“什么?!合离?!”祥福院屋内,老夫人听完叶敏才讲述大惊失色。
“李素华是李延女儿,李延为何要这么做?”老夫人问叶敏才。
叶敏才皱眉叹口气,“唉……儿子也不知李丞相此举何意。母亲,现在怎么办?”
老夫人低头沉默。一边是从二品官职,一边是李延这座靠山,的确不好选。
老夫人和叶敏才都在为二选一犯难,却都没去想李素华一旦合离会怎样。
老夫人和叶敏才沉默良久,老夫人忽然抬起头问叶敏才,“知瑾那丫头怎样了?”
叶敏才一怔,他们正在说从二品官职和李延,老夫人怎么忽然提起叶知瑾来了?
叶敏才略一思索,随即明白老夫人用意。
叶知瑾同赵炫业有婚约。一旦叶知瑾成为四皇子妃,他们便攀上了李贵妃。李贵妃也是李延嫡女,说来说去,李延仍旧是侯府靠山,只是多绕了个弯。
思及此,叶敏才喜形于色道:“知瑾很好,母亲,咱们往后要对知瑾更加上心。”
老人人点点头,她知道叶敏才已经明白她意思。
“只是李素华那里……”老夫人话说一半看着叶敏才。
叶敏才闻言又蹙起眉。没错,答应李延要求容易,但他该如何对李素华开口呢?为了升官便要合离,这话实在难以启齿。
还有,一旦李素华离开侯府,他又该怎样对叶芊芊和叶耀先解释?毕竟李素华并未犯错,合离总需要个理由。
老夫人见叶敏才犹豫不决,开口道:“敏才,大丈夫行事不拘小节,孰轻孰重你要掂量清楚。”
叶敏才点点头,“是,儿子知道了。”话虽如此,事情还是要自己办。叶敏才心情复杂。
晚间,云悠院正厅传来李素华歇斯底里叫骂声。下人全都站在院外,没人敢靠近。
正厅里,李素华怒目圆睁,全身颤抖,大口喘气质问叶敏才。
“叶敏才!你为何要与我合离?!我当年不顾父亲反对下嫁于你。这么多年,我自问对你问心无愧,你竟然说翻脸就翻脸,到底为什么?!”
叶敏才沉着脸。他虽理亏,却不想看李素华泼妇模样。
“素华,我有我的难处,你就别问了。我们好聚好散,就算我对不起你。”叶敏才耐着性子道。
“叶敏才,你当我是什么?你以为这样就将我打发了?”
“那你想怎样?”
“给我一个理由!如果是我错了,我同意合离!”
“我说过了,我有难处,你就别问了。”
“好,你不给我理由,我就去找父亲,找姐姐。让他们来问你,看你说不说?”
李素华本以为用父亲和姐姐压叶敏才,叶敏才一定怕。叶敏才平日全靠父亲提携,只要搬出父亲,叶敏才便不敢再提合离。
谁知叶敏才今日却毫不畏惧,一甩袖道:“随便你。”说完转身出了云悠院。
李素华一愣,拔脚要追,忽然眼前一黑,跌回椅子。
夜里,度芳院屋顶。
罗臾轻轻叹了声,“叶大小姐这一手,眼看侯夫人要被扫地出门了。”
裴衡笑得开怀,“我早说她不简单。对李素华和李贵妃使离间计,还不忘坑陈莹莹一把。又把皇后扯进来,真是面面俱到。”
“小小年纪,心机深沉,往后谁敢娶她?”罗臾道。
“你也不必如此说。她对害她的人不手软,对下人却很好。你也瞧见了,那四个丫鬟过得比富家小姐还舒坦。还有三房,一直蒙她照顾。要我说,以后最好别招惹她,否则死都不知道怎么死的。”裴衡说完装模作样打了个哆嗦。
李素华趴在床上哭了一夜。最近拿到掌家权,她正春风得意,谁知叶敏才却忽然提出合离,简直是晴空霹雳。
次日一早,李素华未用早膳,丢下府中庶务,带上丫鬟匆匆赶往左相府。她要让父亲出面找叶敏才讨说法。
李素华马不停蹄赶到左相府,管家却说李延已经上朝去了。李素华隐隐不安,她来得早,李延走得更早,好像在刻意避开她。
管家告诉李素华,“相爷吩咐,他不管二姑奶奶的事,也不管侯府的事,如果二姑奶奶想回相府,随时都可以。”
李素华闻言大惊失色。父亲为何会留下这样一番话?难道父亲不管她了吗?听父亲语气,好像早知道叶敏才会提出合离。
李素华不甘心,又坐上马车赶往皇宫找李千兰。
李素华到了宫门口,却被守门太监拦下。太监说无诏不得入宫。李素华说自己是李贵妃妹妹,找李贵妃有急事。
如果是过去,守门太监即便不放她进宫,也会派人进去通禀。谁知今日太监却堵在门口,既不放行也不通禀。无论她说什么,太监都耳充不闻。
一晃大半日,李素华既未见到李延,也未见到李贵妃,一无所获回到侯府。
午时已过,李素华没心思用午膳,又急忙赶去祥福院想找老夫人理论。谁知老夫人称病不见,她被刘嬷嬷挡在屋外。
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李素华彻底懵了。仿佛一夜之间,她被所有人抛弃,再也没人管她。她自己却不知到底发生了什么。
叶芊芊来云悠院找李素华,进门看见李素华模样吓了一跳。李素华发髻松散,双眼红肿,面色土灰。坐在椅上一动不动,像被抽去了魂。
叶芊芊从未见过母亲这般模样,赶紧上前抱住李素华,哭道:“母亲!母亲!您怎么了?”
李素华揽紧叶芊芊,母女俩抱头痛哭。
叶敏才下朝来到云悠院,拿出一张写满字的纸递给李素华,“素华,签了吧,签完送你回左相府。”
李素华目光呆滞,她看不清纸上写了什么,只看见抬头三个大字,‘合离书’。
李素华没说话,叶敏才也未收回合离书。
半晌,李素华眼睛动了动,一把抢过合离书,三两下撕碎,团成一团扔到叶敏才脸上。
“叶敏才,你想合离是吗?可以!但你必须给我一个理由,否则休想我同意。”
叶敏才也恼了,大声道:“李素华,我已经说了,但凡能告诉你,我早就告诉你了。你别不识好歹,若再逼我,我一纸休书休了你!”
“休我?好呀,你休我呀!休了我呀!”李素华形若癫狂。
“好!李素华,你逼我,你们都逼我!”叶敏才脸涨得通红,咬牙道。
“钱管家!”叶敏才朝厅外大声唤道。
钱管家跑进厅内,“侯爷。”
“你,立刻带人送夫人去左相府。见到李丞相告诉他,她女儿不愿合离,我只能休了她。休书随后送到,快去!”
“不行!你不能休我,不能休我……”李素华一把揪住叶敏才衣袖,放声大哭。
叶敏才一把甩开李素华,李素华身子一软摔倒在地。
“还不快去!“叶敏才朝钱管家吼道。
钱管家不敢怠慢,赶紧叫来几个婆子,将又哭又叫的李素华抬了出去。
叶敏才深吸口气,又看了眼熟悉的云悠院厅内,转身出了云悠院,回书房去写休书。
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