逆魔鼎 第二十三章河塘边分道西山林

    夕阳晚照，农忙结束的村民陆陆续续回到家中，燃起土灶，烧锅做饭，阵阵菜香飘散在空气中，闲聊叙话的农夫们三五一堆谈论着年景和雨水。

    村东边王顺家的炊烟袅袅，从厨屋后的烟囱里不断冒出。

    小壮的娘在厨屋里忙活了好一阵儿，院落正中那张旧木桌上终于摆好了四个菜一盆汤，还有六碗杂粮饭。

    “孩子们，快来吃饭！”她站在厨屋外，正端着一小碟炒豆子，走向木桌。

    小壮、芊芊还有刑坤三人正蹲在院外竹篱下，围着一群蚂蚁，叽叽喳喳议论不休。听到娘亲呼唤，便赶忙起身，三人一溜烟儿跑进院中木桌旁，挨在一起，坐了下来。

    “吃饭啰！刑坤，你看俺娘做的菜，好香！俺的肚子都饿瘪了！”小壮拿起碗筷，呼噜呼噜的大口吃起来。

    芊芊也拿起碗筷，小口吃着饭菜。

    刑坤看着他们吃饭夹菜，可是自己不会使用这细长的竹筷，便紧紧盯住小壮和芊芊，好在天资聪慧，很快就学会了，果断拿起筷子，有模有样的大口吃起来。

    晚饭后，王顺一家很早便洗洗睡下，初夏农忙，除草捉虫施肥，在地里忙活了一整日，早就累了，他们随便和孩子们闲话几句后便都各自回屋，明日还要早起继续干活。

    见爹娘、爷爷都去休息了，小壮和芊芊也拉着刑坤跑回西侧小屋里，两人倒头便入梦中。

    只有刑坤无法入睡，他看小伙伴睡了，便偷偷起身，拿着包袱走出屋外，借着天空皎洁的月光，再次打开包袱，眼泪夺眶而出，却不敢出半点声响。

    “伯叔，侄儿不知道怎么就把匣子丢了，呜呜呜……，还有您的坠饰，那是您唯一的遗物……”刑坤伤心欲绝，怎么都想不明白，匣子和宝石为何突然间没了，而系在身上的包袱却还是原样，没人碰过。

    唯一庆幸的是，要交给母亲的密信还在！不知怎么的，冰火双形兽的火红皮皱皱巴巴的窝成一团夹在草药中间，竟然未丢失。

    不然，他怎么对得起为他死去的伯叔，还有为了保护他而受到牵连的整个安索卢家族。

    夜色渐深，他收起包袱，抹去眼泪，转身回了屋子，躺下后只觉头晕目眩，身体还未恢复，不一会儿便昏昏沉沉地睡去了。

    ……

    次日清晨，刑坤和小壮兄妹俩吃过干馍，喝了汤水，填饱了肚子，又帮爹娘和爷爷准备好了农具。

    看他们下地去之后，三人便应着昨日邀约，到村口寻其他村童，今日说好了要去西边儿大河塘里捞鱼。

    到了村口，没想到大家早已来到，正等着他们呢！

    闲聊间，大家伙儿一同走出王家村，一路前往西边的大河塘，这八九个村童拿着竹篓，旧网，又蹦又跳，兴高采烈的朝着村西方走去。

    就在大家伙儿都很高兴的时候，唯独一个皮肤黝黑的村童闷闷不乐，耷拉着脑袋，一句话都不说。

    小壮看到了，便转身走到他的旁边，问道：“小黑牛，你怎么了？不高兴啊？”

    “俺也觉得你今日怪怪的！”……

    “嗯！是哦！你怎么不高兴？”

    “你咋啦？”

    “小黑牛，你别难过，你到底咋啦，说给俺们听听！”

    ……

    村童们早就发现小黑牛不对劲儿，见小壮问了，便都问起来。

    小黑牛见大家都在问他，难过地流下了眼泪，呜呜地哭起来，说道：“王家堡的总管又来俺家催债，俺娘死的时候，借了他们一点银两，可是那利钱年年还不完，越来越多……”

    “啊！那怎么办？”

    “唉！王家堡那帮恶人，三五不时的就要来村里收安享钱，不交就要被抓去挨打，俺爹上次没银子给他们，就被抓进去，打了好几天，出来的时候都不成人样了。”胖柱一想起那些人的模样，就吓得心跳不止。

    “俺爹也被抓进去过……”

    “唉……，别提了，俺爹、俺娘有一回差点没了！”……

    说话间，就来到了河塘边，可是大家之前提起了王家堡那群恶霸，祸害乡民的事情，便再也打不起精神来。

    此番，又想起最近他们要来村里收安享钱，更没了捞鱼玩耍的兴致，都坐在大河塘的堤坝上，发起愁来。

    “小壮，黑牛，听说那西山林子里，有草药和菌菇，能拿到集市上去卖，俺想去采点，也许能帮帮爹娘……”胖柱低下了头。

    小壮一听，吓了一跳，大惊失色：“啊？你说什么？你要去西山林子？不行！不行！那不能去！”

    刑坤一直没说话，仔细听着大家你一言我一语说着什么王家堡，这会儿，却猛地看见小壮那副惊骇的神情，便忍不住好奇地问道：“小壮，西山林子怎么了？”

    芊芊拉着刑坤的手，拽着他说：“刑坤哥哥，你千万不要提那地方，那里有鬼！不能去！”

    “鬼？什么是鬼？”刑坤纳闷地转过头看着小芊。

    “鬼？鬼就是人死了以后留下的冤魂！”说到这个，小黑牛浑身颤了一下。

    “爷爷说西山林子里的鬼要喝血吃人，不能去！去了就要被吃掉！”小芊害怕得往刑坤身边靠了靠，似乎那西山林子就在附近似的。

    “嗯！就是，俺爹也说过，说前些年有人进去了，再也没出来，最后林子里扔出来骨头，就是那人的！”

    “俺爹娘也不让俺去！西山林子里的鬼，可厉害了！”

    小黑牛听大家都这样说，呜呜呜的哭得稀里哗啦，胖柱见小黑牛哭成这样，也哭起来：“咋办啊？俺爹再被抓进去，就活不了命了！啊！咋办啊？”

    小壮见小黑牛和胖柱哭作一团，心里不是滋味，便说道：“那俺们去试试！也许，也许鬼不在，俺们进去看看，能采到就采，采不到就赶紧出来！”

    刑坤大概听明白了一些，便点点头，说道：“我陪你们去！我还没见过鬼是什么样的！”

    大家听他这样一说，都转过头盯着他看，一时间适应不了这样的话，怎么感觉他不害怕呢？

    “嘘！刑坤！你怎么这样讲话！小心晚上那西山林子的鬼来找你！”一个村童吓得哆嗦不止，赶忙上前捂住刑坤的嘴巴。

    小壮也被刑坤的话吓了一跳，说道：“刑坤，那可是厉鬼！你不要乱说！他肯定能听到的！”

    刑坤见大家这般恐慌，只能点点头：“好吧！好吧！我不说了！那我们什么时候去？”

    “什么时候去？嗯……，俺不去！你们去吧！”

    “俺也不去！……”

    “俺不敢去，俺爹娘要是知道了，会揍俺的……”

    “什么？你们要去？那……，那俺胆子小，去了肯定给你们拖后腿，俺还是不去了！”

    ……

    除了小黑牛、胖柱、小壮，小芊和刑坤，其它几个村童都摇着头，不愿去那西山林子里。

    “唉！俺不勉强你们，那俺们现在就去！你们几个在这里抓鱼！回头见！俺们几个走！”小壮胆子最大，既然说了去，那就趁早去。

    “什么？你们现在就去？”其它几个小伙伴瞪大了眼睛，还没来得及说什么，小壮就带着小黑牛、芊芊、胖柱还有刑坤，五人一同离开了大河塘。

    最后，留下这几个不敢去的，只能目送着小壮几人逐渐远去的背影，眼望着他们朝西山林子的方向走去……

    刑坤跟随小壮兄妹、胖柱和小黑牛，一路小跑，赶在午时之前来到了西山林子外，原来此地只是一小片低矮的山丘，山丘上密林丛生，藤蔓掩绕，看不出有什么特别之处。

    “跟着俺！来！”小壮挥挥手，招呼着后面几个小伙伴。

    “林子里没路可走……”芊芊不敢进去，便拉着刑坤的胳膊，站住了。

    小壮转头看妹妹不走了，便说：“走吧！你要是不敢，就自个回去！回去吧！”

    芊芊被哥哥这么一说，只好又跟上，刑坤跟在他们身后，在林间钻来钻去，越钻越深，林子里潮湿的泥地将他的裤管和布鞋全部浸得湿漉漉。

    “小壮，太安静了，看来也没什么鬼……，咦？你们快看那边，有好多菌菇！”小黑牛眼尖，第一个看到了林子东边树下的一大丛蘑菇。

    刑坤顺着小黑牛指的方向，也看到了那一大丛白白的东西，他从未见过菌菇，原来大家说的就是这个！

    他跟着大伙儿跑过去，一边看一边学，帮忙将那一大丛菌菇采下来，装到了旧鱼网里。

    “嘿！你们看，那边还有！”胖柱刚抬头，便看到前边不远处又有一丛。

    如此这般，大家早就把有鬼之事忘到了脑后，随着一丛又一丛的菌菇，他们越走越深，突然间，眼前豁然开朗，走到了一片空地上。

    这片空地将林子断开，空地的对面又是有一片树林，隐约可见草药和红色果实，还有数不清的菌菇，五颜六色，东一丛西一丛。

    “小壮哥，俺饿了！”芊芊一看日头，正午时分，肚子饿得咕咕叫。

    “你们瞧，那边都是有毒的蘑菇！”小黑牛指了指最靠近空地的一丛红斑蘑菇。

    小壮点点头，说：“俺们去采草药，草药值钱！”

    刑坤望着对面的林子，不知为何故，心中发毛，不愿再过去，便说道：“小壮，芊芊，小黑牛，胖柱，我们回去吧，不要再过去了！”

    大家突然听他这么一说，都转头看他。

    “唉！都走到这里了，而且，根本没有什么嘛！”胖柱眼望着那些草药，想起王家堡那些恶人就要来收安享钱，真的好想过去采了拿去集市。

    小黑牛也不愿离开，哭着说：“要是今年的利钱还不了，他们会打死我爹的！呜呜呜！”

    可刑坤总觉得此地有些不对劲儿，便劝道：“有没有其它办法？我觉得你们说的鬼可能就在那里面！”

    “你怎么知道？”小壮转头看着他，一脸疑惑。

    “哦，没！我只是随口说说！”刑坤不知道该如何解释这件事，因为他可以感知到从对面林间传来的一股阴冷之气。

    哪怕是光天化日，正午暖阳之下，这股阴气也一阵一阵的传到这边……

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