禅房内。
海净问道:“王爷,皇上为何没来?”
“皇上身子不适,本王来替他上柱香。”
“皇上还好吗?”
“老毛病,有翁同在,暂时不会有大问题。”
“那就好。王爷,您今日前来,是否还有其它事?”
“没有,你寒云寺香火旺盛,本王也来看看。”
“阿弥陀佛,王爷说笑。”海净合什。
“对了,北越那里查得如何?”赵渐石问。
“不太顺利。北越多年不与大康往来,派去的人至今也未传回消息。上回在濮阳县那伙北越人行踪诡秘,北尧关那里查不出他们来历,又或许他们是混在商队里来的大康。”
赵渐石沉下脸,“接着查,我怀疑朝中有人与北越有来往。”
“是。”海净又看了眼赵渐石,“王爷救的那名女子如何了?”
赵渐石微愣,“叶知瑾?你问她做什么?”
海净神色如常,“此女并非常人,若与她走得太近,恐有无妄之灾。”
“知道了。”赵渐石随口应道。他没想到海净竟会提起叶知瑾。叶知瑾今天好像没来寒云寺。转念一想,也对,叶知瑾好像和他一样,不喜欢热闹。
天水关前,方炎看见花景峰率长佑军来到,也带人从关内杀了出来。
天空裸露,无一丝风,烈日晒着漫天黄土,人喊马嘶,血光飞溅。长佑军和中南军士兵以命相搏,不停有人倒地。
陈拓手中长刀挥舞生风,左劈右挡,与花景峰战在一处。
几十个回合下来,花景峰看准机会,“啪!“一枪挑飞陈拓头盔。
头发黏着汗水披散下来,陈拓奋力挡开花景峰长枪,瞥眼瞧向不远处陈猛。陈猛此刻也十分狼狈,被方炎打得盔歪甲斜。
陈拓心中无力,方炎以逸带劳,花景峰粮草充足,中南军太疲惫了。
厮杀仍在继续,中南军杀红了眼,长佑军也不甘示弱,双方从巳时打到午时,又从午时打到申时。眼看天色渐暗,中南军越战人越少,渐渐被长佑军团团围住。
陈拓渐感体力不支,觉得手中长刀愈发沉重。从安州起兵以来,他从未好好休息过,今天又与花景峰鏖战一天,早已力不从心。
“噗!”,陈拓愰神间,忽觉一阵剧痛传来。锋利的枪尖穿透他的铠甲,扎进左肩。
陈拓慌忙挡开长枪,花景峰下一枪又当胸刺来。陈拓勒马后仰,想用一招马上平桥避开长枪。谁知身子一软,眼冒金星,“扑通”一声摔下了马背。
陈猛见状,心中大急,朝方炎虚晃一刀,打马奔来。“当!”,陈猛用尽全力伸出长刀,险险挡开花景峰刺向陈拓的长枪。
陈猛一弯腰,顺势将地上陈拓拉上马背,拨转马头,不顾一切朝前冲去。陈猛发了狠,咬紧牙关,手中长刀不停挥舞,很快砍出一个缺口,带着陈拓向远处奔去。
花景峰和方炎打马紧追不放。
花显停住马,取下身上天罗弓,弯弓搭箭,瞄向前方奋力逃跑的陈拓和陈猛。天色越来越暗,陈拓的背影即将消失在烟尘里,花显扣指一松,“嗖!”,羽箭飞了出去。
陈猛正驮着陈拓打马飞奔,忽听身后陈拓“啊!”,发出一声惨叫。陈猛大惊,不敢回头,忙问:“父亲,你怎么样了?”
陈拓身子无力靠向陈猛后背,抱住陈猛腰的双手也慢慢松开。
“猛儿,放为父下去,为父不行了,你带着为父跑不远。”陈拓虚弱道。
“不行!父亲,要死咱们死在一起。”陈猛红了眼眶。
“不行,你不能死,记住,如果能活下去,一定要替陈家报仇。”陈拓说完,陈猛只觉马背一轻,紧接着听到“嗵”一声,他知道,陈拓自己滚下了马背。
陈猛想回头,却听到身后陈拓声嘶力竭的喊声,“快跑!不许停!”
陈猛双目赤红,匆匆回头一瞥,天色太暗,他最后也未看清陈拓脸上表情。陈拓好像在朝他笑,又好像在流泪。
“父亲!”陈猛大叫一声,流下两行热泪,夹紧马腹,飞快向南跑去。
花景峰和方炎已赶到陈拓身前,花景峰勒住马,手提长枪居高临下看着陈拓。
“呸!”陈拓吐出口血沫,扬起头,露出血红的牙齿,“花景峰!你赢了,来吧!”陈拓大声道。
“噗!”,花景峰面无表情,手中长枪穿透了陈拓胸口,枪尖透出陈拓后背。花景峰抽回长枪,鲜血从陈拓胸口喷涌而出,仿若夕阳下飞溅的红瀑。
“陈拓,我给过你机会。”花景峰淡淡道。
“呃……呃……”陈拓喉头蠕动,发出“咕咕”声,脸上表情扭曲,却说不出一个字。
方炎跳下马,“呛!”抽出腰刀走向陈拓。刀高高扬起,映出天空那抹昏黄的残阳。
陈拓倔强地昂起头,迎着落下的刀睁大双眼。“噗!”,陈拓的头颅终于和身体分离,掉在地上滚了几滚方才停下。大睁的双眼,一直看着陈猛离去的方向。
“将军,陈猛那边……?”方炎问。
“派人去追,他跑不远。”
“是。”方炎收刀回鞘,弯腰提起陈拓头颅递给花景峰。花景峰伸出长枪,用枪尖挑起陈拓头颅,拨转马头朝仍在厮杀的人群奔去。
花景峰勒住马,扬起手中长枪,大声喝道:“中南军听着,陈拓已死,快快放下兵器,否则一律就地诛杀!”
正在拼杀的中南军士兵忽然听到花景峰大喊,又看见枪尖上陈拓的头颅,顿时没了斗志。
双方不约而同同时收手,十几万人的战场忽然安静下来。除了伤兵的哀嚎,竟听不到一丝声音。只有黄土烟尘仍在夕阳下飞舞。
“当!”有人放下手中兵器。慢慢地,有更多人放下兵器。
扔掉兵器的人越来越多,终于有中南军士兵“扑通!”一声跪倒在地,放声大哭。人群中有人小声抽泣,更多的人低头不语。
天色已黑,陈猛骑马慌不择路,身后仍能听到追兵的马蹄声。眼前出现一片密林,陈猛翻身下马,气喘吁吁走进密林。
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