明末剑客图 第二章河边

    四个人白天赶路，夜晚在荒弃的村庄或寺庙歇息，走了半个多月，所到处依旧是一片残破景象。路上不时有身穿毛皮衣装的鞑子马队经过，偶尔也会出现些不明身份的行人，几个人便都远远避开，以免招惹不测。又走了几日，已是秋尽冬来，天气变得寒冷。这一日午后正行之间，眼看天空阴沉便要下雨。陆念祖焦急道：“快寻地方避雨！”四下里望去，见一里地外有座凉亭，几个人当即行去。刚走到亭子附近，那雨点已噼里啪啦的落下。四个人连忙奔入亭内，只见三面亭栏，当中一张石桌，配着四只石凳，地上铺着石板。

    几个人围着石桌坐下，但见雨愈下愈大。过了许久，陆念祖瞧见天色已然不早，叹气道：“看来今晚须在这里过夜了！”那雨一直下个不停，到后半夜刮起北风，竟飘起雪来，沈风不由得暗暗叫苦。陆胤元受了冻，连连咳嗽起来，陆氏夫妇都面带忧虑。沈风想起前番陆胤元吐血之事，心里忐忑不安，自是不敢再出手治疗。

    第二日黎明，那雪下得更大，但见银絮飞天，琼瑶匝地，四下里都白茫茫的。陆念祖出亭捧了些野果回来。四个人吃完野果，无法可想，只得困坐亭中。雪只是下个不住，陆胤元也愈发咳得厉害，其余三个人都不禁忧心忡忡。大约过了一个时辰，忽听得西边传来一阵急促的踢踏声。四个人循声望去，看见远远走过来两个人形，脚下踩着积雪发出踢踏之声。陆念祖急忙道：“有人来了，快藏起来！”几个人当即离开凉亭，蹲身在附近的灌木丛后。

    沈风隔着灌木向外窥探，瞧见那两个人脚步起落快捷，转眼已来到三四十米开外。隐隐听见其中一个人说道：“且去亭子里歇歇再走！”另一个人应道：“便是如此！”沈风听见那两个人说的是汉语，不由得心中一喜，便要站起身来，却有一只手掌用力按在他肩上。扭头看去，见陆念祖正朝他连连摇头。他忙重新伏低身子，再向外瞧那两个人时，只见已到了凉亭跟前。但见那两个人都头戴斗笠，身披蓑衣，浑身上下罩满了白雪，肩上各担着一支缨枪，其中一个人枪杆上系着只葫芦。沈风心中暗道：“看来的确是我莽撞，这万一是两个强盗可怎么办！”那两个人大步走入凉亭，各自将缨枪斜倚在亭栏上，脱下斗笠和蓑衣抛到地上，又将身上包袱解下搁在石桌上，然后面对面的坐下来。

    只见两个人都是二十多岁的粗豪汉子。其中的红脸络腮胡茬汉子解下枪杆上的葫芦，拔去塞子喝了一大口，随即将葫芦递到对面的黄脸短须汉子手上。片刻过后，沈风闻到空中飘来一股浓烈的酒味。那两个人轮流喝了一会闷酒，黄脸汉子忽然说道：“这鬼天气，怕是要耽搁了俺们行程！”红脸汉子粗声粗气的笑道：“呵呵，哥哥等不及了么？”黄脸汉子提高嗓门道：“怎么，莫非你心里不急？”红脸汉子粗声笑道：“俺跟哥哥一样，恨不能这便赶将过去，一口气杀他个痛快！”话音一落，两个人都哈哈大笑。

    沈风听得暗暗吃惊，心想：“我靠，这两个果然不是好人！”过了片刻，红脸汉子又道：“今日过河走来，竟看不到一户完好人家，不成想俺们大明江山，却被鞑子糟蹋成这般模样，着实可恨！”说到这里连连叹气。沉默了片刻，黄脸汉子回应道：“鞑子总然可恨，但若不是朝堂上扯皮争斗，底下官吏贪贿枉法，俺大明又怎会如此不堪！”说到这里，咚的一拳砸在石桌上。沈风想到明朝的确亡于党争和腐败，不由得暗暗点头：“这个人倒有些见识！”

    两个汉子接着喝了一会闷酒，红脸汉子又道：“最近江湖上到处传言，说鞑子攻破辽阳时，有人在城里亲眼见到应劫经，不知大哥怎么瞧这件事？”黄脸汉子摇头道：“应劫经消失已三百多年，如今突然出现，实在难分真假！”红脸汉子继续问道：“据说应劫经是天下第一武学，当真这样厉害么？”黄脸汉子想了想，回答道：“即便怎样厉害，也绝无可能在我派玄天经之上，那天下第一武学的名头，无非是自吹自擂而已！”红脸汉子点头笑道：“大哥说得不错！想来邪魔外道的武功，总归高明不到哪里！”

    两个汉子边喝酒，边继续聊江湖之事。过了许久，陆胤元抵寒不住，忍不住咳嗽了两声。两个汉子都吃了一惊，同时倏地朝灌木丛望来，随即跳起身各自抄枪在手。红脸汉子高声喝道：“甚么人藏在那里，还不快快出来！”喊了两遍，却无回应。黄脸汉子沉声道：“咱们过去瞧瞧，若是个鞑子，这便结果了他！”当即两个人各挺缨枪向灌木丛缓缓逼近。陆念祖见势不好，连忙站起叫道：“两位好汉莫要误会，我等都是汉人！”其余三个人也只得现出身来。

    两个汉子看见对面四个人果然都是汉人装束，脸色稍缓，手上却仍旧挺着缨枪。红脸汉子喝道：“你四个为何鬼鬼祟祟藏在这里？”陆念祖拱手道：“我等方才瞧见有陌生人经过，只怕招惹事端，故此躲避在此，实非有意冒犯两位好汉！”陆胤元心中害怕，钻进陆夫人怀里，陆夫人亦低着头不敢直视，沈风脸上强作镇定，心里却也七上八下。黄脸汉子见了，忙招呼红脸汉子一同收起缨枪，说道：“俺们并非歹人，你几个不必害怕！”瞧见四个人头上和身上都覆满白雪，又道：“你几个且去亭子里，俺有话要问你们！”

    四个人跟随两个汉子回到亭中。黄脸汉子问道：“这一带已无人家，你几个究竟是甚么人，哪里来，要往哪里去？”陆念祖见对方似无恶意，心下稍宽，如实回答道：“在下陆念祖，原是京师教坊司曲乐教习。”指指身后三人，继续说道：“这几位都是陆某的家眷。”接着将自己获罪被发配辽阳，辽阳城破被迫逃难，途中遇到鞑子追杀，在山中躲避数月，眼下正前往京师等事，一一叙说了。两个汉子听了，都感叹不已。黄脸汉子抱拳道：“原来是陆教习，真是失敬！方才多有不恭，还请先生见谅！”陆念祖拱手道：“岂敢，岂敢！陆某戴罪之人，惟有惭愧！”接着问道：“敢问两位好汉高姓大名？”黄脸汉子答道：“俺叫范青。”指指旁边红脸汉子，接着道：“他叫邓泰，俺俩都是铁枪会弟子。”陆念祖并未听过铁枪会，口中客气说道：“原来是铁枪会范英雄和邓英雄，失敬失敬！”两个汉子都抱拳笑道：“哪里！哪里！”

    陆念祖又问道：“请问两位英雄，前面可有遇见鞑子？”邓泰抢着嚷道：“俺们走了这一路，只恨未遇上鞑子！若遇上了，非杀他十七八个，好将首级割下来，带与毛将军做见面礼！”陆夫人听他说得凶恶，忙将陆胤元和沈风掩在身后。陆念祖困惑道：“莫非两位英雄一路上从未遇过鞑子？”范青笑道：“陆先生或许不知，这里往西去三十里便是三岔河，现下河西仍是官军地界，俺们今日过河只走了半天，便是想寻见鞑子踪迹，却也不容易呢！”四个人听闻前面是官军地界，俱都喜出望外，陆念祖与夫人禁不住都喜极而泣，沈风与陆胤元也大声欢呼起来。

    过了片刻，范青抱拳道：“俺们还要继续赶路，这便与几位别过！”说罢与邓泰各自将包袱系在身上，拾起地上斗笠和蓑衣重新穿戴好，两个人提起缨枪走出凉亭。陆念祖趋上几步，叫道：“在下刚才听邓英雄所言，两位莫不是要去杀鞑子么？”两个人停住回过身，范青点头道：“不错！俺俩听闻毛文龙将军在辽东抗击鞑子，心下好生敬佩，这便要前去投奔！”言毕，两个人并肩大步行去，片刻间隐没在风雪之中。

    沈风不由得对两个人肃然起敬，却又暗暗叹息：“唉，历史上毛文龙被袁崇焕越权处死，结局很悲惨啊！”想追上去提醒两人，却不知如何说起，只得摇了摇头作罢。当下四个人再也坐不住，只盼及早抵达官军地界，于是一同离开凉亭，顶风冒雪向西行去。走了十几里，迎面隐隐传来一阵阵轰隆之声，四个人当即停下脚步。听了片刻，陆氏夫妇彼此相视，都面露惊喜。陆念祖叫道：“咱们赶快过去！”

    四个人继续行去，只听得轰隆声愈来愈响，又走了十几里，天色将暮时不觉来到一条大河跟前。风雪中望不到河对岸，想来河面应该极宽。河道上尽数覆满白雪，依稀看出河面已然结冰。底下水流甚是湍急，不断发出轰隆震响，直如龙吟虎啸，惊心动魄。

    沈风瞧见如此壮观，脱口赞叹道：“好一条大河！这一定是三岔河吧，好奇怪的名字！”陆念祖呵呵大笑道：“这正是三岔河，上游依次是太子河、小辽河和辽河，故而得名三岔河，对岸即是辽西。”陆胤元跟随父母发配途中经过这条河，识得对面是家乡所在，禁不住欢喜叫道：“爹爹，咱们快些过河！”说着扑通跳到河面上，其余三个人也相继踏上冰面。不料只走了几步，便听见冰面喀喇喇的传来开裂声，四个人吓得急忙走回岸上。陆念祖不住摇头道：“这河面不够坚实！”沈风诧异道：“那范青和邓泰怎么过河的，难道他俩比我们身体轻么？”陆夫人仔细回想了一下，说道：“午前听范青提及，他两人过河走了半天，如此算来，应当是凌晨过的河。”陆念祖连连点头，说道：“不错！不错！”随即笑道：“那咱们也凌晨过河便是！”于是四个人靠着岸边一处土丘坐下来，专意等候凌晨渡河。

    河边地势平坦风势极大，雪片四下里扑头盖脸的打来，陆胤元咳嗽愈发加重。约莫过了两个时辰，已是子夜时分，忽闻旁边传来一阵急促的声音。四个人同时从土丘后望出去，瞧见东北方向奔来几骑人马，相距已不足一里。四个人不由得都是一惊，只因河边水声颇大，故此竟都未能提早察觉有人马接近。陆念祖急道：“快低下身子，莫要出声！”四个人当即都缩回土丘背后。

    转眼间马蹄声已来到附近，随即戛然而止，几匹马纷纷发出长嘶。过了片刻，隐隐听见骑手们在交谈，却听不清说什么。又过了一会，只听得马蹄声又起，却是渐渐朝河对岸去了。沈风大奇，忍不住探出头去，只见四五骑人马正行在河面上，片刻间已去得远了。待那些人马看不见了，陆念祖道：“看来河面已十分牢固，这里不是久留之地，咱们这便过河去罢！”

    四个人当即走下河面，缓缓向对岸行去。走了两里多地，终于登上对岸。四个人心情愉快，竟不觉得疲惫，向西又走了一程，忽地雪霁云开，头上竟现出半轮明月。四个人心情愈发大好，继续走了几里，突然陆胤元指着远处大叫：“哈哈，好看啊！”其余三个人抬头看去，只见夜空中正绽开一朵烟花，色彩斑斓，绚丽夺目。不多时，又接连升起两朵烟花，总共三朵烟花在空中徐徐绽落。陆胤元又欢声大叫，继而回过头兴奋问道：“娘，今天过年么？”在他小小心里，便以为只有过年才放烟花。陆夫人摇头笑道：“今天十月初十，还不到过年！”陆念祖脸上一喜，说道：“定是有汉人在那里！”当即领着三个人朝烟花方向行去。

    走了好一阵子，迎面出现一片树林，月色下只见林前站着一名男子，果然是汉人装束，正低头瞧向地上。四个人大喜，连忙快步走过去。来到林前，只见男子手中持着半截燃过的烟花，雪地上有许多杂沓的马蹄印迹。但见那些蹄印自各个方向而来，在树林前会合，又分散而去。男子抬起头朝四个人望来，但见他大约三十四五岁，中等身材，五官清朗，颌下三绺长须，身着整洁的灰布宽袍，头顶高高攥着发髻，背上负着一顶斗笠和一柄长剑，衣袍和剑把上黄色丝条在风中不住飞扬，整个人既清雅脱俗，又有几许豪迈气概，沈风不禁暗暗喝彩。

    陆念祖上前拱手道：“这位道长，在下有礼！”沈风听了方知那个人是道士。那道士揖手回礼，朗声道：“不敢当！”陆念祖又道：“请问道长，这里是甚么地方？”道士答道：“此间是广宁府地界，西北四十余里便是广宁城。”停了停问道：“不知诸位今夜为何在此？”陆念祖心思单纯，听不出对方话中起疑，回答道：“我四人从辽阳逃难来到这里，方才瞧见有人燃放烟花，故此寻了过来。”陆胤元在旁边大声嚷道：“那烟花是你放的么？哈哈，好看得很！还有没有啦？”道士不觉笑道：“贫道也是瞧见那几枚烟花，心生好奇，是以寻来这里，却未见到放烟花之人。”陆胤元登时露出失望神情，朝道士吐了吐舌头，扮个鬼脸。

    道士瞧着手中半截烟花，又低头望向地上蹄印，思忖了片刻，说道：“这一带与鞑子交界，方才许多人马在这里出现，恐怕有些古怪，诸位切莫在此停留。”陆念祖道：“多谢道长提醒！我四人正要前往京师，不知是否与道长同路？”道士答道：“贫道虽也正要返回关内，但眼下尚有一件事要办，只怕未能与诸位同路。”略一沉吟，又道：“几位若不介意，今夜且随贫道同行一程，待离开这里再做打算。”陆念祖大喜，连忙拱手道：“如此便多谢了！”接着说道：“在下陆念祖，请教道长高号？”道士揖手道：“贫道无尘。”

    五个人结伴向西行去，走了六七里，不觉已是天色微明。陆胤元咳嗽剧烈发作，只是咳个不止，脸色苍白，几个人只得停下来。陆氏夫妇都手足无措，沈风亦是无法可想。无尘说道：“这位小兄弟咳得如此厉害，不似寻常风寒，可否让贫道为其把一把脉？”陆氏夫妇大喜，都道：“有劳道长！”无尘伸出右手搭住陆胤元手腕，过了片刻放开，脸露惊讶道：“这位小兄弟各大经脉受损，分明遭过内力震伤，究竟何人所为？”沈风听了，登时心里砰的一跳，脸上惶恐。陆氏夫妇不知何为内力，都一脸茫然。沈风心想：“看来这位道士也懂内功，或许有办法补救。”当即老实承认道：“是被我内力震伤的。”

    陆氏夫妇都惊讶看着沈风。无尘亦感到诧异，突然右手如电抓住沈风手腕，五指有如铁箍一般。沈风顿觉手腕生疼，不禁大吃一惊，腕上自然而然的运起内力反震，连震几下竟没震脱，大声叫道：“放开我！放开我！”无尘沉声喝道：“你是何门派？赶快老实说来！”沈风怔了怔，答道：“我没有门派。”无尘愕然道：“那你如何学会内力？又为何打伤他人？”沈风道：“我是看了《道德经》学会的。”于是将自己无师自通学会内功，并在一个月前出手救治，造成陆胤元吐血之事，俱都叙说了。

    无尘半信半疑，当即命沈风阐释内功心法。沈风知道对方内力远胜于己，不遵从只怕要多吃苦头，只得讲述了一番自己对《道德经》的内功理解。陆氏夫妇都茫然不懂，无尘却听得连连点头，呵呵大笑道：“好好好！果然见解独到！”当即放开沈风手腕，说道：“小兄弟天资如此之高，竟能自行领悟内功心法，当真可喜可贺！”停了停，又道：“只是你功力未纯，之前虽勉强将人救下，但却损了对方全身经脉，若不及时医治，数月内必有性命之虞。”

    沈风当下已明白无尘是个高人，说的话不得不信，惶恐道：“啊？那怎么办？哎，都怪我！”想到自己在这世上孤苦无依，只有陆氏三人对待自己亲如一家，禁不住泪水在眼眶中打转。陆氏夫妇连忙都安慰沈风，陆念祖叹气道：“须怪不得恩人，若非恩人，小儿早已没命了！”随即央求无尘：“道长既瞧出小儿病由，还请设法救治！”说着便要跪倒。无尘忙扶住陆念祖，说道：“本教以济世为怀，贫道自当替令郎医治。”陆氏夫妇大喜，都连声称谢。

    当即无尘右掌抵住陆胤元背心，片刻间将咳嗽止住了，沈风不觉暗暗称奇。不多时陆胤元沉沉入睡。大约过了一个时辰，陆胤元气色完全恢复。无尘将掌撤回，说道：“行啦！”陆氏夫妇双双行礼致谢。无尘又道：“现下令郎虽已无大碍，但终究经脉受损过重，将来难免短寿。”陆氏夫妇都是一惊，陆念祖又央求道：“还请道长再救治小儿！”无尘摇头道：“贫道已经尽力啦！”陆念祖无奈问道：“依道长看，小儿还有多少寿数？”无尘答道：“大约十年左右。”陆氏夫妇听了，都极其悲戚，陆夫人忍不住落下眼泪。过了片刻，陆念祖苦笑道：“即便十年寿数亦是恩赐，哪里还敢奢求，若十年之后果真……，那也是小儿命该如此！”

    沈风心中倍觉愧疚，不甘的问道：“难道就没有什么办法解救吗？”无尘沉吟片刻，说道：“办法倒有，只是过于难求。”陆氏夫妇和沈风都大喜，陆念祖道：“还请道长明示！”无尘说道：“医治经脉之症，须以高深内力打通经脉。但旁人任凭内力再高，终究难以治本，若要根治，惟有病者亲身修习上乘内功心法不可。”沈风心想：“有道理！”连忙问道：“那《道德经》算是上乘内功心法么？”无尘笑道：“《道德经》虽是道家玄门内功总诀，蕴含至高内功深理，但常人固然不能明其究竟，即便如小兄弟一般天资高纵者，能够自行参悟，每个人见解亦有高下深浅之分。”沈风听了点头道：“你说得不错！天外有天，人上有人，只有对《道德经》理解得全面和透彻，才算是上乘内功心法。”

    无尘点点头，继续说道：“当今世上，能够打通经脉的内功心法惟有三部，便是佛家的易筋经，道家的玄天经，以及佛道合一的应劫经。”沈风听到应劫经三个字，不由得一愣，心想：“不是说应劫经是邪魔外道的武功么？”只听得陆念祖问道：“敢问道长，这三部经书现在何处？”无尘答道：“易筋经在嵩山少林寺，玄天经在武当山清虚观，应劫经……”说到这里突然停住了口，脸上现出无限失落。沈风暗想：“之前范青曾说玄天经是‘我派’武学，那么范邓两个人应该是武当山清虚观的弟子才对，怎么却自称是铁枪会弟子？”正困惑间，听见陆念祖追问道：“请问应劫经又在什么地方？”无尘怅然道：“应劫经在数百年前便已下落不明，半年前忽闻在辽东重现，故而贫道前来寻访，却始终未能寻得，想来也只是江湖谬传罢了！”

    沈风心想：“应劫经被无尘这样看重，一定非同小可，也许范青和邓泰只是出于门派偏见而贬低罢了。”忍不住说道：“唉，既然应劫经能融汇佛道两家，必定是一部奇书，不见了真是可惜！”随即笑道：“不要紧，有其它两部也足够了！”无尘摇头道：“那易筋经和玄天经，乃少林和武当两派至高内功心法，岂是轻易示人的？”陆念祖叹道：“唉，不论怎样，总要去求上一求！”向无尘拱手躬身道：“多谢道长指点，在下感激不尽！”

    此时天光已然大亮，望见远处大道上三三两两走着几伙行人。无尘说道：“此去人迹已多，贫道便与诸位告辞！”又对沈风道：“小兄弟自悟内功，便是与我教有缘，他日定当再会，还望好自为之！”说罢，朝四个人揖一揖手，转身向西行去。沈风犹自记恨无尘方才胁迫自己，暗骂：“我呸！我跟你这牛鼻子教可没什么缘！”但见无尘走得好快，晃眼之间已在十余丈外，却也不是发足奔跑，如此轻功，实在匪夷所思，片刻间去得远了。陆念祖叹道：“高人侠士便是如此来去匆匆，想多挽留一刻亦不可得！”

    待陆胤元醒来，陆氏夫妇商量，决定几个人先去广宁城。四个人向西走去，不多时来到大道上，迎上一伙三个行人。陆念祖团团拱手道：“各位兄台，在下有礼！”那三个人停住脚步，其中一位中年汉子抱拳笑道：“好说！好说！”陆念祖道：“请教老兄，去广宁城怎么走？”中年汉子答道：“这里往北三十里便是广宁城，各位要去广宁，正可与我三人同路。”陆念祖大喜，连声道谢。;