三皇子赵恒的突然到来,让除了英惠公主外的其余三女,不再像刚才那样随意,一时显得拘束起来。尤其是萧逸然,被赵恒占了刚才的椅子,只得另外选了张椅子坐下来,脸上感觉热热的同时,心里也七上八下的。先是,上次在天波府递给自己帕子,如今又偏偏坐到自己的位子上,其中含义已是十分明白。萧逸然默默地坐着,一只手始终留在袖子中,捏着那方帕子,不知如何是好。
蔡芸和李莹一时间也不再说话,倒是英惠公主和三皇子姐弟俩聊了起来。
&弟怎么有空到我这里来了?”
&来无事,便想到姐姐这里坐坐。不知道姐姐这里竟然有客人。”
&姐也是因天气晴好,才约三位妹妹前来一聚。”
&不是不欢迎我来?”
赵恒说这话的时候,看似在问英惠公主,眼光却落在蔡芸、李莹和萧逸然身上。见三女都低着头不说话,英惠公主接话道:
&来我们聊得挺好,弟弟这一来,让三位妹妹都拘束起来了。”
&什么好拘束的,你们该怎么聊还怎么聊好了,我只当看客。”
听赵恒的意思,根本就没有离开的意思,萧逸然倒是不想再坐下去了,刚要站起来告辞,就听公主府门外传来丫鬟的通报声:
&殿下,二殿下到。”
听到门外丫鬟的通报声,房内众人都站起身来。英惠公主率先朝门口迎过去,嘴里说着:
&天是什么日子,怎么两位哥哥也来了。”
萧逸然和蔡、李三位少女,紧跟在英惠公主身后,来到房门前,见从外面走进来两位十五六岁的少年,知道是大皇子楚王赵元佐,二皇子赵元僖,就要跪下去行礼。却被身后的三皇子赵恒喊住了。
&位小姐无需行此大礼。”
三女看看前面的英惠公主,英惠公主也说道:
&位妹妹不许如此,这又不是在外面,常礼相见即可。”
萧逸然跟着蔡李二人,屈膝向两位皇子行礼后,低头站到一边。
&哥,二哥,今天是什么风把你们也吹到我这里来了。”
&说妹妹这里今天有贵客,特意过来看看。”
&呵,真是什么事情都瞒不住。三弟刚刚过来,两位哥哥就来了。快请里面坐吧。”
等三位皇子依次坐下后,萧逸然三女才各自找座位坐下来。丫鬟上完茶,英惠公主不解地问大皇子道:
&哥的王府离的那么远,是如何听到妹妹这里有客人的?”
&日进宫看望母后,刚巧碰到二弟,自然是听二弟说的。”
英惠公主便把眼光转向二皇子赵元僖。
&哈,我也是无事,路径三弟的院子时,听丫鬟们说三弟到妹妹这里会客,才知道的。”
由于大皇子和二皇子已经是成年男子,蔡芸、李莹、萧逸然显得更加的局促,都静静地坐着,没有谁主动开口说话。
&妹怎么不给哥哥们介绍介绍?”
&位是兵部尚书家的蔡芸妹妹,这位是工部尚书家的李莹妹妹,这位则是萧侍郎家的逸然妹妹。”
英惠公主逐一介绍三女道。
&是外间疯传的才女萧小姐?”
&哥也听说了?”
&仅大哥听说了,我在宫里也是有所耳闻。好像还有位神童,好像姓林。”
&礼部侍郎王大人夫人娘家的孙子林晨。”
三皇子赵恒给二哥解释道。
&弟认识?”
&过两次。”
&机会被忘记也给哥哥介绍一下。”
自两位皇子进来,萧逸然等三女一直没有开口,英惠公主有些过意不去,又不好开口赶两位皇兄。只得那眼睛示意赵恒,想让赵恒出面约两位皇兄离开。
&哥,二哥,我们在这里反而让姐姐的客人拘束了,不如我们还是到别处去,让姐姐好好待客吧。”
赵恒心领神会,立即对两位皇兄说道。
两位皇子也知道,他们留在这里,怕是三位少女不好开口,仔细打量了一眼,眼前的三位少女,特别是最小的萧逸然,二人才借口还有其他的事情,拉着赵恒一起离开了英惠公主的住处。
&了,皇兄和三弟都走了,咱们接着玩。”
最终,萧逸然也没能把帕子还给赵恒,只得在心里安慰自己,等下次再找机会吧。
三位少年一直留在英惠公主处,用过了午饭,才告辞各自回府。
&儿回来了?”
萧逸然回到萧府,先是来母亲孙氏房间坐坐。
&
&还没进过宫呢。”
&什么好的,那么多规矩。”
&主都请了谁?”
&上次蔡李两府的小姐,后来三皇子来了,不久大皇子和二皇子又去坐了坐。”
萧逸然简单把当时的情况,讲给母亲孙氏听,便回到后院自己的房间里休息。当小杏和小喜看到小姐又把帕子带了回来,小喜就问道:
&姐没有把帕子还回去?”
小喜虽然不知道帕子的主人是谁,不过,早晨小姐离开时,特意带上帕子,想比应该能见到帕子的主人,所以才有此一问。
&下次吧。”
萧逸然无精打采地说了一句,便歪到床上,闭目休憩。心里却在想,以后该如何面对赵恒。想来想去,萧逸然也想不到一个妥善的方法。
&是爹爹能够调到京城之外做官,就可以远离他们了。”
萧逸然心中暗想,也许只有这样才能摆脱赵恒有可能的纠缠。
晚饭时,萧逸然来到前院,陪着爹娘用晚饭,见爹爹萧国良一脸的忧郁之色,不由好奇地问道:
&爹有什么心事?”
孙氏自然也早就看出来了,因萧国良没提,她猜想,许是当着女儿的面,夫君不好开口,于是打算等夜里再询问。听女儿提出来,孙氏也期待的看着萧国良。
&是这样。今天在吏部,听同僚议论说,北方又要起战事了。”
看见母女二人疑惑的眼神,萧国良接着解释说:
&年来北方虽然战事不断,但大都是小打小闹。可是听同僚议论,这次不同以往,辽国大有大举进攻的架势。如今上面已是在抓紧调集人马粮草,为接下来的大战做筹备。”
母女二人静静地听着,孙氏长叹一声道:
&过了几天平安的日子,怎么就……”
&他们议论,似乎圣上有御驾亲征的意思。”
萧逸然约略记得,宋太宗曾经亲自到五台山监督前方战事,只是在五台山时,被辽军突袭,差点丧命。故事被编入评书《杨家将》中,才有了大郎杨延平扮太宗诈降,与二郎、三郎同时战死,四郎被俘,五郎出家的故事情节。
&爹,今天女儿受英惠公主之邀,前去宫内玩耍,无意间遇到大皇子,二皇子和三皇子,好像从他们那里并没有看什么来。”
&今各位皇子都还年幼,除了大皇子被封为楚王外,其余几位皇子还都没有分封。几位皇子也都没有具体的差事,想必这些事情,他们也未必知道。再说,就是知道了,也不可能在你们面前流露出来。”
一家三口用完晚饭,萧逸然并没有马上离开,依然陪着父母,坐在客厅喝茶,说些闲话。
&爹觉得做京官好,还是外任好?”
&儿怎么突然由此一问?”
&只是觉得,现在的生活没有在华州时自在,更不用说太仓的六年了。”
&京官的确是不易,尤其是错综复杂的人际关系,一不留神,说不定就会得罪人。只是,不论是留在京里,还是派往地方,都不是爹爹能说了算的。”
&了,爹爹,娘。自从在太仓时接到过四书大哥的几封书信后,好像有五六年都没有四书大哥的消息了吧?”
&书现在在冀州任提刑,前短时间曾经托人给我捎过口信,忘记告诉你们了。”
&书大哥是什么时候中的进士?”
&是中了举人,没有考中进士。是我们到太仓后的第四年中的,随后便被选官了。”
&家大姐可还好?”
&书口信中没有提及,到年底四书也该回京述职了,到时候就知道了。”
&次去小喜姐家的时候,我和林晨哥哥还会以前我们的小院子看了看。”
&儿,那小院子还在吧?”
&在是在,只是早已荒废了。屋面已有些塌陷,院子里满是杂草。刚好碰到一位大叔,从大叔那里知道,自从四书大哥他们离开后,院子就没人收拾了。”
&人住的房子,很快就会垮塌的。不要再管了,改天我捎个信回去,让村长看着处理了吧,不要再给我们留着了。”
&君说的是,留着也是荒废掉,还不如送给村子里的相邻,或许他们还能用的上。”
过了一会,孙氏似乎刚刚想起来,对父女二人说:
&记告诉夫君和然儿了,小喜已经有喜了。”
&吗?那以后小喜就不能再做丫头了,该再给然儿买个丫头来。”
&娘,临时不用吧,不是还有小杏吗?”
&杏和小莲也都大了,用不了两年也该出嫁,是该再买两个小一点的丫头。”
&妻回头吩咐蔡旭去办吧。”