刘巴,字子初,荆州零陵烝阳(今湖南邵东)人。出身于荆州的世家大族。刘巴的祖父刘曜曾担任过交州的苍梧太守。刘巴的父亲刘祥也曾任荆州的江夏太守、荡寇将军,与讨逆将军孙坚是至交好友。刘巴少年时就很有才干。18岁的时候,在郡中名士的推荐之下出任了荆州襄阳郡署户曹吏主记主簿。不过刘巴是个胸怀大志的人,他并不满足于在小小的荆州担任一个郡中的小吏。这厮心高气傲,一心希望有一天可能跻身东汉王朝的庙堂之上,成为一代名臣。所以在曹操的大军南下之时,他积极的劝说荆州内部的高官、豪强归顺曹操,成为了荆州内部有名的迎降派。
不过很可惜,虽然自己一片忠心。可是人微言轻的他在投降之后并没有受到曹操集团的重视,还是以原职供事。这让刘巴心有不甘。为了实现自己的政治理想,刘巴决定带上厚礼走一走长史贾诩的路子。希望能够凭借贾诩的举荐和曹操见上一面,以便有机会在曹丞相面前展现一下自己的才华,获得丞相的赏识。可是没想到,也是这厮时来运转。曹操正好需要一个出使江东的使者。这厮恰逢其会!
刘巴在侍从的引领之下,进了曹操的大帐。抬头见一中年男子身着戎装,端坐帅位,圆睁虎目,威风凌凌。阶下两侧,众谋士、文武列坐左右,一个个正经危坐,面色肃穆。左侧下首第三位端坐的之人恰是贾诩。贾诩见刘巴看自己,忙向刘巴使眼色,示意这家伙赶紧跪拜。刘巴会意,小步上前几步,跪拜行礼,道:“下官襄阳郡署户曹吏主记主簿刘巴拜见大汉丞相大人!”
曹操仔细观察这厮,三十一二岁的年纪,生的倒是眉清目秀,相貌堂堂。不由得生出几分好感。曹操大丞相虽然在历次颁布的中一再强调,用人唯才,不以私德、相貌而遗落贤才。不过作为在东汉末年摸爬滚打了半生的家伙,其实自己也是深受着这个时代的以貌取人的风气影响的,难以免俗。所以后来其貌不扬的张松千里迢迢的跑到许都去见他,本来是准备将益州卖给他的。可是这家伙却因为张松其貌不扬而心生不喜,一顿乱棒给打了出去,结果白白错失了统一天下的大好时机。
&就是刘巴,刘子初吧!”曹操看到帅哥,心情舒畅,说话也不觉得和气几分。
刘巴这厮虽说平时脾气拧了点,和周边同僚、亲朋的关系也不是很好。可是这家伙却是个能察言观色的人。见曹操面带欣赏之色,知道今天是来对了。赶紧打起十二分的精神,心说,成败就看今天了!
低着头,做出一份极为恭敬的样子,答道:“下官就是刘巴!”
&刘巴这家伙声音柔和,听起来让人感觉很舒服。这使得曹操心中又多出几分喜欢。心说看来贾诩这家伙也不是光会拿回扣,推荐的人倒也还不错!
曹操见刘巴还跪着,赶紧命刘巴起来,并让侍从给刘巴添了个位子。
刘巴拜谢曹操,理了理衣冠,正身端坐。面色不卑不亢,颇有名士之风。
曹操见此人仪表、气质都很出色,心说,这厮倒是个出使江东的绝佳人选,单说这卖相就很不错!只是不知道这肚子里可有货,还得让我试他一试!
&文和说,先生是荆襄名士,才华横溢,学富五车。今日幸的一见,大慰平生呀!”曹操的马屁拍起来也很有水平!不愧是官场上混出来的老油条。嘴皮子溜着呢!
&呵呵!丞相过誉了!刘巴不过是荆州籍籍无名之辈吧了!称不得名士!”别看刘巴平时很傲气,关键时候,该谦虚的时候人家还是很谦虚的。
&奉天子之命征讨四方!如今南征荆襄数月有余!刘表已灭,刘琮束手,荆襄归附!将士们思乡心切!我想要顺应将士们的请求,班师回朝!先生以为如何?”曹操此言一出,阶下众谋士无不惊诧!唯有贾诩面色如常。
刘巴也是心里咯噔一下,啥子?老子刚想投靠你建功立业,你丫就尥蹶子想跑。你班师回朝了,老子到哪里捞战功去?赶紧出言劝阻。
&相,万万不可呀!”
曹操笑着问道:“强敌已灭,为何不能班师回朝呢?”
刘巴正色问道:“丞相以为强敌已灭?”
&道不是?”
&哈哈!”古人都有个毛病,说话喜欢以大笑来吸引对方注意,用行话说这叫先声夺人!刘巴不知道在哪也学了这个臭毛病,笑完之后接着说道:“刘景升年老昏庸!其子刘琦、刘琮皆是无能之辈!这样的人也能算的上是丞相大人您的强敌吗?”
&以先生之见,这荆襄之地,何人能称得上是我的强敌呢?”曹操继续保持自己极富亲和力的笑容。
&将军,刘豫州!”刘巴是个很有眼光的人。
&哈哈!先生此言差矣!刘备数万疲惫之卒,据守江陵弹丸之地!哪里能算的上强敌呢?”曹操嘴上虽然这么说,可是心里却已经对刘巴非凡的眼光有了几分欣赏。
&相错了!刘豫州盖世英雄,起涿郡、平黄巾、会诸侯、战虎牢、逐温侯、据徐州、联袁绍,为患中原十数年!昔日与丞相争雄天下的群雄如今都已灭亡,只有刘豫州尚存!此人决不可小觑呀!”刘巴对刘备的生平倒是如数家珍。
&哈哈!即便是刘玄德当年曾经叱咤一时,可是如今荆州已经归顺朝廷,他势单力孤!只怕是难以为患了吧!”
&麟岂是池中物,一遇风雨便化龙!刘豫州一生未得其时,所以虽有英雄之才,却困顿至今!可是英雄毕竟是英雄!一旦丞相大军退去,荆州无主,那时便是风云际会之时呀!下官料定,如果丞相此时罢兵还朝,不出一载,荆州九郡不复为朝廷有也!”刘巴的确很有才,历史上赤壁之战之后的荆州局势的确如刘巴所预料的一样。曹军退去之后,荆州出现的权力真空很快的被刘备所填补。刘备也正是凭借着汉上九郡一飞冲天,成为了三分天下有其一的蜀汉王朝的奠基人。
&军如今久攻江夏不下,士气受挫,将士厌战!先生有什么妙计可以为我解困!”
刘巴想了想,答道:“西制刘备,东联孙权,围困江夏,分而治之!江夏一破,刘备势孤!刘备若败,孙权必定难以久持!如此一来,不出数月,荆、扬两地都将为丞相所有!”
&哈哈!”曹操起身,大步走到刘巴面前。刘巴连忙起身!曹操上前握住刘巴的手说道:“孟德愚鲁,以人之名来论人之才华,几乎误了自己!今日得见先生,实在是大慰平生呀!先生之才不在庙堂贤达之下呀!”
&相过誉了!巴愧不敢当!”
&才所言不过是试探先生罢了!先生适才所言与帐下诸公不谋而合!今日与帐下诸公商议派遣一使者秘密前往江东,联络江东豪杰,以迎王师!文和向我举荐先生!适才与先生一谈,知道先生之才足以担当此任!不知先生意下如何?”曹操对刘巴的表现很是满意,决定将这个任务交给刘巴!
刘巴一听,知道曹操这是准备重用自己了,赶紧下跪拜谢,朗声答曰:“肝脑涂地,万死不辞!”
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