楚璇撩起车帘往外探去,这皇宫的朱门渐渐近了。马车也停下了,众多秀女聚集在一起。
楚璇搭着婢子的手下了马车,瞧着这处环肥燕瘦各色美人相谈甚欢。楚璇却是难找到熟悉的人,先不说她身为庶女自然没什么人脉,更别提孙氏若有若无地阻止楚璇结识哪家的大家闺秀。
须臾,又一辆马车驶入皇宫,那厮刚踏下马车就瞅见了站在阴凉处的楚璇,真不知道该说她眼尖还是什么。孙如芸才下马车就扬了声儿:“呦,这不是楚璇吗?怎的,你也来参选了?”
楚璇一听有人唤她,还以为是谁,瞥了她一眼,发觉是孙如芸,就依旧悠哉悠哉地站在那儿,懒得理会她。这孙如芸是她主母孙怡娘家那边的女儿,与楚琪为表姊妹,平日里常来楚府,虽是偶尔会打个照面。可她与楚璇可半点关系都没有,更别提什么表姊妹了。
孙如芸见楚璇不理会她,脸气得一阵青一阵白,在家里她贵为嫡女被人捧在手中呵护,哪里受过这气。她朝楚璇这方向走了几步,声调又高了几分:“楚璇!你莫不是聋了!连话都听不见了!”
这声音引得几家的姑娘都瞅过来,楚璇无可奈何这才回了她:“我若不是来参选的,为何来此?”她回了话,孙如芸反而更恼了,这楚璇不过是个庶女罢了,做这模样给谁瞧?
也不等孙如芸再找楚璇的麻烦,那头的嬷嬷已经让人来核实名册了。
几番筛选下来,秀女剔掉了一半有余,而楚璇倒是幸运地突出重围。
诸人都在储秀宫外候着,候着时间长了,难免会觉得无趣,即便在场的都是大家闺秀,可依旧也会有几个窃窃私语。这样几个关系好的便凑在一堆天南海北地聊着。当然啦,聊的最多的无疑就是这场大选了。
楚璇站在树荫下,无意中瞥见那孙如芸。正逢这时,孙如芸也看见了楚璇,当真是冤家路窄。孙如芸向与她相谈的几位朝臣之女打了个招呼,就往楚璇这儿来,孙如芸上下打量她一番,嗤笑道:“啧啧啧,我还真不知道你有什么本事留到殿选的。当真是好奇得很。”
楚璇长黛一挑:“不知道?不知道问那些嬷嬷去,来这儿和我费什么口舌?”
这朝臣之女们都在旁边,而孙如芸几次三番被她下了面子,自然脸色不怎么好看。可也知道约束自己,毕竟在储秀宫外跟别人起了争执不是那么好看。
孙如芸惺惺地走了回去,临走前还狠狠瞪了一眼楚璇。不过楚璇权当没看见,毕竟被她瞪一眼又不会少一块肉。
楚璇也不知站在那儿发呆了多久,站的脚都有些酸了。那边的太监才宣秀女觐见,秀女五人一批,依家世高低入殿去。
瑞景帝端坐在龙椅上,看着秀女有条不紊地入殿。此番是登基以来第一次大选,自然马虎不得。太后坐在左侧打量着下头的秀女,可惜这会儿自个儿母家还未有适龄的女子,只能等下一回大选了。
楚璇看着秀女自殿中出来,有的泣泪涟涟,有的则是欣喜若狂,神色各异。如今也不知是第几批进去了,自个儿家父虽官居四品,可自己不过是个庶女,顶多算的上是中下家世,自然没那么快。
这时,那一声尖细的声音唤起的名字惹得楚璇眉头一皱,“正四品中议大夫嫡女孙如芸觐见——”楚璇抬头就瞧见孙如芸那副得意洋洋的模样当真是惹人生厌。
过了孙如芸那批,总算是到了楚璇。楚璇闻着太监尖细的声音,与其余四人站成一列,随之入殿。
楚璇位列在这五个朝臣之女第二个,心中忐忑。第一个女子长得清秀,可这在处处是美人儿的宫中可没什么稀罕的。还没等到问及她会什么便被撂了牌子,毕竟看了这么多美人都有点视觉疲劳了,而她的长相又没有什么特色自然一下就被撂了牌子。楚璇一瞧她被撂牌子后那刷白的脸心里就慎得慌。
当唤起“太常寺少卿庶女楚璇”时,楚璇依着宦官的声音开始三跪九叩,待一沉稳男声道起才起了身。楚璇紧攥着袖沿,殿上的瑞景帝却让她抬起头,楚璇努力平息着心中的忐忑,将螓首微微抬起,好让座位上的几位瞧个清楚。而自个儿的视线则停留在座上人儿的明黄色靴子上。
太后瞅着楚璇的模样,略一蹙眉,长得太过妖媚了,都说媚色惑国。太后转头看着皇上,毕竟如今皇上大了,有自己的主意了,若是非要他怎么做,说不准他还会与你逆着来。
皇后伸手翻了名册,上头明晃晃的庶女二字映入眼帘,心中也少了些疙瘩。
瑞景帝顾隽曲指轻点龙椅的扶手,粗略打量了一下楚璇。一身妃色双蝶百合裙衬得她冰肌玉骨,自有一股妩媚韵味。嗯,长得挺漂亮。可他方登基,事务众多,也没那么多闲工夫再去看劳什子的才艺。大掌一挥,留了。
楚璇直至最后都觉得有些云里雾里,她方才心中慌乱不已,当时看皇上似是没有让她展示才艺的想法,本以为定是落选了,谁知最后竟是留了。
不过这留的人与不留的人自是不同的,不留的人直接遣送回家,而留的人要先到侧殿歇一会儿脚。以防到时这么多人兵荒马乱出了什么差池。
楚璇随着引路太监去了偏殿,发觉这些人与先前的态度大相径庭,不得不感叹一句。行了没多久就到了偏殿,楚璇一进殿就收获了所有人的目光。结果,还是要再叹一声冤家路窄啊。这孙如芸也入了选,当楚璇看见并好奇她怎么入选的,孙如芸也好奇得很楚璇如何入选的。说实话,孙如芸长得也不差,若是再说几句合意的话儿站在这儿也没有什么不可能。
不过二人相互不对付,谁也没有理会谁。这时,一个身着翠色长裙的秀女先来与楚璇攀谈。性子倒是爽朗活泼,长得也娇俏可爱。楚璇与她相谈也算合得来。
她睁着大眼睛,睫毛扑扇着:“我叫陈姒锦,你呢?”
楚璇看着她心情也愉悦不少:“我名唤楚璇。”
陈姒锦一边嘴里念着这名字,一边还连连点头:“哦,楚璇。”
当她们聊得正欢的时候,这时一个管事太监过来告知众人可以打道回府了,再过几日教养嬷嬷和圣旨将会如期而至。楚陈二人依依惜别。
楚璇乘着马车回府时,早就倦得倚着车窗睡过去。自古女子讲究大门不出二门不迈,这忽然一天走得多了还真有些吃不消。
直至楚璇到了楚府还依旧有些恍惚,在婢子的搀扶下下了马车。楚府的众人早早地就在府门外等候。楚璇抬头瞧了一眼,呦,楚琪也在,就这般醒了?看着倒是安分不少。
众人皆是行礼,即便孙怡再怎么不甘,这已成定局,所以楚璇也懒得理会她行礼行得有多心不甘情不愿。楚璇亲自伸手扶起楚老夫人与楚父:“祖母、父亲,快快起来。”楚老夫人觑了她一眼,暗自点了点头。
楚璇与楚老夫人、楚父同行,后头的人还落了她一步。步入正堂,楚老夫人打发了一干不相干的人离开,这回楚璇倒是荣登上座。楚璇扫了一眼下座的人,孙怡满脸不甘,楚琪低着头不知在想着什么,齐莹满脸喜色。
楚老夫人搁了手中的拐杖,语重心长道:“如今璇姐儿入选了,日后家中也难照顾到你,你要好好伺候皇上、太后与皇后娘娘。遇事可不能强出头,惹事上身。”
楚璇乖巧地点了点头:“璇儿晓得了。”
楚老夫人伸手握住楚璇的手:“祖母也都是为了你好。你与楚府一荣俱荣一损俱损,楚府光耀门楣,你也能挺直了腰板。”
楚璇听着心里难免有些不舒服,她不过是一个附身上来的孤魂,说实在的,对楚府没什么归属感。除了齐莹、楚易时常让她感受到亲情,其他的人都疏离得很。
楚老夫人叹了口气:“你别怪祖母说话说得不好听,这宫中的人没了家族的扶持也难走下去。咱们楚府的家世虽不算最好,但说出去也不丢人。”
楚璇略一想想,也只得点了点头。
楚老夫人见她应了,心中可算是放心了。也没多留她们,让她们都散了去。
楚璇与齐莹一道回去,齐莹一进屋就将梳妆台上的木盒拿了出来塞在她手上。楚璇看了眼手中的木盒,不用打开便知道,这些定是她这也多年来的积蓄。
齐莹眼眶微微泛红,养了这么多年的女儿今后说不准都再也看不到了,哽咽着:“璇儿,日后你可得好好照顾你自己,旁的什么都别管。”
楚璇也红了眼眶,搂着齐莹小声抽噎着。即便其他人认为宫中千般万般得好,依旧是四四方方的天。
前路曲折怎么找到柳暗花明又一村?