韩健从皇宫赐宴上回来,已经是初更时分,他以为自己回来的很晚,未料司马藉却比他还晚一些,二人前后脚回到东王府别馆。
“陪阮平去看考场,累死我了。”司马藉一回来,往门槛上一坐,用手拍打着小腿。
“阮平呢?”韩健问道。
司马藉忿忿道:“路上遇到几人,说是同届考生,跟阮平还有渊源。然后他就扔下我,说是一起去温习。那小子太不讲义气!”
韩健点点头,阮平义父在京城里的师兄弟不少,阮平的“同门”也就不少,只是阮平为了考试才没去拜访,说是要等考完会试再去一一拜会。
“早点回去休息。明日要早起祭天。”
韩健说着正要回房,司马藉突然“喂!”一声叫住韩健,欲言又止的模样。
“有事?”韩健瞅了瞅司马藉,这小子一向直来直去,很少有这么扭捏的时候。
“少公子,跟你说一声,这两天我就要离开洛阳,游历天下去了。”
韩健先是愣了愣,游历天下当一个剑客行侠仗义一直是司马藉的志愿,这点他老早就知道。但从穿开裆裤就结交,十几年的老朋友,就这么散了有点不舍。
“你不多留一段时日,等我领了东王位,阮平那小子考上进士再走?”韩健问。
“到那时可能就舍不得走了。”司马藉道,“这种事就该当机立断,不然我毕生志愿将无法实现!”
韩健撇撇嘴,刚才司马藉还说阮平不讲义气,他很想说不讲义气那个还不知道是谁。但他还是抱着祝福的心态,说了句“一路顺风”,便往内院行去,他还要去跟韩崔氏说明日祭天的事。
虽然老友即将各奔天涯有些不舍,但韩健却总觉得司马藉这小子走不了。这种感觉一直盘绕在韩健心头,说不上来是为什么。
等第二天一清早,韩健还睡的朦朦胧胧,便听见院子里司马藉在那大呼小叫:“他等着,本公子养好伤,非把他大卸八块不可!敢惹本公子!”
韩健被人打搅了休息很不爽,穿好衣服出来,只见司马藉在阮平相扶下一瘸一拐回来,满身脏兮兮的且浑身是伤,不是兵刃所伤,好像是被一群人群殴。
“出什么事了?”韩健嘴上说的好像很关切,心中却在幸灾乐祸,让你小子想单飞,遭报应了吧?
司马藉坐在井沿上,垂头丧气不愿回答,阮平答道:“今日我与他去早市,没想到遇上几个收地费的。他看不过眼就上去……然后……”
“地费”也就是保护费。
韩健啧啧两声道:“然后就被人群殴了?”
“什么群殴?他们不就仗着人多?”司马藉嚷嚷道,“本来我打他们一群也不在话下,可里面有个混小子耍赖,缠着我让我没法出招,等我伤好了……”
韩健打断他的话道:“行,等你养好伤再说,让东王府弟兄们陪你一起去报仇。”
“还是少公子讲义气。那咱说好了,到时候你带人在旁边给我壮声威,我去跟那小子单挑,非把他打的满地找牙不可!”
韩健上去又劝慰两句,让阮平去给他找大夫回来治伤。
等司马藉在阮平相扶下进房,韩健想,天下间还有能制服天不怕地不怕司马藉的,一定是狠角色。报仇?不在旁边瞧热闹就是好的了。
韩健收拾心情,准备白天祭祀的事。祭祀完,他在洛阳城的事就算差不多完成,剩下就可以盘算回江都城怎么逍遥快活。
能那么顺利吗?韩健心中总觉得不安。
……
……
魏朝皇家的祭祀,分为几种,祭天祭地或是祭人。一般祭祀活动在洛阳城内虎丘坛举行,而大型祭天在洛阳西郊皇陵举行。
这一日,洛阳西郊旌旗招展,两三千人所组成的祭天仪仗出洛阳城,一路往西直奔皇陵方向而去。因为天子銮驾在内,仪仗防卫做的也很严密,防卫所派出几百名士兵护驾,加上宫廷侍卫和四王府侍卫,銮驾中侍卫数量也过千人。
韩健骑马随在人群中,跟东王府的侍卫走在一起。他身前是南王府的人,和一群捧着祭天用具的太监,身后是步行的官员,他骑在马上,有点提不起精神,一身的戎装,临近正午的太阳又有些毒,一身的燥热,很想把衣服脱下来洗个澡凉快凉快。
“小郡王,咱坚持坚持,很快就到了。”侍卫跟一脸烦躁的韩健说道。
“嗯。”韩健正觉得这么热的天气不适合祭天,天色就开始转阴,很快太阳光便不见,天地间变得有些苍茫。风一起,吹在身上凉飕飕的,韩健的心情也跟着好转了许多。
“要是再下点小雨就更好了。”韩健说了不一会,天上真飘下雨点子。
“有没有这么乌鸦嘴?”韩健抬头看了眼天色,雨势却有逐渐增大的迹象。出了洛阳城,到了荒山野岭里,山丘里光秃秃的除了草就是田野,四周连个避雨的树林都没有。
再者跟着皇帝出来祭天,就算是有避雨的地方也不能避。
“晦气!”韩健叹口气自语道。
仪仗一行仍旧在冒雨前行,忽而前面似乎发生了一点骚动,整个仪仗队伍跟着停下来。
“出什么事了?”韩健瞅了瞅前面,因为仪仗队伍拖了二三里长,又恰逢阴雨,视线不是很清楚,只能看到前面似乎在骚乱中。韩健想了想,周围地势挺高,又没有山丘和河流,应该不会遇上洪水或者泥石流。
“小郡王,好像有刺客行刺。”侍卫紧张兮兮道。
“刺客?”韩健心中着实一惊。
这天子出行,多大的排场,什么刺客有胆子在这种地方行刺?
韩健再看身处在前面不远处的天子銮驾,已经开始折道回返。这状况,的确像是出大事了。
“刺客行刺,刺客行刺……”一匹快马从前飞奔回来,骑手一边策马,一边大喊着,沿途传讯。
如此一来,整个仪仗队伍都知道发生了什么事。
韩健骑在马上,眺目望了下前面,刺客似乎离他的位置还很远。一边侍卫提醒道:“小郡王,我们掩护您撤离。”
“撤离?”韩健看了眼身后百官队伍,已经在护卫所士兵的组织下有序撤离,而此时南王府的人,也有回撤的意思。
“不撤,我们去护驾!”韩健道。
“什么?”侍卫惊讶不止,“小郡王,我们……”
“这时候应该听你的还是听我的?”韩健责问道。
“一切听小郡王吩咐。”侍卫答道。
“那就走。”韩健一马当先,在南王府人有动作之前,先行带着侍卫到前面去护驾。
韩健此时倒不是想立功或者真去护驾,他也知道他带的侍卫不过二三十人,顶不了什么事。但现下刺客行刺,来历又不明,此时撤的急了,回头被人诬陷说他跟刺客有勾连那就说不清了。
韩健想,反正刺客人不会多,护卫所和宫廷侍卫足以将其拿下,他只需要到銮驾前摆摆忠心护君的态势便可。
当他真策马到了銮驾前,才发觉情势不太对头。刺客的数量多的有点超出他的想象。
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