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迟迟钟鼓初长夜III 第33章忽岁晚十

（十）决战

天色将明未明之际雾气最重。棹桨拨开波上烟雾，深深插入水中，划出急促而平稳的节奏。船头至船尾遍插旌旗，被风吹得呼啦啦作响，翻卷又挥展开来。承安立于船头，他个子并不高，却显得极为精壮结实，正专注的听着河水拍打船舷之声。头顶一只孤雁飞过，发出长长的鸣叫。他猛然皱眉，注视前方。

一切平静。

他握紧了剑，忍不住回头，目光越过甲板中心那两名执鼓的壮汉头顶看过去。身后战舰黑压压连成一片，远处楼船几不可见，而两个时辰之前下喉的烈酒酒香还在衣襟上未散，在这凄寒孤单的冬日清晨散发着一丝暖意。

他转回去，全身肌肉因为紧迫感而绷得紧紧，宛若一头蓄势待发的豹子。他深知赵靖的心意，一定要快。要及时击败沲州琨州水师，若等身后沐州水师赶到，己方腹背受敌，大为不利。

江上浪渐渐大起来，船身颠簸，他却站得稳如磐石。太阳灰蒙蒙的升起了小半，云层压得很厚，雾气并未随着晨曦到来而散去。然而他已经看见了前方楼船战舰的影子，笑道：“逆流而上，竟来得如此之快。好，好，好。”三个好字刚刚说完，手一挥，身后战鼓齐鸣，震天而起。

胡姜火炮□□威力奇大，悠军深为忌惮。但见胡姜水师斗舰海鹘早已一字排开，齐头并进，破浪而来。

悠军革鼓五声为一拍，急促响亮，趁胡姜斗舰海鹘还未及侧舷开炮射弩，千余走舸从四面八方冲上前去，快如闪电，划出一道道白浪。

悠军陆上骑兵迅捷如风，如今水上先锋皆为千里挑一，其所向披靡不亚于其陆上威势。胡姜水师走舸绝非其敌，所以忍隐不发。主舰旗法一变，牛皮蒙背的蒙冲上前，以劲弩疾箭截击悠军。漫天箭雨当中，悠军手持盾牌伏低身子，船腹内水手精健，把船划得迅疾灵活，冲突来回，大部分与蒙冲接舷，上船搏斗，小部分接近斗舰海鹘，以钩索攀沿而上。胡姜大舰上兵士居高砍杀，悠军勇猛异常，前仆后继。

承安带了三百艘斗舰，主舰身赤，余者劲黑。主舰当先而上，如一团烈焰，在战鼓声中直插胡姜舰列正中。承安手扶女墙，举剑长啸，杀气腾腾，见者无不震怖。

在他身后百余里，悠军百万大军万艘战舰结成巨大雁阵，两翼从容舒展。右翼兵力最重，前翼大将雷钦，后翼大将承泽，中翼赵靖亲自坐镇，牢牢锁住悠军命脉凤江之口。左翼前翼大将承福，中翼司马率刘璞斐捷，后翼大将孙统。在雪白浪花中，悠军黑色旌旗肃杀威劲，矛尖箭镞刀刃上雪亮寒光流成了另一条苍河。

承安斗舰速度奇快，胡姜舰列堪堪侧舷就已逼到面前，两船轰然相撞，震得人耳膜发痛，船头激起巨浪，船上兵士紧紧扣住女墙站稳。胡姜战舰均由铁槎木所制，坚硬如铁，包铁之后更是结实。悠军虽然撞角船侧上也包了铁板，几次来回撞击之下略落下风。承安笑着回头谓身后一百零七名兵士道：“抢一艘铁槎木船来玩玩。”众人轰然叫好。调整船身，将撞角上倒勾对准对方船舷撞去。只听咣啷一声，两船终于相扣。承安大笑，第一个纵身跃到对方船上。

迎面一道劲风扑来，承安想也不想，手上长剑一搅，那箭被削断。又是一箭射来，承安伏低身子避开，就势在甲板上一滚，站起身来，见高台上那名射箭的胡姜副将已经扔了弓拔刀扑了上来，便身子一侧，回手反削。那名副将甚是了得，一刀挡住。两人刀剑相交，彼此对视，目光中溅出火星。

承安身后悠军已经上了船，一百零八人对一百零八人。风声仿佛静止了，激在船舷上的浪花无声砸到甲板上，战鼓声从耳边滑过，如雨水刷过琉璃没有痕迹。只听见粗重的呼吸声，以及刀和枪击穿铠甲，深深的插入血肉中的声音。

承安突然笑了，暴喝一声，手臂一沉，压得那副将往后等噔噔倒退，背撞在女墙上，听见木块碎裂的声音。鲜血顺着那人嘴角缓缓流下，分明刚才那一撞已伤了肺腑。承安低下头去，战盔沿下那人抬眼，一双细长的眼睛里闪动阴冷，并没有被承安的威势镇住，反而咧嘴轻轻一笑。承安也一笑，骄傲的撇了撇嘴，手往后骤然一收。那人身子顿时前倾，刀锋借着前扑之力在空气中划出一道青色弧光。只是承安更快，侧身之时长剑剑背劈在那人胸前，喀喇数声，那人胸骨顿碎。承安手腕一翻，剑身上扬，那人双手齐肘而断，还没来得及哀号，剑身已经削到颈边，一颗头颅扬到空中，双目还没闭上，就已落在甲板之上。

承安回头，见己方已经占了上风，甲板上一片粘稠的猩红。忽觉背后有异，转头去看，却是船棚后甲板上露出一个人头。那是通往船腹的入口，那人分明是下面的水手，上来看动静。对上承安闪着冷光的眼眸，那人一个哆嗦，缩了回去。

承安跃上去，跳入船腹，见下面四十二名水手临危不惧，已经扔了橹，一人握一把刀，对他灼灼而向。承安哈哈大笑，正要踏上前去，水手们已经包围了过来。船腹不宽，承安长剑难以施展。他唰的将剑收回鞘中，看准一个水手揉身而上，手掌一托，手肘撞击在那人胸口，那人手上的弯刀就到了他手里。雪亮的圆弧从他手中不断划出，弧光过处，血肉四溅。那些水手们对倒下的同伴视若无睹，继续扑上来。在绵绵不绝的斩杀中，承安觉得脚下微沉，定睛看去，船尾处两人正在用巨斧劈开舱底。

承安顿时醒悟：这帮水手不顾性命，正是要为同伴争取时间毁船。他登时大怒，刀锋一抹，人已跃起。腾挪空间不够，他上身蜷圆，脚下却凶狠异常，踢在这帮人胸口头颅之上，骨骼碎裂之声响起。只眨眼之间，他就跃到船尾，手起刀落，那两人人头落地。他落回舱底，只见已有两条缝隙慢慢的涌进水，心下有些懊丧，扔了刀回到甲板，喝道：“回船。”

承安没有夺到铁槎木的战船。但是胡姜长长的舰列终于出现了一道缝隙。他站在船头，振臂一呼，赤色斗舰破开水面，冲向胡姜水师的腹部。

沿着先锋撕裂的口，悠军锐利的两翼缓缓切入胡姜水阵中。

胡姜楼船的旗号变了。随着鼓声的切换，胡姜水师以本来就在后方的楼船为中心慢慢退成一个半月阵，因为角度恰好侧舷，火炮投石威力最大，悠军两侧压力骤涨。

日头渐高。因为云厚烟重，阳光并不刺眼。河面上的光几乎是温暖柔和的。只是空中血色烈焰不断划过，映在水面，诡异妖艳。

悠军的舰队慢慢分开，由一个人字形，成为一个八字。后翼也围了上来，企图割碎胡姜舰队，分段围住绞杀。

河面上厮杀声震天，箭矢密密麻麻几乎遮蔽了天空。

在巨大的爆炸声中，船与船一次又一次相撞。不断有战舰碎开，下沉，大片大片的木块旗桅漂浮在水面。当中挣扎呼救的，是落水的士兵。因为铠甲沉重，难以浮起，他们的手臂在水面用力的挥舞着，想尽量冒头呼吸，可是战舰奔突激起的浪当头打下，带来灭顶之灾，而船上的人眼睛已经血红，根本不会注意到这些溺死的人。

有人幸运的抓住木板，漂浮到岸边。精疲力竭之后靠在礁石上看着远处河面，几乎疑心传说中天河蛟龙沉睡万年后醒来又在兴风作浪。浪花拍打过来，再一低头，卷到脚边的河水已经带着殷红的颜色。

小山一样高的楼船驶来。激起的浪能把一艘小型走舸打翻。船体坚固如铁，两侧船舷喷着火焰，像是一条巨龙。臂力强劲的兵士站在甲板上，听着雄壮的号子拉动绞盘。高达五十尺的立柱上横竿被指挥着调整方向。站在楼上的士兵将巨石装放在横竿前端。

绳索渐渐绷紧，绞到绞盘上。横竿前端缓缓升起，站在楼下的士兵眯着眼睛抬头看，巨石遮住了太阳，被勾勒一层火红的边。号子声达到了最高点，随着黑色小旗猛然挥落，士兵们一起松手。横竿带着石头砸了下去，好像巨人用的锤子，一锤把下面微小的人砸成肉泥，坚固的斗舰海鹘也粉碎了，沉没了。只有雪一样的浪花卷着猩红色冲天而起。

夕阳沉入天际。暮色随着天边灰色的碎云一起卷过来。河面上还剩青灰的光，蒙蒙的闪着，暗淡下去。金声终于响起。

上了岸入了营寨，承福承泽立刻就进了赵靖帐中，瞧见承安，都是呵呵直乐。这日承安立了大功，赵靖正在嘉许，又命军医察看他身上伤势。承福嚷嚷道：“二哥，不如明日你同我一鼓作气取下华煅楼船。”承泽笑道：“好大口气。”赵靖见三人兴致高昂，忍不住调侃道：“可恨天会黑，可恨金要鸣啊。”三人嘿嘿一阵，见饭送了上来，各自苦吃了七八碗方作数。当夜清点战况，又做部署，雷钦等人领命而去，承安他们几个却赖着不走。

赵靖莞尔，取了酒囊，带着三人登上楼船坐在第五层的雀室里饮酒。赵靖浅尝辄止，三人也不敢多饮。河上风寒，几杯酒下肚果然暖和了许多。到了夜晚风烟俱净，站在楼船顶上可以看得极远。两岸绵延百里内营营相连，火光不绝。

几人虽然没有说，都知道悠军虽然胜了，但是并没有达到预期的效果。赵靖分析安慰道：“敌军兵力略胜我军，船坚器利，被我军斩杀万人，失战舰近五百艘，是因为我方骁勇，对方新兵又占了快一半。你们也莫要着急，心急吃不了热豆腐。”承福哈哈一笑：“可不是？老子每天杀几万，看他耐得到几时。”

其余三人皆失笑，承安说起胡姜水军宁可毁船也不肯落入自己手中一事，十分感慨。赵靖扶着栏杆注视河面水光，缓缓道：“华煅手段了得，敌军士气高涨，出乎意料。”又道，“据斥候来报，不出五日，沐州水师就要南下到惊龙口。诸位务必勤谨以待，不要松懈。”承泽等人知道最北面迎沐州水师的，正是原沐州刺史孙统，想到当日孙统射杀刘止一役，都默不做声，揣测着赵靖的用意。

风吹得急，斗篷啪啪作响。赵靖笑道：“回去休息吧。明日又是一番苦战。”正说话间，突见前方岸上某处一亮，竟有一颗如缶般大小的星腾空而起，拉出长长一道光尾，愈高愈亮，升到顶处才慢慢黯淡熄灭，竟化为云朵一般流下。

“飞星，大滑。”承安第一个喃喃道。

飞星，大滑，所下有流血积骨。诸将纵杀人无数，此时也不禁默然。

“快看！”承福指着东方道。天阙右角星变赤，其下有一条条明亮的光尾，是流星落下的轨迹，宛若下起了星雨。那一条条光尾色彩各不相同，有黑，有赤，有青，有白。在漆黑的夜空中形成奇丽壮观的景象，倒映在河面，如同烟火盛放的影子。

诸将屏住呼吸。江水拍岸，长风回旋。却有一声从细微渐渐扬起，雄浑高亢。诸将愕然，但见赵靖按剑迎风，神色自若。诸将这才知道是疾剑鞘中响，你看看我，我看看你，心中惊疑不定。

下面传来脚步声，有兵士大声禀报，原来是司天官到了。却见那司天官挽着袍角飞速奔上来，一见赵靖就大声道：“将军，适才天象奇特。。。。”话还没说完，承福就急道：“那是什么意思？”司天官一抹额头汗水，朗声道：“禀将军，属下一路前来，已在心中推演。”

“不必说。”一个声音平静的截断他。

众人愕然回头，见赵靖转身微微一笑，道：“不管预示着什么，这仗总要打。我要你们尽全力的打。若今夜天象主祥，我军骄矜，若今夜天象主凶，我军疑惧。所以传令下去，任何人若胆敢私议天象，杖责一百。”目光扫过三将，三将均低下头，不敢出声。那司天官更是一头冷汗，忙道必定缄口，退了下去。

“先有飞星，后有将星之下七彩流星。那是什么呢？”同一时刻，孙统走出帐篷，注视着天空，拧紧了眉。流星之后夜空格外漆黑，风一阵阵迅疾的吹来，把他的疑问吹散，那郁积之气又被生生堵回胸口。一名副将站在他的身边，是跟着他从沐州一路来的，察言观色后轻声道：“也不知元帅为何将将军安排在左后翼。若将军能为前锋，必定勇猛过承安十倍。”孙统缄默了许久，冷笑一声转回帐中。

那一夜，大将们在苍河两岸抬头仰望天空。滔滔的江水从前方流向星海，他们沉黑的眼眸被一道道光芒映亮。谁也不知道那流彩的夜空究竟预示着对胜利的庆典，还是对死亡的最后致敬。

“万年前，苍河还被称作天河的时候，也曾有过这样奇妙的天象。”薛行对这片广袤大陆的历史了如指掌，对负手站在帐前的华煅解释道。

“那是劈天河退夜魔一役吧。”华煅笑了笑。

“是的。”薛行的回答近乎于叹息。万年之前，那些灼灼闪耀的将星们，也曾经怀着疑惑和一往无回的决心同样仰头。星空亘古，而那些人，却如天河水一般，终于去不复返。

――――

十月初八，第四日。

沐州水师神不知鬼不觉的出现在悠军北面，比众人所料竟快了足足两日。

四日血战后，沲州琨州联合水师已经损兵约八万人，悠军仅损兵一万人。胡姜水师南北夹击之下，形势却有所改变，悠军第一次一日伤亡过万。

战线拉得长，走舸往来再快，消息和命令也无法及时传到。悠军几位大将各有舰队，都可充分自主，事先也曾协调商定过各种可能。所以在斥候报沐州水师到达之后，孙统的战舰在雁阵后方重新列阵，形成一道锁链，锁住了沐州水师来路。

隔着三四里，两军对峙。沐州水师自上游来，很快的推进。孙统站在楼船顶上眺望，对方战舰上墨绿的“沐”字和虎头图案都是当年自己亲手写画当作模本漆到船身的。他的手扶在女墙堞垛上，扣得关节发白。然而只是片刻的心酸，他很快站直了身子，用那种一贯低柔的声音道：“开炮。”

双方都有约二十五万人，势均力敌。

出乎孙统的意料，如今的沐州水师虽是胡姜水军里较弱的一环，却敢那样快的冲上来，凭着一股彪悍之气企图扯开锁河的铁链。

孙统脸上挂起一丝微笑，喃喃道：“来得正好。”亲卫在身边笑道：“这下将军可要立下大功。”孙统却不以为然的挑眉：“以悠州军之利，对付沐州水师，算哪门子的功勋？赵靖这是存心要让我难堪。”亲卫不敢接话，孙统想了想，幽黑的眼眸闪着精光：“现在我后面是刘璞斐捷司马率这帮乳臭未干的小子，靠他们替我挡住后面，我不放心，速战速决吧。”

他很快看出沐州水师的薄弱之处，旗号鼓声改变，斗舰海鹘如几道锐利的锋刃切开沐州水师，蒙冲则从后面迂回兜上，将尚缺乏配合的沐州水师割成零碎的小块，一块一块的歼灭。

他自己也跳上一艘最快的海鹘冲了上去。左右浮板如海鹘之翼伸展开来，河面风大浪急，船身也极其平稳。牛皮沿着船舷围成高高的墙，其上又有女墙，兵士从女墙上的弩孔不断往外射击。海鹘前宽后窄，前低后高，孙统按剑站在后面窄而高的位置，注视前方的烟尘和箭雨。两艘斗舰和五艘蒙冲正在奋力的冲突着，企图挣开悠军收紧的网。

孙统一眼认出了斗舰上那个一身浴血的男子。他有些吃惊，自己离开沐州的时候，这个叫林飒的孩子还只是个羞涩的军中文书，一年不见，竟然已经成为了一名的副将。

孙统冷笑，一面想着华煅不择手段，什么人都用上了，胡姜水师不过是乌合之众，一面又觉得这名青涩的副将身上有某种让人敬畏的东西。

林飒还不太明白之前上头所说的，要避开与悠军接舷而尽量用箭弩和炮石是为了什么。他终究太年轻，在一次又一次砍杀的快感当中开始认为，己方船只不装撞角上的倒钩是种懦弱的表现。所以当斗舰上的悠军不断攀舷而上，他并没有感到害怕，反而提着枪第一个冲了上去。

厮杀当中他感觉到有一双犀利如刀的眼在盯着自己。他刚杀了一个敌人，把枪在地上一撑，猛地转头。对方海鹘极近的贴了上来，却仿佛不屑一般只是观望而没有攻击。他一眼看到了孙统，血轰的涌上头顶，踏前一步。孙统笑了，笑容带着淡淡的嘲讽和怜悯。林飒一惊，下意识的环顾，跟随着他的那一百零七个士兵已经只剩下不到十人，孤零零的站在甲板上。悠军已经解开了斗舰上的倒钩，回到自己船上。

浪的声音和风的声音鼓荡着耳膜。悠军停止了进攻，反而后退了一些把包围的圈子扩大，船上士兵手持还在滴血的武器，默默注视着水面上起伏的对方战船。墨色的虎头被血水洗过，分外狰狞。船底传来咣的一声，林飒又是一惊，这才发现自己在不知不觉中被悠军逼到了浅滩，已经搁浅。

对于突然停止的战斗，林飒有些发懵。旁边斗舰上忽然挑起的白旗晃花了他的眼，他猛地转头，大声喝道：“这是做什么？”他的同袍没有一个回答他，而是不约而同的放下了手里的武器。有个老兵举着白旗，看着孙统，颤抖着声音道：“将军，我们愿降。”他的眼里全是期盼，期待这个从前沐州的统帅能够接纳这六十多人。

孙统没有答话。倒是林飒上前狠狠的给了那老兵一个耳光：“降他？你要降他？”又转身瞪着血红的眼指着孙统，“降这个寡廉鲜耻猪狗不如的畜生？”沐州士兵沉默了，却还是没有一个人拿起武器。而孙统眼中闪过一丝阴骘的光芒。

林飒大喝了一声：“下去，推船，再战！”自己跳了下去推着船尾。斗舰纹丝不动，搁在浅滩上。林飒一次又一次的用力，却没有人上前帮他一把，到最后，他失去了力气，手还撑在船身上喘着粗气，抬头看着船上的沐州兵，黑亮的眼眸一点点变得黯淡。

孙统冷冷一笑，举起了他那张著名的大弓。林飒哈哈大笑，抓起□□，握着枪头往自己胸口猛的一扎，枪尾啪的抵住一块礁石。鲜血顺着枪缨哗哗流下，林飒睁着眼睛站在那里，一柄□□撑住了他的尸体。

“将军。”副将等待着孙统的命令。

船上已经惊呆的沐州兵回过神，跪了下去，口里高呼着愿降。孙统慢条斯理的背好大弓，嘴里轻轻的吐出两个字：“放箭。”

悠军左翼承受着空前的压力。华煅自然不会放过任何一个机会。他把大将陈封陈台和沲州水师都督李石都放到了苍河东岸一侧，不紧不慢的，耐心的往前挤去。骁勇如承福也无法阻挡胡姜数员大将的攻势。三名年轻将领不得不面临开战以来最残酷的战斗，丝毫不敢松懈，因为他们身后，是正在挡住沐州水师而无暇他顾的孙统舰队。

厮杀声震天。刘璞抬头看着楼船顶，司马率感应到他的目光看下来，他打了个手势，司马率点点头，他一拍船舷翻身落到一艘海鹘之上，举着雪亮的刀朗声道：“冲！”

大半天过去了，刘璞的战袍已经被血污得不成颜色。并不是晴朗的天气，天上堆着厚厚的云，战船上火引起的烟尘也阻住了视线。燃烧的战船浮在河面，虽然有风，河水却好像静止了一般。

棹桨在漂满木片武器和破碎战甲的河面上划出深深水痕。在这罕见的宁适时分，他意外的看到了远处斗舰上站着的朗朗男子。斐捷也看到了他，远远的比了个手势，温和的一笑，隔得那么远他也能感到那笑容里纯净的力量。然而只是刹那的交流，火炮和箭支又漫天而起。

左侧传来一声巨响，厮杀中刘璞用力转头，看见斐捷座舰桅樯折断。敌舰已经从四面八方如蚂蚁一般附着上去。斐捷临危不乱，站在船头，□□上红缨翻飞，刺落无数敌人。

“过去！”刘璞立刻下令。却不知哪里窜出来两艘蒙冲，箭如雨一般射过来。刘璞一面用皮盾挡箭搏斗，一面看着斐捷的战船缓缓沉没，心焦如焚。

等他终于靠过去时，斐捷的战船已经彻底的沉了。胡姜军正提着□□往下刺那些落水之人。刘璞大喝一声，海鹘破水疾冲，撞开了好几艘战船。

他站在船尾，从堞垛处往下看去，水面上全是拼死挣扎的悠军士兵。他立刻命人扔下羊皮浮囊。可是敌军又很快重新包围过来，河面上不知何时起了浓烟。他意识到自己陷入了敌阵，突然有人叫了一声：“斐将军。”却见斐捷从水面冒出头。刘璞大喜，抛出绳索用力一拉，斐捷浑身湿漉漉的凌空破水而出，跃上甲板。一名经验丰富的副将眼睛被熏得通红，冲过来大声道：“将军，先离开这里吧。”

刘璞迟疑了片刻，看着船下挣扎呼救的士兵握紧了拳：这些普通的士兵不是斐捷，一条绳索救不了他们。箭从四面八方射来，烟越来越浓，众人不得不捂住口鼻。斐捷侧头平静的看着他。他点了点头，终于下令：“撤。”

浓烟中敌军也无法追击。刘璞斐捷回头看去，却什么也看不见，那凄厉的呼救越来越远，终于听不见了。

刘璞背靠着船舷颓然坐下，浑然没在意浓烟刺得眼直流泪。斐捷却沉着的命众人用布块打湿掩住口鼻，自己撕下两片战袍角打湿，一片递给刘璞，一片自用，挨着他坐下，低声道：“是上游沐州水师的行烟之法，正是东南风刮得紧啊，孙将军怕也不好受。”

刘璞默默的点了点头，突然想到什么，一把抓住斐捷的胳膊：“风这么大，为什么没有浪？”斐捷也是一惊，发觉竟然不能辨别何处是上游，水流似乎彻底的静止了。桨划开水面的声音悠悠的响着，众人却感到一阵诡异的寒冷。

“要想法先靠岸再说啊。”斐捷喃喃。刘璞当机立断，命兵士割下船边的牛皮四面裹起来为自己挡住风，取出一个小小的水碗盛了水放入指南鱼，看着铁叶鱼首在水面沉浮，站起身指着一个方向道：“那边是南。”斐捷在他旁边沉声道：“希望司马没事。”

古书曾云：“过十万众死，血流成河，苍河止，为祭一日。”

那一日，悠军损失过万，胡姜水军战死也达四万之众。幸好双方都无大将损伤。而沐州水师的顽强抵抗，终于让孙统速战速决的愿望化为泡影。

同一天夜里，赵靖得到孙统杀降的密报。大帐中烛火明亮，他低头默想，留此人在悠王身边，将来自己远走，悠王倚重于他，手下部将不知多少人会被他踏在脚下。

再抬起头，眼中闪过浓重杀意。

他贴身亲随已暗中尽数替换，黑翅在荫桐已然待命，碧影秘密南下汉州城接应。

“临走又造杀孽啊。”他笑着摇了摇头。

―――――

十月初十，第六日。

沐州水师并没有被孙统击垮，抵抗了整整两日。赵靖的舰队便抵住孙统的背，为他挡住正面可能的胡姜主力。而承泽则率军与承福司马率等人在东侧与陈封陈台李石激战。

出战之前，有人给承泽捎来一片布，承泽展开一看，却是承福笔迹，上面龙飞凤舞的写道：“谁杀得少，谁请喝酒一月。”承泽哑然失笑，这个看似冷峻的大将，实在象个孩子。他把布片塞到胸口，走到甲板上，等待天色亮起。

“苍河的水是什么味道？”出征之前曾有个娇柔的女子问过他。他摇头：“不知道。”女子皱起娟秀的眉：“我听说苍河比金水河的水还要浑浊，一定不好喝。”虽然已经出嫁了，女子还保留着官家小姐的天真娇憨，抬起头抚摸着他的领口，认真的说：“记得不要喝那么脏的水。你们行军路上有井水的吧，你多打些带着。”

苍河的清晨是这样开始的。月亮沉下去，墨黑的江水上没有一丝亮光。却在左前方天际处，有一条红色悄悄亮起。那红色一点不刺眼，柔和得好像女子颊上的胭脂。然后扩展开来的，是粉红，黄，淡青，一层一层染开，瑰丽极了，却只是短短的一个刹那，再一眨眼，太阳就已经升起，纵然还没有从远处的山背后露出来，江水浑浊的颜色已经可以看见。

承泽在那短暂的瞬间容许自己走神，想起荫桐美丽的妻子。然后，战鼓声就在他身后响亮的冲上了云霄。

作战的时候他有着惊人的直觉，这是承平承安他们都比不上的。所以他虽然臂力和武艺都是四人中的最末，杀敌却从来不会输人。

拍竿继续轰隆隆的锤下。蒙冲继续如闪电一样来回冲突着射出箭弩。斗舰海鹘继续劈波斩浪。在承泽和承福的联手之下，胡姜东岸一线损失开始扩大，饶是两员大将和一名颇富经验的水师都督也不能阻止。

承泽不喜欢乘海鹘，跟承安一样，他更喜欢坐斗舰，因为那更快也更颠簸。他自己也不知道，为什么一个不是很熟悉水性的人会喜欢那种颠簸的感觉。

船上插着数不清的旗，他站在船头听着那呼啦拉的声音，不用回头就能想象这些旗在风里招展的炽烈。他的左眉跳了跳，立刻指挥着斗舰往左前方飞驶。一路撞翻了三艘蒙冲。然后他立刻就看到他想要找的那艘舰，上面站着的那个人，是曾经几次交手的陈台。

他露出雪白的牙齿笑了。漆得劲黑的斗舰冲了上去，两船相撞引起巨大的眩晕感。他却趁势跳了起来，攀住船头的倒钩跃到甲板上。船头的浪打到他脸上，顺着鼻梁流到嘴角。那味道有些腥和苦。他想，果然比金水河的水还要糟糕。然后，他反手拔出背上的大刀，劈翻两个挡在身前的胡姜兵士，和陈台狭路相逢。

“陈台比刘止，陈封和钟回略逊一筹。”承泽劈着他的大刀想，“却不知道那个据说很厉害的，一直在牵制秦家军的苏唐又是个怎样的人物。”

虎口传来一阵酸麻之感，却是陈台的剑格住了他的刀。承泽摇了摇头，不知道为什么，这一天他比平时都爱胡思乱想，全不似从前那样专注。他往左踏了一步，陈台的剑追着上来，他头一低，陈台的剑难以收势，斩到了坚硬的船舷上。他等的就是陈台失去右手空间的这个刹那，他霍的收紧了背，眯着眼睛反身一转，刀锋好像流水一样闪动着光芒划开血肉，遇到骨骼也毫不阻滞。陈台的首级落在地上，承泽低下头去，看着那具无头的尸首，这才发现，陈台腕上竟然系着一条手帕，已经辨不出本来的颜色，但是帕角绣着的鸳鸯却是那样鲜明。

承泽愣了愣，连自己都没有察觉的叹了口气，看到副将被两人夹攻得狼狈，上前就是一刀。这一次，他成功的夺下了这艘铁槎木的战舰，心想也许承安会有些嫉妒吧。却远远看见承福冒着箭矢拍竿的巨大危险，正企图贴近一艘楼船。

“好大的胃口。”他轻声的笑。

船与船一次次的撞击，钩连，然后接舷砍杀。承泽却敏锐的觉察到不对。为什么他率领的舰队这次伤亡要比从前惨重？他看准了敌军最骁勇的一艘斗舰冲了上去，刚刚翻身上去心头就一沉。

无底之舟。

船的前后两截铺着极薄的伪装，乍一看与寻常甲板无异，攀舷而上的士兵脚一踩上去就掉到了水里。而操船的胡姜士兵站在站板之上沉着的往下刺去。

电光火石之间，他没有来得及调整自己的落点，却并没有想起担心自己的性命，而是忍不住惊叹华煅的奇思妙想。

落下去的那个瞬间，他终于真正尝到了苍河水的味道，涩苦，带着血的味道。他什么也看不见，却还有天然的抵御力，大刀用力举起，挡住头上落下的斩杀。

他急中生智，用力吸了一口气，往下潜去，抓着船舷底部游开，然后猛的用力一推，离开无底舟丈余才冒出头来。

他按照承安曾经教他的法子想要浮起来，却发现铠甲太过沉重。

“将军。”他的亲随朱明已经命人划着船过来，焦急的攀在女墙上，企图拉他上来。

可是敌人已经四面包抄了过来。承泽的斗舰损失了几十人，顿时相形见绌。而更为可怕的，是敌人卯足了劲向着落水的承泽驶来。朱明想也不想，跃入水中，手里的腕刀已经亮出，割断承泽背后繁复的衣带，又拼命想帮他脱去铠甲。

“滚。”承泽沉声道。眼见得一艘战舰迎面驶来，自己的斗舰无法挡住，相撞之下只怕两人都要受伤，他用力一掌将朱明推推得老远。又一个波浪打下，隐约中，他看见长矛雪亮的尖，下意识的往后一仰，整个身子沉了下去，冰凉的河水迅速灌入他的口中。

醒来的时候承泽感到炽热一阵阵从左手边不断传来，烤得他全身麻酥酥的，十分惬意，他猜想那是火盆，便睁开眼。

剧痛在他偏头的片刻席卷了他，他咬紧牙，不让自己吭声。

视线有些模糊，应该不是因为疼痛的关系。他眨了眨眼，在难当的疼痛中意识到，自己失去了一只眼睛，反而低低的笑了起来。

外面传来争执的声音，他安静下来，用力去听。依稀能分辨是承福和赵靖。

“又和将军争执了啊。”他无奈的想着。两人走得更近了，他在阵阵眩晕中听到承福大声的说：“这样夜黑风高，我顺流而下奇袭对方水寨，有什么不妥？”

赵靖的声音依旧平静沉着：“你以为华煅不会知道？你再快，有他调动军队就地设下埋伏快？”

承福沉默了片刻，又突然扬高了声音嚷道：“我要叫他们血债血偿。”

承泽用手肘努力的撑起自己，却失败了，整个人重重的砸回床上。就听见赵靖声音严厉起来：“你吵醒他了。”

话音未落，承福已经奔了进来，半跪在他床头，哽咽道：“老四。”承泽勉强的笑着：“去去去，明明我比你大，什么老四老四的。”

赵靖坚定有力的手按在承泽肩上：“疼么？我叫医官来给你一些药。”承泽知道那是让人失去知觉的药，便摇头喘息着笑道：“不用，我撑得住。朱明呢？”

承福抬头看了看赵靖，叹口气又看向他：“把你救上来的时候他已经被杀了。”

承泽合上他仅剩的一只眼睛，过了许久才道：“那么，我除了少一只眼睛之外，还少了什么？”承福跳起来，指着他的鼻子骂：“妈的，你还想少什么？老子都被你吓得魂飞魄散了。”赵靖温言接口：“你就是身上有太多的伤了，好好休息吧，这一仗，我军没有不胜的道理。”

承泽这才想起什么，忙着又想起身：“无底舟。。。。。”赵靖按住他：“我已经知道了。此舟不是全然无底，只要落脚小心一些就好。我想到了几个法子，可以接舷无底舟的，已经命他们传了下去。”

承泽全身放松了，默默注视着头顶的帐篷。承福一直在骂华煅，却被赵靖喝止，一掌推了出去。

不知过了多少时候，他在疼痛中半梦半醒，感觉到有人走了进来看望他，替他掖紧了被子。他凭着直觉问：“将军，又要出战了么？”赵靖嗯了一声，承泽闭着眼低声道：“让承福小心些。”赵靖拍了拍他的肩，走了出去。

然而那一夜承福没有回来。承泽一次又一次的着人去询问，得到的消息都是，高将军的船还没有下落。

焦虑压倒了钻心的疼痛。他不知哪里来的力气，撑着自己坐了起来，盘膝坐在床上，用那只灼灼的独眼死死的瞪着帐篷口那厚重的帘子。

承安掀帘进来，看见他的样子，吓了一跳，忙冲上来道：“你还不躺下？”承泽抬眼，看到他一身是血神色焦灼。

“我怕他沉不住气。”承泽没头没脑的来了一句。承安却听懂了，抿紧嘴唇，不言不语的拍了拍他的肩膀，起身迅速往外走去。

“二哥。”承泽唤住他，独眼里满是歉然：他刚刚意识到，承安定是已经找寻了承福许久，所以这么晚才回来，一赶到这里立刻就来看望自己，而自己一句话，又逼着他重新出发。

承安转过身，瓮声瓮气的道：“你给老子好好躺着。”

赵靖走了进来，扫视两人一眼，立刻猜到□□分，不急不徐的下令：“承安回去歇息，明日还有战事。承泽也给我好好躺下。”他叹了口气，“我已经命人四处去找了。派出去的，都是斥候中的佼佼者，还有从前沅州的精锐，你们放心吧。”

水漏的水慢慢的流干了，有人轮班去加水，箭刻又一点一点的低了下去。

在漫长的等待当中，承泽忽略了江面上传来的厮杀声，甚至连自身的疼痛也忽略了。懊恼，愧疚，担忧，种种情绪混杂而来。他不断的想起最后那个刹那朱明在水里瞪着眼睛的样子，指甲紧紧的扣在掌心，掐进了血肉也不自知。

上一次，是承平的死。

他抱住头，重重的喘着气。

三日三夜没有承福的消息。赵靖回到营里来看他，每次都是坐在那里许久，不知道能说什么。

偶尔他也会问起战况，知道己方终于控制了北面的局势。损伤已比前几日少得多。

“据估计，胡姜已经损失了三十万人。”赵靖的语气里不知道是高兴还是苍凉。

十日的战争，三十多万人失去了性命。承泽盯着火把上的光，想起那夜的飞星和流星，垂下了眼睑。

第四夜，承泽又一次从昏迷中清醒。刚一清醒就打了个哆嗦，忙着问旁边给他上药的医官：“高将军回来了么？”

医官默默摇头。失踪了这么久，还能有什么生望？承泽却固执起来，一把抓住医官的领口，咬牙切齿，想说什么，又说不出来。那医官呆了，想不到受伤这么重的人还能有这样大的力气。

承泽叹了一口气，松开了手，颓然倒回去。疼痛再度席卷过来，汗水顺着额头不断流下。

隐约中有脚步声传来。他突然害怕起来，怕那是噩耗，所以闭紧了眼，翻过身去。来人在他床前停住，大口大口的喘着气，也不说话，身上散发着浓重的血腥味。

承泽后背一僵，猛得翻身转回去。明亮的火把下，那个人脸上身上全是伤口，几乎已经看不清相貌，只有眼睛燃着熊熊的火，嘴角挂着笑，一触到他的眸子就瓮着嗓子道：“老四，你看。”手臂高高举起，两个头颅半张着眼在他手上。

承泽立刻骂了一声：“混蛋。”承福将那两个头颅往地上一砸，腰上佩剑一解，怒气冲冲的往那里一坐，骂道：“你才混蛋呢。老子一艘船追着他们跑，跑到苍河的支流里去。跑得多辛苦，你晓不晓得？”

承泽愣住。三天四夜，不眠不休的潜伏，追踪，正面交手。一昼夜是一百刻，在这三百五十刻里，承福的眼大概从来没有合上过，而身上的伤口裂开，流血，又凝结，又添伤口。

“你饿了？”承泽终于问。

承福噗哧一笑，露出雪白的牙：“你不说我都忘了。”一面象个孩子那样得意洋洋的指着地上的头颅：“认得出来么？沲州水师都督李石和他的副将啊。就是这两个混蛋监工造的那个鬼无底舟。”又狠狠的说，“下次我要亲手杀了华煅。”

赵靖和承安象风一样冲了进来，刚好听到他最后几句话，彼此看了一眼，笑着摇头叹了口气。

沲州水师都督亲随舰队，斗舰一只，海鹘两只，蒙冲五只，尽折。

华煅听完战报，许久没有说话。薛容侧头，担忧的看着他，他却起身走到帐外，注视着夜空，声音清冷得无以复加：“我那天数过，一共，是八颗流星。”

――――

第二十五个黎明。将近六十万人的尸骨被苍河水卷走。胡姜军损失已经接近一半。

孙统极为懊恼，沐州水师竟然如此棘手，令他颜面大失。他站在船头阴沉的注视着前方。太阳从他左边缓缓升起。

统帅沐州水师的，是沐州新任刺史冯再思。这个人孙统知道，有智谋，却不善武力，所以一定是在楼船上指挥着战斗。

“究竟是哪一艘呢？”孙统忖度着。他已经听说李承安缴获了一艘楼船，心里愈发觉得憋屈，一股火不知道往哪里发。

唯一让他庆幸的，是除楼船之外的胡姜战舰越来越少。楼船上火炮虽然远比悠军的火炮威力大，但是拖了这么多日，恐怕已经弹尽。

“不是今日，就是明日。”孙统站在船头，笃定的说。

虽然行动缓慢，楼船还是围了过去。河面上巨大的战舰与巨大的战舰遥遥相对，中间是朝阳投下的金色水影。双方周旋着，都想找到靠东的位置，以免正对阳光进攻。最终是悠军更快，火炮声轰然响起，划破了清晨的宁静。水边有越冬的鸟儿偶尔栖息，被惊得四下乱飞。

“大人，我们已经拖了足足二十日。”沐州司马在冯再思身后提醒，“大将军当日只要我们拖住十日的。”

冯再思手轻轻的敲着堞垛，过了很久才道：“当日沐州军，一提起来谁不竖个大拇指，现在，却成了这样。”

司马眼中也有一丝悲愤闪过。孙统降后，沐州人人面上无光，屈辱之极。

火炮声和拍竿声中，他们说话不得不扬起嗓子。有士兵冲了上来，喊道：“大人，我们的火药已经不多了。”

冯再思并不意外，转头对司马说：“把我的剑取来。”

司马一惊，跪了下去，仰头含泪道：“大人，撤吧。船腹藏的舟快得很，现在走来得及。”

冯再思眼神骤利：“逃？被孙统追着逃？”

司马默然低头。

冯再思叹口气，上前将他挽起，自己又走下一层楼，将长剑取在手里，回到楼上道：“我死，是应该的。你，回沐州去吧。沐州父老。。。。”他突然顿住，好半天说不出话，咳嗽一声才又道，“沐州不能就这样失了父母官。”

司马终于痛哭失声：“大人，只有大人才是沐州的父母官啊。”

冯再思微微一笑：“沐州出过降敌的刺史，现在，应该出个殉节的刺史，才对得起父母官这个称号。”

船舷上插的旗被吹着响得更加厉害了。冯再思看着那旗子，轻叹道：“好紧的西北风。”

“旗号，变阵。”在同一时刻，下游的楼船上，赵靖眼眸一沉，厉声下令，“避火阵！”

右前方的雷钦也已经意识到了问题的严重，避火阵就是他的构想，他身后巨大的舰队开始改变阵型。

西北风猎猎刮向悠军水寨。胡姜水军有多艘战船与寻常战舰并无不同，厮杀到河心，船上兵士点燃火药，自己甚至不及逃生，船已爆炸。风急火烈，大火瞬间在悠军战船蔓延，一河尽赤，不知是血还是火光。纵然已经有所准备，悠军仍然伤亡惨重。

蒙着牛皮的蒙冲和海鹘此时发挥了威力。越是危机绝境，越是大将逢生之时。火海中，雷钦跳上了战船，打出复杂的旗语，蒙冲海鹘冲开烈火，如天降神兵一般，出现在正在观望的胡姜水师前，冒着箭雨，攀舷而上。

岸边，承泽被一名小兵扶着勉强走到河边。河面熊熊大火，红得妖异，好像那日天阙右角星的颜色。两岸的山里不知惊起了多少鸟儿，在头顶盘旋哀鸣着。

更远处，汉州城头一片寂静。百官无一人说话，静静的站在悠王身后，从清晨，一直站到傍晚。凤江与苍河交界之处，壮阔雄美，世人皆知。然而要到亲眼看见苍茫的水色当中烈火燃烧得天都尽红，迤逦百里的战船在巨大的爆炸声中逐一沉没，才知道比江山更加壮美的，是历史。没有一个人会怀疑，苍河水会继续千万年的流淌下去，而苍河一役，也会千万年的在传说中被不断提起。

第二十五日，胡姜水师损兵十万，悠军损兵六万。大将雷钦立下前所未有的战功，率舰队一日斩杀三万余人。

“三万人。”华煅念出这个数字，轻轻的喟叹。陈封苏唐和钟回坐在一边，谁也不出声。还是钟回最先跳起来，咬着牙冷笑道：“妈的雷钦，当日要不是刘止拦着，他早死了。”

陈封抬眼，闪过一丝不快，只是他素性憨厚，所以忍住没有说话。

钟回按剑看着华煅道：“将军，明日由我为先锋吧。我只要百艘斗舰，不杀雷钦誓不为人。”

华煅垂下眼：“钟将军，现下不是意气用事的时候。我军损失过半，要想想下一步该怎么做。”

钟回一怔，瞥了陈封一眼，忿忿道：“我清州水师，当年也为精锐。如今沲州琨州这些，真是差得远了，否则的话，何至于此？”想想一腔怨气无处发泄，又骂了句，“刘止就是个糊涂虫，保了这么个白眼狼。”

这下陈封按捺不住，猛地跳了起来，对他怒目而视。苏唐立刻一把拉住陈封，对他摇头示意。钟回也冷静下来，眼中闪过一丝羞惭，却不肯道歉。华煅此时抬头，他眼神清凉，充满了抚慰之意，更用难得温和的声音道：“钟将军，陈将军，少安毋躁。我军火药箭弩即将告罄，战败，并非意料之外。”

他站起来在帐内踱步：“我军半数为新兵。而如今之水战，一旦接舷，便是陆战。试问此等情况下，我军又如何是悠军敌手？”他抬手示意钟回不要反驳，掀开帐毡，头顶苍穹万千星辰不被察觉的移动着，“兵家应不忌言败。本帅并不以此役为耻，也希望诸位将军不要挂怀。悠军登岸后疲惫，本帅已有所布置。到时还希望诸君齐心协力，守住凤常。”

陈封和钟回都见识过他的手段，对他的话没有丝毫怀疑。倒是苏唐还抱着疑虑：都言苍河是凤常最后的防线，如今又为何要谈陆上守住凤常？只是他为将多年，在此刻适时的保持了沉默。

钟回很快告辞离去。苏唐在他走后方对华煅和陈封道：“望大将军，将军不要介怀。我与钟将军也算是相识多年了，他虽然爱出风头，但决不是不识大体的人。如今朝廷还没有另给钟大人职位，”他长长的叹了口气，看着陈封一字一句道，“他还是清州的刺史啊。”

陈封一愣，鼻头突酸，别过脸去，支吾着嗯了一声。华煅也默然片刻，方轻叹一声：“他心里苦得很，我都知道。”

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―――

十一月初一，第二十七日。

那日并不是这一役的最后一日，陈封却一直最记得这一日，因为这一日是那么的晴朗，天空上连流云也没有。冬日的阳光和煦的洒下来。牛皮上都映着一层漂亮的金黄色。

苍河已经不是从前的天河。据说万年之前，到了冬天，苍河流冰，没有任何一艘船可以在河面行驶。当年若耶九族没有能够及时追上夜魔大军，被堵在苍河边上痛失战机，才有了后面更多的可歌可泣的战役。

虽然没有冰，但河上有风，所以这样晴的天气里也格外的冷。站在船头说一句话，就看见口边呵出白气。

如雷的战鼓声中奋勇厮杀的确可以让人热血沸腾，忘记寒冷。只是不断有河水打到身上，手上，脸上，手有时握不紧剑，这才知道已经冻得麻木了。若是落过水，情况就更加糟糕，牙齿格格的打着架去砍杀，敌人的血喷过来，才觉得滚烫灼热。

陈封远远看见赤色的斗舰冲上来，他眼眸一沉，认出那是承安的战舰。却发现在千艘战舰中，这赤色的斗舰无暇他顾，灵巧的穿梭着，又蛮横的一路撞开挡路的船，对箭雨火炮不管不顾。

陈封扫视一圈，看见一艘青色的海鹘正在巧妙的与承安斗舰周旋。海鹘高高的尾上，站的正是苏唐。一股奇异的感觉从脚底升起，陈封突然有了种渴望，想看看这两个名震天下的大将交手会是怎样的情形。

承安之勇自不必说。苏唐为将多年，早先已与孟辽比肩，以区区四万人牵制秦家军，使得秦家军不能及时与悠军主力夹攻清州，可谓功不可没。

可是那念头很快只一闪，陈封的注意力就被他即将逼近的那艘海鹘所吸引了。

承安和苏唐一边相互追逐着，一边指引着他们的舰队战斗。日头高起来，又落下去，苍茫的暮色垂了下来。轰的一声，两船终于撞在一起，钩连了起来。

承安握着剑跳上海鹘，没有动手，自有他的手下替他迎战扑上来的胡姜兵士。他打量着对手，是个高大的中年男子，生得十分白净，脸圆圆的，不用笑就显得很温和。他突然就想起了承平，心中一痛。

苏唐也在打量着承安。承安的年轻真是始料未及。个子不高，其貌不扬，要不是全身散发出来的巨大威势，没有人会相信他就是平安福泽四将之一。

这样的打量只是片刻，下一个瞬间，两人就同时暴喝一声，向着对方扑了过去。

乱云在他们头顶翻飞，河水急促的拍打着船舷。河面的战鼓声和火炮声听上去竟那样遥远。

剑光如雪，迷住人眼。红缨如火，不能逼视。

承安的剑攻到苏唐肋下，却只是虚招，手腕一翻，斩向他的右臂。□□夭矫，如灵蛇一般挡住他的剑锋。苏唐双手握枪用力，枪身弓起，象豹出击前弓起的背。他臂力巨大，将承安的剑倒推了回去，逼得承安不得不后仰，手腕沉下，不与之硬碰，斜削下去。

双方愈斗愈勇。远远驾着战船赶来的陈封看得惊心动魄，恨不得能肋生双翅立刻飞过去。

却听见当的一声，□□腾空而起，挟惊雷之势插向承安后背。承安幽黑的眼眸闪过一丝笑意，以一种极度不可思议的姿势凌空翻起，竟倒靠在枪身上，借着那力道一剑刺出。这一招，正是当日雪山之上赵靖和无悟对决时无悟使过的，只是当时无悟靠的是赵靖的剑，推出的是掌。

长剑穿胸而过。

苏唐难以置信的低头，看了看胸口露出的剑尖，又抬头看了看承安，眼中竟闪过一丝敬佩和释然，哈哈大笑数声，再也没有了声息。

承安抽出长剑，感伤的看着苏唐轰然倒下。身边一名士兵望望他，又望望苏唐的尸体，轻声道：“将军，我们搁浅了。”

承安一惊，这才发现追击中不知不觉到了岸边浅滩。而胡姜的蒙冲已经围了上来，弩孔间冷光闪动。

夕阳已经落了下去，河面一片苍冷的清阔。他心中突然一片清明，想起的，居然是很久很久以前在军营里，他看着闪雷，羡慕的对赵靖道：“好漂亮的一匹马儿。”赵靖被摔得很惨，嘴角还流着血，对他撇嘴道：“你敢？你骑上去试试？”他果然上前一步去摸闪雷的马鬃，闪雷打了个大大的响鼻，前蹄扬起，他和赵靖惊得不住后退，不由自主的拉住对方的手，过了好久才你看看我，我看看你，爆发出一阵肆无忌惮的笑声来。

路遥遥，水迢迢。

今日少年明日老。

满天箭雨飞起，承安长啸一声，三尺青锋削出，斩落无数箭支。直到全身已经插满了箭，他的剑才当的一声落在甲板上。

远处陈封看见承安斩杀苏唐时大吼一声，握紧了拳头。再看见承安万箭穿心而亡，握紧的拳头又松了开来。

河面上围了不下十艘胡姜战船。船身随着波浪而起伏着。数百名胡姜士兵默默无语，在他们身后，金声悠悠响起。

十一月初一。

沐州刺史冯再思命人凿沉自己所在楼船，自刎殉国。

大将苏唐阵亡。

大将李承安阵亡。

那一夜赵靖没有睡，在船头坐了整整一宿。到了晚上天气晴朗起来，夜空风烟俱净，岸边的树长得极高，枝桠又密，冬日也未见凋零，愈发衬得月亮又小又远。

波浪拍打着船舷，寒意阵阵逼来。自下定决心同迟迟远走天涯之后，他事事盘算周密，包括几个最亲近的部将安排。承福承泽都好说，要走要留都可，只有承安，他一直不知如何处置，心绪复杂难明。而如今，竟是死亡替他做了选择。

一袋又一袋的酒被倒下去，那酽烈的气味逼得未饮之人都有泪意。

旗开得胜，平安归来。为何叫这两个名字的人，再不能见？

他将手中酒袋猛地往水里一砸，站起来大吼一声。水花溅起老高，月影碎成千万片，四周一片寂静。

热泪终于滚滚而下。他合上眼睛喃喃道：“我信你，好兄弟。”

――――――

十一月初二，第二十八日。

近三十日连续苦战，胡姜军疲乏困倦，斗志消退，溃败已指日可待。薛徕薛行从未领兵打仗，都是一筹莫展，并无良策献给华煅。

华煅倒不特别失望，只道：“沅州清州汉州水师都是胡姜精锐，降的降，被歼灭的被歼灭，能拖上这许多日已经很是不错。”

薛徕道：“主上，观影琉璃珠中可有提示？若悠军真的渡了苍河。。。。”

华煅微微一笑：“世人总以为杀到凤常战局就已分胜负，殊不知此乃假象。几次战祸，凤常都未曾被延及，是有江河为屏。屏障之后就没有优势么？却不尽然。凤常水道稠密复杂，河道窄小，街市林立，悠军作战惯于大开大阖，到了凤常定不习惯，只要调配得宜，辅以我军所长之箭弩机关火药，以逸待劳，我要赵述后悔渡苍河。”笑笑又道，“菂州用州臻州调兵已经布置妥当，只是这一招，终究是自损太过。”

薛行恍然：“所以如今就要在水上拖疲悠军。”

华煅点头，又补充道，“葛反之事如今也有了眉目。昭关一有动静，赵述定然寝食难安。”

薛徕薛行拱手道：“愿主上收复江山，重统胡姜。”

华煅轻抚玉扳指：“世间事尽力即可，无须强求。”温颜一笑，“若能逼赵述议和才是上上之选。凤常毕竟是我胡姜元气所在。先养元气，再徐图之。”

薛行肃容恭谨道：“主上正当盛年，来日方长。”

华煅看着他，容色平静，墨玉般的眸子似笑非笑。薛行从前偷偷见过他若干次，一直觉得他冷，现在却觉得他遥远，远得难以形容冷或者热。

华煅起身走到案前，对着地图沉思了一会，命人叫陈封进来，指着某处道：“若我在此处设伏，你觉得如何？”陈封忙着去看，见他手指所指之处正是苍河支流分岔较密的一个河口处，浅滩颇多，岸上有丘陵，水道曲折易于隐蔽，道：“好是好，不过如何把他们引诱过来是个问题。这几个人都身经百战，不容易啊。”

华煅微微一笑：“别的人我不敢说，但是孙统应该有戏。雷钦近日屡立战功，孙统一定憋着一股气。他负责悠军北侧，只要我露出要在此附近准备登岸偷袭悠军后方汉州的意思，他一定不肯放过这个立大功的机会。”

陈封眼睛一亮：“原来将军不是要假败诱敌，那的确颇有可能。”他嘿嘿笑了两声，咬牙切齿道，“终于叫孙统落到我手里。”

华煅却笑道：“杀个孙统没什么，我会在此处伏下新造火炮。”陈封知道新造火炮威力奇大，射程又远，悲愤之情顿时化为满腔热血，连忙叫好。华煅道：“那就好。陈将军，此处就拜托你了。切记不要把网收得太拢，最好逃出去几个。”陈封自然心领神会，领命而去。

太阳又一次升起。苍河水翻腾着，咆哮着，往星海流去，却掩盖不住那杀红了眼的嘶吼声。

华煅站在高高船顶，大风吹得他衣袂翻飞。周围的人都冷得裹紧了斗篷，他却穿得仍旧单薄。

他注视前方，朝阳在他俊秀的轮廓上投下极美的金红色影子。

战死之人不计其数，不断能看见被河水卷走的尸体。第二十八日，胡姜军阵亡者已逾七十万众。

“这苍河底，不知埋了多少白骨。”他勾勾嘴角，低声说。只有薛容被准许和他挨得十分近，听见了他的话，原本沉默寡言的薛容也说：“是啊，可怜他们爹娘，连尸首都看不到。”

华煅看了他一眼，自从知道了楚容其实叫薛容之后，两个人之间反而比从前要亲近默契一些。这种心照不宣的亲近并未为旁人所察觉，只有华煅心里清楚，他看到这个一直象个影子一样忠实跟随着自己的年轻人，好像看到了心里那个沉默的自己。

观影琉璃珠转动起来，华煅不再感慨，低下头看着那光华。

孙统追着由沐州司马引领的沐州水军往上游去了一段。对方在冯再思自尽后更加不堪一击，终于全军覆灭。他却并不愉快，因为这实在不算什么功勋。可是他不敢违抗赵靖，所以正要命舰队折回。却又停住。对苍河一带他曾经那么熟悉，所以有些很奇怪的蛛丝马迹让他心神不宁。

他谨慎的往上游走了一段，这日天晴，开阔的河面上可以看到极远，他疑惑的观察对岸远处的胡姜水寨，心里有个念头开始做怪。他命所有船只都在河中央行驶，以防突袭，并且保证可以迅速顺流而下离开。然后他远远的看到了胡姜渡水的船只。他突然明白了，一面命人即刻回去禀报赵靖，一面跟了上去。

惊龙口附近，经过多日激战，胡姜水师终于溃败。泛红的河水被战船不断划开。大半胡姜水师被悠军团团围住，如落在网里的鱼垂死挣扎。

此时赵靖接到孙统派人送来的信息，面无表情的命那人退下。有人忍不住惊慌：“将军，如果他们成功登上汉州。。。。”赵靖眼神锋利：“华煅有什么兵力？”“凤常后方几州。”赵靖一笑：“那样凤常就无兵了。华煅不是那种孤注一掷的人。”

过了小半日，有两艘小艇自北方而来。艇上兵士全身浴血，口口声声要立刻见赵靖。赵靖看着几人，脸上怜悯之色一闪而过，听着他们诉说胡姜如何已经集结登岸，孙统如何重重被困，苦求赵靖发兵相救。他没有应答，只是命人带他们下去。

承福已经回到楼船上，听见了低声凑过来去问：“如今局势已定，还抽得出兵力去救。或许是计，可是不怕一万只怕万一。”赵靖笑起来，拍拍他的肩，用近乎柔和的声音低问：“我说过什么？他照做了么？”他眼底有承福最熟悉不过的沉寒阴冷，承福一怔，随即笑着退开。

华煅注视着观影琉璃珠，笑着轻轻叹息。

薛行有些着急：“赵靖还没有发兵救援？”华煅摇头。薛徕道：“孙统所率舰队亦是悠军精锐，就算赵靖识破了主上计策，也不至于见死不救吧？”

华煅把观影琉璃珠一收，用一种极平常无谓的语调道：“孙统已经是个死人，刘将军的大仇终于得报。”

在他说这句话的时候，九星连珠箭的传人正站在海鹘的高尾上伸手去摸箭筒。箭筒已经空了。不远处传来震耳欲聋的响声，孙统抬起头，太阳躲在云层后面，镶着金边的青色厚云下面火炮携着烈焰当头而来。

―――――

“为什么我总有种感觉，赵靖并不想全胜？”当只有他和薛容的时候，华煅忍不住扣着船舷思忖。薛容照旧没有应答。华煅沉吟了片刻，自己笑起来：“也许，我猜对了。迟迟，你的运气实在不坏，老天也不是完全不帮你。”他眼中那种释然的苦涩，看得薛容一阵难过。

“撤军！”华煅走到舱外，平静的宣布。

却在此时，船上有人惊呼。河面腾起浓烈的烟火。华煅一愣：“这是谁？我们还有火药么？”

答案由傍晚时分传来的消息揭晓。清州刺史钟回留着最后一船火药，奋勇追上雷钦座船，玉石俱焚。

残阳如血，一河熔金。

华煅站在沲州玉瓶山顶，面对滔滔苍河，一壶酒临风洒下。

而赵靖立在巨大楼船的顶，不知为何，突然想起了锦安的桂花，肃穆哀伤的脸上浮现温和的微笑。

――――

胡姜史*圣祖本纪

仁秀七年初冬，汉州破，文宗孝明皇帝病重难以亲政，胡姜内由薛公主持，其时圣祖被授辅国大将军，亲领大军战于苍河。

仁秀七年十月望，葛反新君即位，进犯昭关。

仁秀七年十一月初，苍河一役不分胜败，两军议和，划河而治。

开齐二年，悠国太子惟印暴病身亡。

开齐十年，天下重归一统。

此乃胡姜中兴之始。

――――

仁秀七年十一月的锦安，已经开始下雪。华煅就是踏着洁白的细雪回去的。他一路奔波，丝毫不觉得疲累，要到锦安时，更是快马加鞭，好像生怕赶不及什么似的。

来到尽枫河畔，他却拉住缰绳，勒马驻立，象是有些害怕有些焦虑。要犹疑片刻，才能打马过桥，来到那个院落门口。

朱漆大门缓缓打开，迟迟站在门口，分明又瘦削了，眉宇间甚是憔悴，笑容却明亮灿烂，好像刚刚好不容易做了一个好梦被吵醒。见到华煅由衷的啊了一声，眼中的喜悦又加深了几分，随即想起什么，有些许的慌乱和不知所措。

华煅见她还在这里，松了一口气，微笑道：“我回来了。”

迟迟的手还拉着门没动。华煅刚要踏进院中的脚又收了回来，咳嗽一声道：“迟迟，你还好么？”

迟迟回过神，忙把门大大的拉开，微笑道：“大哥，快进来。”

他忍不住打量她，傍晚最后一线阳光温柔的照下来，映得她的脸庞晶莹剔透，树枝上压的雪粉被风吹下，拂过她的颊。

她愈来愈象一副画，浓墨的重彩的，是漆黑的眉，润玉的颊，明红的唇。她眉间那抹挥之不去的沉静哀伤，却是画中留白之处，让人忍不住想去探询，揣摩。她唇边的笑意却是点睛之笔，让整幅画光华流转似梦非梦。

她感受到他的目光，略低下头，有些不好意思。进屋后她忙着给他斟茶，手上慌张，茶水洒了出来。她立刻想擦，他却已经掏出帕子。不约而同的，他们一起笑出声，华煅道：“嗯，你还是没有手帕。”

迟迟实在忍不住，象从前那样扮了个鬼脸，在他对面坐下，上下打量，见他并没有受过伤的迹象，松了口气，由衷道：“真好。这仗终于不用再打了。”华煅敏锐的感觉到她的释然不仅仅因为自己，却不愿再去揣摩，只是温然笑道：“是啊，天下终于太平了。”

迟迟低下头，轻声道：“要是我爹爹能等到这一日。。。。”再也说不下去，心如刀绞，沉默了一会。华煅不敢惊扰她，一直温和的凝视。

她努力重新振作，抬头笑了笑，见华煅一身风尘，问：“大哥，你刚到锦安？”华煅但笑不答，却道：“这些天你还好么？”迟迟一笑：“很好。我做了很多事呢。”神情自负，却狡黠的不肯继续说下去。

院里一株寒梅已经芬芳绽放，清香凛冽浮荡在空气中。她垂下眼睑，长长的睫毛在颊上投下影子。他有刹那屏住呼吸，只觉得那抹柔和的影子柔和到锋利，像是要刻到他心底，永生永世难以抹去。她分明还在跟他巧笑倩兮的说着什么，他却一个字都没听进去。

薛行走了进来，垂手等在一旁。

华煅站起身，有些吃力的看着她：“那么，我先回去了。”迟迟一怔，立刻轻快道：“那好啊，明日再见。”

华煅笑笑，往外走去。

他忽略了她的心慌意乱，她也忽略了他的黯然神伤。

刚送走华煅关上门，迟迟就长出了一口气，往后院奔去。

后面屋子里坐着一个年轻女子，脸色苍白，神色颇不耐烦，见她进屋，皱眉道：“怎么去这么久？”迟迟微微一笑，柔声安抚：“我大哥刚从战场回来，我能不陪他说两句么？”

如果说迟迟从前灵动如溪水，那么现在她已经是凤江水，澄澈碧清，从容舒展。只是唇边绽放的微笑和看向那女子的眼神，泄露了寻常少女的期盼和羞涩。

年轻女子没象往常一样继续计较，而是轻轻一叹：“你再不来，我就要走了。”迟迟吃了一惊：“蓝田你刚来就要走？”蓝田笑嘻嘻的看着她：“是啊，我怕你不肯留客。”迟迟松了一口气：“唉，你真是个小气鬼。”又道，“你到锦安一趟不容易，你要想，就在我这里多待会，这里安全着呢。可是我告诉你，不许你打我大哥的坏主意。”

蓝田哼了一声：“你还真护着他。”迟迟正色：“我当他是我亲大哥。”

暮色涌进来，月亮已经挂在树梢。迟迟去找火石，看着蓝田高高在上手都不愿意动的样子，忍不住好笑：“大教主，天黑了。”一面点亮了蜡烛。

蓝田充耳不闻，只是凝视她，眼神渐渐温柔：“丫头，你猜我来做什么？”

迟迟抿了抿嘴唇，白玉一般的颊上红晕渐起，睫毛轻轻颤抖，容颜愈显柔和：战事结束，若赵靖不肯来赴约，他了解迟迟的脾气，也不会再叫人来打搅她。蓝田既来，大约是来先做安排，他随后就到。

蓝田果然笑了笑：“我给你送东西来了。”对着床上一个又长又大的包袱努了努嘴。

迟迟颊上红晕更深，却磊落大方的走过去，打开包袱。剑鞘为黑铜，毫无花纹，已被磨得锃亮。她抽出长剑，剑身无光，上有裂纹，出鞘之时隐隐有龙吟之声。

“你为什么将这把剑拿来？”迟迟脸上血色慢慢褪去，声音干涩的问.

蓝田轻轻的笑了：“定情信物，不成么？”

迟迟怔住，隐隐觉得害怕。

突然有重物倒地的声音。迟迟抬起头，见蓝田不在桌边，喉头一紧，扑过去将她抱起。双手触到她的背，险些被那尖利之物划伤。迟迟摸进蓝田的衣服里，在她后心处碰到冰凉坚硬的铁缘，想了一会才明白：蓝田生生震断了插入背心的长剑，只有剑尖还留在体内，鲜血也因此并未喷流出来。

“碧影教的凝血术，十几日呢，厉不厉害？”蓝田格格的笑出来，右手死死握住迟迟的手，她掌心有一样坚硬而冰凉的东西，硌痛了彼此。

迟迟张了张嘴，想叫她别说话，喉咙却好像哑了一样，说不出一个字。