花开两朵,各表一枝。
却说耶律齐,耶律燕,携着耶律希亮,武琼自李家甸北上,三马齐奔,只一个多时辰,便到了襄阳。耶律齐心中自觉有愧,不愿入城,寻渡口过了汉江。渡口上军民皆识耶律齐,只道他又有军令,并无丝毫滞障。又行数巡,便见樊城,只见城头旗幡高挂,有大字“耶律”,随风舞动,枪刀映日,盔甲鲜明,皆是耶律齐多年来一手营造,如今见之,却只剩心头悲戚,只无语绕城而过。
行数里,大路分岔,西经邓州,商洛,可达长安,东路经新野,南阳,可至许昌,汴梁。
耶律燕道:“哥,听说忽必烈在金莲川起家,数年来在金莲川北营建新城,去年竣工,起名开平,定为幕府根本之地。这开平在大都(北京)西北,自然是东路近些,况且西路偏远,人烟稀少,应是东路好走些。”
耶律齐却皱眉不语,半晌方道:“我也是思索此节,东路自然便捷得多,但我这十余年来,结怨蒙古军将不少,多是忽必烈麾下,自然大多部署在东路附近。沿东路走,倘若万一遇上仇家,不免是凶多吉少。”
耶律燕细思有理,点头道:“确是这个道理,既然如此,又何必去投忽必烈?纵然他肯慧眼识人,部下又岂能相容?只是他兄弟阿里不哥驻军西北大漠哈拉合林,若是要去相投,有些太远,不免太过劳顿。”说罢搂紧鞍前的武琼。
耶律齐连连摇头道:“这阿里不哥是万万不能投的。”
耶律燕奇道:“却是为何?”
耶律齐道:“此人素来反对汉化方略,父亲在日,便与他多有不和。若去投他,有死无生。”
耶律燕一听急道:“那该如何是好?难不成要回襄阳去?”说到此处,心中不禁后悔一气之下,与郭芙说的气话太过决绝。
耶律齐哈哈一笑,说道:“你倒提醒了我。阿里不哥主张纯化,忽必烈主张汉化,这两人长久不睦,故而西北边陲,长期剑拔弩张。蒙哥在时,为防内讧,命他两个各收已兵,放空边境。我们只消过了南阳,不徇东路,向北过洛阳,经晋阳再去东北,便可绕过重兵防区。至于忽必烈跟前如何应对,我自有计。”
于是四人三马,便沿东路过新野北上,进了蒙古防区。忽必烈与贾似道定约议和,双方休战,边检不严,多有土民往来贸易,是以穿城过关,并无不便。齐燕在南阳歇了一夜。轻装快马,取道向北,过芙等人返回襄阳之时,齐燕已快到了洛阳。
眼看日落西山,洛阳城门若是关了,便只能野宿,一行只有轻装,只怕儿童经受不了春寒,齐燕只得快马加鞭,指望快点抵达。
忽听得一声叫,有人喝道:“前面奔跑的,下马受检!”
耶律齐,耶律燕抬眼一看,都是连连叫苦,万没成想,竟有大队蒙古骑兵路过。黄昏之际,看不分明,满山遍野的,少说也要有五六千骑,好死不死,自己三骑,刚好就从那军前一箭之地经过。寻常百姓,既见军马,都要远远避开,自己急于赶路,竟然没注意骑兵踏地的振颤。如今既被喊停,若是不答而逃,千军万马顷刻间冲杀过来,神仙都要被踏作肉泥。
古时军队是不折不扣的暴力机器,平民百姓遇上军队,好事是决不会有的。运气好点的,马吃你的庄稼,兵抢你的粮食。运气差点的,上到八十老妪,下到黄口女儿,都难逃兵痞染指。被乱兵杀死的还不是最惨,最惨的是被拉去做随军苦役,兵骑马跑,你得拿腿追,搬运物资,砍柴造饭,交战了被押在阵前作人墙挡箭挡马,粮断了立即被洗剥干净扔进锅里煮人肉汤。赴汤蹈火时你先上,凯旋回乡时没你影,敌军来了五千,全歼敌军时能斩首一万,那人头数不是虚头,是有讲究的。
咱们听评书,都有那桥段,说大军到处,百姓背粮担酒,送至中军大帐,跪迎王师,特来劳军,书到此处,将军啊主公什么的都是龙颜大悦,好一番抚慰,军纪严明,秋毫无犯。实则好端端的,谁想把埋了多年的女儿红挖出来,把家里藏的那点过冬粮拿出来,巴巴的送去劳军?只为了争个积极主动,求大将军给发个话,要能给亲笔写几个字,那是祖宗坟上冒青烟的事,拿回去立马贴到院门上,等到兵士劫掠到自己家时候,指给他看看:大将军手令,你们不能乱来。再拿点钱粮出来,一点心意,大家辛苦了。
耶律齐,耶律燕久在军中,深谙此理,是以叫苦不迭,搞不好真要命丧此处。又没得奈何,只得滚鞍落马,拉在路边,老老实实等着盘查。落日余晖尽处,耶律齐隐约看到军旗上大书个汉字“郭”,心头忽的一跳,暗叫一声侥幸。
待骑兵军校耀武扬威般驶近,耶律齐不待他开口,抢先问道:“可是郭仲和大将军麾下?”
那军校倒是一愣,愕然道:“你识得我家将军?”
闻得此言,耶律齐大喜,哈哈一声笑道:“我与你家将军乃是旧识,想不到在此相遇,快与我引荐。”
那军校本来甚是倨傲,原拟上来便是照脸给耶律齐一鞭子,哪知被耶律齐先发制人,几句话一出,反倒让他心里没了底气,急忙捉鞍下马,举手抱拳道:“不知尊上怎么称呼?”
耶律齐心想,名字倘若传出,被兀良哈台,阿术等人得知,恐怕多有不便,便道:“请与郭将军说,吾图撒合里之子,特来相见叙旧。”那军校领喏上马而去。
却说这郭仲和,名叫郭侃(1217-1277),字仲和,唐汾阳王郭子仪后人,幼时为木华黎部下大将史天泽收养,留于家教之,弱冠为百户,勇猛无敌,真真正正的天下无双。1253年横扫中亚,1258年攻陷巴格达,于天房(沙特)大破十字军,至1260年,仅富浪一国(法兰克),便被其攻陷一百二十城,被欧洲人称为“东方天将军”,闻其名辄以城降。后世有日本作家田中芳树称“即使把他当成如好莱坞电影中,极具华丽风格之冒险大片主角也无不可”,又有日本人崇拜者,汇其战绩,生涯陷城塞超过七百三十三座,称其记录可登吉尼斯,前无古人,后无来者。
郭侃自幼由蒙古军中汉人名臣史天泽抚养,而史天泽以一汉人身份,能得以进入蒙古幕府中枢,全仰仗耶律齐之父,耶律楚材所行汉地儒化方略之所赐。是以史天泽23岁拜将之时,便与楚材十分亲近,收养郭侃之后,视如己出,常带其走动楚材府邸。耶律齐小郭侃四岁,少时常与郭侃玩耍,年纪渐长,郭侃15岁便任百夫长出征,自此再无交流,彼此却是认识。这“吾图撒合里”乃是成吉思汗昔年擒获收降耶律楚材时,给他加的诨号,意为“长胡子的人”,蒙古人不讲文字修饰,通译时取意平直,实则在汉语当中,不乏有“美髯公”之神韵。耶律齐此时自称“吾图撒合里之子”,只有常年熟识成吉思汗与耶律楚材之人方知,寻常蒙古士兵听了,只道是大胡子的儿子小胡子,却万万想不到是耶律齐。