孤独冠冕 第一百零九章 幻月之镜

    测试广告1;;;;眼前的景象……是究极的疮痍。599小说网 www.xs599.com

    ;;;此前，我在小镇之外，就曾远远地窥视身旁这片暗红色的建筑群。

    ;;;可当我真正靠近……

    ;;;透过覆盖其表层、散发着高温火焰般的清白色光辉、似乎是属于藤蔓种属的未知生命……我看到了其上所布满的、密密麻麻像是蛛网一般的、无数的裂隙。

    ;;;凡是被那些藤蔓所包缠的部分，皆是恍若被火烧过一般的漆黑，有些地方甚至隐隐露出了钢筋。

    ;;;而我脚下的路面，也到处布满苔藓，从那宛如深深的掌纹的裂缝里，能看见马陆一样但却叫不出名的虫子在穿行。

    ;;;简直就像是一个荒废了几十年……

    ;;;不……也许是被废弃了成百上千年的地方。

    ;;;这座城镇……究竟是怎样为人类所抛弃的呢？

    ;;;在这个不知该说是“黄泉”还是“地狱”的莫名之地……

    ;;;战争……？

    ;;;天灾……？

    ;;;恐怖袭击……？

    ;;;“……”

    ;;;无论是哪一种……都将伴随着无数人的死去。

    ;;;本以为，一路走来，在地上会看见一些早已腐烂、化为白骨的尸体。

    ;;;但到处都没有。

    ;;;——连骸骨和衣服的碎片都找不到。

    ;;;只是黏在墙壁上的斑点……令人不禁联想到了血迹。

    ;;;并且，在部分由红砖砌成的墙体之上，粘着像是枯萎的皮肤一样……跟毛发的一部分一样……搞不清是什么的东西。

    ;;;或许这些才是这座城镇过去的住民们的遗体……

    ;;;倘若是从前的我，于这些微不可察的细小之处，发掘了如此众多的“死”的痕迹，我想，一定会战战兢兢，如临深渊，如履薄冰……就这样，踯躅难行。

    ;;;可是……

    ;;;——当下的我，已然经受了人潮的考验，且从中获悉了某种超越死亡的东西。

    ;;;“那就是我的……勇气！”

    ;;;渐渐地……

    ;;;故往缓慢地挪动着的双脚，此刻已经不再战栗。

    ;;;再一次……

    ;;;我抛下了心里的踟蹰，继续向前迈出了步履。

    ;;;似乎是由太鼓和神乐铃击奏形成的巨大声浪，与那远方的拜鬼仪式上诵唱的圣歌融为一体，伴随着我的不断前行……也开始变得愈发迫近。

    ;;;穿过一条又一条狭窄的街道……

    ;;;我不知道……此行的目的地究竟是哪里。

    ;;;但只要向着那太鼓和铃声传来的方向前进……

    ;;;也许……就能知晓那列电车将我带往这个世界的意义。

    ;;;“……那声音……已经很近了……”

    ;;;“再往前一点……”

    ;;;“就快要——”

    ;;;视野……不自然地开阔起来。

    ;;;我停下了步履。

    ;;;这里……就是这座暗红色的城镇的中心。

    ;;;——一片开阔的、广场模样的区域。

    ;;;“……那是……月亮……？”

    ;;;没错……

    ;;;晦暗、幽深的天幕之上，骤然裂开了一条缝隙——

    ;;;一轮血红而邪恶、好似犄角般的下弦月，宛若君临一般从云层之中显露出其身影。

    ;;;尽管那月光并不非常明亮，不过存在感却强烈得异常。

    ;;;——就像整座广场都被月光照亮了一样。

    ;;;这时，我终于发现了……

    ;;;那个东西……

    ;;;那个故往我曾在森林里看到、位于城镇的中心、一直为暗闇所掩埋的东西……它就在那里。

    ;;;——那是一座通体散发着黑亮的金属光泽、高约五十英尺的塔形建筑。

    ;;;此时此刻……它正以那傲慢的姿态危然耸立在这座广场的中心。

    ;;;就连前时隐藏在塔顶的黑暗中、我所无法看清的那个未知物体，也在妖异的月光下显露出了真实的形体。

    ;;;——就像一颗球形的光源不自然地占据了制高点一般。

    ;;;不对……那不是光源。

    ;;;那颗球体，将月光收束成了一道光线，仿如是一块巨大的凸透镜。

    ;;;而在那块大型的凸透镜的附近，环绕着一排无风自动的金属镜，折射出有如月光般的猩红光芒。

    ;;;“周围环绕的那些金属镜……难道是为了最大程度地收支月光而设置的漫反射补正装置？”

    ;;;我试图用曾经在中学里学到的物理知识对其原理进行分析。

    ;;;但很快……我就将脑海中这些徒劳无用的想法摒弃。

    ;;;因为……

    ;;;——当我的视线逐渐向着塔的下方偏移，我终于注意到了……环绕在塔的周边的、数之不尽的怪异人影。

    ;;;他们围着中心的塔，站成僵硬的半圆形，同我方才所做那般，凝视着塔顶的球体。

    ;;;“这就是……这个世界的原住民？”

    ;;;月光下，隐隐约约能看见他们的身影——

    ;;;他们的身长将近一米，都长着一张圆圆的脸，头上戴着鲜艳的羽毛，身上裹着华丽的布匹，手里拿着太鼓或乐铃，笑脸吟吟，且所有的人都光着脚，围着金属塔转来转去，奏响手中所持的乐器，嘴里宛如合唱般低吟——

    ;;;“i!shub-urath!theblackgoatofthewoodswithathousandyoung!”

    ;;;而此刻……

    ;;;高高的天空上面，又出现了北极星。

    ;;;它在黑暗的苍穹中窥探着大地，就仿佛一只疯狂的眼睛，令人厌恶地眨着，争取传达一些奇怪的信息。

    ;;;——但它什么也没有唤起，除了它曾经要传达的信息。

    ;;;在星光的照耀下，原住民们毫不厌烦地继续做着圆周运动。

    ;;;而我观望着眼前这一不可言状的场景，心中震撼莫名。

    ;;;……

    ;;;詹姆斯·林伍德医生坐在仁慈之山医院的办公室里又读了一遍标题：

    ;;;“著名的布瑞切斯特的外科医生在大会上倡导安乐死”

    ;;;著名？而且还上了《布瑞切斯特周刊》的头条！当然，任何地方的新闻都有自己的偏好。

    ;;;他瞥了一眼手表，发现表上显示已经过了午夜五点。出于习惯，他把办公日历从1961年4月2日改成4月3日。他向后靠在自己的办公桌上，考虑着：是该回家睡觉，还是继续在他的大会演讲上下功夫？他决定选择后者，然后打开录音机。

    ;;;就在这一刻，有人敲着门——毫无疑问，有人依然在加班。他喊了声“晚安，”但磨砂玻璃板上的影子一动不动。林伍德医生站起来，打开了门。

    ;;;一个他从未见过的人正站在外面。医生不知怎么地本能地感到厌恶，他说不出是由于那人肮脏，可笑的宽松裤子和长长的雨衣，还是由于他闻到了一股使他说不出话来的淡淡的爬行动物的气味。另一个人没有说话——沉默使林伍德医生开始感到紧张。

    ;;;“我恐怕探访时间结束了，”他最后说。

    ;;;“我不是过来探访的，”另一个人用异常低沉缓慢的声音说。

    ;;;“好吧，如果你是病人，那你应该去大楼的另一边。”

    ;;;“不，我不是，”访客反驳道。“我想要见你，林伍德医生——你是林伍德医生吗？那个赞成安乐死的人？”

    ;;;“正是，”医生肯定地说，“但都夜里的这时候了——”

    ;;;“我想要你杀了我，”另一个人说。

    ;;;医生仔细打量了他一番，断定他不是在开玩笑。“对不起——我只提倡，不执行——反正现在不行。我必须得说，你看起来不像是个需要安乐死的例子。”

    ;;;“但可以肯定的是——你如果认为有人真的需要，你可以私底下做，这样就没人知道了？我可以自己来，但想到痛苦我想可能会氯仿过量——”

    ;;;“对不起，”医生冷冷地重复道。“目前不可能，再说我也不打算让自杀合法化。”

    ;;;“但我需要它，”那人坚持地说。“我的情况让我再也无法忍受。”

    ;;;“如果我给你检查一下——”医生建议道。

    ;;;访客躲开了医生的手。“你不能检查——太多了但我也许可以说服你。如果我能告诉你发生在我身上的事——”

    ;;;“我真的没时间——”医生反对道，但另一个已经挤进了办公室，在办公桌前坐了下来。好吧，也许他可以在他的演讲中利用这一点来强调他对自杀合法性的厌恶。他坐下来示意那人开始。

    ;;;“我叫罗伊·利基，”另一个人开始说

    ;;;1961年4月1日，罗伊·利基动身前往埃克塞姆。他已经参观了布瑞切斯特所有的古书店，他听说在埃克塞姆有许多丰富的二手店，他决定前往探索这个小镇。去那里的人很少，而且两个城镇间没有直达的铁路，也没有公交车。他不喜欢火车旅行，特别是在需要换车的时候，但在这似乎是不可避免的。在火车站，他得知那天只有一列11点30分的火车开往埃克塞姆，他不得不在12点10分左右在高德斯伍德换车，而且可能要等20分钟。

    ;;;那班火车在布瑞切斯特站晚了5分钟开出。利基在座位上不安地摇晃着，毫无兴趣地望着窗外。他在下面摇晃着的红砖房子里，在铁路对面墙上用粗白字母画的广告上，甚至在那些逃过阴森剪报的线周围环绕着的高德斯伍德丘陵上，都找不到什么有趣的东西。很快，山上的草被树取代，光秃秃的树干紧紧地挨在一起，直到整个景观都被树木覆盖。他在树林里看不到房子，也感觉不到树林里有生命。有一次，在一瞬间，他在远处的森林里看见一个奇怪的灰色圆锥体，然后它消失了，但这景象使他感到一种奇怪的不安。

    ;;;这条线一直延伸到这里，几乎都是笔直的，除了绕过山丘的那些轻微的弯道。然后，出了布瑞切斯特大约半小时后，火车放慢了速度，在轨道上拐了一个更明显的弯。利基的火车到达了拐弯处。他坐的左边，在曲线的内侧;当他往外看的时候，他第一次看到了高德斯伍德。

    ;;;他第一眼看到的印象就是鬼鬼祟祟的。密密麻麻的暗红色屋顶，狭窄的街道，环绕四周的森林——一切都显得鬼鬼祟祟。接着，他的火车驶过转弯处，又一头栽进了荒凉的树林。

    ;;;五分钟后，利基看到最后一节车厢缩小了，然后向站台四周看了看。

    ;;;没有其他人在高德斯伍德下车，他明白这是为什么。站台上是光溜溜，滑溜溜的木板，候车室的窗子很脏，上面刻着脏话，硬木椅也没有油漆，整个地方似乎都死气沉沉的。出于习惯，利基来到站长办公室，询问换乘的火车什么时候到。但那个出现的人立刻把他推开了，他穿着一件宽得出奇的制服，他的脸长得像山羊，简直令人作呕——利基认为他就像是中世纪的萨堤尔木刻。

    ;;;“火车还不到一刻钟，”站长说着回到了他的办公室。

    ;;;利基坐在一张没有油漆的椅子上，越过木栏杆凝视着下面几码远的街道。偶尔有过路人抬头看他一眼，但大多数人只是溜达过去，没有看见他。利基突然意识到他们都心事重重于他所不知道的事，但经过的每个人都有一种期待的神气。

    ;;;过了几分钟，他看腻了，便把目光投向远处的屋顶——有什么东西耸立在城镇中心，车站和耸立在小镇后方的光秃秃的小山中间。利基看不出来它是什么，因为它反射出耀眼的阳光，但它的形状很像旗杆，旗杆上有一个圆形物体。

    ;;;他仍然望着，模糊地意识到站长正在接他办公室的电话，听着，然后朝他走来。

    ;;;“恐怕今天不会有火车了，”他身后的人说。“树倒了，挡住了线。”

    ;;;利基很失望，他不希望在高德斯伍德逗留。“那么，下一次回布瑞切斯特的火车什么时候开？”

    ;;;“今天只有一班，它半小时前出发了。”

    ;;;利基不记得在相反的路线上经过了一列火车，但在那一刻，他只能想到自己被困住了。“但——我该怎么办？”

    ;;;“你只能做一件事——在镇里的旅馆过夜。”

    ;;;为了给自己时间思考，利基离开了车站，到对面车站的咖啡馆吃饭。这顿饭——香肠，鸡蛋和薯条，全都是生的——勉强过得去，但他在这不会吃到比这更好的一顿饭了。其他顾客的脸都太怪了，他觉得在那些笨重的衣服和长裙下可能是最令人恶心的畸形。更重要的是，这是他第一次被一个戴着手套的侍者接待——根据他从手套下面的手所能辨认出的情况，利基认为手套还是有必要戴的。

    ;;;在收银台，他询问去旅馆的路，他可以在那里过夜。

    ;;;“我们镇上只有一家好旅馆，”收银员回答说。“在中心位置。嗯，那是一个广场，中间有一个岛——不管怎么说，你沿着布莱克登街走——”

    ;;;利基按照收银员的指示来到了镇中心。他看到了办公室、百货商店、酒馆、电影院、停放的汽车，以及任何一个市中心应有的特征，但他在这感到了一种不寻常的东西——也许只是他在车站所注意到的那种期待得到了加强。

    ;;;最后他来到一个大广场，看了看路牌，看到了对面霓虹灯闪烁着的中央旅馆。但他的注意力立刻被广场中心升起的五十英尺高的金属塔吸引住了。在顶上，他看到一块巨大的凸透镜，周围环绕着一排镜子，所有的镜子都装在一个轴上，轴用绷紧的绳子固定在地面上。

    ;;;利基盯着这个东西看了很久，他发现有人在盯着他。他转过身来对那个望着他的人说：“我很好奇，因为我是外地人——你知道那是什么吗？”

    ;;;但另一个人只是默默地盯着他，直到利基尴尬地把目光移开，然后匆匆离去。利基束手无策，只好向附近的旅馆走去。

    ;;;一进屋，他松了一口气。接待处、宽敞的门厅、铺着红地毯的宽阔楼梯，一切似乎都很温馨。他走到前台，按响了铃。

    ;;;“一间过夜的房间？”接铃的中年男子重复了一遍。“好的，我们有一两间——我恐怕，他们在广场上向外看，所以你可能会被噪音困扰。27和26，房间和早餐，可以吗？”

    ;;;“嗯，好的，”利基在簿子上签了名，回答说。随后他跟着老板上楼。

    ;;;在楼梯平台上，他问：“外面广场上那个东西是什么？”

    ;;;“什么？——噢，那是这里的遗迹。你今晚就可能会知道的。”

    ;;;他打开一扇标有7号的门，利基被领进了一间铺着厚地毯的房间，房间里有一张床、一张梳妆台、一张床头柜，上面有一张镶了相框的照片，还有两个衣柜。利基走进来，转过身去问他那句话的意思，但老板已经向楼梯走去。他耸了耸肩，走到窗前，望着下面的人群。他觉得很奇怪——他没有带行李，但经理并没有要求他提前付款。

    ;;;他听到火车的汽笛声，漫不经心地望着烟柱。当他意识到——火车刚刚离开车站，正朝着布瑞切斯特疾驰而去，他迅速地把窗户打开了。

    ;;;他向门口跑去，但在匆忙中把床头柜撞倒在地，迟迟不去修理。他的脚踩在玻璃上嘎吱作响。那是一张镶了框的照片，玻璃碎了，但照片完好无损。他把它捡起来，把它竖起来，然后往后退。

    ;;;照片上的东西站在那。他简直不敢相信它是活的——那是一根由白色血肉构成的圆柱。它被一些瘦骨嶙峋、长有许多关节的腿支撑着，而这些腿的末端则生长着巨大的环形脚掌。这根血肉构成的圆柱根本没办法移动，更别提思考了。它没有手，仅仅生长着三根深挖进地里的脊刺。但它的头却是最糟的——它由白色胶状般的厚厚卷曲构成，上面布满了水润的灰色眼睛，而在最中央则生长着一个巨大的、带牙齿的喙。令利基最不安的不是这些细节，而是他刚才看到门口的想法，不是像照片中那样开着，而是关着。

    ;;;他猛地打开卧室的门，砰地一声奔下楼去。老板正站在接待处旁边，跟后面的一个年轻人谈话。

    ;;;“有张照片在我房里！是你放那的吗？”利基厉声道。

    ;;;“什么？当然不是，”老板回答道。“什么样的照片？我最好去看看。”

    ;;;他仔细看了看照片。“我必须承认，这很奇怪，但不是我放的。我想我应该知道它是什么…好吧，如果它让你心烦，我就把它拿走。”

    ;;;“不——不，不要那样做，”利基告诉他。“我想更仔细地检查一下。”

    ;;;老板走后，利基再次来到了窗边。往外看，他有一种奇怪的感觉，觉得下面的人群并没有穿过广场，更多的人在那里转来转去，想要给人留下这种印象，但实际上是在等待着什么——并暗中观察着。他突然注意到他们都避开了他窗户对面的路，他看到的这条路异常宽阔，两边明显是废弃的建筑物。利基抬头一看，发现这条路连接着广场和镇子后面那座光秃秃的小山。那条路上有一道模糊的痕迹，但他看不出任何形状。

    ;;;他又朝小山望去，看见铁路一直延伸到远处。然后他想起来了，生气地转身去了车站。

    ;;;就在这时，门砰地一声关上了，锁上的钥匙转动了一下。

    ;;;利基把自己的重量压在门上，但与此同时，他能听到外面有个很重的东西在堵着门。没人回应他愤怒的喊叫，他跑向窗口。他往下看，发现下面的墙很光滑，没有支点，往上逃也很困难。一想到要跳到街上去，他就退缩了，疯狂地想知道怎样才能逃脱。是什么疯子把他关起来的，为什么？但高德斯伍德的人肯定不全是疯子——也许他能引起街上某个人的注意。

    ;;;“你知道‘高德斯伍德‘这个名字是怎么来的吗？”他身后有个声音说。

    ;;;利基转身。但房间里没人和他一起。

    ;;;“你可曾听过门德斯的山羊？”他意识到，那声音从门外慢慢地传来。“你知道女巫安息日会出现什么吗？你知道比利牛斯山上的山羊地或是伟大之潘神吗？那千变之神呢？万千子嗣的森之黑山羊呢？”

    ;;;利基又敲了敲门，然后匆匆回到窗口。他对下面的人喊道，一个人抬起头来。即使隔着这么远的距离，利基也能看到他毫无表情的脸，以及他的手的诡异动作。当一群人开始在窗户正下方聚集起来，毫无表情地盯着他时，利基向后一倒，浑身发抖，疯狂地扫视着整个房间。

    ;;;“你知道吗，那山羊多少世纪以来一直在那儿，”那声音接着说。“在西班牙的教派圈里出现的那只黑山羊——巴斯克的魔法师过去常去的山羊之地——魔鬼总是以杂交动物的形象出现……你认为为什么木星上的祭司会在月中日时奉献一头白山羊？——但你不会知道宇宙的互补性…你也不知道海地山羊女孩仪式的基础，也不知道金羊毛神话背后的恐怖……”

    ;;;“你在说些什么？”利基大喊道。“让我出去，好吗！”但当没有人回答时，他就安静下来，瘫倒在床上。

    ;;;“噢，你还不完全明白——还不明白……我想告诉你的是，它就在这里，就在此刻，就在附近——它在人类出现之前就在这里了……也许它一直都在这，也许它来自外面，但其他的——那些来自glyu‘uho的家伙——把它囚禁在星座之中，只有在满月的夜晚，它的身体才能进入它们的界限。但如果你从相反的角度召唤它，它就会出去，尽管他只是部分有血有肉——这就是在安息日会出现的情况。

    ;;;“当然，他们不会把在黑弥撒上发生的一切都讲出来。它来了，但不是以它真实的形态——那对崇拜者来说未免太过分了——但它保留了它真实形态的某些部分。我想你听说过他们以前是怎么吻它的屁股的吧？好吧，那不是因为肮脏——他不是像山羊那样被造出来的，它从那里把东西拿出来吸血。但今晚你会知道更多。

    ;;;“不过，今晚你看到我们一丝不挂，可能会有点吃惊。我们会去它住的地方，去一个我无法向你描述的地方，为了活得更久，我们不得不……改变。你可能以另一种方式听说过它——黑山羊幼崽？gof‘nnhupadghshub-urath？不过森林女神，农牧神和萨堤尔与经典的描述大不相同，所以不要以为你准备好了——”

    ;;;这时声音突然停止了，就像开始时那样突然。利基凝视着窗外，太阳快落山了。他怒视着门、窗、墙，但看不到任何逃跑的路线。人群仍然在下面等着，一阵难以形容的咕哝声传来。突然，他觉得很累，又倒在床上。

    ;;;当他醒来时，月亮已然升起。

    ;;;当他探出窗外时，窗外的街道上闪耀着白光。下面的人群不再被动，他们围着中心的塔站成僵硬的半圆形，凝视着对面的小山。他又把窗框抬高了一些，窗框发出卡嗒卡嗒的响声，但是没有人抬起头来。他能听到从下面传来一阵合唱般的低语声，那是一种无法听懂歌词的圣歌，他开始意识到自己的处境有多么严重。他们都疯了吗？天黑后他被困在一个疯子聚集的小镇上了吗？突如其来的恐惧攫住了他，他把衣柜推到门边，用床把它加固。

    ;;;囚禁他的人说——“你今晚会知道更多？”当然，全镇的人都不会被这种疯狂的信仰所左右。一个在月光照耀下的夜晚来到镇上的神——这还不是全部。如果他是对的，这个镇上有一个撒旦的异教团体——他们应该在仪式之夜向撒旦献祭。活人献祭——这就是他们要他做的吗？

    ;;;听到下面传来一声喊叫，利基冲到窗口往下看。一个身穿黑袍的人背对着利基站在塔架旁。他正在调整系在枢轴上的绳子，当他这么做的时候，凸透镜和镜子们发生了移动，一束集中的月光沿着路向山上移动。这一定是把他囚禁起来的疯子——可是是谁呢？

    ;;;然后他转过身来。这名男子穿着一件饰有图案的长袍，脖子上挂着一条粉红色的小圆筒项链——利基怀疑着他那病态的身份——但他仍然能认出这是中央旅店的老板。

    ;;;“他来了！她来了！“他用那缓慢而低沉的声音喊道。“让开！”

    ;;;接着，令利基感到恐怖的是，人群开始齐声高喊：“阿施塔特——亚斯他录——至高母神la！shub-urath！戈尔戈，摩耳摩，千面之月——都在赞美我们的献祭随着万千子嗣，用您的种子填满我们，让更多的人来您的神殿敬拜gof‘urath…”

    ;;;当穿着长袍的祭司操纵着绳子时，那聚拢的月光正稳定地爬上小山。突然，它摇摇晃晃地停了下来，祭司发出了一声含糊不清的喊叫，人群安静了下来。在这一片寂静中，利基听到了一种微弱的不安的骚动，像是来自遥远而广阔的地方。

    ;;;然后那座小山突然裂开了。

    ;;;利基似乎就是这么认为的。

    ;;;他几乎立刻意识到里面有一扇门打开了，一扇占据了整座山的门。从那个大洞外透出的一点月光，映照出一条宽阔的通道。在黑暗中，一个苍白而巨大的东西移动着，反射着光芒。

    ;;;利基突然转过身，向门口跑去。他不想知道看到那一幕后的结果。他想从这个房间逃到街上，即使被人所杀。他挣扎着挪动床，但床纹丝不动。他只是勉强把它举到合适的位置——但这样逃跑是不可能的。

    ;;;在这一刻，广场上的人群发出了歇斯底里的叫喊。慢慢地，极不情愿地，利基转身向窗外望去。

    ;;;有什么东西正站在山门口。那就是照片里的那东西，但那张照片太小，无法显示所有的细节，而且它既不是活的，也不会动。它的脑袋是最糟糕的，那些巨大的黄色眼睛朝不同的方向望着，所有的卷曲都在扭动，有时是透明的，以便它能看到自己的脑袋。

    ;;;那东西从门口移了出去，那三根脊刺以一种奇怪的划动动作把身体抬起向前移动。喙张开了，一种声音从里面发出——嘶嘶作响，音调很高，它在对着那些在广场上随着圣歌摇摆的崇拜者说话。他们变的疯狂起来——到处都有人疯狂地脱光衣服，利基只能从这些景象中感到恶心。

    ;;;突然，他那麻木的镇静被打破了，他尖叫着撞门，撕扯着那张固定不动的床，徒劳地四处寻找着武器。他听见祭司在外面难以描述地喊叫，还有一个口哨声回应了他。

    ;;;祭司喊道：“ia！shub-urath！‘山羊‘接受了我们的祭品！”

    ;;;利基本能地知道了他的意思。他冒险朝窗外看了一眼——一直盯着那些远远高出屋顶，贪婪地望着他的黄色眼睛。它摇摇摆摆地站在广场的另一边，甚至此刻正朝旅馆走来……

    ;;;他低头看了看。那些朝拜者已经靠近了那个存在，而正下方则是由一堆衣物铺满的地面。利基带着惊恐的绝望，爬上窗台，用手指挂了一会儿，接着自己跳了下去。

    ;;;那生物的速度一定很快。利基听到了一声打滑的声音，然后直接掉落在那东西脑袋蠕动的卷曲上。

    ;;;他拼命挣扎，但那胶状的卷曲把他拖了下去，他被裹住了。他被囚禁在透明的墙壁中，墙壁正跳动着，紧紧地抓住了他，但抓得不够紧，还不足以伤害到他。当他用手抓墙壁时，他的手从果冻上滑了下来，当他把明胶踢出去时，它又回到原来的位置。他可以移动他的头，努力向上看，他意识到他被囚禁在一个有着空气的口袋里，他并不怀疑这是故意的。所以说，他还没死——可是，还会发生什么比这更糟糕的事吗？

    ;;;他透过暗淡透明的卷曲模模糊糊地瞥见的景物正在晃动，巨物正向小山的方向走去。它到达了巨大的门口，从里面穿过。利基听到一声沉闷的石头撞击声，然后他在半片黑暗中被震得前仰后合。

    ;;;这条通道似乎向下延伸了好几英里，但最后那生物还是摇摇摆摆地停了下来。利基往地上一沉，囚禁着他的卷曲慢慢地消失了，但双手抓住了他。他被推到一个巨大的拱门前。他发疯似地环顾四周，但只看到了一个六角形的大洞窟，水珠顺着洞壁滴落，在从阴影里向四周望去的石刻上闪闪发光。苍白的巨物仍在他身后摇晃。然后他被推到了拱门下。

    ;;;从那以后，他跌跌撞撞地走下了冗长的楼梯，从某种他看不见的地方传来了微光。楼梯并没有从它向下的方向转过来，但是太过昏暗，他看不到楼梯的底部。

    ;;;“你知道吗，这是罗马人造的，”一个声音在他耳边用可怕的谈话语气说。“他们也做了透镜，他们来到这里时一眼就认出了他们的至高母神但这些楼梯下得很深，可能这是通向它原来的地方——“

    ;;;当光线开始加强，尽管看不见台阶，他们还是继续往下走的时候，利基已经隐约知道他们正在接近什么地方。可怕的声音从下面传来——低音号角和低空的乌拉提琴——但一片闪烁的薄雾从上面覆盖了这一地区。

    ;;;然后他们站在坚实的地面上——至少，这感觉就像坚实的地面，但对利基来说，他们就像站在空无一物的空气上。这一地区已不再隐蔽，但他所能看到的也不能使人安心。距离正变化着，他不能确定一个物体是大而远，还是小而近。那些更容易辨认的生命体被惊人地分离开来，没有任何明显的损伤，而其他一些则由不同熟悉的部分组成，以及一些似乎根本不属于它们的部分。离他几英尺远的地方，他注意到一条孤立的、闪闪发光的金属小道，通往远处一段向上的楼梯。

    ;;;“这就是我们获得永生的地方，”祭司低声说道，“现在你会变得跟我们一样——”

    ;;;他们退了回去，但仍包围着他。他听见那怪物的叫声在他头顶上响起，卷曲开始向他下降。

    ;;;这时，利基突然用拳头猛击祭司的喉咙，然后向那条金属小径扑去。

    ;;;这个地方不自然的特性，这一次帮助了他。他几乎立刻就站在台阶脚下了，追兵们正精神恍惚地挣扎在突然出现的一堆奇怪的斜墙中间。他噔噔噔地走上楼梯，倾听着身后的声音，进入半片黑暗中。上了几百级楼梯的他突然被一排星形浮雕绊倒了。

    ;;;再往上走一点，他听到一个巨大而沉重的东西在他后面的楼梯上吱吱作响。这时他跑得更快了，尽管他喘不过气来，而且他的手被摔破了。他回头一看，吓得呜咽起来，因为在他下面不到六百英尺的地方，有个形状正隐约地向上晃动。他试着一次迈三步，但却不慎滑倒，接着开始从楼梯上滚下来。

    ;;;他抓住一块光滑的石头，设法阻止自己从五十层楼梯上摔下来。下面没有声音，但当他转过头去看时，一阵难以描述的口哨声响了起来。那东西在下面两百英尺的地方左右摇摆，好像在和一个看不见的对手搏斗。利基看见，它就在浅浮雕的边缘，这时的他突然想起祭司说过的一些话——关于“星座”…

    ;;;他再次向上逃跑，在没有追击迹象的情况下，只在五百码处停了一会。他挣扎着向上爬了几个小时，似乎是——也许是——几个小时，最后到达了一条高拱的通道，他看得出来，这条通道的尽头是露天的。他跑过去，接着日光浮现了出来。

    ;;;然后他低头看着自己的身体。

    ;;;“然后你看到了什么？”林伍德医生催促道。

    ;;;“你看，我变得和他们一样。”利基告诉他说。“不完全是，但它已经生效了——不过，我想我还是会死的。事实上，永生就是这样，这是发生在我身上最糟糕的事情……”

    ;;;“好吧，”医生说，”让我看看。”

    ;;;“你疯了吗？我没有发疯的唯一原因就是我的思想一定也发生了改变！”

    ;;;“听着，”林伍德医生说道，“我这辈子见过很多可怕，让人恶心的东西。我曾看到一个骑自行车的人，他的头被一辆卡车碾过，然后被冲开…我不太容易被反抗，如果你不让我检查你，我当然不会相信你的故事——你会承认它确实不太可信——我也不会为你做任何事。”

    ;;;利基沉默了很长时间。

    ;;;“好吧，”他终于答道。“但是首先——”他关掉了录音机。1961年4月3日3点17分，仁慈之山医院的每个人都被办公大楼里歇斯底里的尖叫声吓了一跳。喊叫声震耳欲聋，就连大楼另一边的病人也被吵醒了，所有听到喊叫的人都被噩梦困扰了很久。那惨叫是如此骇人，几乎所有的护士都跑去寻找原因，而病房几乎无人照料。

    ;;;当他们闯进林伍德医生的办公室时，他正躺在地板上，双手捂着眼睛。他独自一人，没有任何迹象表明他遭到了袭击。在镇静剂的作用下，他停止了尖叫，但什么也没说，这暴露了他精神错乱的原因。他似乎因办公室里发生的事情所困扰，但他想象中看到的情况却不是很清楚。他所能说的是，他检查的病人一些情况——从采访的录像来看，他正陷入危险之中，但还没被抓住——但却被“可怕的转变”了，似乎与伟大之潘神，在莎布尼古拉丝内的新生，身体起伏和半树精有关。人们普遍认为，林伍德博士由于工作压力过大，又在为即将召开的大会做准备，导致精神失常，而且受到了一种传染性幻觉的影响。

    ;;;如果议院的外科医生惠特克的证词是可信的，那么这种幻觉可能有一定的事实依据。他当时正在去找林伍德医生请教的路上，听到一声尖叫后，就比其他人先到了办公室。当他走进走廊时，他看见有人打开了出口的门——那个人一定是林伍德医生检查过的病人。惠特克医生没有看到那人的脸，但他特别注意到病人开门时那只手。

    ;;;“它是黑色的，乌黑发亮，”他告诉其他人说，“上面布满了纹路——形状像是木头做的鸟爪。事实上，它看起来一点也不像人的手。”

    ;;;——《月之镜》测试广告2