叶知瑾走后,明香轻手轻脚走进大殿。见李贵妃坐在椅上发愣,红黛还跪在地上。明香朝红黛使了个眼色,红黛起身悄悄退出大殿。
“娘娘,您没事吧?”明香走到李贵妃身旁小声问。
李贵妃松开握紧的拳头,轻轻吐出一口气,喃喃道:“明香,本宫小瞧那丫头了。”
“娘娘……”
李贵妃摇了摇头,“李素华是个蠢货,她根本就不了解叶知瑾,一点都不了解。”
明香忧心忡忡,“娘娘,叶知瑾提的两件事都不好办。陈莹莹是皇后侄女,咱们和皇后……,还有李夫人,她是您妹妹,若按叶知瑾说的做,您就要和李夫人结仇了。”
李贵妃耷拉下眼角,“本宫又何偿不知,可什么也比不上炫业的前程。不答应又如何?你瞧那丫头大模大样来流华宫,一点也不怕。她什么都想好了。”
叶知瑾回到侯府,刚进府门便有下人说叶敏才和老夫人在等她。
叶知瑾刚走进祥福院屋内,叶敏才便快步迎前,劈头就问:“知瑾,贵妃娘娘找你何事?”
叶知瑾行完礼直起身,语气平静,“贵妃娘娘想送幅绣品给若瑜公主做生辰礼,让女儿帮忙看看。”
“就这些?”叶敏才大失所望。
“父亲以为何事?”叶知瑾故意反问。她当然知道叶敏才和老夫人在想什么,可惜他们又要失望了。
“行了,你回去吧。”叶敏才闷声道。
“女儿告退。”
叶知瑾回到度芳院。冬儿帮叶知瑾更衣,“姑娘,您为何要把红黛送给李贵妃?”
叶知瑾换好衣裳,“红黛与红眉不同。红黛想攀高枝,我便成全她。红黛是钱管家侄女,即便犯错,在府里我也不能随意打发,不如将她送给李贵妃。”
“姑娘,李贵妃会答应条件吗?”冬儿问。
“那就看李贵妃觉得儿子和妹妹哪个重要了。”叶知瑾笑了笑。
李素华、李千兰,两个为利益走到一起的好姐妹,当利益发生冲突时,他们又会怎样呢?叶知瑾很期待。
叶知瑾走到窗前,看向院中那两棵树。
梅花已谢,栀子未开。李素华和李千兰合谋杀她,他们不该为此付出代价吗?她现在的确没本事扳倒其中任何一人,但让李素华和李千兰反目也不失为一个办法。
至于陈莹莹……,叶知瑾微微笑了笑。
陈莹莹逼她骑马,害她险些送命,她不过借李贵妃之手小小回应一下。牡丹绣品毫无用处,利用陈莹莹加深李千兰与皇后间的矛盾才是她的目的。
梅雨霁,暑风和,谢却海棠飞尽絮,困人天气日初长。
四月初夏。
今日会试放榜,贡院门前挤满人。
赵康登基后,为更快选拔人才,除了三月春闱,又增加一次八月会试。赶考学子若三月没有高中,会留在京城等到八月再考。
贡院前贴出金榜,人群发出阵阵欢呼。
青衣公子站在人群里,面润如玉,风度翩翩,正朝周围人频频拱手,“多谢各位,多谢各位。”
“许公子,刚入京便得二皇子赏识,如今高中会元,足见您才学广博,不愧才子之名。”有人出言恭维。
“没错,没错,许公子高中会元,实至名归,实至名归。”有人附和。
“许公子,下月殿试,希望您连中三元。”
“多谢这位仁兄吉言,”青衣公子依旧笑得温文尔雅。
贡院门口热闹并未影响承德侯府,毕竟承德侯府无人参加会试。
叶文志小小年纪已过了院试,今年将以秀才身份参加乡试。比叶文志大一岁的叶耀先仍是童生,今年只能参加院试。
叶敏才为此又狠狠教训了一顿叶耀先。
其实叶敏才太过严苛,叶文志这般年纪的秀才毕竟少数。叶敏才只是不甘心他的嫡子不如一个庶子。
大儒吴宗麟并非浪得虚名,崇光书院往年出过不少人才。叶文志如今略有小成,叶耀先已经落后叶文志,叶敏才当然着急。
若说上天不公,有时也很公平。并非出身好书读书就好,反倒一些出身普通,甚至穷人家孩子,读书更好。
皇宫,金銮殿。
赵康坐在龙案后,文武大臣站在殿内位列两旁。
“大理寺卿,豫州河道案审得如何?”赵康问道。
大理寺卿纪沛出列,“回皇上,臣已提审三名人犯。工部周茂修建河道,将七丈坝建成五丈,将三丈宽河道拓成四丈,还在一些不该建坝的地方建了坝。”
赵康皱眉,“周茂为何如此做?”
“周茂辩称,他按图修建,并无过错。臣到京城工部找出留存图纸比对,发现与周茂所述不一致。臣让周茂交出图纸,他说图纸丢了。”
“丢了?哼!”赵康冷笑,“朕看他是故意毁了吧!另外两人又是怎么回事?”
“回皇上,豫州知府宋阳说,他按工部提供清单购买材料,工钱也已发放给所有工头,他本人未挪用一分一毫。臣进一步审问,发现宋阳手里清单也已遗失,那些工头死的死,消失的消失,还欠了不少工人银钱。”
“吴远又是怎么回事?”赵康脸色难看。
“两年前,刑部派吴远前往豫州监察河道修建。吴远说,他曾亲自核对过周茂手中图纸和宋阳手里清单,并无问题。”
“哼!他们都没问题,难道是朕错了?几年下来,为了河道一事,户部拨去了多少银子。事情竟然到现在还没查清楚。”赵康怒道。
左丞相李延出列,“皇上,臣以为河道案另有主谋,若要弄清事情来龙去脉,还需继续彻查。”
赵康点点头,又看向白永年,“白尚书,会试如何?”
白永年出列行礼,“回皇上,会试一切顺利。今日贡院已经放榜,共一百四十二名学子通过会试。殿试安排在下月,礼部正在筹备,届时还请皇上择定三甲。”
赵康满意点头。“今日到此为止,散朝。”
大小官员陆陆续续走出金銮殿。李延刚走下最后一级石阶,一名太监匆匆跑来,“李丞相,贵妃娘娘有请。”
李延点点头,跟太监朝流华宫走去。
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