荆湖枭雄 第8章牌口

    秋风乍起，芦絮翻飞，一轮红日正从东方喷薄而岀，发出彩绸般的万丈光芒。忽然，一阵哗啦啦的水波声由远及近，由小及大地传来，那是什么呢？原来是一支船队划动橹桨发出的响水声。那船桨富有节奏的划水声呵，就像一声低沉吟唱的乐曲。一时间热闹起来了。在这动听的音律中最不甘寂寞的自然是数以百计的水鸟，它们欢喜得不得了，扑腾着翅膀，从芦苇荡里飞上蓝天，五颜六色，放声歌唱。鱼儿也忍不住喜悦的心情，不时跃出水面。那银色的芦花呢？它们当然更不甘寂寞啦！早就在风中肆意摇晃着它们那蔓妙的身妙，发岀吱吱的响声，好像在说，大家看，我们美不美啊！美！怎么不美！孙道认为实在美极了！他打开舱帘，看着窗外随风翻浪的芦苇，如同白浪滔天的苇花，也抑制不住内心的激动心情，大声赞美道。造物者真是太神奇了！这如火如潮的苇花不就如同那铺天盖地的旌旗吗？他幻想着要是哪一天自己也能指挥千军万马，纵横天下，建不世功勋，那该有多好啊！那遮天蔽日，波云诡谲的战旗，该有多壮观啊！想着想着，他竟然笑岀了声，心情的舒畅，可见一般。

    船队依然在前进着，突然一阵“嗖”地声音由远及近地传了过来，原来是数只鱼鹰从天边直飞过来，齐唰唰地扎向船尾，自然响起众人的一阵惊呼声。孙道也被惊动了。

    他大喊道：“出了么子事？为何如此惊慌？”

    很快有人回应道：“将军莫忧，是几只不知死活的畜生，竟妄想袭击我们，小的们正在驱赶他们！”很快船尾传来数声鹰折腾翅膀的声音和临死的惨叫声。之后一切又回归平静。

    “那好！继续前行！”孙道喊道。

    “喏！”橹桨手又开始了一波一波的划水声。

    过了一会儿，孙道可能觉得太无聊了，于是对舱外的魏元宝喊道：“小宝，进来！”

    “喏！”魏元宝道走了进来，躬身问道：“将军！么子事”

    孙道说：“我们边走边停，已经两天有余了吧！”

    魏元宝说：“没错将军！确实有这么久了！”

    正当孙道想要继续跟魏元宝闲唠之时，前方不知发生了什么，士兵都大声欢呼起来，声音很大，传播也很快，一下子就到了中部。孙魏两人当然不能继续唠下去了，孙道对魏元宝说：“你去看看发生了么子？”

    “喏！”很快魏元宝欣喜若狂地回来了，激动地对孙道道：“将军！我们看到草甸了！看到草甸了！”

    “是真的吗？”孙道激动地站了起来，小步快跑，直接来到了船头，看到前边果然是一片沼泽地，再也没了芦苇。

    “将军！您看，前面真的没有芦苇了！”

    “嗯！”孙道点了点头，转身又回到了船舱。

    船队又继续往东行驶十来里，隐隐约约看到了村舍的影子。

    “将军！将军！我看到村舍了！真的看到了！”魏元宝在舱外激动地跳了起来。

    “是吗？告诉弟兄们，再加把劲，我们很快就能在岸上大吃一顿了！”孙道说：“还有，我们不是土匪，更不是官兵，我们是义军。既然是义军，就要替天行道，是绝对不能做伤天害理之事的！进村后，我们要不拿老百姓一针一线，更不能出现烧杀淫掠的事！到时候，谁他娘的要是犯了纪，别说本将别提醒得他们，即使老百姓被逼原谅，老子手中的剑也绝不原谅！这些话，你快去跟他们说！”

    “噢！我们要到岸了啰！噢！我们真的要上岸了啰……”魏元宝还没来得及回答，前方早就热闹一片了。在场的所有人都有一种不真实的感觉，想不到竟然真的能成这几乎是必死之局中安然无恙地突了出来。许多年后，经历过这次惊险历程的人，每当回想起这其中的点点滴滴，都还如同活在梦幻之中一般，都不知道当时怎么就真的出来了。这已经不仅仅说是一次难得的经历了，而且还成为了他们永远的精神财富，影响他们后来的嵘马生涯。以后当他们退休了，再也不能纵横沙场的时候，他们常对自己的晚辈说：“你个小毛孩知道个屁？想当年，老子跟着你太祖爷爷打江山的时候……”

    很快他们就停了船，上了岸。正准备进村，这村子的人都以为是土匪来了，纷纷拿起扁担、锄头、铁锹、粪勺、柴刀、蔑刀等一切能够称之为武器的农具赶来阻止，他们人很多，男女老少一应俱全，簇拥在一起，像一大坨牛屎，黑鸦鸦一片。所有人都惊奇地看着这支穿着打扮既似土匪又似官军的人马，指指点点，疑惑重重。不久，他们分开了一条道，一位头发花白，五十来岁，粗布长衫，可能是村长里正之类的人走了岀来。他来到人前，抱拳高喊道：“老汉乃这河头圩村的黄里正，敢问诸位好汉，打哪儿来，往哪儿去啊？若只是路过鄙村，并无叨扰之意，无需诸位提醒，小老儿自当备下粗酒淡食，礼送尔等！若是不怀好意，哪怕是赔上小老儿的性命，也要争上一争！”村里的人都不自觉地握紧了自己的武器，战战兢兢地看着对面。（注：百户为里，设里正或里长，类似于现在的村长。）

    黄里正刚刚话完，对面的人群中立即就有人不满道：“兀那老儿，你好生啰嗦，洒家乃……”孙道一听，知道打断道：“是官军！”话了，他恶狠狠地朝那汉子瞪了一眼，吓得那人急忙闭嘴，低下了头。然而他的心里还在嘀咕：我们明明是义军，咋成了官军了呢？

    黄里正虽有些生疑，却不敢多想，以免触怒这些杀神，给本村百十户乡民带来灭顶之灾。他计上心头，朝孙道连忙作辑道：“原来是将军大人，请恕小老儿眼茁，不知是哪位将军当面，您车马劳顿，来这乡野之地有何贵干？”其实他心里打定了主意，不管是真是假，先用酒食打发了再说。至于后来嘛？报不报告乡县长官，还不是自己一句话的事？

    孙道说：“我乃鼎州程昌寓程大人麾下水军统制郭纲将军旗下都指挥使孙林，奉郭将军军令，追剿湖匪残寇张彪，因追之甚急，不幸迷失方向，故而来到贵地，有所叨扰。”

    黄里正见孙道言之凿凿，不似作伪，又见对方人马穿官军制服的也有不少，故而又信了几分。于是他俯下身子，拱手道：“原来是孙指挥当下，请恕小老儿刚才无礼之罪，竟有眼不识泰山，险些错过了您这尊真神！难怪今早树梢上喜鹊叫个不停，原来是有贵客来临啊！”

    “哪里！哪里！黄里正客气啦！”孙道客套道。

    “孙将军心襟似海，宽宏大量，实在令小老儿佩服得五体投地！”黄里正再次拱手作揖道。好嘛！一下子给孙道升了官，不经意间这都指挥变成将军了。

    “哈哈！黄里正实在太客气了！孙某何德何能，当得起老先生如此盛赞！老先生谬赞了！”孙道继续跟他虚与委蛇，连连摆手道。。

    “当得！当得！孙将军如此年轻，就已精通为官之道，高居都指挥一职，他日必将如鱼得水，飞黄腾达！小老儿在此先添贺将军了！”他转身朝后一人喊道：“来福！还愣在这儿做么子，快去准备孙将军及诸位军爷的酒食！”

    “是！老爷！”那名叫来福的管家马上离开了人群，准备酒食去了。

    他又对村民喊道：“你们还杵在这里做么子？都散了！散了！”村民也应声而去。很快河堤只剩下了黄里正及他的家丁。

    “穷乡僻壤之人，未尝见大人物，还请将军勿怪！”他又朝孙道拱手道。

    “当然不会！这都是一些良善赤子，淳朴乡民，我孙某人又怎会轻易怪罪呢？”孙道说：“看来黄里正果然是德才兼备之人，这教化有功非同凡响啊！”

    “哪里！哪里！孙将军才是真正的青年才俊，他日平步青云，指日可待，又岂是小老儿这种乡野愚夫所能比拟的！”

    “…………………………”

    二人互相吹捧，你客套来，我客套去，感觉时间过得飞快，没过多久就有人前来报告黄里正，说酒食已备好了，正往这里搬来。

    黄里正说：“孙将军，鄙地地处偏僻，条件简陋，鄙地之人又鲜识寡闻，不知道该如何款待诸位？既如此，老朽就恬不知丑，敝帚自珍一回，特备下些许粗食淡饮，若是诸位觉得有什么慢怠之处，还请担待一二！”说完，他朝后面众人大吼道：“还不快把酒食摆上，给孙将军和诸位军爷压惊！”

    后面的人自然是唯唯喏喏，加快脚步，麻利地在堤岸上架起一张张桌子，摆起酒席来。

    孙道心中暗道一声老狐狸，说了这么多，也不见把众兄弟招进村子里去，还是心疑虑啊！他嘴上却道：“哪里！哪里！黄老先生实在是太周道了！弟兄们都是军人，平日里吃的都是一些粗糙之食，哪用得着如此美酒佳肴！先生实在是有心了！”

    “………………”

    众军汉好像饿死鬼投胎似的，上了堤岸，就座席位不久，就开始大快朵颐、狼吞虎咽起来，那令人无语的饮食方式自然吓得黄里正的乡人一愣，人人惊讶不已，指指点点，议论纷纷。而且很快又收吸引了村里一大群人的围观。然而我们的楚军弟兄们那脸皮还真不是盖的，竟还能插科打诨，熟视无堵！看来这武夫的心思还真不是一般人能够理解的！

    黄甲正自然也暗自鄙夷不已，嘴上却道：“看来诸位军爷都是豪放不羁大丈夫，连吃个饭也能如此有趣！”

    孙道暗道一声真他妈虚伪，嘴上也随声附和道：“弟兄们都是粗鄙的汉子，自然是野惯了，连吃个饭都能吃成这样，还望老先生莫要见怪啊！”其实，孙道心中倒是不觉得自己士兵有什么不妥之处，他一直都认为军人就该拿得起，放得下，怎可学某些人故作小儿女之态？

    黄里正自然又是客套连篇。

    席过半晌，众人皆大腹便便，满意而散。余了，孙道却记起了一件事来，他问黄里正道：“对了！黄先生，孙某人其实心中一直有个疑问想问先生，只是先前与先生尚不熟识，故而未敢相问，却不知先生能否解疑呢？”

    “哦，究竟是么子样的问题，竟值得将军如此心思重重呢？”黄里正疑惑地问道。

    “也无多大的问题？就是想问先生，此地究竟乃何方？”孙道说。

    “原来是这样子啊！将军您早说便是了，又何必如此麻烦呢？”黄里正说道：“我们这个地方叫牌口，它啊实在是偏僻得很，夹在于湘资二水之中，距离益阳湘阴尚远，距离潭州那就更不用说了！当然他也并非益处，也正因为他地处偏僻，处于三不管地带，所以年前的金兵湖匪之乱也就没有波及此地。乡亲们生活虽然清苦，但比起外面的人来说，至少还能安居乐业，这也算不幸中的万幸了吧！”

    “那是否有道路通向洞庭湖呢？”孙道问。

    “有啊！”黄里正迟顿了一下，疑惑道：“呃！您问那做么子？”

    “您看我不是鼎州的驻军吗？若是直接沿洞庭湖回去，那将少走多少冤枉路啊！”孙道解释道。

    黄里正一拍额头，说：“您看我这记忆！对极！对极！沿洞庭返回是将少走许多冤枉路！”他沉思了一会儿，道：“既然将军问起，我这里倒有一条直通洞庭的捷径！是老朽早年岀湖经商恰巧发现的！”

    “哦！先生，居然还有截径可走？那真是太好了！若真能走出去，孙某来日必当重谢！”孙道很动激动。

    “其实也不知道到底是不是捷径，只是老朽自己这么觉得而矣！”黄甲长谦虚道。

    “那一定是了！多谢先生相告，孙某日后定有重谢！只是不知到底是一条么子样的路子，竟能直通洞庭湖？”孙道问。

    “既然将军，那老朽就说上一说了。其实也不像将军说得那么神，只是确实较平常的日子减少一天罢了！”他忽然记起了什么：“对了！当年我还做了标记，画了地图的，它应放在……放在……是放在我书房里。”他回过头朝管家喊道：“来福！”;