叶芊芊走进屋,李素华露出笑。女儿生得美,琴棋书画虽不出色,但容貌才是女子最大的本钱。
“芊芊,这么晚找母亲有事?”李素华笑着朝叶芊芊伸出手。
“母亲……”叶芊芊快走几步扑进李素华怀里,声音里透着委屈。
李素华十分诧异,忙搂住叶芊芊问:“芊芊,你怎么了?”
叶芊芊伸手揽住李素华的腰,脸埋进李素华胸口,撅起嘴道:“刚刚遇到大姐姐了。”
“她怎么了?”不知为何,听到叶知瑾,李素华心又提了起来。
“没有。”
“那你到底怎么了?
叶芊芊用手摆弄李素华衣襟上盘扣,“这月十二要送绣品进宫,如今也没剩几天。大姐姐刺绣好,她的绣品肯定会被选上,可我该怎么办呀?”
原来是这事,李素华稍稍放下心。
大康官家女儿自幼便要学女红,侯府四位小姐也不例外。除了叶知瑾,教其他三位小姐刺绣的绣娘也不错,但不能与袁娘相提并论。
名师出高徒,叶知瑾一直跟袁娘学刺绣,叶芊芊他们当然无法与之相比。
当年听闻白依柔请从不收徒的袁娘教叶知瑾刺绣,她也想请袁娘来教叶芊芊。谁知袁娘想都没想便一口拒绝,
她为此还恼了很久。同是侯府女儿,叶芊芊哪里不如叶知瑾?袁娘这么做是不是太过厚此薄彼?
眼下皇后选祈福绣品,如果叶芊芊能去参加皇后宫宴,那对叶芊芊以后将大有好处。
女子得皇家人青眼,不仅对自己名声好,更能抬高自己在贵女圈中地位。京中官家小姐为了此次选绣品,无不全力以赴,竭尽所能。
叶芊芊头靠在李素华怀里,看不见李素华表情,见李素华久不开口,忍不住又唤了声,“母亲,我到底该怎么办呀?”
李素华回过神,轻轻拍了拍叶芊芊的头,微微一笑,“那芊芊想怎样?”她很了解女儿,女儿多半有了主意才来找她。
叶芊芊从李素华怀里仰起头,“如果我自己绣,别说送去祈福,恐怕连宫宴都去不成。”
李素华点头,女儿还有些自知知明,“不过皇后娘娘有旨,不可找人代绣,否则罪同欺君。你不自己绣又如何?”
叶芊芊眼珠转了转,直起身,搂住李素华脖子,“母亲,当然不能找外人,但我们可以找大姐姐。”
叶知瑾?!李素华心中一跳。白依柔死后,叶知瑾基本不出院子,在府里如不存在般。叶知瑾平日虽闷不吭声,却一向恪守规矩。代绣罪同欺君,叶知瑾应该不会答应。
叶芊芊看出李素华在想什么,凑到李素华耳边小声道:“母亲,我们去找她,她当然不答应。如果父亲去找她,您猜她会不会同意?”
李素华眼一亮。没错,他们去找叶知瑾,叶知瑾多半会拒绝,说不准还碰一鼻子灰。叶敏才是叶知瑾父亲,如果让叶敏才去找叶知瑾,叶知瑾应该不敢拒绝。而她只需说服叶敏才就行。
打定主意,李素华眉头舒展,笑着捧住叶芊芊的脸,“母亲知道了,等你父亲回来,我就和他说。”
叶芊芊又倒进李素华怀里,撒娇道:“母亲,您真好。”
叶芊芊走后,李素华叫来丫鬟青芝,“青芝,去二门瞧着些,侯爷回来了,请他过来,说我有事找他。”
次日清晨,阳光透过雕花绮疏照进少女闺房。粉色帐幔朦胧床榻,桌上黄铜香炉散出最后一缕青烟。
帐幔内,叶知瑾缓缓睁开眼,听见鸟儿在院中树上叽叽喳喳。一夜好眠,她片刻未醒,仿佛昨日惊心动魄只是一场梦。
想到今日要去祥福院给老夫人请安,叶知瑾掀开锦被起身。她昨日刚回府,今日请安不能晚。
叶知瑾刚坐起身,忽又“呀!”一声倒了回去。
头沾上软枕,叶知瑾只觉全身酸痛。连日的奔波惊惧,到底让她娇贵的身子起了不适应。叶知瑾望着帐顶,无奈叹了口气。
冬儿将头伸进帐内,见叶知瑾醒了,忙挂起帐帘,“姑娘,您醒了。”
“嗯。”叶知瑾挣扎起身,冬儿拿衣裳给叶知瑾披上。
梳洗过后,叶知瑾走出里间,见春儿已摆好早膳。用罢早膳,叶知瑾带着冬儿去祥福院。刚出屋门,恰巧遇到她另外两个大丫鬟,红眉和红黛。
度芳院四个大丫鬟各有分工,冬儿管银钱财物,春儿管膳食茶水,红眉管衣物,红黛安排院中洒扫。
红眉红黛上前行礼,被叶知瑾叫住,“你们去做自己的事吧。”
祥福院在侯府东面,离南向度芳院不远。叶知瑾穿过中心花园,走进祥福院。
祥福院比度芳院宽敞,院中下人也多,正各自忙碌。叶知瑾边走边叫下人免礼。远远地,叶知瑾听到正屋传来说话声,已经有人先到了。
叶知瑾刚走到屋门前,门帘忽然从里挑起,老夫人身边刘嬷嬷恰巧走出来。
刘嬷嬷看见叶知瑾愣了愣,随即满脸堆笑,“呵呵,大小姐来啦,老夫人昨日还问起您。大小姐,快请进屋吧。”
“多谢嬷嬷。”叶知瑾顺着刘嬷嬷打起的帘子走进屋。
屋内,老夫人端坐在正中红木椅,旁边椅子还坐着二人,二房夫人姜薇和她女儿叶姝艳。
叶知瑾快走几步向老夫人行礼,“孙女给祖母请安。”
“嗯,起来吧。”老夫人声音略显沙哑,听不出情绪。
叶知瑾直起身,看向这位半年未见的祖母。
老夫人已过知天命年纪,鬓发半黑半白梳得仔细。脸庞白皙松弛,额前纹长短不一,鼻颊两侧八字拖至嘴角。眼角沟壑,拽出几缕鱼尾,微眯的眼中藏着精明。
侯府共有三房,大房叶敏才、二房叶彭安都是老夫人嫡子。老夫人还有个小女儿叶岚,多年前嫁去了右相府。叶岚多年不回府,以至府里几乎忘了还有这个人。
两个嫡子中,老夫人更加偏疼次子叶彭安。老侯爷去世后,老夫人曾一度想让叶彭安袭爵。无奈大康礼制,袭爵需从嫡长开始,老夫人多番努力无果,最后还是叶敏才袭了爵。
老夫人身处后宅,心思却不比一般妇人,此生最大愿望便是保得侯府富贵,甚至更进一步。
承德侯府原是承德公府,早年承德公随先皇打天下,被封公爵。非皇帝有诏,外姓爵位承袭两代需降等,叶敏才如今是二代侯爵,再往后,侯府便要降为伯府了。
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