中国上古神话中,地球有六界,并有六种上古神兽守护
一、五行八荒界(人间)
二、芥子六合界(次序)
三、九曲黄泉界(九地)
四、直符灵动界(九天)
五、宇宙混沌界(太阳)
六、坤元中宫界(太阴)
译义
一、五行八荒界(人间)
八荒也叫八方,指东、西、南、北、东南、东北、西南、西北等八面方向,指离中原极远的地方。后泛指周围、各地。
守护神:青龙孟章神君,幻化之身一十二,尊名七宿苍龙,同白虎为道观山门二大神之一,五行八荒(所谓人间)界。
二、芥子六合界(次序)
东西南北上下六方称之为六合,芥子就是芥菜籽。
前者指广大无边的空间,后者指微乎其微者。
二者的关系可分两种,从事法界论之,前者包容后者,后者是前者的一小部分,即须弥纳芥子之凡情也。从事事无碍法界论之,后者亦可包容前者,即芥子纳须弥不可思议圣境也。
守护神:白虎监兵神君,又名真一咸池。幻化之身二十有六,同青龙为道观山门二大神之一,芥子六合(次序)界。
三、九曲黄泉界(九地)
指地下。
守护神:玄武执明神君,谓之真武大帝。幻化之身七十有二,十二祖巫之一雨之祖巫。九地九曲黄泉界(所谓阴司)。
四、直符灵动界(九天)
天的最高处。传说古代天有九重。
“九天:一为中天,二为羡天,三为从天,四为更天,五为睟天,六为廓天,七为减天,八为沉天,九为成天。”——汉扬雄《太玄·太玄数》
中央曰钧天,东方曰苍天,东北曰变天,北方曰玄天,西北曰幽天,西方曰颢天,西南曰朱天,南方曰炎天,东南曰阳天。——秦《吕氏春秋·有始》
守护神:勾陈万雷句陈,谓之北极勾陈上帝,幻化之身五千九百二十有九。直符灵动界(九天),主御群妖灵者,执万神图
五、宇宙混沌界(太阳)
《山海经》第二卷《西山经》云:“又西三百五十里曰天山,多金玉,有青雄黄,英水出焉,而西南流注于汤谷。有神鸟,其状如黄囊,赤如丹火,六足四翼,浑敦无面目,是识歌舞,实惟帝江也。”浑敦即混沌,混沌的形象为识歌舞的神鸟。有的本子为“有神焉”,繁体的“鸟”与“焉”写法相近,传抄中可能有差错,但都讲得通。显然,这里“浑敦”指太阳。
守护神:凤凰九天娘娘,谓之九天玄女圣母娘娘,其化身有二,分别为金凤仙女青鸾童子,金凤仙女于三十三外天侍奉创世女神女娲娘娘,青鸾童子守护女娲宫门户。凤凰合一,其谓之九天玄女,又名九天圣母。宇宙混沌(太阳)界,执凤涅璎珞,凰磐朱佩。
六、坤元中宫界(太阴)
淮南子·道应训》:“卢敖游乎北海,经乎太阴,入乎玄阙,至於蒙毂之上。”高诱注:“太阴,北方也。”
《汉书·司马相如传下》:“邪绝少阳而登太阴兮,与真人乎相求。”颜师古注引张揖云:“太阴,北极。”守护神:(太阴)朱雀陵光神君幻化之身二十有四,其有幻身为佛教八部众之一迦楼罗鸟,又有幻身号孔雀大明王菩萨,尊佛母。坤元中宫(太阴)界。
分为六界。
色界十八天,依次是虚无越衡天、太极蒙翳天、赤明和阳天、玄明恭华天、耀明宗飘天、竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天、玄明恭庆天、太焕极瑶天、元载孔升天、**皇崖天、显定极风天、始黄孝芒天、太黄翁重天、无思江由天、上揲阮乐天、无极昙誓天。
无色界四天,皓庭霄度天、渊通元洞天、翰宠妙成天、秀乐禁上天。
第四界是四梵天,无上常融天、玉隆腾胜天、龙变梵度天、平育贾奕天。
第五界是三清天,即玉清天、上清天、太清天。
最高境界是第六界大罗天。
大罗天
上述三十六天中,三十五天总系於大罗天,其它天都有限,而大罗天是无限的,它最高,却又包罗於诸天之外,没有终极。宇宙在空间上是无限的。