沈眉庄落水几乎没在后宫引起什么波澜,但是暗地里,甄嬛、沈眉庄、安陵容三人,已经开始视华妃为敌了,之前她们三人总想着避其锋芒,可如今锋芒已经刺破皮肤,再无可避之处了。
剪秋一直等着皇后第二击到来,等了半个多月却不见动静。她们这对主仆已经貌合神离,双方都知道对方在提防自己,表面却都按兵不动。
剪秋不动是因为她毫无胜算,皇后不动又是为了什么?
剪秋自然不知道皇后以为自己是太后派来的暗桩,忌惮之余更添愤恨,二十余年的主仆之情早已耗尽,只等着一个适当的时机,在不惹怒太后的情况下把剪秋除去。
华妃对沈眉庄的第二击却很快就来了,她依然是掌管六宫之权的宠妃,想要策划什么,是再容易不过的事情。
沈眉庄病愈后就开始负责参与后宫采办账目的管理,久了也就发现了里面许多弊端。自古以来,弊端越多,油水也就越足。华妃、皇后心里都明镜儿似的,只推了沈眉庄去当那出头鸟。
果不其然,沈眉庄管了没几日,就提出要把各宫每日要用的烛火香料等兑换成银钱,分给各宫。甄嬛听着虽觉不妥,但是见皇后、皇上等人都微笑点头,也就不敢出言阻止。
皇后直接让绘春传话,把各个宫的份例都裁了一半,明确说是沈贵人的提议。华妃则自掏腰包,补贴各宫,大肆收买人心。
剪秋听了东子传来的消息,苦笑不已。这沈眉庄真是初生牛犊不怕虎,这钱财上的事情,是这么好沾的吗?这挡了多少人的财路,得罪了多少人?
这晚,剪秋从太后宫里出来,拐了个弯,绕到了存菊堂。
存菊堂里灯火通明,沈眉庄拿了账册,反复细算着,眼睛都熬红了。听到剪秋来了,沈眉庄只当皇后有什么事找她,忙让采月把人给迎了进来。
剪秋行了礼,见屋里就采月采星两个人,想着大概因着账册是个要紧事务,沈眉庄不敢在屋里留太多人。
这样也好,她也方便说话。
沈眉庄走到座前,让剪秋在下手坐了。那晚剪秋有意维护浣碧,把余莺儿给挡了回去,采月等人也和沈眉庄说了。何况剪秋还代表着皇后,沈眉庄对她一直是极客气的。
只是这客气,到底也只是一个主子对一个奴才的客气而已,剪秋能感觉到,沈眉庄对她,和甄嬛、安陵容对她,那是不一样的。
剪秋也不在意,说了几句客套话后,就道:“沈贵人可知道,最近宫里各处,对您都很有怨言呢。”
沈眉庄愣了下,道:“管家自然是招人怨的,我若是怕,当时就不会接这个担子。”
剪秋道:“沈贵人最近,可去过太后那处?”
自协理管事后,沈眉庄忙多了,去太后那里自然就不怎么勤快了。算一算,她也有十天没去过了。
剪秋起身,福了福身道:“太后娘娘管了数十年宫务,沈贵人可以去请教下太后娘娘。容奴婢说句僭越的话,沈贵人如今的心思,有些放错地方了。”
沈眉庄听了,脸色有些冷了,剪秋便笑道:“奴婢不会说话,最近也总是惹皇后娘娘生气呢,请小主多见谅。天色晚了,奴婢先告退了。”
剪秋是不怕沈眉庄气自己的,沈眉庄缺点再多,人品是不坏的。
等剪秋走了,采月才对沈眉庄道:“剪秋怎么这么说话,也实在是……怪不得皇后娘娘开始倚重绘春,她也太不像话了。”
沈眉庄皱眉道:“她刚从哪儿过来的?”
采星道:“似乎,是从慈宁宫过来的。”
难道,剪秋刚从传递的,是太后的意思?沈眉庄一时有些坐不住,只恨不得天早点大亮,她好去慈宁宫见见太后。
如今见不着太后,倒能去见甄嬛。沈眉庄这么想着,就带着采月,匆匆去了碎玉轩。
剪秋走到半路,不意见到一座假山后,隐隐有火光。她心下迟疑,悄声走了过去,见浣碧正往一个火盆里丢着东西,边抹泪边说着什么。
剪秋沉下脸,咳嗽了一声,惊得浣碧跳了起来,惶惶不安地看着剪秋。剪秋没有吭声,用手帕捧了土,把那火给盖灭了。浣碧讷讷半响,跪下道:“姑姑,求您别告诉皇后娘娘。”
剪秋却没理她,似是想到了什么,或者听到了什么,侧头望向别处,随后站到了浣碧身前,正好把她人挡住了。
下一秒,曹贵人和两个宫女从假山后拐了过来,剪秋行礼道:“见过曹贵人。”
曹贵人不妨山后有人,吓了一跳,正要发怒,却见识剪秋,笑道:“这么晚了,你还在外头做什么?”
“奴婢刚从太后宫里出来,正要回景仁宫。”剪秋道。
曹贵人还想说什么,突然闻到有东西烧焦的味道,不由疑惑地看了剪秋和她身边几眼。
剪秋不动声色地站着,曹贵人到底顾忌她背后的皇后,笑笑就走了。
等她们走远了,浣碧才后怕地出声道:“多谢,剪秋姑姑。”
剪秋冷冷地看了她一眼,心里越发对这个不知轻重的人没好感了。
当晚浣碧之所以那样和余莺儿说话,不过就是因为她和余莺儿同为宫女,她自认出身还比余莺儿更好些,境遇却天差地别,她心里不平衡罢了。宫里明令禁止私下祭拜,浣碧倒好,偷偷跑到御花园里烧纸,是巴不得别人发现不了吗?心比天高,命比纸薄,处处都不如甄嬛不说,还处处都想着和甄嬛比肩。
若真是个聪明的,和甄嬛从小一同长大,接受着同样的资源教育,换成别的女配逆袭文里的,怎么也能学到甄嬛手段本领的五六分了。可惜,浣碧空有野心,却没有半点能力。若说双q这玩意是天生的不能强求,那识字、女工这些总能后天学习一下吧。可惜浣碧除了当个娇滴滴的副小姐外,什么都不行。刚入宫的时候吃了点苦,倒还老实些,如今甄嬛得宠,她跟着水涨船高,心越发的不踏实了。
浣碧忙着收拾火盆和灰烬,没注意到剪秋的表情。剪秋看她手忙脚乱,便出手帮了她一把。旁边就是水池,剪秋用帕子把灰烬都包了进去,又放了块石头,扔进了水池里。火盆也给清洗干净了,剪秋随手边捡了几块鹅卵石放到盆里,叮嘱浣碧道:“若有人问,你就说你是来捡石头玩的,别的不要多嘴,知道吗?”
“知道,知道!”浣碧感激道。
“这件事,只此一次,下次,你可没那么好运了。别以为菀贵人得宠,你就能肆意妄为了。这后宫里到处都是眼睛、耳朵,盯着你们的人多了去了。”
等剪秋、浣碧相继离开没多久,曹贵人又带着人瞧瞧转了回来。她提着灯笼在地上照了半天,然后看着旁边的水池,皱眉思索了会,摇摇头走了。
剪秋被这事一耽搁,回宫的时间就有点晚了。
“怎的在慈宁宫呆了这么久,太后有什么事吩咐你吗?”皇后问道。
“太后让奴婢去存菊堂给沈贵人带句话,说有几日不见沈贵人了,让沈贵人没事去寻她说话。回来的时候又碰到了曹贵人,所以耽搁了点时间。”剪秋神色自如道。
太后自然是没说过这话的,只是皇后也不可能跑去和太后确认,所以剪秋就把她老人家拉过来当挡箭牌了。
皇后果然就没再说了,她心里越发确认了剪秋是太后的暗桩的事情,不然这样的事,太后宫里那么多人,为何不派别人去说,而是让剪秋去呢,景仁宫和存菊堂又不顺路。
太后那个老狐狸,让剪秋表现得如此明显,难道是要看自己敢不敢动手吗?
皇后顾忌一多,剪秋倒因此多得了一阵太平日子。
碎玉轩里,甄嬛听了沈眉庄的话,道:“其实,我当日也觉得,你这事办得有些不妥。只是我也没有管过家,也说不出哪里不妥,皇上、皇后也没说什么,我就更不好说什么了。剪秋既然这么说,自然有她的道理。就算她不说,你也该去看看太后。这宫里的人,太后最喜欢的就是你了,她这个靠山,有时候,比皇上管用多了。”
沈眉庄犹自有些不服气:“只是她那语气,太不训了些。”
“忠言总是逆耳,也许正是因此,她在皇后跟前,才……”甄嬛顿了下,道,“天色晚了,你也该回去了。”