如桃是姜明月姑母的闺名,姜如桃是韩国公夫人,韩国公在山南东道治所任正三品的指挥使,带家人上任。
其长子名为韩熙跃。
郝嬷嬷挽下帐子,笑道:“老太君不必惋惜,姻缘自有天定,大姑娘红鸾星动了,这姻缘啊,自然就水到渠成了。”
“你就不要替她遮掩了,如桃为人势利,我与她母女十几年自是明白,还不是看沈氏不得宠,为讨好她弟弟,才不愿意我们明月。”说着,姜老太君口吻变得伤感,“连她这个嫡亲姐姐都不敢娶明月,怕触怒如海,旁的人家若是知道如海待明月如待仇人,怕是越发不敢上门求娶了。”
郝嬷嬷想起了凉国公为姜宝珠千金买南珠的那段日子,不少人家上门提亲求娶姜明月,结果全部被凉国公赶走了,也觉得凉国公混蛋,默默半晌安慰道:“老太君,咱们大姑娘是个有福气的人,您放心罢。”
姜老太君临到睡时,仍在念叨:“要是熙跃能与明月凑一对就好了,两个孩子青梅竹马,多登对!”
郝嬷嬷缄默,姜如桃自己当年挑了最有本事的韩国公做夫婿,那一批年轻的国公爷及世子里,除了赶上打仗有军功的凉国公,就数韩国公有才有貌有手腕。
姜如桃对自己夫婿的要求都这么高,怎会娶个在娘家不受宠的儿媳妇呢?
况且,以往姜如桃回娘家时,一直阻止韩熙跃与姜明月亲近,更不许他们私下往来,私底下对经常跟着姜老太君念佛的姜明月颇有微词。
……
姜老太君抄捡了王嬷嬷家,消息不胫而走,不到半天整个凉国公府都知道了。
王姨娘气得摔了茶盏,砸了十几个花瓶,丫鬟婆子敛声屏气,个个如临大敌。
王姨娘发了通脾气,叫芫荽进来询问。
芫荽一五一十地说完,深深低着头。
王姨娘扬手就给她一巴掌:“王嬷嬷出事,你做这副哭丧的脸给谁看呢,又不是你亲爹亲娘死了!晦气!出去!”
芫荽捂着脸,泪水在眼眶里打转,飞快退下。
一群小丫鬟们围上来,纷纷低声关心,实则个个眼中藏着幸灾乐祸。
芫荽随手指了个笑得最欢的小丫鬟道:“姨娘房里的茶盏花瓶碎了,你去清扫干净。”
“啊?可是,芫荽姐姐,姨娘没唤我……”小丫鬟的笑脸瞬间变成苦瓜脸。
“主子没唤你,你就没事干了?主子没叫你吃饭,你怎么知道去吃饭?等姨娘磕着伤着,仔细国公爷打杀了你!”芫荽用食指戳着小丫鬟的额头,恶狠狠地说道。
小丫鬟瘪着嘴,赶忙进去打扫了,不出意料,她也被王姨娘喝骂一顿,出来时满手是血,满脸是泪。
满院子的小丫鬟谁也不敢再嘲笑芫荽。
芫荽这才觉得好过了些,眼眶里的泪水憋了回去。
王姨娘等到夜幕降临,没见凉国公回来,使个婆子去前院问。
婆子回道:“姨娘,国公爷为大姑娘查找沈氏的遗物,回来得晚,说太疲累了,今儿就不过来内院,让姨娘早些歇息。”
王姨娘气得眼泪直掉,恰好芫荽端药来服侍她吃药,她抬手就打翻了药碗。
芫荽烫得“啊”一声惊呼,使劲甩着手上的药汁,忍了大半天的眼泪哗哗掉落。
“出去!我不吃药!”王姨娘一把将芫荽推出房门。
芫荽绊倒在门槛上,摔个趔趄,狼狈地倒在门外,她怕被人取笑,不敢声张,偷偷躲在帘子外面啜泣。
王姨娘扑到炕上哭,原来昨儿请的那大夫给的药是泻药,偏他掉书袋,王姨娘和凉国公都没耐心听,到晚间两人行房时恰好起了药效,所以才有昨夜的囧事。
马尿那事,凉国公不在场,心理阴影小些,而这次凉国公在紧要关头兜头被泼了盆冷水,怕是以后都会嫌弃她了。
王姨娘哭到伤心欲绝,她的财物绝大部分被姜老太君搜走了,放在王嬷嬷那里的,也被抄捡了,现在又失去凉国公的宠爱,思及以后可能有的恐怖日子,她就绝望到想去撞墙。
为什么所有的不幸都发生在了她和姜宝珠身上?明明老天爷之前都是站在她这边的。
王姨娘哭够了,抹了把眼泪,唤来芫荽,两人到柴房探望王嬷嬷,守夜的人没有为难她们,接了十两银子便走了。
王嬷嬷隔着门跪地哭道:“姨娘,老奴对不起姨娘啊!”
王姨娘含泪道:“嬷嬷,你没有对不起我的地方,反而是我让你受委屈了。”王嬷嬷没有招供出她,一力承担,这让她很满意。
王嬷嬷道:“姨娘千万莫说这种话。只求姨娘能看在老奴伺候姨娘这么多年的份儿上,对老奴的孙儿照顾一二,老奴死也能瞑目了。”
“我不会让嬷嬷死的!”王姨娘立刻说道。
王嬷嬷看清王姨娘飘忽的眼神,便知王姨娘根本没办法救她出去,心头刚升起的一点希冀瞬间被碾成渣。
王姨娘轻声问道:“嬷嬷,我救你须得银子,除了你家里,旁的地方还藏有银子么?”
王嬷嬷摇头:“没有,老奴没料到老太君会搜查到老奴那小地儿去……对了,姨娘,这事跟大姑娘有关,老奴记得是大姑娘让端姑倒茶,然后老太君看见大姑娘的奶娘端姑,大概联想到老奴是您的奶嬷嬷,转头就让人搜查老奴的家。姨娘要为老奴报仇啊!”
“我一定会的。可是,大姑娘怎么知道你偷了沈氏的嫁妆?”王姨娘略觉奇怪。
“许是上次换匣子的时候看见的?”王嬷嬷不确定地说道。
王姨娘闻言,瞬间便觉得王嬷嬷简直是活该,她若是行事小心些,岂会落到这步田地?还牵连她也变得山穷水尽。
这时,守夜的婆子来赶人:“姨娘,时辰不早,内院该落锁了。”
“姨娘一定要为老奴报仇啊!”王嬷嬷喊道。
王姨娘满口答应,眼含热泪而去。
隔了几日,守夜的婆子禀告:“昨儿半夜,王嬷嬷投缳自尽。”