逐日之歌 第一章 部落

    即使以山继祖悠长人生的阅历来看，这一年的冬至日都显得特别寒冷。他是烈山部落中首屈一指的耆老，也是部落的族长。

    烈山部落所在的地方被称作群峰之末，倚靠着南疆莽莽山系南麓，面朝广袤无垠的大荒原，即使放眼整个人族五疆，也称得上是最为偏荒的小寨之一。故老相传，部落的先人乃是千年前人族一次大规模南拓之后，自北方迁徙而来的游民。历经数代筚路蓝缕的开拓，游民们像野草一样在这莽荒之间扎下根来，历经千载艰难困苦，始勉强维持了如今的人口规模。

    此刻山继祖正从部落外归来，他在莽莽山丘中行走了几天几夜，分别拜访了烈山左近的两个部落，望河和丛黎，与他们的族长耆老们进行商议，内容大抵是各部之间累榷不决的陈年旧账。这片群山生养的部落们，固然有守望相助之谊，然而相互之间也颇有些仇隙，其中最大的争端莫过于各部分界以及交叠山林的产出配给，对此谁也不能拿出一个众人咸服的章程，只好约定每年碰头更订规矩。

    要说往年，此类例行会商都有族中年富力强的后辈代行其劳。此番亲身游访，却是老人兴之所至。而诸部所议，也不止山林财货等凡俗之事。几位部落中修为最为深湛的老人，还会就近年的修炼心得进行切磋印证。此外，便是谈论旬月之前，在南疆莽莽群山中部出现的巨大震动及天地异象。彼时北去数万里之遥屡发惊天巨响，群峰之末虽止受到余波影响，却仍然群峰簌簌，山石跌落如雨，草莽间鸟兽惊突。嗣后，那方天域骤积七彩云霓，顷刻间变幻莫测，盘亘数日方才消散，纵然远在万里，依然望之使人心生敬畏。

    二部耆老对此说法不一，有消息灵通者，便云其时有妖王犯境，人族大能与之鏖战不休。看那惊天动地的气象，许是惊出了南疆之主落神氏族中某位名宿。然而言辞间颇有捕风捉影，添油加醋之处，不能博信于人。诸酋寻思，妖王怎地无声无息，越境去至南疆中部？转念一想，若真有妖王犯境，也绝非我等碌碌侪辈所能匹敌。一时之间，众人吁气之余，也不由得相视哑然。

    这几日，自北方席卷来一次少见的寒潮，空气一夜之间变得冰冷如刀，隐约间还可看见飘飞着细碎的冰凌子。观测气候是人族特有的一种行为，作为部落的酋长，更有责任从时节的变化中获取隐秘的信息，用来安抚和指导族人。山继祖迈着略显疲缓的步子，绕行到部落南面的落马坡上，寻了一块平整的青石坐定，双目微阖，好似养神祛乏。

    坡上山风忽劲，呜呜的声响，仿佛有山间精怪如泣如诉，山继祖瘦削佝偻的身形，直如山中枯木孑立，一袭老旧麻衣被风吹的猎猎作响。如此少时，许是觉得冷了，老人这才起身向着部落走去。

    烈山部落依山而建，高达五丈的寨墙全由点苍山系特产的云母岩砌就，岩壁上生长着致密的藤蔓，看起来郁郁葱葱，而大片裸露的地方，则呈现一种暗沉的色泽，满布着密密麻麻的坑洼，这是部落千百年岁月里所经历的大小战斗的隽永记忆。

    岩墙上高耸的箭楼传出高亢的呼啸，几条迅捷身影已经驰出了山门，向着山继祖迎来。一溜汉子须臾间到了跟前，尽皆一身皮袍短打，赤足袒臂，肌肤上隐现各色纹路，透着一股子剽悍气味。为首一人身形昂藏如山，气势浑凝如俦，全身上下除朴素皮袍外，另妆有几处兽骨尖牙装饰。他满脸殷切地上前搀住老人，道一声族长辛苦。余下汉子推推搡搡，争抢一般见礼，直把山继祖挤得好似风中衰草。

    眼见自家儿郎如此活佻，老族长不禁又气又乐，手头一根木杖却不含糊，敲闷葫芦似的挨个打在汉子们头上，引来一通怪叫。为首汉子咧着嘴收束了众人，这才吃吃笑着与山继祖答话。

    这憨直汉子名唤山鲁，乃是部落中数一数二的勇士，放眼三部，也算勇名颇具。乍见他性质朴实有如孩提，实则心思缜慎，行止有度。山继祖近年越见老迈，意兴便有些衰颓，幸有此子从旁佐助族中大小事务，方使阖部上下井然不失序。

    山鲁温声问道：“继祖叔这一去便是七八日，让我等儿郎好生挂念！以后这等劳苦之事，还是让我们这些晚辈去操心吧！”

    山继祖皓首轻摇，道：“无妨！无妨！为叔自入巫道，而今近一个甲子，平日习惯了出神入魄，以生魂游离天地。似这般行走如常，却是有如观览旧卷，别有杼机内蕴。近来深感残躯境况大不如前，若不再外出走走，恐怕就没有机会了！”

    汉子们听了却不乐意，山鲁佯作气恼道：“叔父且莫说些丧气话！您的寿数，应当与青山相齐！”

    山继祖听罢，无奈地摇摇头，便问了出游几日间族中诸事巨细，山鲁对答如流，显出分明条理，老族长颇感欣慰，面露激赏，忽然眉头一皱，道：“此番穿林过野，见飞禽兽类尽皆惶惶不落巢窠，往圣有言，这是危厄降临的征兆，为叔思来想去，部落附近能够酿成祸患的，也只有那些腥臊犬彘罢了。”

    山鲁道声了然，却是并不惊异。原来日前族中丁壮出猎，便在山间发现诸多不同寻常之处，回来便报与山鲁得知，他心中有了计较，便对族中巡弋做了叮嘱，料来并无大碍。此时他心中却存着别事，犹疑片刻，还是开口问道“不知大人此去，可探听到泽哥儿的消息？”眉间隐见殷切。

    山鲁口中的“泽哥儿”即山继祖独子承泽，山鲁与之年岁相近，幼时常在一处玩耍，结下深厚情谊，于同辈中最为亲近。山鲁秉性温沉，乐居安命，山承泽却志行峻逸，不类同侪。多年前一个春天，山继祖带领贩运山货的车队北去大墟市行商，山承泽尾随在后，竟自出了群峰之末，从此泥牛入海，音讯全无。

    见及山继祖摇头，山鲁也感失望，未免老人心生落寞，当下洒然道：“大人无需烦恼，泽哥儿虽出外有年，然而祖坛中的本命魂火始终燃烧不熄，想来并无什么危险，而今必定好端端在哪里玩耍，兴许明天，就回来您跟前了呢！山继祖闻言神色稍霁。

    不一会儿过了寨门，众汉子一路上见两人说事，不敢造次，都憋着气息，这时才得了解放，呼啦啦做鸟兽散。有族人见是族长归来，皆停下手中活计与他热切地招呼，一帮孩童呜啦啦聚过来，绕着两人追逐嬉戏。烈山部落阖共三百余户人家，约莫两千族人，尽皆聚居在这据险守势的石寨之内。寨子径不里许，依山就势造了许多石屋，布置紧凑而有法度，暗合众星拱斗局面，倒是一个宜居的好所在。有宽阔石阶直通寨中高阜，那巅峰处颇有些巍峨构造，旌幡猎猎间隐约是一根插天石柱，正是部落中引为禁域的祖魂祭坛。

    却说悠悠万载以前，人族立族之初，有十二古贤忖度人妖殊异，顿悟了拔擢境界，从此不以禽兽自视，嗣后又不忍睹视族民龌龊鄙陋，混迹妖丛，遂订立人道育化茫茫黔首。这人道精要，不提诸多章程约束，便在这“继往开来”四字上，说人故为人，在于追本溯源，祭祀祖灵先圣，传承接续，不绝血脉裔嗣。

    是以五疆之地，但有人族聚居之处，无论部落大小强弱，悉建祖魂祭坛，把持祭祀传承之重。旦有族人新添血裔，须着族中年高德劭者以为祭主，祷告天地，通禀祖灵，授命父母则跪伏一侧，虔心存想，以接引先祖英灵眷顾。新生儿则高卧祭坛中央，或咯咯作笑，或纵声啼哭，或闭目聆听，或神光游离似有所盼，总之各呈异状，好似真有甚么存在从旁导引逗乐。与之相应，若有族人濒临大限，也须尽力返归祭坛，于庄重肃穆之中，脱却桎梏，魂归本源来处，得世间莫大清静。

    山继祖神凝气肃，缓步拾级而上，不长的山路倒花却好一阵功夫，终于站到祭坛边缘，却不进入，只在一旁静伺。祭坛形制深沉简略，仅一方浑凝石砌高台，径十丈有余，隐约是极规矩的浑圆形状，居中矗立一支巍巍石柱，形状酷肖阳器，顶部横出数根乌木，上挑重重旌幡。石柱粗可三人合抱，高则耸峙入云，仰之令人气息不畅。柱身色泽深邃，遍布各色符号纹路，细详之下也难窥其义，显出十分玄奥。

    然而老族长着目之处却不在此，他极目南眺，凹陷眼眶之中运起湛然神光，仿佛有割云断翳之能。骤然风势转急，虚无中仿佛有无俦气势倒卷而至，山继祖逆风独立，只看那悠悠天际，云浪翻涌之间，雷霆乍起，状如龙蛇。残眉深皱，口中喃喃自语。

    “这节侯好生奇怪，冷得早些倒也罢了，却从哪里来的雷霆？”