萌夫养成记 第三十五章

    话说钱四娘在秦州开店三年有余，诚信为本，童叟无欺，客店生意向来兴隆。四娘的招牌当然不止她本人良好的口碑和她干净整洁的客店，有一个潜在的很重要的原因，那就是她有四位夫郎，身段风流模样俊俏，在秦州可算得上是家喻户晓。钱四娘几个月前还为这四个男人惹上一场官司，这事情白长秀听赵荌说过，至于四娘为何沦落至此，还需从头慢慢说起。

    钱四娘原本也是青榆县人，天生□□，几年前离家闯荡，辗转娶了四个年轻貌美的夫郎，后来举家迁到秦州安定下来开客店，一家子和和美美。夫郎们给妻主打下手，成日里在客店忙活，那俊美非凡的相貌渐渐由好事之人传开去，有的闻名而来，见过那四位，惊为天人，于是交口称赞，久而久之，钱四娘的这四位夫郎霍氏、钟氏、严氏、乔氏便被人称作“秦州四美”。

    爱美之心，人皆有之，旁的人倒也没有恶意，虽说有时候碰上些好色占便宜的，四娘四两拨千斤也就打发了，偏偏秦州有个叫李冈的瘟神不好绕，四娘尽量躲着，没什么事儿也不叫四人出门，一时倒也相安无事。

    今年春末，四娘过生辰，便带了四美去园子里听戏，不知那瘟神从哪里得了信儿，派人将杂剧园子前后堵死，李冈对四娘威逼利诱，一心想霸占四美。四娘不从，李冈发飙，准备强取豪夺，经过一番打砸抢的混乱争执，李冈被愤怒的钱四娘打残了一条腿，之后四娘看情形不大对头，携夫狼狈脱逃。

    可惜的是，跑得了和尚跑不了庙。李氏在秦州是世家大族，李冈仗着自己是秦州知府李雁容嫡亲的内甥，有钱有势，无恶不作。前些年也曾为欺女霸男之事闹出过人命，这桩命案折腾了好几日，不久李知府就将事情压下，为那家赔了钱，李冈在外头躲了两年，之后便不了了之了。此后李冈在秦州再无人敢惹，实为当地一霸。钱四娘打残了人家的一条腿，没多久便被公人抓住，进了牢狱，遭遇严刑拷打。四美为了救妻主，客店也卖了个干干净净，无奈李冈逼得太紧，四美身处险境，绝望之际，求助于妻主的表妹，赵荌。

    赵荌是个极有能耐的人，自打去年菊园赛诗会上拔得头筹，在秦州也算小有名气，并由此结交了一些在秦州府有点名望的人，她为钱四娘之事四处奔走，想尽法子为其脱罪，洋洋洒洒写了状纸，准备上告李冈，后来不放心，还找过白长秀为其状纸润色。赵荌寻了几个在秦州府衙能说得上话的人相助，甚至费了力气将李冈前些年打死人的事情都翻出来，找齐了证人一心要扳倒李冈。铁证如山颇具震慑力，知府李雁容也不好明目张胆包庇自己的内甥女，权衡之下，秦州府推翻了钱四娘的伤人案，面上将李冈又关了进去，秦州百姓获悉无不拍手称快。

    官场复杂，世家大族往往干预其中，赵荌也不能预料后面是什么结果。钱四娘放出来之后，她劝她带着四个男人离开秦州，远走他乡。至于李冈，明面上是关起来了，实际上在牢里作威作福，日子过得嚣张跋扈。而府衙对李冈的判决却迟迟未下，到底关多久也不得而知。

    …..

    事情的经过大概就是这样，如果秦州李氏不能善罢甘休，只怕这回赵荌惹上的事儿可真就大了。白长秀从钱四娘这里将事情仔仔细细梳理了一番，难免又为赵荌担心起来。她想起在秦州喝醉那晚，赵荌在她身旁说的那句话“狗官，早晚叫你身败名裂。”，只怕不是单纯为了泄愤，白长秀突然间有些心慌。赵荌显然是将自己放在刀刃上了，也不知这次的乡试于她有没有什么影响？

    闲话少叙，只说白长秀与钱四娘聊了小半夜，加上一路奔波，又累又困，一回头就栽倒在客店的床上，沉沉入睡，连长山端了热水替她擦手擦脚都浑然不觉。到了第二日早上，长秀夫妻二人先去了罗家药铺，想着还是先见见大姑母再作计较。药铺的掌柜得知她的身份，对她倒也热情，只说家主上西边儿进药材去了，还得一个月才能回来。白长秀不得已，又托掌柜的想办法给罗家大宅里阿爹递个话，说她住在西街的一家小客店里，希望能见上一面。

    掌柜的人好，亲自跑腿去了。白长秀带着长山在街上溜达了一圈儿，然后二人待在小客店里足不出门。

    天冷，没有火炉可以取暖，两个坐在床上，裹上厚被子，相依相偎。白长秀心事重重，长山担心，也不知该说什么好，只静静靠在妻主身旁，有一下没一下地拨弄她的头发。

    “长山，你说阿爹会来么？”长秀实在没把握，外祖病成那样，将儿子看得死死的，可真不好办。

    “我觉得会。”长山反过来抱住长秀，将她搂在怀里，“姐姐别着急。”

    二人一直等到明月高悬，罗氏才从家里偷偷溜出来找他们。见了面，罗氏满脸愧意，“秀儿，昨天叫你受委屈了，你和长山没伤着吧？”

    “阿爹这是什么话？”长秀不想她爹担心，忙安慰他。近一年没见，罗氏气色红润，人看着年轻了不少，行动也利索，与常人无异，长秀倒也放心些了。

    其实罗氏也很不容易，父亲方氏因他的事情受了刺激，这么多年反反复复，昨天又经过那么一段儿，回去拉着罗氏再不肯松手，时不时地叨叨两句：“阿寻，别走啊，你跟上那畜生去了，抛下你爹怎么办？”

    老太爷叫罗氏跟在他身后，同吃同睡，寸步不离，如此这般折腾到天黑，罗氏趁着他睡熟了，方才急匆匆溜出来。

    “秀儿，你回去吧。爹只怕还要待一阵子了，”罗氏心里七上八下的，生怕老太爷突然醒过来，找不到他又要闹腾，说话难免焦急。

    “阿爹这样住下去，也不是个事儿啊，”长秀自有她的考虑，罗氏可是白家人，毕竟这世上的男子没有出嫁以后，一年四季都在母家住着的道理。

    “秀儿，你就答应阿爹吧。合不合适的，也就这样了。阿爹看你们二人过的好，也没啥不放心的。”罗氏轻叹，“我年轻时候做的孽，就该我自己偿还，何况我如今衣食无忧，陪在父亲身旁尽孝也是应当的。”

    罗氏说完，又沉寂了半晌，继续道：“要是，……你阿娘回来了，你就跟她说，….是我对不住她，我得守着我亲爹，没法子…..回去陪她。”

    长秀心里明白，阿爹无论多大年纪，都是外祖的心头肉，父子分离二十年，亲情难以割舍。眼下外祖精神头时好时坏，片刻都离不了阿爹，她再是家主，又怎好阻拦？思索不过片刻，长秀痛快应下，“既然如此，阿爹自己保重，我和长山过一阵子再来看望外祖和您。”

    两人又简单聊了几句，罗氏问起长秀乡试的情况，长秀随意敷衍过去，罗氏毕竟放心不下亲爹，也没大在意，急匆匆走了。

    长秀夫妻二人在小客店里又住了一晚，第二日收拾了行囊，辞了钱四娘一家，自回青榆县不提。

    …..

    初冬时节，白长秀回了前河村。秦州考试的结果已是众人皆知，一如预料的那样，她榜上无名，同期意外落榜的还有她才学过人的同窗赵荌。

    白长秀对自己的结果早在意料之中，虽然心里有点遗憾，不过很快就恢复如初，对于赵荌的失败，她觉得糟心，也替她感到不值。赵荌向来自信，也不知这事儿对她而言，会不会打击过剩。

    自打秦州一别，白长秀有两月没见到赵荌了，心里装了事儿，难免有些挂念，她找时间去古河村溜达了一圈，结果那些学童告诉她，赵先生还没回来。她又上青榆县城，听闻赵荌去邻县办事去了，只好作罢。天色尚早，白长秀顺道绕个弯子，去书铺找吴东宁，凑巧她在。

    两人嘘寒问暖地说了几句，同期落榜的吴东宁言谈间对秦州乡试颇不以为然，一脸的无所谓。她问起白长秀今后如何打算，是否还要继续教书，白长秀笑言，“不一定，回家耕田织布，把酒话桑麻，过我自己的小日子，岂不挺好？”

    吴东宁闻言，表情十分夸张，“这是彻底放弃了？别逗了！下次还可以继续考嘛……”

    白长秀扑哧一笑，“别说我了，你呢？瞧瞧你，成日里摆个不学无术的架子，还不是要气死你老子娘啊。”

    “怎么会？”吴东宁不以为然，“我给自己找个好差事，将来发大财指日可待！”

    吴东宁领着白长秀进了内院自己的房间，从书柜里翻出两本册子，神秘兮兮地递到白长秀眼前，“你先看看，我画的如何？”

    图册上的男女不着寸缕，热情洋溢地摆着各种撩人魅惑的姿态。画功非凡，形态栩栩如生，看得人热血澎湃。

    “这是吴娘子的大作？”白长秀瞬间面红耳赤，为掩饰尴尬，连忙不停赞叹；“东宁好功力，穷丹青之妙啊！”

    “明话告诉你，我从前年就开始画了，只不过大家都不知道而已。你上外边儿打听打听，陇右道上名头最响的画师吴稻子，说的就是本娘子！”吴东宁洋洋得意。

    “吴稻子？”长秀目瞪口呆，“……只闻其名，未见其人呐。都说她擅画….山水，花鸟…..”

    “咳！”吴东宁讪讪的，挑了挑眉，“那什么，要勇于尝试多种风格，不拘形式，……你说对吧？”

    白长秀噎了片刻，从牙缝里蹦出一个字来：“对！”

    好在吴画师毕竟和白秀才相熟，面上很快就自然了，她指了指白长秀手里的册子，道：“瞧见没，这两本都是别人求我画的，你知道一本多少钱么？——这个数！”

    吴东宁伸出五个手指头使劲儿在白长秀眼皮子底下晃了晃，嘿嘿两声，“谁会跟钱过不去呢？你要么？我给你也画一本，咱俩相识一场，算你便宜点。”

    白长秀：“……”

    啧啧，五十两！她干嘛不去抢呢？算便宜点也很贵啊，她可买不起！不过白长秀本人好学，也乐意过目不忘，那些令人血脉膨胀的动作已然深深地印在了她的脑海里，就差融会贯通了。