豆棚闲话 第五章小乞儿真心孝义

        人生天地间，口里说一句活，耳里听一句话，也便与一生气运休咎相关。

    只要认得理真，说得来，听得进，便不差了。

    古语云：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，则与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣.”

    譬如，人立在府县衙门前，耳边扰扰攘攘，是是非非，肚里就起了无限打算人的念头。

    日渐习熟，胸中一字不通的，也就要代人写些呈状，包揽些事，一日不去发动，心上痒痒难过。

    到后来管把一片善良初念，都变作一个毒蛇窠了。

    又譬如人走到庵堂庙宇，看见讲经说法，念佛修斋，随你平昔横行恶煞，也就退悔一分，日渐亲近，不知不觉，那些强梁霸道行藏，化作清凉世界了。

    书上说尧舜时，君臣都是和和霭霭，遇着当行的好事，君曰：“都！”都者，乃是美的光景。

    臣曰：“俞！”俞者，亦就赞叹道：“是该行的了！”遇着不当行的事，君曰：“吁！”吁者，艴然之辞。

    道：“此事如何该行！”那臣亦曰：“咈！”也就随着君王主持之意，道：“此事不该做的！”这个朝堂之上，君臣上下，一气和同，自然成个雍熙之世，太平之年。

    看到后来战国时，燕丹太子卑躬曲礼，聘请荆轲行刺强秦，也是一场千古豪快之事。

    如何平白地起个论调，君臣俱以素白衣冠送之，到那易水之上，就作慷慨悲歌，预先说个壮士不复还家之语，那空中也就亘起一道白虹，直贯天日，竟国亡家破。

    可见人口中说的言语，大则关乎国运，小则关乎一身。

    今日，我们坐在豆棚之下，不要看做豆棚，当此烦嚣之际，悠悠扬扬，摇着扇子，无荣无辱，只当坐在西方极乐净土，彼此心中一丝不挂。

    忽然一阵风来，那些豆花香气扑人眉宇，直透肌骨，兼之说些古往今来世情闲话。

    莫把“闲”字看得错了，唯是“闲”的时节，良心发现出来，一言恳切，最能感动。

    如今世界不平，人心叵测，那聪明伶俐的人，腹内读的书史，倒是机械变诈的本领，做了大官，到了高位，那一片孩提赤子初心全然断灭，说来的话，都是天地鬼神猜料不着；做来的事都在伦常圈子之外。

    倒是那，不读书的村鄙之夫，两脚踏着实地，一心靠着苍天，不认得周公、孔子，全在自家衾影梦寐之中，一心不苟，一事不差，倒显得三代之直、秉彝之良在于此辈。

    仔细使人评论起来，那些踢空弄影豪杰，比为粪蛆还不及也。

    今日，在下斗胆在众位面前放肆，说个极卑极贱的人，倒做了人所难及的事。

    说来虽然一时污耳，想将起来到也有味。

    你道天下卑贱的是甚么人？也不是菜佣、酒保，也不是屠狗、椎埋，却是卑田院里一金心儿。

    请问诸兄，天下的乞儿，难道祖父生来、世代袭职就是叫化的不成？却也有个来头，这人姓吴名定，乃湖广荆州府江陵县人。

    他的祖叫做吴立，贡仕出身，为人气质和平，遇人接物，无不以“恕”字、“耐”字化导乡人。

    那一乡之人，俱尊从他的教诲，称他为和靖先生。

    生有五子，四子俱已入胶痒，耕读为活。

    只因晚年欠些主意，房中一个丫头有些姿色，一时禁持不定，收在身边，生下一子，长成六七岁，唤名吴贤。

    他的意念就与人大不相同，四位长兄也俱不放在心上。

    十余岁，父亲去世，那兄弟照股分居，吴贤也就随了母亲到自己庄上住了。

    请位先生教他攻习诗书，思量干那正经勾当。

    到了十七、八岁不得入学。

    忽一日仰天而叹，说出一句骇人闻听之言，道：“人生天地间，上不做玉皇大帝，下情愿做卑田乞儿。

    若做个世上不沉不浮、可有可无之人有何用处？不如死归地府，另去托生，到也得个爽利！”此亦是吴贤一时忿激之谈，那知屋檐三尺之上，玉帝偶尔游行从此经过，左右神司立刻奏闻。

    玉帝传旨，即命注生、注死及盘查禄位。

    判官一齐俱到，查那吴贤有无阳寿禄籍。

    那判官接簿清查，内有一条写着：“荆州人吴贤，志大福轻，忘生怨讟，应行勾摄，抵作卑田。

    但他生平原无暧昧心肠，委身虽属卑微，品地还他高洁.”

    此是幽冥之事不题。

    且说吴贤在家说了这句妄话，不数日间，阳寿顿绝。

    妻子向有妊孕在身，到了十月满足，生下遗腹一子，乳名定儿，后来即名吴定，面貌却也清秀。

    年岁渐长，奈何家业日逐凋零，只因他命里注定是个乞儿，如何撑架得住？到了二十余岁，肩不能挑，手不能提，只得奉了母亲往他乡、外府。

    不料，母亲双目惧瞽，沿路搀扶乞食而去，家中叔伯弟兄毫不沾染，那些亲戚，只晓得他傲物气高，不想到别处干这生涯。

    朝朝暮暮，一路讨来的，或酒或食，先奉母亲够了，方敢自食。

    忽然，省得本年八月十五日乃是母亲四十岁诞辰，定儿心里十分怀念，力量却是不加，日夜思索，不知怎么设处，为母亲庆个寿旦才好。

    此在后话。

    其时，楚中有个显宦，官至二品，奉旨予告，驰驿还家。

    那年六月初旬，正是此公五十华辰，其母亦登七秩，却在九月之杪。

    若论富贵声势，锦上添花，半年前便有亲亲戚戚，水陆杂陈，奇珍毕集，设席开筵，忙乱不了。

    那显者道：“我母尚未称觞，如何先敢受祝？况今已归林下，凡百都要收敛。

    我且避居山间僧舍，断酒除荤，拜经礼忏。

    虽不邀福，亦足收省身心，一大善事.”

    偶尔策杖潜行，忽闻鼗鼓之声，出自林际，显者惊道：“是亲朋知我在此，张筵备席，率取音乐，以为我寿也！”心中疑惑。

    转过山坡，只见几株扶疏古木之下，一个瞽目老妪坐于大石之上，一个乞儿牵着一只黄犬，一手携着食篮，随将篮中破瓢、土碗同着零星委弃之物一一摆在面前，然后手中持着一面鼗鼓，摇将起来。

    那黄犬亦随着鼓韵在前跳舞不已。

    乞儿跪拜于下，高棒盆瓯，口里不知唱着甚么歌儿，恭恭敬敬进将上去，曲尽欢心。

    那显者从旁看了半日，却是不解甚么缘故。

    走向前来问道：“此妪是汝之何人？”那定儿上前道：“尊官且请回避。

    吾母今日千秋之辰，弗得惊动！”显者笑道：“螬食之李，鼠蚀之瓜，釜底馀羹，瓶中浊酒，遂足为母寿乎？”定儿道：“官人谬矣！我虽读书不深，古圣先贤之语亦尝闻之。

    圣门有个曾子，养那父亲曾晰，每日三餐，酒肉惧备，吃得醉饱之馀问道：‘还有么？’曾子连连应声道：‘有。

    ’就是没时，决答是有的。

    倘或父亲要请别人，也立时设备。

    这教做：‘养志之孝。

    ’到那曾元手里，却不解得这个意思。

    供养三餐之外，虽酒肉照常不缺，若问说‘还有么’，那曾元就应道‘没了’，不是没了，却要留在下顿供养。

    这教做养体，如何称得孝字？我辈虽用破瓢土碗，与那金镶牙筋、宝嵌玉杯有何分别？就摆些浊醪残肴，与那海味山珍又有何各样？牵着黄犬，播着鼗鼓，唱着歌儿，舞蹈于前，便是虞廷百兽率舞，老莱戏彩斑衣，我也不让过他！”显者听罢，连声赞道：“有理！有理！”那瞽妪在上问道：“是谁称赞？快请过来奉一巨觞！”定儿遵了母命，请过显者。

    那显者一时感动自己孝母之心，就不推托，竟尽欢一饮而尽。

    遂对定儿道：“见汝至诚纯孝，何不随我到府中，受用些安耽衣饭，度汝母亲残年，也免得朝夕离披匍匐之苦.”

    定儿摇手道：“不去，不去！母亲百岁之后，我日则沿门持钵，夜则依宿草庐，不离朝夕，宛若生前。

    若一入富贵之家，官人虽把我格外看待，那宅内豪僮、悍婢能不轻贱吾母？今见富贵缙绅之家，一膺新命，双亲远离。

    虽有忆念之心，关河阻隔，徒望白云，一番悲叹。

    不幸一朝见背，即有同僚当道，绫锦吊奠輓章，及朝廷踢有焚黄祭葬，优恤重典，也只好墓顶夸张，坟头热闹。

    及至拜扫之余，儿女归家，灯前笑语，狐狸冢上，向月哀鸣。

    那从古来种柏居庐，闻雷扑墓的孝子能有几人？九泉之下，一滴难到口中，纵有黄金百万，能买我母亲生前一笑哉！”说得显者热闹胸中，化作一团冰雪连底冻的相似，垂头叹息，尚要开言说些甚么。

    定儿道：“吾母醉矣！”背负瞽妪竟自去了。

    那显者怏怏而回，不在话下。

    且说定儿背了母亲回到旧日安身去处，照常乞饭。

    过了年余，那母亲也就故了。

    众乞儿俱来相吊，歌着《薤露》之词，掩埋在一空阔不碍之地。

    坟前左右也植了几株松柏，结个草棚，便于藏身。

    日里如常，乞食供奉三餐，整整三年，同于一日。

    那近处乡村市上，舍北桥南，都道他是个孝子，人人起敬。

    况且遇着成熟之年，一方一境，那布施供养的都抢着先头，把定儿吃得肥肥胖胖，比那游方僧铺单打坐、人家轮流斋供的胜如十分。

    定儿心满意足，也没有别的奢念。

    一日遇着母亲忌辰，清早起来备了些香烛，从人家讨了些荤素东西，一直来到坟前摆下，将香烛点起，仍似生前模样，把鼗鼓摇将起来，唱了许多歌儿，又哀哀惨惨哭了一回，把那供养的残酒也就一一饮在肚里。

    眼角乜斜，酒意渐渐涌上，一交放倒，就在坟上睡了一觉。

    醒来不觉日色蹉西，睁眼一看，信步便走。

    不上行有半里之程，要过一道断头小河，脱了破鞋，踏着水沙，将近对岸上涯所在，脚指头忽然触着，疼痛异常，只道撞了石头。

    恐怕又撞了后来之人，带着疼痛，弯腰一摸，将欲丢弃道傍。

    原来不是石头，拿起看时，却是一个大大青布包袱。

    即便提到岸上树阴之下，打开看时，却是白屑屑、亮光光许多松纹雪花在内。

    定儿看了，点点头道：“此不知何人所失？此时又不知如何懊恨？无处追寻。

    只怕那人性命未知如何了也？”仍旧包裹好了，天色将晚，一面将银包悄悄埋在枯树之下，就在左近庙宇廊下宿了一夜。

    早间讨些早饭吃了，却也不往别处去，依旧走到那断头河口、阴凉所在，痴痴对着那一泓清水，眼也不合，且等甚么人来。

    那个所在是个背路，却也过往的少。

    直待日已中时，只见一人披着头发，散开襟袖，失张失智，赤着两脚下过河来。

    定儿道：“此必是也.”

    立起身走向前去，问着那人：“何往？”那人看是乞儿，恐怕他化钱财逗留身子，一言不答，只往前奔。

    定儿道：“老兄如此慌张，莫不失了甚么东西？”那人回身即问道：“你莫不拾得么？”定儿道：“试说何物？”那人道：“在下出门三年，受了许多艰难辛苦，挣得几两银子，近来闻得母亲有病，心急行程，不料遗失中途。

    尊兄捡得，若有高怀，怜悯在下，情愿将一半奉酬！”定儿道：“可有甚么包裹的么？”那人道：“是一个青布双层夹包，千针百线纫捺成的.”

    定儿道：“正是，正是。

    可随我来.”

    走到枯树之下，原封不动，双手交还。

    那人打开，分了一半送与定儿。

    定儿道：“得此一半，何不全以匿之？”断不肯受。

    那人跪谢再三，不觉，路上行人聚了一堆，从旁看见推逊不已，定儿执意如初。

    众人说：“送他二两，当个酒资，难道你也不收？”定儿见众人说得有理，勉强收了藏之怀中。

    个个叹道：“乞丐下贱，如此高义，真真难得！”从此定儿的名头，远近也就尊重许多。

    又一日，闻得北山之下一个僧人，募造白衣观音宝阁，塑了金相，将要开光，无数善男信女拜经礼忏。

    一则随喜，再则赶闹佛会，也得几日素饱。

    行到中途，望着茂林之间，聊且歇脚。

    只闻得竹筱丛里忽有呻吟之声，上前一看，却见一个年纪幼小妇人，瘦骨如柴，形容枯槁，瞬息垂毙。

    定儿见了，唬了一惊，想道：“无人去处，何有此一物？莫非山魈木客，假扮前来，哄我入头，打算我的性命？”又道：“既要哄我，如何作此羸之状？也还是人，断不是鬼，其中必有缘故.”

    复转身，上前细看，那妇人口里也还说得话出。

    定儿问道：“你是何人，须要直言细说，我方救你.”

    那妇人徐徐道：“我是黄州麻城人家一个女子，自愧不端，乃被负心薄幸诱我潜逃。

    不料所带衣资盘缠殆尽，中途染了一病，旅店中住了几时，欠下房钱，没可布摆。

    那负心人昨夜把我背负至此抛弃荒林，不知去向！倘得恩人救援，死不忘恩！”定儿听了这些说话，信是真的，也就扶掖起来，将他驮在背上，走到近处一座古庙之中，轻轻放下。

    一面寻些软草摊放地上，教他睡得稳了。

    一面寻个半破砂锅，拾些柴枝竹梗，煎些汤水小食，早晚接济。

    送毕饮食，那定儿即便住在门外，另自宿歇，宛如宾客相似。

    不半月间，那妇人肌肉渐生，略堪步履，愿以身嫁。

    定儿道：“娘子差矣！汝虽是不端之妇，我自具救人之心。

    若乘人之危而利之，非义也！责人之报而私之，非仁也！这段念头，与我迥然不合，你自早晚调护身体，那个姻缘千万不可从此作想。

    你的父母、家乡离此不远，何不同你渐渐访问，回家便了.”

    不数日间，就到了麻城。

    查问住居明白，那父母只得密密收下，感服异常，赠他盘费二两。

    定儿固辞，勉强再三，只得收了藏之怀中，依旧乞食而去。

    偶然行到黄梅市上，看见一老者愁眉蹙额，携着一子，约有十一、二岁，头上插一草标，口称：“负了富室宿逋五金，愿卖此子以偿前债.”

    走来走去，却也不见有人唤动。

    定儿凝睛看了半晌，叹口气道：“富室豪门，那里在此些须五两之负？毕竟鬻子以偿，何忍心也！”因出怀中之金，谓其人道：“吾将为子往请.”

    因同见富翁。

    阍者入报，富翁道：“唤经手问其取足本利，还其原券是矣。

    见我何为？”阍者道：“又有一乞儿在外候见.”

    富者道：“是必拉取乞儿，将欲向我作无赖事也.”

    阍者道：“闻得乞儿持银在外，代其偿还.”

    富者疑心，因出厅前。

    那负债者同着定儿立在阶下。

    负债者道：“员外恩债，子、母应偿。

    但老病家贫，实无所抵，还求员外开恩宽限几时.”

    富者道：“此话说已久矣！前许鬻儿偿我，今见我何得又是前说？”定儿上前道：“员外家如猗顿，富比陶朱，五两之负直太仓一粟耳，何必要人卖子以偿？吾不忍见，我虽行乞道上，怀中积有四金，代彼偿之，尚欠一两，须望宽恩。

    若必不肯蠲除，我情愿在贵地行乞，渐渐填补.”

    富者听了大怒道：“分明此人将这四两银子挽他出来将我奚落，情实可恨！你是乞儿，安得怀中积贮四两？我前日闻得庄子夜间被盗，失去粮银四两，此必无疑！速写一呈送去黄梅县里，并那欠债老儿指作窝家，追赃正法，刺配他乡，方平吾气！”那些左右家人听家主指挥，即刻写成状纸，将那二个人一条绳子缚鸡相似，火速送到县里。

    彼时县主乃是新选甲科，姓包名达，聪察异常，不肯徇情枉法，闻名的赛阎罗。

    将状收进，即刻升堂，把那前情一问。

    一边却是一人欠债卖子，一人仗义代偿；一边道是贼情原赃，执获到官。

    正在踟蹰，只见门外许多良耆里老鱼贯相似，一班约有三、四十人跪向门外。

    县主早已看见，俱唤进来。

    不待县主开口，那些跪下之人口里喊道：“一个义士，一个义士！众百姓们俱目击的，不可被那为富不仁的陷害了.”

    包大尹道：“我也不凭你们人多说的就信了，快退下去，待我一一问来.”

    先叫那欠债老子，将负债卖子原由说了一遍；又叫定儿将仗义代偿，说话触犯了员外情由说了一遍。

    包大尹详情，道：“乞儿抄化之银不过糠粃碎米，零星不多，如何有这四两大块银子？”正欲动刑，那众人上前把定儿抱住，将当初还金、还妇两段情节说得真真实实。

    大尹道：“也难凭信。

    若说还金、还妇得来之银，此地相去不甚相远.”

    两处行文，不几日都拘到案前。

    那失金之人与那失妇之人，说得凿凿有据。

    大尹先暗取四两银子，试那二人，那二人看看不认；复取那四两银子验看，那两人上前连声道：“是！是！”将一包零碎之银信手撮开两处，上那柜上等子一称，刚刚却是二两之数，一毫不差。

    大尹即将富者取出头号大板，打了四十，发在监中，要问反诬之罪。

    富者再三求怜叩免，大尹姑息，于富者名下罚银三百两，旌赏定儿；那妇尚未嫁人，即断为夫妇。

    后来生有三子，仍习书香一脉，至今为黄州巨族。

    列位尊兄，可信幽冥之事原不爽的？前边说那判官簿上，注着吴贤名下“出身虽属卑微，品地还他高洁.”

    今看将来，一字全然不差。

    皆因吴贤无心说这两句放肆之语，那知就落了这个轮回，可见说话要谨慎的。

    我们今日在此说些果报之语，都是有益于身心学问的。

    若群居在豆棚之下，不知豆棚之上就有天帝玉皇过的，万一说些淫邪之话，冥冥之中，我辈也就折罚不尽也。

    众人合掌道：“真是佛菩萨之言，不是过也！”俱躬身唯唯，作礼而退。

    总评：儒者立说不同，要归于全良心、敦本行而已。

    是篇天人感应在其中，亲仁及物在其中，义利贞淫在其中。

    虽起先哲先儒，拥皋比，众学徒，娓娓谈道叩玄，亦不出良心大孝，辨明人禽之关而已。

    然则何以举乞人也？盖为上等人指示，则曰舜、曰文、曰曾、曰闵，及与下等人言，则举一卑贱如乞人者，且行孝仗义如此，凡乞人以上俱可行孝仗义矣！人而不行孝仗义，是乞人不如云耳！冷水浇背，热火烧心，煞令人唏嘘感慨，寤寐永言，孝义之思油然生、勃然兴矣。

    予尤喜定儿对显者十数行，宛转激切，见得仕宦人弃家而锦归，虽道是显亲扬名，何如膝下依依，觞酒豆肉，为手舞足蹈之乐也！况普天下人子抱终天之恨者不少。

    览此一则，能不拊膺浩叹也哉！