沈初对薛洲的态度一直很是恭敬,知晓他在帮助自己之后更加对薛洲言听计从。见薛洲此时表情不善,只是静静站在一边,没有言语。等到薛洲主动喊了一声他的名字,才应了一声,恭恭敬敬行了个礼:“王爷。”
“嗯,”薛洲屏退左右,指着座位要他坐下,又亲手倒了一杯茶推到他身前。“今日找本王是为了何事?”
沈初抿了一口茶水:“不瞒王爷,今日在街上,臣下巡街时遇上了萧家二位小姐。大小姐说,今后可以多来找王爷。臣下愚钝,不知萧大小姐的意思,是不是上一回提起的……”
薛洲抬起眼看了他一眼。听到萧采时他便知道了她的意思,只是眼前的人……薛洲打量着沈初,他也不避,就这样任由薛洲在自己脸上看着。眉眼倒算是清俊,人品也是信得过的,只是目下最难的,不过就是如何让萧柳回过头来好好看看这个人。薛洲如此想着,忍不住叹了口气:“不是我与萧家大小姐不愿意助你,只是不瞒你说,萧家二小姐心中念着永嘉王爷。这也正是我们忧心也无能的事情。”
他忽然放低了姿态,倒让沈初有几分措手不及。原本他虽然敬重薛洲,却没有僭越过身份,薛洲同他说话也是始终正统严肃,未曾在他面前这般自称过。这下就突然这样自称了“我”,倒使得沈初心内有些惶惶不安。只是一想到萧柳的笑意,还是咬了咬牙:“王爷,不论王爷有何指教,沈初照做就是。”
薛洲知道他这是误会了自己的意思,摆摆手:“不必你做什么。萧家二小姐是同本王一同长大的,对她的脾性再了解不过。这一件事,并不是我们在这里随意商定了她就会同意的。沈初,这是一场硬仗,只看你能不能坚持下去了。”
沈初这才算是真正理解了薛洲话里的意思,心中忍不住激动,连忙站起来,对着薛洲鞠了一躬:“多谢王爷提点。在下必定为了萧家二小姐赴汤蹈火,在所不辞。”他心内高兴,整个人如同一只没头苍蝇,又碍着这是在王府,不敢轻举妄动。薛洲看着他不免觉得好笑。
“既然如此,你今日便早些回去吧,叫人看见你往我这里跑也不是什么好事。”薛洲实在瞧着他心烦,便下了逐客令。沈初此时得了一位王爷和萧家大小姐的首肯,哪里还能介意这些小小的语气问题,连连道谢之后便告了辞。
从薛洲府上出来,沈初便一直傻傻高兴着。直到走到一家馄饨店前,才停下来。从见过萧家两位小姐之后,便没吃过东西,此时腹内空空,实在是饿得很。沈初叫来老板,要了一碗大馄饨,抬眼之间竟瞥见拐角处的一个人影。
沈初眉头一跳。
这个人好像跟着自己很久了,只是先前喜悦才没有发现,现下安静下来,便发现了问题。好像是从永和王府出来之后,这个人就一直跟着自己。沈初觉得有些不对劲,每日来来往往永和王府的人少说也有十来位,其中为官的也有不少,自己只是一个小小的禁卫军副指挥使,哪里值得人家耗费精力?只是这个跟踪者,实在是蹊跷……
就这样想着,老板就端着一碗馄饨走过来了。老板面善,又是在这一代做了多年的老人了,沈初笑着接过来,便想着如何利用老板的视角,瞧一瞧那人。
“老板,您在这儿摆馄饨摊,也有多年了吧?”
老板捋了一把白胡须,笑道:“是啊,二十多年了,从一个小小的摊子到现在买下店铺,不容易啊。”
“每天的生意如何啊?”
老板提起这个便来了劲儿,一张沧桑的脸上也染上了几分喜色:“先前得了一个消息,之后收了不少封口费呢。不做生意也行啊,哈哈哈。”
沈初的注意力落在这个大消息上,若是封口费能够养活一个老人的晚年,想必不会是一笔小数目,那么背后的人也一定是来头不小。沈初便想着从老板那里套话:“是什么大消息?”
老板忽然板起脸:“既然都收了人家封口费,又怎么能胡乱去说?”
沈初想了想,从随身带着的钱袋子里掏出了一锭银子,塞进老板的手里:“您就说与我一人听听,我就是单纯的好奇,没什么恶意。”
老板看着手里的银子,神情有些犹豫。眼见如此,沈初咬牙,又加了一块。老板这才眉开眼笑,将银子装进自己的钱袋子里。以手掩面,用极低的声音靠近沈初的耳朵:“听闻,永和王爷是龙阳之好。”
沈初勃然大怒,猛地一拍桌子:“胡说什么!”
他这一发怒,老板也受了惊,语带怨气:“是你自己觉得好奇我才说予你听,如今你还有什么不满意?这消息是真是假,你只消看看,王府给了我多少封口费便晓得了。”
沈初不悦,面上却渐渐平静下来。不多时,便平心静气给老板道了个歉,老板也不与他置气,略微哼哼了两声便去做旁的生意了。沈初重新注意着先前外头的那个黑色人影,却半点感觉不到对方的气息了。
奇怪。
沈初心中暗道。那人似乎是为了对他下手,又像是要对永和王爷下手。沈初搞不清,看着眼前这娃冒着热气的馄饨,却是半点没有了胃口。薛洲是自己的救命恩人,堂堂正正行事,这帮市井之徒却如此这般污蔑他。沈初觉得自己心中有些郁结之气难以排遣,便重重搁下碗,起身走出了馄饨铺。
一旁就是一条河了。这是一条贯穿京城的河,两岸常年都是市集,夜里直到深夜都是灯火通明。沈初一个人沿着河岸走着,心情也渐渐平复下来。他终于也有时间,来瞧一瞧京城的繁华景象了。从前是做杂役,根本无暇顾及,现在则是没有了那一份闲心。偶尔走一走这集市,倒是让沈初觉得多了几分乐趣。
前方便是玩杂耍的,沈初抬步走过去。杂耍艺人正在表演喷火,一条火龙顺着一根杆子疯长,沈初看呆了眼。却不是为了火龙,而是火龙后面人群里,忽然出现的一张笑脸。