八月十五,月夕节。
傍晚时分,叶知瑾带着宗连前往惠思院。八月十五,合家团聚,无论达官显贵或寻常百姓,人们都会热热闹闹聚在一起饮酒赏月。然而承德侯府内此刻却很安静。
叶知瑾走到中心花园,看见迎面走来一人。叶知瑾定睛,原来是叶姝艳。叶知瑾并不意外遇见叶姝艳,叶姝艳昨天就在这里等她。
“三妹妹找我?”叶知瑾主动开口。
“我……”叶姝艳有些慌乱,看着十分拘谨,平日骄纵之气半分不见。
叶知瑾见叶姝艳不说话,淡淡道:“看来是我猜错了。”说完抬脚要走。
“大姐姐!”叶姝艳急忙唤道。
叶知瑾停下脚,“三妹妹有话不妨直说。”
叶姝艳略一犹豫,问道:“大姐姐,你知道我父亲在哪儿吗?”
叶知瑾微微一笑,“二叔在哪儿,你应该问祖母,为何来问我?”
“大姐姐,你知道就告诉我吧。母亲去了,父亲也不在,我很害怕。我去问过祖母,祖母不肯说。大姐姐,我求你了。”叶姝艳哀求道。
叶知瑾心里轻轻叹了声,印象里,叶姝艳好像第一次求她。
“三妹妹,你为何以为我知道二叔在哪儿?谁让你来找我的?”母亲死了,父亲不在身边,叶知瑾有些同情叶姝艳,但嘴上并未放松。
“没有,没有,”叶姝艳连连摇头,“没人让我来找大姐姐,我自己猜的。”
“哦?为何这样猜?”叶知瑾问。
“大姐姐有本事,皇上,太后都对你好。我看得出来,你比大伯还有本事。我想,府里大概没有事情能瞒住你,所以……所以……”
“所以来找我?”
“是,大姐姐放心,我不会告诉别人。”叶姝艳又再哀求。
叶知瑾沉默半晌,“三妹妹,我的确知道二叔在哪儿,但现在不能告诉你。”
“为何?”叶姝艳瞪大眼。
“不告诉你是为你好。即便告诉你,你现在也不能去找他。三妹妹,你该好好想想,将来该怎么办。”叶知瑾说径自朝前走去。
“将来……将来……”叶姝艳看着叶知瑾背影喃喃自语,在原地贮立良久。
叶知瑾走进惠思院,看见院中摆了张圆桌,叶正德、宋雪梅、叶文志和叶惠颖都围在桌前。
几人看见叶知瑾来了,纷纷站起身。叶惠颖快跑几步拉住叶知瑾的手,“大姐姐,你可来了,我们都在等你,快来坐。”
叶知瑾走到桌前向叶正德和宋雪梅行礼,“三叔,三婶。”
“哎,别多礼,快坐,快坐。”叶正德连忙道。
叶知瑾挨着叶惠颖落坐。宋雪梅吩咐下人赶紧上菜。菜肴很快端上桌,色泽诱人,香气扑鼻。
宋雪梅笑道:“知瑾,三婶今日特意请了长顺酒楼厨子来掌勺,你多吃点。”
“多谢三婶。”叶知瑾微笑回道。
长顺酒楼是京中名楼,每日宾客迎门,桌桌爆满,雅间更需提前预定。今日月夕,宋雪梅请长顺楼厨子,肯定花费不少。
叶惠颖给叶知瑾倒了杯果饮,宋雪梅给叶正德斟满酒。
叶正德端起酒盏,“今日月夕,我们共饮一杯。”
叶知瑾含笑举杯。
一杯下肚,众人放下杯盏,没人客套,各自动筷。叶知瑾夹了块醋溜虾放进口中,入口鲜滑,长顺楼厨子手艺的确不错。
圆月挂上澄澈天空,明亮又静谥,在惠思院洒下一片美好。
叶惠颖拉着叶知瑾讲叶文志小时丑事,叶文志羞得满脸通红,不停朝叶惠颖瞪眼。叶正德和宋雪梅看着对面三个孩子相视而笑。惠思院其乐融融。
叶惠颖眨着灵动的眼睛说道:“父亲、母亲、大姐姐,这么多年,今年月夕我最开心。”
叶文志点头附和,“我也是。”
叶知瑾抬头看向天空那轮明亮的圆月,轻轻吐出口气,低低道:“我也是。”
酒过三巡,叶知瑾随意问叶正德,“三叔最近在兵部可还顺利?”
叶正德拿酒盏的手微微一顿,点点头,又摇摇头,“有黄尚书在,三叔做得很顺手,不过兵部最近出了些怪事。”
“哦?什么事?”叶知瑾问。
叶正德看了眼叶惠颖和叶文志,犹豫要不要开口。
“父亲,您常说,要我和弟弟多向大姐姐请教,您有话不妨也说给我们听。”叶惠颖道。
叶知瑾点头,“三叔不必顾虑。”
叶正德喝了口酒,放下酒盏,摸了摸叶文志的头,“其实也没什么,惠颖你们想听,为父说便是。”
叶正德略一思索,说道:“最近兵部出了两件怪事。第一件,不久前,我接到兵部公文,公文上写,要送一批兵器去代州。我当时觉得事有蹊跷,兵部打造好兵器,一般都直接送去北尧关,不会留在代州。我拿公文询问黄尚书,黄尚书看了公文大惊,说公文被人动了手脚,让我不要声张,他会去查明此事。”
叶知瑾微微凝眉。去北尧关会途经代州,代州并无守军,为何有人要将兵器留在代州?
“三叔,您住后要多加小心。如果您冒然将兵器送去代州,一旦事发,您便成了替罪羊。”
叶知瑾隐隐不安。
上一世,舅舅白成被无故牵进河道案。这一世,陆同、朱贵,还有被赵渐石从豫州带回的三名官员,都不知不觉被人操控,成了替罪羊。叶正德的遭遇与他们何其相似。
叶正德也有些心有余悸,“知瑾说得对,三叔以后会多加小心。”
宋雪梅担心地看着叶正德。
叶正德笑着安慰宋雪梅,“你放心,有你、有惠颖和文志,我会小心。”
一家四口温馨和睦,叶知瑾有些羡慕。如果叶敏才能像叶正德一样爱护家小该有多好。
“那第二件事呢?”叶惠颖问。
叶正德皱了皱眉。“此事说来更加奇怪。四个月前,兵部郎中杨兆平外出办差,按理早该回京,谁知到现在不见人影。黄尚书派人去他家里询问。他家里人说,杨兆平出门后再未回府,他们也很着急。”
“那黄尚书怎么说?”叶知瑾问。
“黄尚书已禀明皇上,皇上让颜笑良派人去查杨兆平下落。”叶正德说完端起酒喝了一口。
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