看清死掉人的面孔,云之跪在地上,魂魄已经没了。
她呆呆推元仪,接下来的场面开始混乱起来。
有人去拉云之,有人大哭,有人找思牧过来。
鹤娘带着酒意,以为自己在做一个恶梦。
她茫然不知所措,左顾右盼之时,在荷花池不远处,一棵大树后,一个女人露出半边身子,躲在暗影中偷窥。
她只露出半边脸,看不到表情。
但鹤娘突然便想到那日看到的人偶,元仪的那个,被蒙着整个头。
那是不是代表着,叫她无法呼吸?
她骇然得几乎要暴走、狂叫。
可是脚却像被钉在地上,动不了。连表情都仿佛被冷冻住了。
再看那里已经空空如也,刚才的半个人影仿佛只是她的错觉。
…………
窗外吹过一阵风,吹散了暂时的静默。
“你既然知道灵芝和元仪之死有关为何不报于主母知道?”
胭脂也被震住,黑暗、龌龊的事她见过不少。
如此扭曲的人格,却不多见。
“主母当时已被击垮,我只能自保,那偶人中只有元仪与云之,我猜她应该只是想对付这两人。我知道灵芝一时不敢对主母动手。”
“并不是灵芝害怕主母,而是叫她以下犯上,违背伦理纲常,对她才是艰难的。”
“元仪位份也比她高呀。”
“想是元仪对夫君的嫌弃,每每溢于言表,不敬夫君摆在脸上,得罪了灵芝。她是代夫君惩罚元仪吧,那种疯子谁能猜到她是怎么想的呢。”
“所以你跑了?”
“是。每个人我都得罪不起,闭上嘴离开宅子,由她作死才是上策,以主母的手段,她怎么可能斗得过。”
这话虽有吹捧云之的嫌疑,却也的确是她心之所想。
“元仪之死固然可惜,可我只是猜测,没有半点真凭实据。”
她说得在情在理,倒也无从指责。
胭脂沉思片刻,追问,“我觉得你没说完,是不是还有什么事?”
这些年的宫廷生活让胭脂敏感许多,总觉得鹤娘藏了事。
鹤娘叹口气,“这位姐姐真是眼光毒辣,这样的人跟着主母,倒也能让我多放些心。”
“是灵芝,直接找上门。”
鹤娘本来想着元仪已死,灵芝该消停了。
大宅子中有云之照看着,家学也请了名师,女子与男子都要进学。
连下人,也分批学识字与看账册,听一听做人的道理。
这样的宅院,怎么舍得让人离开?
可灵芝似乎把为李琮报仇,当做了自己的目标。
元仪死后,治丧期灵芝与她站在一处。
“死得其所。”灵芝声音刚够她听到。
“你什么意思。”鹤娘不满地瞪她一眼,对方丝毫不回避她的眼睛,与她直视,“我说,她活该。”
“听说。”灵芝慢吞吞,一字字地说着,“窒息是最痛苦的死法之一。”
鹤娘一阵恶寒加恶心,像看只毛虫似的看着她,“你幸灾乐祸吗?”
“不不,当然没有。”
“是菩萨收的她,罪有应得啊。这宅子中有罪的,都得死。”
“离开宅子就能活。懂吗?”
鹤娘不知道梅姗有没有被灵芝威胁过,反正她再也受不了这个疯子。
整个丧期,灵芝都像个正常人,甚至“举哀”之时,她又哭又说,表现得悲痛无比,举止正常得体,这才是最让鹤娘惧怕的地方。
“我只能走了,希望她快点死掉,我还愿意再回宅子生活。”
“这里倒是安稳,只是乏味得很。”
…………
胭脂点头看了看云之未带愠色,“好在我们问得及时,你这女子,实在有些无情,云之待你那样好,最少你该提醒一句。”
云之摆摆手,“我已经想起来了,怪不得鹤娘。”
“送别元仪那天,灵芝也在,她古怪得很,不但盯着鹤娘与我,还上前与鹤娘耳语几句,当时我没在意。”
“她那时就是在威胁你吧?”云之问。
鹤娘委屈地点点头,“求姐姐们饶了我,快些了结那个疯女人。”
…………
凤药拿到赈灾供应官的临时职位。
不论官阶职位,所有人一律为赈灾让路。
凤药穿了内务府主事人的服制,簇新的衣服,束着玄色官带。
未戴官帽,只将头发整起,结个玉珠髻,十分精神。
“大人,吉时已到。”
“开仓放粮。”凤药下令,随着一道道命令,整个京城行动起来。
大家都为赈灾贡献自己的力量。
“建德皇帝有令:身为同胞,理应共同抵抗天灾,有力的出力,皇上亲笔题写嘉奖令,请乡亲们互助转告。”
一时间,大家都拿出自己有的材料,有缝衣的、有捐粮的、有亲自到京郊出力搭雨棚的。
天虽冷,行动却暖了灾民们的心。
粥棚设在离灾民住处一里远的地方,挨着个溪流。
吃过饭方便大家洗洗涮涮,减少生病的可能。
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一天只供一顿半干饭,大米掺杂粮,三比七的成色。
不能太稀,太稀吃不饱。
也不能太稠,令人生了惫懒之心。
凤药负责供粮、供帐、供人、维持秩序,组织挑工等杂事。
还要记账,分配人工,协调宫中物资与灾民物资,不能断了宫里用度,也要维持灾民稳定。
监赈官一职便成了抢手之职。
凤药是个女人,差事主要在深宫之中。
抛头露面,当场指挥,与灾民互动的面子工程,还需要一人。
这人不出那么大的力,只需安慰好大家的情绪,顺便为皇上歌功颂德,叫灾民知道皇上的好处,回了家乡宣扬宣扬,做好这些事,到时功劳就记他头上。
凤药是真正干活儿的,算是幕后劳工。
监赈官是个面子活,累不着,净捡现成功劳,是第二年述职的政绩,谁不想抢。
其中最有希望的当属佳贵人的父亲。
这天众妃嫔一同向皇后请安。
大家散了后,佳贵人留在清思殿。
愉美人故意磨蹭着,等大家离开后,独自带着宫女如意去了春华殿。
愉美人与佳贵人同年进宫,两人父亲官职相近,所以交好。
但愉美人实是曹贵妃的人。
她父亲曾是五品武官,曾在曹贵妃一个叔伯军营中当过差。
后来受了伤,武改文。
但愉美人父亲念旧,又保留着武官的习气,与其他同僚相处得并不好,还是常与曹家走动。
愉美人进宫,曹贵妃收到家中信件,说愉美人家求贵妃看顾些。
曹贵妃为人孤傲,并不稀罕拉拢低阶妃嫔,对皇后也是敬而远之。
两人关系疏离客气。宫里倒也安稳。
此时,她卸了妆,更过衣,才斜眼瞧了跪在地上给她请安的愉美人。
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