王大兴尿遁之后,到场的宾客们再也没有假装喜欢吃蘑菇的必要了,三五成群的聚成小团体讨论。唾沫四射,手指翻飞,到底要拿出多少钱财土地、婢女美姬才能收买王大兴,又不至于伤筋动骨是一门大学问。
没多久,四名能言善辩的代表约定下谈判底线,重新来到王大兴面前。这次会面变得诚恳许多,简单的套话过后,毫无风度的争吵和计较开始了。
王大兴虽然胆量不够,带兵业余,可是论起钻营功力,他自问难寻敌手,四名代表轮番苦劝,甚至有一人还当众割断小指,都没有使王大兴的条件降低一丝一毫,最终达成的协议几乎要将对方的底线打穿。
王大兴笑着将垂头丧气的宾客们送走,披挂齐整的直奔校场而去。既然收了钱,用心办事的样子还是要展露出来的。这就是一场买卖,漫天要价落地还钱,一旦交易达成便要童叟无欺,两个时辰之后,王大兴带兵出城,各个利益相关的大户们暂时安心了。
出城五里,王大兴便命令安营下寨埋锅造饭,太阳离下山还早,士兵们倒是乐得安逸,钉木桩、支帐篷、挖排水沟……就当是出来游玩了。
“去找那些大户们要粮草。”王大兴将马弁遣回始安城,他自己则兴致勃勃的采挖着朽木荒草间的蘑菇。
接到消息的大户们大骂王大兴狡猾暂且不提,一车车粮草财货很快被送到王大兴手中。王大兴当着送粮人的面分派斥候出去,算是给足了对方脸面。
送走外人,王大兴陷入沉思,其实这笔钱财也不是那么好拿的,同样都是来自北方,王大兴对徐州那种四战之地的士兵打心里存着敬畏,自己手里有一千人马,对方只有八百人,但是真的发生阵战冲突,绝对会被一个冲锋击溃的。
“去给我煮两碗蘑菇酸汤,再把李都头请来。”
李都头是王大兴手下中最机灵的一个,有想不通的难题时,王大兴都会找他参谋。没过多久,李都头亲自端来两碗蘑菇酸汤,走进了中军大帐。
王大兴接过汤碗,让李都头坐在自己身边,将心里所想说了出来。李都头面带微笑,答道:“其实将军早就想好对策了,叫卑职前来,有什么军令尽管吩咐吧。”
桂州府多山,进出外界的通路屈指可数,王大兴的斥候将最新的军情传递回来时,庞勋的军队已经绕道阳朔山,兵锋直抵灵川城下了。为了安全的离开桂州府,庞勋要求手下军头严格约束士兵,不准再发生可能激怒朝廷的事情。
在大唐境内各地区中,桂州府是相对穷困的,而桂州府下辖灵川城周围除了产粮之外,就剩下风景秀丽,毒瘴环绕了。庞勋的人马开始时专挑小路走,很快士兵当中出现了上吐下泻的,无奈之下,整支队伍再次回到官道驿路上行进。
古人修建的驿道都是连接各个城池的,庞勋的军队注定要在沿途的城池露面,与最开始的低调回家方针背道而驰。好的一面便是,庞勋可以讹诈沿途地方,让他们出钱出物,后勤的压力大减。战争时期,大规模会战往往是由争夺某城池展开,并不是偶然事件。
古时城池多好邻水而建,交错的水道不但使城市有机会成长为区域内的货物集散中心,而且还为城市的防卫工作提供了不小的便利。灵川城规模狭小城外漓水如丝带,得益于此,四野遍布水浇良田,是桂管地区的小粮仓。
随着传信骑兵到达中军,整个行军队伍停在原地。吕觥从马车上翻出一个阴沉木制成的马扎,摇着小扇坐在江边看风景。漓水河床由平滑的卵石构成,泥沙量小,水质清澈,沿岸风光旖旎,负氧离子充沛。吕觥一扫昏睡后的木讷,用清水拍打在额头上,稍稍修整个人仪表。
需要整理思路时,吕觥最喜欢洗脸。换上更加得体的衣服,吕觥也准备骑马赶往庞勋所在。
王大兴收到情报之后,派李都头带兵二百,一人双马吊在庞勋后面。他本人则驱使剩余八百士兵分乘小船逆水而上,伺机而动。
李都头方面有二百士兵,四百匹马,机动能力十分出色。又因为士兵都是本地人,所以一路上顺利的避过了许多险地。这里所说的“危险”不只包括毒瘴雾气和猛兽毒虫。灵川附近地区属于喀斯特地貌,天然的断层,封闭的死谷,隐藏在荒野上的天坑,完全可以使大意的部队蒙受巨大损失。
复杂的地形严重拖慢了庞勋部队的行军速度,即使如此,仍然有人在行军途中受伤。摔断了腿的士兵躺在牛车上哀嚎,他们被留在队伍末尾,以免影响士气。
被留在队伍末尾的除了伤兵,还有数组精锐斥候。他们轮流巡逻搜索。复杂而陌生的地形下,十里的警戒范围已经是极限。不久前他们发现尾随在后方的李都头部队,立刻有人将情报传递回中军。
优秀的斥候有多种方法可使他们在不与敌人接触的情况下,搜集到足够主帅做出初步判断的情报。据斥候回报,后方尾追的部队在二百至五百人之间。然而庞勋简单的分析后,觉得对方应该是从始安城追出来的本地戍卒。以王大兴的秉性,如果对方亲自带队,人数至少也得有八百以上。
吕觥赶到庞勋设立的临时营帐时,张行实正在评论着王大兴的为人:“这老小子胆小得很,他要是追出来,也就是做做样子,估计不会主动和咱们硬拼的。”
“那是,就他手里那点童子军哪够咱们揍的。”
“要不咱们摆开阵势,教训教训王大兴这个不识好歹的憨货吧。”
“主公,只需擂响一通鼓,我保证把王大兴给您活捉回来!”
“主公,不需擂鼓,只要美酒管够,我一边喝酒一边冲锋就能将他们都收拾喽!”
这时,站在帐内一角的李元突然开口了。
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