昏暗、肮脏、潮湿的牢房里,周斌目光呆滞地靠在墙角处,手脚都带有镣铐。
短短半个月,他就从威风八面的虎贲卫中郎将变成了人人喊打的死囚。
这么多年来他在官场上一直顺风顺水,从山顶跌落谷底的滋味可不好受啊。
一开始他被关押在丰西大营,顾思年来审过他两次,答案无一例外都是无人指使,纵火案乃他自己所为。
这两天他被转移到了大理寺天牢,心中总算燃起了一点点希望。因为他知道大理寺是东宫一派,眼下能救他、有理由救他的也只有太子了。
门口偶尔有几名狱卒走过,周斌就怔怔的看着地板,不声不响。
“嘎吱~”
牢房的大门突然被推开,一名浑身笼罩在黑衣内的人影缓步走了进来,手中还拎着一个木盒。
不速之客让周斌茫然的抬起头来:
“你是?”
“周将军这些天受苦了啊~”
黑衣褪去,鄢轩甫那张苍老的面庞映入眼帘。
“鄢大人!”
“末将,末将见过鄢大人!”
周斌喜出望外,挣扎着从地上坐了起来,努力的行了个礼,镣铐一阵乱响。
“唉,不想此事弄到今天这般地步。”
老人叹了口气,打开木盒,里面是几盘精美的菜肴,香味顿时扑鼻而来。
鄢轩甫不急不缓地将美味摆好,还给周斌倒了一杯酒:
“这都是太子殿下吩咐我带来的,知道牢中的日子不好过,将军得好好将养身子。
这里毕竟是天牢,殿下出入不便,只能老夫代为来一趟,还请将军理解一下。”
“末将明白!理解!”
周斌咽了口口水,眼珠子都直了。天牢里的菜实在是难以下咽,早给他饿得饥肠辘辘。
“吃吧,边吃边聊!”
“诺!”
周斌狼吞虎咽地吃了起来,抄起鸡腿就往嘴里塞,也不用筷子,直接上手,丝毫不顾仪态。
这辈子他头一次觉得这么饿。
“别光顾着吃啊,噎着了,喝口酒,这是东宫珍藏多年的美酒。”
“末将,谢殿下!”
周斌竟然有些感动,举起酒杯一饮而尽,颇有武人的豪迈。
鄢轩甫喃喃道:
“这次是咱们连累了将军,也算是不巧,正好被五军都督府的兵马撞见了。
太子殿下过意不去,不过你放心,殿下一定会想办法救你出去的!
将军再耐心等待些时日,快了。”
吃了个半饱的周斌目光一亮:
“鄢大人可有妙计?末将别无他求,只想活着走出这座天牢!”
想要官复原职成为虎贲卫中郎将那是痴心妄想,能活下去已经是他最大的愿望。
“办法是有的,不过得借将军一样东西,才能成事。”
老人平静地说着,顺手又给他倒了杯酒。
周斌茫然抬头:
“借一物?何物?”
他绞尽脑汁也想不出自己一个阶下囚能有什么东西借给太子,还能救自己的命。
“当然是借将军的命一用!”
这句话并非出自鄢轩甫之口,而是又有一人走进了牢房。
“顾,顾思年!”
周斌目瞪口呆,瞳孔骤缩。
顾思年就这么施施然走了进来,与鄢轩甫并肩而立。
“鄢大人,他,这,这是。”
“噗嗤~”
突然周斌觉得胸口一阵剧痛,一口鲜血不受控制地就喷了出来,染红了那些精美的菜肴。
“扑通~”
眼前一黑的周斌栽倒在地,接连吐出了好几口鲜血。
而鄢轩甫两人自始至终就这么看着,牢房外的狱卒也没有半点动静。
“你,你们……”
周斌终于明白了,今日鄢轩甫来不是救他的,而是要杀人灭口。
这一刻他只觉得满心苦涩,面带自嘲。
他忘了,那位可是太子,与其费劲吧啦的冒险救自己,灭口不是更简单的选择吗?
死人,才最可靠。
顾思年迈前一步,轻声呢喃:
“你啊,得罪了最不该得罪的人~”
“你!”
“噗嗤!”
悲愤与耻辱交加的周斌又喷出一口鲜血,再无半点动静,临死前的眼神是那么的不甘。
两人相视一笑,尽在不言中。
……
平北将军府里,第五南山握着一沓纸张翻来覆去地看着。
这是顾思年会同大理寺写出来的结案状纸,还有几份周斌与屠震的往来书信,言辞中隐晦地提到了通敌一事。
明天顾思年就会入宫结案,这些证据会摆在皇帝的案头。
“啧啧,有了这些证据,周斌的罪名算是坐实了。
一个纵火案变成了通敌案,天王老子来了也翻不了身。”
第五南山好奇地抽出几张纸:
“这些书信都是真的吗?”
“当然不是。”
顾思年白了他一眼:
“有几份不痛不痒的是真的,至于通敌,那是东宫伪造出来的。”
那位鄢大人还真是深藏不露,一手书法连顾思年都叹为观止,伪造几封周斌的书信毫无难度。
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“周斌在牢里死了,陛下会起疑心吗?”
“应该不会。”
顾思年微微摇头:
“东宫那边已经把现场伪造成了周斌咬舌自尽,谁来也查不出来。”
这么久以来顾思年在朝堂上学会了一个道理,这儿与沙场一样,步步惊险、你死我活。
仁慈不过是害了自己。
“周斌一死,东宫可就会把你当成自己人了。”
第五南山放下手中的书信,平静地说道:
“尘风倒向齐王府,你与东宫联手,真真假假、虚虚实实。
啧啧,真是下了一盘大棋。
不知道能蒙这两位皇子多久。”
“能装一天是一天。”
顾思年微微一笑:“至少现在,东宫会站在我这边,齐王会站在尘风背后。
若是我与尘风同时提出收复北荒,那太子与齐王都会附和。
三位皇子联手,总该能压司马仲骞一头了吧?”
自从上一次朝会之后,顾思年就深切感受到了收复北荒的阻力,而这个阻击就来自于司马仲骞父子以及司马家的门生故吏。
想要与他们旗鼓相当的在朝会上抗衡,太子与齐王一定派的上用场!
第五南山轻声道:
“说到底,这些只是外因,真正能做主的只有一人,那就是当今陛下!
只要陛下坚定出兵的决心,司马家就翻不起浪!”
“你说的对。”
顾思年负手而立,遥望向京城方向:
“希望这次演武,能让那位陛下明白。
我大凉边军足以与北燕一战!”
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