荒世武神 024家变

    跟着赵乾一起回家的还有一架马车，车夫是武馆一名学徒的父亲，特意请了一天的假过来帮忙。想到父母要进城，那还在襁褓中的小弟自然也得带上，赵乾便没有拒绝。

    车夫也从儿子那里得知赵乾要被师傅收为入室弟子，言谈之间不乏羡慕，甚至隐隐有些讨好，希望赵乾能够多多关照一下儿子。

    赶路途中，赵乾一边与车夫闲话，一边也不免感慨。这一次回家他虽然还没有成为正式的武斗学徒，但也颇有几分荣贵的意味，状况比之刚刚穿越来时改善良多。

    马车在阡陌交错的乡野间穿行，将近自家所在村落的时候，赵乾让马车停下来，自己则步行进村。这马车虽然不华贵，但在枯燥乏味的村子里已经是一等豪奢，赵乾虽未觉得乡民有多朴实，但也无谓太过张扬。

    村子里景象一如既往的平淡，简陋的草房，不知忧愁的顽童，闲话家长里短的妇人。赵乾走进村子时，倒是引起一阵小小骚动，身上所穿干净整洁的练功服将他与衣衫褴褛神情麻木的村民区别开，引得人在道旁隐隐围观，像温顺警觉的鹌鹑一样猜测他的来意，却没认出这个少年在不久之前同样也是他们当中的一员。

    远远看到自家庭院，篱笆围墙垮了一半，大门似乎也被人暴力拆倒，赵乾先是眉头一蹙旋即脸色大变，快步疾冲过去，却发现自家仿佛遭了洗劫一般，庭院里乱糟糟一片，门户洞开，三间草房都摇摇欲坠。

    他一个跨步冲进房间，却没有看到老爹赵三生，绕行一周才在一个角落里看到神情恍惚、双眼木然的母亲。母亲靠坐在角落里，面前摊着一地陶瓦碎片，怀里紧紧抱着襁褓中的小娃娃，娃娃满脸泪迹未干，似乎刚刚睡去。

    “娘，家里怎么了？”赵乾强压下心中震惊，走到母亲身前，轻拍她的肩膀。

    赵母视线木然，浑然不知有人靠近，直到赵乾唤他一声，身躯才陡然一颤，视线慢慢转移到赵乾身上，却仍有些迷惘：“你、你是乾儿？”

    赵乾点点头，弯腰要搀起母亲，然而母亲却突然丢下怀中婴儿，用力将赵乾往外推搡，低吼道：“乾儿，你快跑！别回家来……”

    地上娃娃突然发出有气无力的哭泣声，门洞外依稀有村民靠近过来，赵母忽然抓起地上半截木棍，张开双臂堵住门口，语调凄厉道：“你们不能抓我儿子，不能抓……”

    眼看到母亲这般模样，赵乾益发确定自家是遭了大变故，他弯腰抱起哭泣的小弟，从后面揽住激动不已的母亲，连连温声道：“我回来了，没事了……”

    “乾儿，咱们家完了！”

    母亲靠在赵乾已经稍显宽厚的肩膀上，嚎啕大哭起来。

    赵乾神情益发阴沉，耐着性子安慰了好一会儿，才从母亲断断续续的叙述中得知了自家发生的事情。

    原来他进城学武后，家里多了一只羊引起村民注意。父母小心翼翼应对，也分些羊奶给左近家有婴儿的村民，村民也会帮忙遮掩，加之农时后税吏一直没有巡乡，倒也一直相安无事。然而前不久村里一泼皮得知此事，便上门来敲诈，赵乾留给老爹的几块银元都被敲诈走。最后无钱可给，那泼皮竟想杀羊，老爹忍无可忍将之打出门去，却不想那泼皮转去税丁处告发，由此引来一场祸事，老爹昨日已经被税丁抓走拷问银钱来历。

    听完此事后，赵乾心中满是悲愤。草民性命如草，仅仅只是家里多了一只羊而已，竟就惹来灭顶之灾！家中境况如此，若非自己今天回来，只怕母亲和那襁褓中的小弟都要性命不保！

    眼看着婴儿哭泣声都有气无力，加之心忧老爹的安危，赵乾走向庭院外。那些站在院子外的村民见他过来，惊诧之余，又隐隐退开，似乎怕被牵连其中，只远远说道：“赵乾，你家这事我们也帮不上，天幸你赶回来及时，快带着你娘逃命去吧。”

    赵乾不怪这些人凉薄，他们也是朝不保夕的可怜人。思忖片刻，他抱拳环揖说道：“多谢诸位乡邻对我家照顾有加，只是我老爹还被那税丁抓去，我却不能一走了之。如今我在城中学艺，也识得一些贵人，正要去把我老爹解救出来。劳烦各位帮我照顾一下母亲，最要紧给娃娃一口吃食。我这里有银元一块，聊表谢意。”

    众人见赵乾衣冠楚楚，形象迥异于常，出手便是一块银元这么阔绰，自是信了他的说辞。只是那税吏积威日久，他们终究还有些忌惮。过了好一会儿，才有个妇人越众而出，说道：“我这就把赵娘子带去我家，赵乾你快救你爹去吧。”

    赵乾连忙谢过妇人，将母亲并怀中婴儿转给她，同时又问清楚那税丁家在何方，这才将银元递给那妇人。妇人却有些犹豫，既想接下来又怕自家落得赵家一般招来横祸。赵乾见状，转身一脚，身后碗口粗一根木棒咔嚓断开，村民见状一阵惊呼，始知赵乾今时不同往日。

    “大婶放心收下，是你的谁都抢不走。”

    那妇人才放心接过银元，同时叹息道：“原来赵乾你是真的进城学武，可真是祖坟上长了青蒿！”

    安置好母亲后，赵乾一路疾行，在村口上了马车，转向那税丁家的方向。

    管辖赵乾家所在村落的税丁姓余，家住在城中，不过在左近有一座庄园用以收取赋税，同时关押辖区内作奸犯科的乡民。一般充任税丁税吏的大多是武者，隶属于城主府，比如赵乾的师傅叶尚云便在城主府担任城卫的一个头目。

    车行半个多时辰，那余税丁的庄园便依稀在望。那庄园面山靠水，环境倒是雅致，可见那余税丁在任上没有虚度光阴，单靠搜刮贫苦草民便积累下一份不小家业。

    整个瓦城在名义上虽然属于城主所有，但城主自己也要练功修行，更不可能亲自去向草民收取赋税，自是将权力层层下放给底下人。这便成了那些丁吏作威作福的资本，个个沾手即惠，扣除城主所得的那一部分，剩下的便都是他们的，自然要下狠力压榨搜刮平民。

    赵乾下了马车，走到那庄园门前，强压下怒气对守门的庄丁沉声道：“你家主人在不在？我有事要拜会他。”

    那两个庄丁满脸横肉，望去不似善类，只是看到赵乾衣着气度迥然不同于寻常草民百姓，便不敢嚣张，收起焦躁之气说道：“我家主人正在庄园里，不知阁下是何来历？”

    “见到你家主人，我自然会告诉他。”

    赵乾直接昂首走进门中，那两人见状却不敢阻拦，连忙小跑进去，一个给赵乾带路，一个先行去通报。

    这庄园占地极大，赵乾还未走到正堂，迎面便走来一个大腹便便的中年人，身后七八人簇拥着，颇显威风。

    赵乾停下脚步，凝望那名中年人。这应该就是草民俗称余扒皮的余税丁，一想到自家便是被此人破门抄家，还有自己刚刚穿越来时，便是因他而身入野猪岭险地，险些丧命，赵乾心中怒气再次滋生出来。

    那余税丁走到赵乾面前，上上下下打量着少年，脸上显出疑窦之色，问道：“这位公子认识我？”

    “不认识，不过我却是余大人你治下之民。昨天余大人你抓来一个姓赵的草民，不知他现在还在不在庄园里？”赵乾强压下怒气，首先要确认老爹是不是还健在。

    余税丁闻言后微微错愕，转头向后瞧了瞧，不旋踵便有一个随从凑到他耳边低语片刻。余税丁一边听着，脸色发生一些变幻，视线不住扫向面前的赵乾，皱眉思忖片刻才忽然笑道：“不想寒门竟出贵子，公子这身打扮，应该是城中某家武馆的学徒吧？不知你师承哪位师傅，或许咱们还有同门之谊。”

    “只怕未必会有这种缘分，我只问你一句，我老爹赵三生还在不在你庄园里？”赵乾自无耐心与这贪婪胥吏攀交情，声音低沉又问一句。

    余税丁自忖也是一个人物，周遭几十里内数千草民仰其鼻息过活，却没想到赵乾态度这般生硬，心下已是不悦，只因为忌讳他身上这练功服，才没有即时发作，但语调也冷了下来：“不错，那赵三生正羁押在我庄园中。那刁民触犯城主律令，你既然上门来，是打算为他赎罪？”

    “我赎你祖宗！”

    确定老爹还活着，赵乾怒火再也按捺不住，当下便一拳挥出，直中那余税丁下颌。

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