的情报吧,江立川博士还是单身。”
“正常,她们女博士都这样。”
“如果他们人没问题,那就是地方有问题?”顾城问,“路哥,你觉得那个什么‘莫拉娜寒流’是怎么回事?在咱们的世界观里,应该不会是简单的什么气候变化吧?”
路诤摇了摇头,他有一定的猜测,但没必要说出来,“不知道,总之,现在放松点没事,但到了北极都小心一点。”
“明白,这种科考团最容易出事了,不过他们的伙食是真的不错。”
冰蓝未来号继续向北航行,路诤作为轮机长每天对发动机进行例行的检查。不过现在不是在北极圈里,发动机遇到故障需要维修的可能性非常小,所以他的工作相当轻松。
这天上午,冰蓝未来号按照原定的计划停在河口港的外海。北原希尹居然对接待向导的事十分重视,亲自下船,路诤几人也跟去了。
河口港位于北纬63度,就贴在北极圈上,属于北寒带区域。莫拉娜寒流的影响已经开始显现了,现在是10月中,算是秋季,但气温已经来到了零下20度,海岸的水面漂浮着一些浮冰。
他们下了船,开着快艇驶入河口港。
冷风吹在脸上像是刀子在刮,几人虽然都是擅长冰系能力的训练家,抗冻能力强,但蓦地从温暖的船上离开,还是感觉有些不适应。
唯一不受影响的是北原希尹,他穿着一身红色的保暖衣,连帽子都没戴,神色自若。
一行人等上岸,进入城镇。
这里是一处港口城镇,规模并不大,看上去有些荒凉。四周大都是些一层高的房子,建在地势稍高点的地方,目之所及连栋超过三层的屋子都没有。路旁是一层白色的雪,没有雪的地方则黄扑扑的,稍远的地方是一片松树林,更远处是一片白皑皑的雪原。
路上也没什么行人。
“船长,这里是什么地方?”路诤上去凑近乎。
北原希尹没什么架子,他直接答道:“这地方叫伊卡维克,在伊努伊特人的语言中,是河流入海口的意思。”
“伊努伊特人?”顾城好奇的左看右看。
“这是世界上为数不多的,只生活在北极圈内部的民族,分布在关都和神奥地区的北部。因为常年生活在严寒地带,在文明早期对婴幼儿的筛选非常严酷,不耐寒的孩子根本活不下来,所以有人说,每个伊努伊特人都是天生的冰系训练家。这个民族的特点,就是耐寒,还有冰蓝色的眼睛。”
路诤忍不住看向北原希尹,虽然他此刻戴着墨镜,但路诤记得他的眼睛显露出来的瞳光就是一片冰蓝色。
北原希尹丝毫没有要掩饰的意思,“没错,我就有伊努伊特人的血统。”
路诤有些好奇,但事关个人隐私,他也不好刨根问底。
这时,城镇中有人走了出来,那是一个看上去五十多岁的中年人,可能是常年生活着北方的缘故,脸上涂着动物脂肪,皮肤蜡黄,看上去十分油腻。
那人看到北原希尹,嘴里一边叽里呱啦说着什么本地的语言,一边大笑着迎了上来。北原希尹和他做了个贴身的拥抱,然后也叽里呱啦说了一通。
两人应该是旧识。
“我去接向导,你们可以跟着我,也可以在城镇里逛逛,不过别离开城镇范围。”
路诤和旁边的同伴们对了一眼,他们都耸了耸肩。如果换做是大地图,他们倒是有意去村镇周围看看本地特色的精灵,不过这里是记忆副本,既不能收服也不能练级,挖掘支线的意义似乎也不大。
不过除了他们这些玩家,一起跟来的还有另一些人。
江立川博士说:“我跟着你们随便看看,逛逛就没必要了。”
跟在江立川博士后面充当保镖的卫士也表示不会乱走。
一行人走到村镇内教堂前的广场,此刻广场中央点燃着巨大的篝火,上百个人手持火把围着篝火载歌载舞。
北方高纬度区域天黑得早,此刻太阳已经落山了。火光照亮天空,男人吹着骨笛,女人拍着手鼓,篝火堆前,身穿黑色海豹皮的祭祀又唱又跳,喉咙颤抖着发出低沉的声音,像是模仿什么巨兽的低吼。
“这叫初火节,为了庆祝极昼期的结束,迎接极夜期的来临。这是当地最重要的节日,向导必须过完初火节再跟我们走,所以需要稍晚一点。”北原希尹说。
顾城有些不解:“一般来说,人类不都是喜欢光明厌恶黑暗的么,难道不该庆祝极夜结束,迎接极昼到来么。”
“你说的那是维斯娜节,也叫迎春节。在伊努伊特人的神话中,维斯娜是莫拉娜的姐姐,那也是一个相当重要的节日,类似我们关都的春节,不过在当地人的宗教观念中,还是初火节更重要一点。”
北原希尹解释道:“在伊努伊特人的神话中,初火最终会熄灭,就像人最终会死亡一样。所以他们非常珍惜光明和生命,但对注定到来的黑暗和死亡也十分坦然。”
路诤想了想,“是不是因为对极夜的印象太过深刻了?每年冬天长达几个月时间,太阳都不会升起,这么漫长的黑夜,简直就像是死亡一样。”
他其实想到了现实世界中的俄罗斯文学,作为同是生活在高纬度区域的民族,斯拉夫人的艺术同时具备粗犷和细腻的美感,尤其在描绘英雄之死的时候。
这时,江立川博士开口道:“就像那场注定要冰封整个世界的维列斯维塔大风暴?”
“嗯,”北原希尹点头,“随着人类道德败坏,森林被砍伐殆尽,鹿和狼都失去栖身之地,那一天,被斯瓦洛格点燃的初火将熄灭,维列斯维塔重新席卷大地,世界将再次陷入漫长的冰封。”
“你们老说初火初火,这到底是什么东西?”周亭提问。
其他人也都十分好奇,眼巴巴地看着北原希尹。
“好像是伊努伊特神话中世界上第一束火,是创世的象征吧。”江立川博士说。
“没错,伊努伊特人的神话中,世界最初在一场战争中诞生。那是黑神和白神之间的战争,青焰和闪电交错,高温让黑暗中的大冰盖维列斯维塔裂开,最初的半神英雄斯瓦洛格从冰裂深处带来了初火,世界被点亮,众神诞生。”
“火中诞生了象征春日、重生、狩猎的维斯娜,从冰中诞生了象征冬日、寒冷、死亡的莫拉娜。生命发端于维斯娜,她把冰融化为水,供养森林和鹿群,而又必将终结于莫拉娜带来的寒冷。在预言中说,莫拉娜注定掀起一场浩大的风暴,将整个世界重归于维列斯维塔的冰封。”
北原希尹顿了一下,说:“因为初火的力量虽然强大却只是暂时的,而维列斯维塔却是永恒的。”
众人都听得津津有味。
“这听起来倒有点热力学第二定律的味道。”顾城说。
“熵增?”江立川博士诧异地看了他一眼,可能是没想到一个习惯于用肌肉说话的宝可梦训练家居然也懂科学,“不过我觉得这更可能对应的是古人类对新仙女木事件的记忆。”
“新仙女木事件?”顾城好像有点印象。
“这是地质学上的一个发现,大概距今12000年,那时候曾经发生过一次大规模的生物灭绝事件。因为在现存的温带地层中发现了北极圈的草本植物,仙女木,才得以命名。其实那里的土壤中还发现了大量的冰系宝可梦化石,它们本来的栖息地应该在更高纬度的区域,但是却南迁了,所以我们推测那时候曾经发生过一个短暂的冰期,气候变得很冷。”
江立川博士解释道:“地质学家分析了沉积层中的土壤,发现大量特殊的类似钻石的碳结晶体,以及氦同位素,还有铱、铂等重金属元素。推测是由于陨石撞击高纬度地表,发生大爆炸,导致北极冰川溶解,逆转了西南暖流,同时烟尘遮蔽太阳,才导致了特殊的冰期。”
顾城若有所思:“所以您才会觉得全球变暖反而会导致新一轮的冰期?”
“怎么样,气候变化很神奇吧。”江立川博士笑了笑。
他们还在讨论着,但路诤却有点发愣,青焰、闪电、冰封这让他联想到了道之三龙。
在众人的讨论声中,伊努伊特人的初火祭也达到了高潮,扮演斯瓦洛格的祭祀身披海豹皮,在火焰前不断舞蹈和嘶吼,同时挥舞着手中绑着石头的棒子,像是在与命中注定的死亡搏斗。在老祭祀的身后,十二个男人与他一同起舞,向着天空发出不甘和狂怒的吼声。
初火祭结束了,祭祀们分给了在场每个人一块超大号的肉,烤得一片焦黑。
“这是上好的萌芽鹿的鹿腿,从林子里猎来的。”北原希尹笑了笑,低声说:“吃了可以壮阳。”
江立川博士吃了一惊,“吃野生宝可梦么,这是非法的!”
“这里是伊努伊特人的保留地,联盟的法律可管不着这里。”北原希尹说。
男人们听说可以壮阳,互相望了一眼,然后同时咬下去。
周亭龇了龇牙,说:“妈的,这肉也太老了,比牛排差远了。”不过他又咬了几口,看来壮阳补肾的功效对他同样吸引力不小。
刚才和北原希尹拥抱的中年男人向他们走来,身后跟着两男一女。这三人就是这次的向导,两个男的分别叫做狼牙、白熊,女的叫做细雪。
三个当地人会说一些关都话,他们做了简单的自我介绍,然后表示需要回家去拿点东西。
很快,他们回来了,每人都带着一个巨大的雪橇,还有一些皮毛雪白的大狗。
路诤盯着几只狗子猛瞧,北原希尹看到他的眼神,笑道:“这些都是雪橇犬,我们自己准备了柴油发动机驱使的雪地摩托,但雪橇犬还是必不可少的。狗是北极的精灵,能帮助我们规避冻原熊和冰裂,这就是我们要雇佣当地向导的原因。这些雪橇犬看起来神骏,是因为它们都有风速狗的血统。”
“风速狗的血统?”路诤有些吃惊。
“不是那种火系的风速狗,是北极地区的亚种,冰系的,可惜现在已经灭绝了。”
晚上九点,一行人带着向导回到了破冰船上。
接到了向导,冰蓝未来号重新开拔,这一次船将一直驶往北极,在永久冰盖登陆。