良心事业 33预支的病假

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    依靠着不停地含服甘草片，周塬的咳嗽总算慢慢地好了，但体力并不见恢复，周身倦怠无力，常常是头晕。每天总觉得睡眠不足，拿起笔来就是呵欠，烟抽得更勤更多了。

    3月2日晚上，莫校长召集全体老师开会，传达联校的会议精神，并就学习雷锋的问题作了专题研究，会议开到十点钟。散会后周塬督促学生就寢后，再拖着疲乏的双腿回到宿舍，已经是十一点多了。可是一看课表，明天第一二节课便是他的语文，他还没有备课。只得强打起精神坐下来看教材。头晕沉沉的，他找出一瓶万金油，在太阳穴和鼻孔下面厚厚地擦了一层，两眼辣得要流泪了，才觉得好了一些。刚把课文看完，瞌睡虫又爬上了眼皮，只得闭上眼睛，就势伏在桌边，心想若能这样睡一觉也好。可是他着意要睡，却反更睡不着了。他心想：“睡不着正好!”睁眼又继续他的备课。可坚持不到十分钟，睡意又袭上来，他打了个呵欠，起身开门走出室外，站在山墈边，面对着茂密的绿树，做了一会儿体操和深呼吸，再回房来重新坐到桌前，开始编写教案。……就这样他一会儿伏案瞌睡，一会儿活动，终于备完了两节课。不过已经是凌晨两点多了。

    神经官能症就是讨嫌，要睡又睡不着，越睡还越清醒。他强制自己排除杂念，默想着扫干净了大片的晒谷场，又数了两千头羊，直到听到远处的鸡啼，终于迷糊着睡了。

    操场上响起了学生整齐的脚步声，他下意识地翻身起床走到操场边，已经气喘吁吁，想再往后操场爬去，却浑身无力，便跟随着往回走的学生慢慢地走了回来。

    走到食堂里，看着饭菜他就乏味。以前他吃起东西来特别有滋味，只觉得吃不饱，这三两米饭，三扒两口就吞了下去。可现在闻到油烟味道就想吐。学生们狼吞虎咽并没有带动他的兴趣，尤其是那鲜红的辣椒酱，别说吃，看着就热汗潸潸，实在难以下咽。他胡乱扒了两口，便把缽子放到了洗碗槽里，舀了一瓶开水就走了。

    讲完第一节课，他就热汗淋漓，坐在第一排刘文莲的课桌椅上喘息着，刘文莲忙帮他倒了一杯开水，并且对他说：“您身体不好，下节就让我们自习吧。”他苦笑了一下说：“不要紧的。”

    第二节课是课文分析。分析完第三段后，他转过背去想把几个要紧的词句写在黑板上，忽然眼前一黑，身子向前一扑，随即伏在黑板上滑了下来，歪倒在讲台边了。

    “周老师，您怎么啦？”刘文莲关切地询问着，但是没有回应。

    “周老师晕倒了!”许多学生立起，惊叫起来。

    康乐和几个男学生连忙来到台前想把他扶起，耿习武来到办公室，找到莫校长泪眼汪汪地说：“周老师晕倒在教室里了!”

    莫校长立即跟着来到（4）班教室，周塬已经苏醒，由学生扶持着背靠墙壁坐在那里。听到莫校长的呼声，微微睁开闭着的双眼摇了摇头，没有说话。老莫一边指挥学生把周塬抬到床上，一边要志平到教室去安定学生，自己抽身向公社卫生院跑去。

    一会儿莫校长领着老刘医师来了。老刘医师是远近知名的老中医，前两年周塬带赤医班时，主要是请他来给学生讲医药知识课，彼此很熟悉。看到刘老医师，周塬苦笑了一下，用微弱的声音说：“大概是真病了。”

    刘医师用三指按在他的手腕上，潜心切过脉后，仔细地询问了他的饮食起居及生活近况，又重点按压了他的肝区。……

    刘医师给周塬开了五副药，嘱咐他说：“周主任，你太累了，要注意休息。其实呢，也没有太大的问题，吃几副药，休息一段时间就会好起来。”

    莫校长陪着医师向外走去，问道：“刘医师!周主任病情到底如何？多久能够康复？他是学校的教导主任，又直接教着高二，学生都很着急，我需要采取相应的对策，请你告诉我一个确信。”

    “全休三个月吧，身体太虚弱了。”

    “三个月？啊呀，高考在即了!”

    医生一走，耿习武又来到了周塬床前，坐在床沿上久久地望着老师说：“周老师，你舒服了一些吗？”他的心里最着急了，如果周主任一病不起，他的高考，他的大学梦就要泡汤了，只有三个月了，怎能不令人着急呢？。

    周塬伸出手来拉着耿习武的手说：“习武，对不起！周老师耽误你们的时间了。过两天等我身体好一点，我就把耽误的功课补上来。你们千万不要把自己的学习放松了。”

    “我们的学习自己会抓紧，您放心养病，现在您的身体比什么都重要。”

    “你去把叶志平老师叫来好吗？”

    “好，我就去。”他走到门口，还回头望了望靠着床架半躺着的老师。

    联校办公室里，莫校长正在向汪书记汇报：“周主任病了，晕倒在教室里，学生抬出来的，得想个办法。”

    “我早就跟他讲过，要他把几个学生送到七中去，他就是不听，要自讨苦吃，死守着几个学生。”汪实荣点燃了一支烟。

    “他也是一番苦心，关心这两百多个学生，想箍住这个班子，把他们都能有始有终的送到毕业。”老莫不同意这种漠然的态度。

    “他以为就只有他关心学生，就只强调小团体。初中学生还要考高中呢!”因为那场争论，他还耿耿于怀。

    “不管怎么说，他自己拼命在工作，这种责任心确实是可贵的。现在首先要考虑的是要安排代课教师。”莫知道他们之间的分歧是无法弥合的，希望能解决具体问题。

    “还有什么代课老师安排呢？他的病假早就请了，教历史的鲁老师就是以他请病假请来的代课老师。哪里还要安排什么人代课呢？”姜玖魁插了上来。

    莫飏回过头来对汪实荣说：“这倒是新鲜事，病假还有预支的。联校总得想个办法安定学生，如果说周塬错在不该‘死守着几个学生’，应该惩罚，你们去找周塬吧，他睡在床上。我就走，有言在先，当时是你们定要劝我来的。”他也来了脾气。

    “事情突然发生，你说这一下要我哪里有现成办法呢？他虽说预先以病假名义请了代课老师，我也不预先知道他真的会病倒呀。”汪实荣把手一摊，以和缓的口气说，“我看你先莫着急，暂时先内部安排一下，再来设法如何？”

    “我看最好的办法是把那几个学生送到七中去，再把班合一下是最现实的方案。”姜玖魁是最能体会汪书记的意图的。

    莫校长提出他要请示的第二个问题：“刘医师说周塬要休三个月病假，会要住院治疗，病假已经预支了，这医药费总该可以解决吧？他爱人要上课，又没有人照顾，不住院也不行。……”

    “按政策办，有县级医院诊断证明，方可住院和报销医药费，手续齐全再报区里批，财经制度是没有什么商量的。”姜玖魁一板一眼地打起了官腔。

    看到酒鬼那幸灾乐祸的神态，莫飏没有再说多话，转过身走出门去。周塬没病他还没有感到压力，现在他睡在了床上，他得先去安排教学的事，跟他们争论是解决不了具体问题的。

    午餐，李虎给周塬做了一碗肉片汤，加了两个荷苞蛋。周塬闻到油腥，又作呃上涌。但李虎守着他，一定要他喝下。无奈，他把鸡蛋吃了一半，喝了一口汤。李虎刚走出不远，他“哇”的一声，吐了一地。莫校长走进来，周塬坐了起来，口里说着“不好意思”并挣扎着下床说要扫地上厕所。莫忙叫了个经过的学生到厨房去擢些灰来，把污物扫尽，自己则搀扶着他上厕所去。

    “刘医师说你必须好好休息。看您的意见，这课程怎样安排才好？”校长搀着他一只胳膊边走边说。

    “刘医师说是什么病？”

    “他说是长期劳累所致，最好到区、县医院去住院。”

    “谁来上课呢？这些学生怎么办？”

    “所以我特地与你来商量。”

    “难道我就这样垮了？我不信我这样不中用……”虽然他不服气，他不愿意趴下，但又不得不接受现实，他未免有些悲哀。

    “钢铁的机器也有磨损的时候，血肉之躯怎能经得起你这样没日没夜地消耗呢？你必须保住这点革命本钱!工作怎么安排，听你的意见。”

    他没有说话，踉踉跄跄跟着老莫回到宿舍，噙着眼泪仰靠在床头。

    莫飏找到叶志平、沈琼和向仲荣一起研究对策。他说：“大家都知道周主任重病，晕倒在课堂，是学生抬出来的。刘医师说他病得很深，开了五副药，建议全休三个月。这一来像散了箍桶篾，高二的教学工作怎么办，学生如何安排，特请大家来研究一下。”

    叶志平说：“高二（4）班纪律很好，没有人吵闹，自习课异常安静。但情绪有些消沉。”

    “耿习武刚才到了我这里，站了一会儿走了，似有话说，却没有说出来。”沈琼补充介绍情况，“看得出他很着急。周主任这个时候病倒，无疑给这些向高考冲刺的学生是一个打击，他们怎能不着急呢？”

    “刚才我去看望了一下，病确实不轻。这短时间内的语文课我可以代一下，但真要休假三个月，校长就必须重新调整人事安排。”向老师说。

    “上期因为联校提出将那三个学生送七中的问题，周主任组织我们开会，大家共同的意见是为了大多数学生，我们齐心合力送他们胜利毕业，大家都认为应该这样。但他一病倒，群龙无首，确实要重新做估计了。”叶志平说。

    “有莫校长在领导，怎能说群龙无首呢？”向仲荣觉得他的话会让莫校长难堪，连忙给他一个台阶。

    “志平说的不假，确实是群龙无首，我虽说在这里，也插不上手。”他晓得自己确实不懂教学，向老师是顾及他的脸面，连忙自己主动下台阶，“既然要重新考虑，我看跟七中联系一下把那几个成绩好的学生送走，免得耽误他们，大家的意见是否可以统一？”

    “这样做，我心里总不是滋味，然而事已至此，实在是无可奈何。”沈琼说，“但先要去征求周主任的意见。毕竟他是教导主任。”

    周塬的房门敞着，沈琼第一个走进来只见他闭目斜靠在床头，她分明看到他颊上闪着亮光，她心中一震：去年他多好的身体，想不到只有半年时间，却拖成了这样，学生的成绩上来了，他的身体却垮了下去，他为这班学生花费了多少心血!而此刻他心中又是多么悲苦，她十分同情起来……。

    周塬听到脚步声，慌忙在脸颊抹了一把，欠身以笑脸相迎。他们正要问他病情，他却先问志平说：“（4）班今天的纪律还好吗？全校没有什么突发事件吧？”

    “你放心，（4）班的纪律很好，学校也没有什么其他事件，大家关心的是你的身体。”志平安慰他说。

    接着志平的话，莫校长说明了大家的来意：“大家来商量送你去医院的事，再研究一下课程和学生的安排问题。高二（4）班纪律是好，但他们心里十分着急，耿习武他们到我那里来过，也到沈老师那儿去打听你的病情，好像热锅上的蚂蚁。你把他们带亲了，舍不得放开他们，这我们都理解，但考虑到你必须住院，为了不耽误他们，我们想征求你的意见，是不是把他们送到七中去算了？”

    “原来我不同意送他们走，也并非我把他们带亲了舍不得放，实在是为大多数学生着想，我有两个担心，”他喘息了一会继续说，“我担心他们一走，老师们失去信心而松劲，多数学生会因自卑而泄气，也担心他们几个因为改换环境、改变学习动型而影响效果。……”

    “作为家长，我感激你对孩子们的关心。原来有你作为主心骨，无疑你的思路是正确的。但现在你必须住院去，所以我们认为不如让他们到七中去，先保住他们几个。特地征求你的意见。”

    周塬沉默了一会，叹了一口气说：“我自身如此，也不好再坚持，你们说哪样对学生有利就哪样办吧。”

    “那就让志平送他们过去？”

    “不，让他们来接。我有两点要求。”

    “你说，我们听你的意见。”

    “一，多送一些去，最好一个班。二，他们走了，你们千万别放弃，好好地，送……送其他学生……毕业。”他不住地咳嗽，费力地说完。

    志平上前扶着他躺好，说：“还是要住院才行。”

    “我不住院。”

    莫校长瞥见摆在桌上的五副药，提了起来说：“快一天了，药还原封未动，病怎么会好呢？”沈琼接过药来，取下一包说：“先到我那里去煎一副再说。”

    放学前，沈琼让莫舜英给他送来了熬好的药汁，并守着他服下。

    晚餐，李虎给周塬蒸了一缽稀饭，溅了些许食盐，他吃下半碗。

    晚自习后，沈琼把熬好二道药要刘文莲送来，见周塬睡着了，把药放在桌上，并用书本盖在上面。

    第二天李虎又照样给他做了稀饭。饭后，他想起身走了一下，但浑身无力，头重脚轻，忙又躺下，只把昨夜那碗冷药吞下。不知是冷药呛喉还是苦涩难忍的原故，他又呕吐了，把吃的稀饭全倒了出来。

    九点多钟，志平陪着七中的一个老师来了。他四十岁左右，瘦长的个子，走到床前伸出手来，周塬握住他的手，注视着他左耳后面那颗黑痣。听他自我介绍：“在下姓言，名北川。”周塬突然冒出一句：“阎锡山！不认得我了？”

    来人仔细打量了一会说：“哦，原来是你周塬！啊呀，怎么弄成了这个样子，我真认不出来了？”

    周塬挣扎着想起床下来，言北川连忙按住他：“别起来，免得再受凉。”自己拉着椅子选个干净处坐下。

    周塬愧疚地说：“阔别二十年了的老同学，想不到这样尴尬地见面，满地污秽，连插足的干净地方也没有。真对不起！”

    刚好提着煤灰和扫帚的志平进来，看到这个场面，说：“真是巧遇！”他赶快扫净秽物，拿起暖瓶出去找开水。

    他们是安平师范的同班同学。山西省的大军阀阎锡山字百川，因为言北川三个字与他谐音，于是同学们便送了他这个雅号。他出身好，是班上的团支部委员。1958年四月，他们几个提前毕业，他到一所有附设初中班的完全小学担任教导主任，后来那里改成了县九中，他晋升为副校长。1962年他脱产去华中师大进修，1965年毕业后留在武汉一所中学任副校长，主管教学。□□一起，他成了“走资派”，也是“执行刘少奇教育黑线的黑干将”。1967年武汉百万雄师“七二o事件”发生前后，一次在路途偶然遇上一场武斗，被无辜搅入其中，道不清，说不明，冤枉坐过几年牢房，弄得妻子离婚，家庭破裂……

    “当去年事情真相大白后，我请求调动工作，孑然一身回到了故乡。去年11月安排来到七中。回来后会见了一些同学，交流了一些情况，同学们说这二十年你也不顺利……”

    “唉，一言难尽，不过总算过来了。像我这样出身，遭遇这样的经历，似乎不足奇怪，却不料你竟然也受了这许多折磨。”

    “去年回来时，在城关镇我到了韦吉洲那里。看来你们之间好像有些误会，记得你们原来关系很不错的呀。”

    “我们原来的关系确实很好，还是他特意邀我到他手下去工作的。没有什么误会，因为后来是上下级关系了，我再用同学关系去对待，就犯错误了。再说，他上进也需要‘人梯’。”他感到有些吃力了，坐起的身躯又靠了下去，缓了一口气说，“不说这些了，下次有机会到我家来作客，看看我的小女儿，你就知道了。说说你的使命吧。”

    “我们学校领导说，原来跟你们领导商量过，要你们把三个学生调到七中去。”言北川从口袋里摸出一张纸条说，“耿习武，李磊，刘文莲，你们昨天叶老师来说，同意把他们调过去，今天派我来接他们。”

    “老同学，原来是我不同意把他们调过去，我不愿意因此而丢了其他的大多数学生，你我长期从事教育工作，这道理你理解。现在我身体拖垮了，力不从心了。你们是要尖子，我这个班是个尖子班呀，希望你们都调过去。”

    “先不说我新来乍到，我知道这有实际困难，一则七中未必承认你们‘尖子’的实力，二则那里人力也有限。都是五六十人一个班，我新调过来才又开个班，大多数是社办中学收去的尖子，还有一些插班生，现在已经45人了。”

    “一言堂？”

    “好吧，我满足50人，你加两个。”

    “要文科的吗？”

    “我教的是理科班。”

    “这样吧，我把我班的前十名给你，你也还只有55人，算你给同学帮忙，跟你们的书记和校长说一说，他们都认识我。”

    “好吧，时间是一刻千金了，不能耽搁了。”

    “今天还不能走，还有思想工作要做，明天我与他们谈话，后天全部到达。”

    他要志平把匡家政或者卢雪良叫来，要他们“去告诉张达夫老师，就说我要他来有要事相商。”

    听说周塬病得厉害，请他过来，达夫晚上匆匆赶过来了。

    周塬握着张达夫的手说：“达夫，想不到成了这么一个局面。”两行热泪像珠子般滚了下来。

    “也许我当时不应该劝你接下这教导主任。我们都只想凭心尽力做事，想不到生出这许多枝节来。现在也别想那么多了，我们于人于己都问心无愧了，‘非不为也，是不能也’。”

    他们把志平、老古、岩百岁和罗罗一起叫来，商量好去七中的10名学生。达夫以为必须去两名女生，否则刘文莲会垮下来的，于是划定前九名加一个女生，做到公正。

    看过名单，老古说：“其实黄文军、廖延滨和岩迎辉他们也很有希望。”罗罗也同意他的看法。

    “正因为如此，我请你们四位来还有一个请求，我们不能因为走了几个尖子而放弃其余学生，他们中间不仅有今年的大学生，还有明年后年的许多大学生。当务之急就是烦各位和张老师一同做好各班学生的稳定工作，让去者愉快，留者安心，拜托了。”

    第二天十个学生都一一前来告别，说他们会经常来信。周塬嘱咐他们：“有什么困难可以来信，我会一如既往帮助你们，但没有大不了的事不要写信，免得浪费时间。”

    刘老医师来给周塬开的五副中药，那天沈琼给他煎了一副。他不愿影响她的工作，便将中药盛在一只搪瓷缸内，将包药的草纸浸水后，封在口上，请李虎放到蒸饭的蒸笼里。不料药液溢出来，弄得满甑饭都有药的气味，尤其是放在下面的那两缽米饭，吃起来更是苦涩。他只好不蒸了。

    下午，肖倩的父母来了。她们听肖倩说周塬病得厉害，又不愿去住院，想起肖倩读书全凭他帮了忙，林岚又无暇照顾他，夫妇合计接他住到家里去。

    老莫和志平多方动员他住院无效之后，听说亲戚来接他，便积极怂恿，列举出许多好处，不仅可以按时服药，改善生活，而且那里离学校近，肖倩每天上学，可以随时了解学生情况，有利“遥控”；学校有什么事情要商量研究，联系方便，周塬还是摇头。志平生气地对他说：“你不去住院，这也不去，那也不去，就这样躺在这里吧，我们可要上课了！”说着他真的上课去了。

    莫飏笑着劝他说：“志平说的是实话，学校里各有各的事，就是想来照顾你也没有时间，林老师那里能去吗？我看这是个比较理想的去处了。”

    周塬也觉得自己确实给同事们造成了许多麻烦，近两天也上不了课，林岚拖着两个孩子，每天还要上课，不仅没有精力，而且住到那里也不方便，只好答应去肖家了。