姜薇见李素华发愣,不耐烦朝身后几人挥挥手,“你们去见过侯夫人。从今日起,你们都听侯夫人差遣,不必再去我那里。”
说完拿出几副对牌往李素华手里一塞,“大嫂,人我带来了,东西也给你了,往后这些地方就劳烦你了。”说完带着丫鬟转身就走,连云悠院正厅都没进。
李素华看看手中对牌只觉莫名其妙。她认识眼前这几人,这几人都是府里管事。
管事中有个机灵的,见李素华久不开口,小心道:“夫人,老夫人吩咐,我们几个从今日起听您差遣。”
李素华愣了愣,随即明白过来,原来老夫人让她管家,难怪姜薇不高兴。
李素华颇感意外,老夫人非但没追究昨日之事,还让她掌家。就因为掌家权一事,姜薇这么多年一直压她这个侯夫人一头,现在总算有机会搬回一城。
李素华很高兴,将对牌分给几个管事,“你们平日怎么做还怎么做,有事再来禀报。”
管事们接过对牌面面相觑,他们还是头一次没得到吩咐便做事,却也不敢多问,拿了对牌各自离开。
打发走管事,李素华回到厅里,陈嬷嬷走了进来。陈嬷嬷是她奶娘,前些日子回家照顾生产儿媳,今日刚回来。
陈嬷嬷笑着道:“老夫人让您管家是好事,夫人不必担心,老奴会帮您。”
李素华含笑点头。陈嬷嬷在左相府就帮她管院子,里里外外打理得十分妥帖。如今云悠院也是陈嬷嬷管着。有陈嬷嬷在,管家不会有问题。
日子转眼来到二月末,上巳除凶垢,寒食禁烟火,清明祭祖,侯府下人正在为下月三节忙碌。今年三节挨得近,中间几乎没有间隔。
三节中,以上巳节最重要,因为侯府会在这天办家宴。侯府每年会办三次家宴,除了月夕和岁除,上巳家宴是春季唯一一次。
度芳院已经焕然一新。新进下人跟春儿学了规矩,如今已能各司其职。下人虽比过去少,院子里却更加井然有序。
冬儿前几日闲来无事又巴巴跑去打听下人们来历,结果与叶知瑾所说相差无几。几个丫鬟不由更加佩服叶知瑾。
懂账的姑娘叫陆茗雪,叶知瑾觉得名字不错,也不再改,直着叫茗雪。茗雪不仅识字懂帐,礼仪规矩也非常好。叶知瑾让茗雪做一等丫鬟,这样她的四个一等丫鬟就齐了。
识字的女子姓乔,丈夫与儿子因病过世,家中再无旁人,叶知瑾叫她乔娘子。
叶知瑾给两个会刺绣丫鬟取名珍儿、巧儿,让他们空闲时教其他下人刺绣。
今日是二月最后一天。冬儿站在院子里指挥下人打扫度芳院各个角落,上巳节当天洒扫不过做做样子,真正清扫都在前几天。
屋子里已经打扫干净,叶知瑾坐在桌前喝茶,见茗雪走进屋,随口问道:“茗雪,你家里原是做什么的?”
茗雪长相清秀,走路规矩,一看就是经过教导的小姐,叶知瑾有些好奇。
茗雪放下手中布巾,朝叶知瑾行了一礼,“回小姐,奴婢家原姓陆,母亲去得早,父亲只有奴婢一个女儿。父亲在京城有座茶楼,名为闲雨居,父亲平日在茶楼待客,奴婢在家中做账。”
“既如此,你为何卖身为奴?”叶知瑾问。
茗雪闻言顿时红了眼框。
叶知瑾一愣,忙放下手中茶盏,“你不想说就不说,当我没问。”
茗雪伸手抹了下眼角,“不……不是,奴婢愿意说。”
茗雪缓了缓方才开口,“奴婢原是京城陆家庶女。祖父去世后,陆家分家,父亲带奴婢搬出了陆府。分家后,祖母只分给庶出父亲一座茶楼。茶楼生意不算好,但奴婢与父亲二人尚可度日。原以为日子就这么过下去,谁知不久前陆家来人抢夺茶楼。父亲与他们理论,被打成重伤,没几天便去了。奴婢……奴婢一个人没办法,只能……”说到这里,茗雪忍不住低声抽泣起来。
又是一个可怜人,叶知瑾心里轻叹。
“莫哭,慢慢说。”叶知瑾轻声安慰。她能体会茗雪心情,母亲去世时,她也和茗雪一样。
茗雪止住眼泪,勉强露出一个笑,“其实奴婢运气还算好,刚入奴籍便来了小姐这里。奴婢也曾做过府里小姐,知道主子如何对待下人。奴婢看小姐待冬儿他们极好,便知小姐心善。”
叶知瑾笑了笑,忽然想到什么,“京城陆家?哪个陆家?”
“陆家已经分家,现在的陆家,应该是礼部主事陆同的家。”
陆同?!叶知瑾只觉名字耳熟,一时又想不起在哪里听过。
“陆同抢了茶楼?”叶知瑾问。
“不是,抢茶楼的是陆同嫡子陆乐天,也是他让人把父亲打成重伤。”提到陆乐天,茗雪眼中露出恨意。
“衙门不管吗?”
“父亲走后,奴婢曾到衙门告状,衙门不理,把奴婢赶了出来。”
陆乐天?!叶知瑾忽然想了起来,陆乐天曾派人去寒云寺意图毁她容貌。海净说陆乐天是陆同嫡子。想不到茗雪原来是陆府中人。
陆乐天与叶耀先交好,物以类聚,陆乐天歹毒,想来陆同也好不到哪儿去。
叶知瑾想了想问茗雪,“茗雪,你想为父亲报仇吗?”
茗雪一愣,随即跪下,“如果能替父亲报仇,奴婢做什么都愿意,即便赔上性命也行。”
叶知瑾扶起茗雪,“不用你赔命,但此事要等到清明节后。我问你,你敢当众与陆乐天对质吗?”
“奴婢敢!奴婢有茶楼地契,还有陆家分家清单。只要拿去官府校验,就能证明茶楼是父亲所有。”茗雪说得毫不犹豫。
“那就好,你过来……”叶知瑾示意茗雪靠近,伏在茗雪耳边低语一番。
茗雪越听眼晴越亮,最后又给叶知瑾跪下,“奴婢多谢小姐,无论此事成与不成,奴婢都不忘小姐大恩。”
两人正说着,冬儿拿着一个木盒走进屋。
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