见到刘备,刘表苍老的脸上闪过一丝笑容:“好,贤弟果然威猛!这一场大胜,叫曹军不敢小觑我荆州!”
刘备连称不敢,刘表摆了摆手:“我已经病入膏肓了,不久即死,特托孤与贤弟,我子无才,我死之后,贤弟可自领荆州。”
说罢,令人取出印信,欲交付于刘备。
看着眼前的印信,刘备一时之间竟有些眼热,只要伸出手,荆州牧的身份就是自己的了。
但那一刹那,他只感觉仿佛一条毒蛇在盯着自己,刘备不用回身,也知道那是蔡瑁。
今天若是自己敢有任何应声或者接下印信,恐怕很难走出襄阳城。
当下涕泪齐下向刘表拜道:“备当竭力以辅贤侄,安敢有他意乎?请兄长勿复多言,有备在新野,曹兵休想南下荆州!”
刘表见刘备神色不似作伪,同时也注意到了蔡瑁的眼神,当下微微叹息,只得作罢。
“只是新野、樊城两县尚有十余万黎庶,备自去厮杀,却不忍看到他们妄自送死,两军交战,与百姓何碍?还望兄长放开江岸,令他们南下自去寻活便罢。”
刘表眉头微皱,竟然提出这样一个小事儿?黎庶的命那还叫命吗?贤弟如今怎如此不顾大局!
但刘备有求,刘表自当允之,当下令人召张允至,骂道:“令你去江岸防备曹军,你如何连我贤弟也要防备,还不速派船只,
协助贤弟将新野樊城两县百姓运至南岸!速去!”
又令人往各郡传下将令,各郡负责收容南迁之民,妥善安置,勿得推脱!
张允苦着脸,这可不是我要防备刘备的啊,他看了看蔡瑁,这个黑锅真大!赶紧复命而去。
“德珪!”蔡瑁刚想出去叮嘱张允两句,不能叫刘备的事就这么顺顺利利的办成了,多少给他使使绊子,却不想被刘表叫住。
“吾弟在新野粮秣少缺,兵甲不足,速去点5000精兵,兵甲配齐,再点五万石粮草一同交给贤弟运至新野,助吾弟一臂之力!”
稍微沉吟了一下,又问道:“黄先生尚在襄阳否,劳烦他亲自点验,若他来告我你有什么克扣敷衍的行为,我定斩不饶。”
说罢,转而笑着对刘备说:“我所谓黄先生,便是贤弟军师诸葛孔明之岳父,由他去点验,贤弟大可放心!”
拦住了蔡瑁想要给刘备使绊子的举动,又让黄承彦这个蔡瑁的大姐夫随蔡瑁一起去为女婿的主公,点兵运粮。
刘表料无大碍,又对刘备言道:“我死后,还望贤弟费心多多照看二子。”
刘备再拜道:“请兄长放心,备定当尽心竭力。”
感受到刘表语气中的真诚,刘备也是有些感动,虽然对自己有打压,但毕竟在自己走投无路的时候,眼前的这个兄长给了自己一个暂避风雨的港湾。
得恩莫忘,便是刘备的行为准则。
刘表也发自肺腑的笑了,拉住刘备手,轻轻地拍道:“好、好、好……”
又留刘备叙了半晌,蔡瑁和黄承彦联名而至,告知兵粮皆已备齐。
刘备见到黄承彦又是一番寒暄,忽传令兵来报,探听得曹兵起五十万大军,整装待发,前锋已从许都出发,大军随后跟进。
刘备大惊,赶紧向刘表告辞,随即又向黄承彦告罪:“备先快马加鞭赶赴新野,还要劳烦先生辛苦这一趟。”
黄承彦呵呵笑道:“使君不说,我也要去的,无妨。”
刘备便使陈到随黄承彦在后,自己和关张几人快马往新野而来。
被刘表打乱了两次计划,蔡瑁有些不忿地说道:“使君,岂能容那些个贱民随意南下,需提防细作,祸乱地方。”
“咳咳,玄德说得对,两军相争,于民何碍?他们岂非荆州的黎庶,何来细作之说?休得多言!咳咳!”
刘表本来就病重,乍听得曹兵南下,吃惊不小,顿感死期将至,便商议立遗嘱,令刘备辅佐刘琦为荆州之主。
蔡夫人闻之大怒,急与蔡瑁商量,蔡瑁也是怒极,便和蔡夫人商定,蔡瑁主外,务必不让刘琦进城。
蔡夫人主内,切不可让刘表死前的将令再传出去。
看着两人这般,刘表更是怒及攻心:“德珪,你忘了我给你说的话了吗?你这是自取死路!琦儿若领荆州,荆州可安,你蔡家尚可富贵如常;
若使琮儿领之,如何安得民心?曹操南下之日,便是你等死期,咳咳!”
言罢,口喷鲜血,病势危笃,见两人面色如常,他更是心如死灰!
他想保住荆州,保住这些人的富贵和性命,可是眼前的两个人却只想让他早点死去。
硬撑着想等待刘琦到来,可是有蔡瑁在外把守,刘琦如何回来?
等得几天,见不到刘琦,刘表已明其事,大叫数声而死。
……
没有了蔡瑁的掣肘,张允的速度也是很快,诸葛亮很快就得到张允令人传来的消息。
同时江对岸来了几十艘大船,好在诸葛亮与庞统等人早有准备,按照之前安置好的令黎庶们排成长队,又令糜芳、关平、刘封、周仓等将各率一队士卒护送。
“往长沙郡去的请登此船……”
“往武陵郡的……”
“……”
迁民虽然繁琐,好在万众一心,刘表首肯,并传令各郡,荆南世家支持,所以事情非常的顺利。
不到五天时间,已经将新野樊城二县的百姓全部迁徙,两城现在都成了空城。
此时的刘备早已回到新野,随后来到的还有诸葛亮的岳父黄承彦和押运的粮兵。
到得新野,黄承彦率先告罪道:“使君勿怪,兵虽精兵,兵甲亦足,却仅有三千,粮亦只有两万石;
此乃某与我那妻弟反复争持方才要得此数,如若不然,恐怕半数不到,亦只是残弱老兵。”
刘备当下扶住黄承彦:“先生何出此言。”
蔡瑁的心思别人不知道他刘备能不知道吗?
不给自己找些事儿那还叫蔡瑁吗?
不仅不能埋怨黄承彦,还得感谢人家呢!要不然连这三千精兵和两万石粮草也得不到。
“先生一路辛苦,还请入内,备请军师前来与先生相见。”
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