“大当家,属下只吩咐人同山下百姓说了句山上缺水,他们便自发前来送水了。”吕济才站在江隆身旁得意道。虽然风大,他还是习惯摇着手中羽扇。
江隆点了点头,“记着,来送水的人都要仔细甄别。”
“回大当家,属下已经甄别过,都是山下农户。”
“山下官兵已经围山月余,至今也未攻山,想来他们另有打算,此时千万不能让细作混进来。”江隆仍不放心,叮嘱吕济才。
“大当家放心,百姓上山都绕过了官兵。”
“今日是中元节,晚间焚纸祭祖后,除了守卫,让所有人去大厅饮酒。”江隆缓了神色道。
“多谢大当家体恤弟兄们。”吕济才恭维道。
长长地送水队伍里,有两个人挑着担混在里面。
副将悄悄抬头看向山顶,小声对叶正德道:“大人,您看,那罩白披风的便是江隆。他身旁摇扇子的是二当家,吕济才,是山寨的军师。”
叶正德微微点头,又远远仔细打量了一下江隆,才小声道:“下山后再说。”
“是。”
二人挑着担子进了山寨,来到一处摆满大水缸的地方停下。卸下肩上担子,叶正德分别将担子两头水坛里的水,倒进其中一只大水缸里。
周围也响起“哗哗!”声,送水的百姓不断将水坛里的水倒进水缸。叶正德悄悄看了一圈暗自摇头,每天有如此多的百姓给山上送水,江隆又哪里怕他的断水之计。即便官兵在山下再围上个一年两年,江隆和他手下丝毫不会受影响。
叶正德和副将送完水,便和其他百姓一起下了山。
此时天色已经暗了下来,叶正德回头看了看,见刚刚去过的山寨内已经点起了火把,众多的火把将山寨头上那片天,照得亮如白昼。
叶正德和副将混在百姓里,约一个时辰后才回到山下营帐。叶正德走进帐内,见李知县正神色焦急在帐内来回踱步。
“叶大人,你可回来了。”李知县见叶正德回来了,慌忙迎上前。
“有劳李大人担心了。”叶正德笑了笑,走去自己椅子落坐。
“下官的确担心,倘若大人有闪失,下官不知该如何向朝庭交待。”
叶正德知道李知县说得是真心话,京城里的官员只要到地方上,地方官员没人敢怠慢,必定要好吃好喝招待,这就是官场。更何况他带兵来剿匪,是奉了兵部的命令,李知县更加不敢懈怠。
有士兵送来茶,叶正德端起茶盏喝了一口,放下茶盏才对李知县道:“李知县,此次剿匪,幸好没有冒然攻山,这覆宿山太过险峻,如果强攻,定然损兵折将。”
李知县点头,“大人此番上山,可探查到什么?”
“的确探查出一些情况。我发现这覆宿山上有几处关隘,其中有一处最是险要。”
知县略一思索,立即道:“大人说的是大马岩。”
“对,就是大马岩。”叶正德点头,“我观察过,这大马岩道路狭窄,两旁就是悬崖峭壁,只要有几个山匪守在对面,我们人再多也过不去。不过只要过了大马岩,前方地势开阔,江隆一伙便再不足为惧。”
“大人可有办法过大马岩?”李知县问道。
“下山前,我听山匪议论,说江隆四日后过生辰,会大摆宴席。到了那天,我再带人去送水,趁机占了大马岩,然后以红色烟花为号,让副将带人攻山。”
“大人,您还要进山?”李知县十分紧张。
“呵呵……”叶正德笑了笑,“断水之计已经失败,想要一举拿下山匪,又不让官兵伤亡过重,眼下看只能如此。李大人不必担心,到时只需请大人多派些人和本官一同上山即可。”
“下官但凭大人做主。”李知县行礼。
京城,承德侯府,迎姝院内。叶知瑾看着手里刚刚收到的请柬,感到十分意外。
余太妃派人送来请柬,邀她三日后去千归渡游玩。叶知瑾不解,余太妃若想见她,一般都会邀请她过府一叙,现在为何又想去千归渡了?
转念一想,眼下天已入秋,或许余太妃觉得千归渡秋景好,想去游玩,这才邀她同往。
冬儿走进屋,手里捧了件衣裳,“姑娘,顾掌柜派人给您送来件衣裳。”
叶知瑾愣了愣,她最近没去过绣凤阁,更没做过衣裳,顾掌柜好端端给她送什么衣裳。
“是何衣裳?有没有问顾掌柜为何要送衣裳?”叶知瑾问。
“是秋衣。来人说,姑娘曾指点过阁中绣娘刺绣,顾掌柜为表示谢意,才让阁中裁缝做了件秋衣送来。”
原来如此。叶知瑾看着冬儿将衣裳展开。说是秋衣,其实是件蜀锦月白坠地长裙。长裙领口和袖口都用金线绣着祥云,裙摆处绣了几朵白色栀子花,浮在白色长裙上若隐若现。裙子的腰身收得极窄,如果穿上能显出婀娜身姿。两只袖子很宽,如果抬手臂转个圈,仿佛蝴蝶起舞。
“这衣裳真可好看。”冬儿赞道,“姑娘三日后去千归渡,正好穿这件。”
叶知瑾含笑点头。
转眼便到了三日后。今天天气晴好,日头高照却不热辣。眼下已经入了秋,虽还未到秋高气爽时,但如果站在阴凉处,被风一吹,还是有些凉。
叶知瑾穿上顾掌柜送来的长裙出了院门,一路朝府外走,下人们都偷偷打量叶知瑾。
过去只知道府里二小姐生得最美,未曾想大小姐打扮一番也不惶多让。好身月白长裙穿在叶知瑾身上,走动间仿若仙子下凡,配上叶知瑾本来就有端庄沉静气质,看上去比叶芊芊还要美上几分。或许叶知瑾过去总穿得普普普通,下人们并未留意,直到今日,他们才看到叶知瑾的光华。
叶知瑾没留意下人打量她的目光,她出了府门,坐上马车。孙四一甩鞭,马车动了,乔毅带着一众待卫跟在马车左右。
今日只是一个极寻常的日子,城门口并不拥挤,孙四赶着马车顺利出了城,不消多久,便到了千归渡。
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