周氏乍一听弟弟未死的消息,心中大喜过望,一把揪住江老三的衣袖,问道:“信儿他没有死,是真的吗相公?
江老三将衣袖一甩,冷笑道:“你老周家千顷地一棵苗,就指望他传宗接代了,哪能这么容易就让他死!”
周氏也无心责怪丈夫语气蛮横,只合起手掌不住地念佛。
这边郑氏却炸开了锅,她扑上去一把揪住周氏的衣领,母狮般吼道:“你家那个小畜生!害得我女儿好苦!赶快叫他来见我,我要把他千刀万剐!”
江老三冷笑道:“他哪里还敢来!见我去了,早吓的腿肚子都软了!“
“你不把他带回来!此去江南还有什么用!难道就是为了知道他还活着,来气我们的吗!”郑氏恨恨地道。
“当然不是!”江老三眉毛一挑:“此事,我直接去找岳父岳母去说,岳父气得将周信狠狠打了一顿板子,他现在就在家里养伤呢!我说此事必得拿出个办法来,好在岳父大人通情达理,已经和岳母商量好了,不日就来咱们家,将采星接过去,从此就算是信儿的媳妇了!”
郑氏咬牙切齿地叫道:“从此让采星嫁给他?岂不是太便宜了那小畜生?”
周氏幽幽地道:“大嫂!你若不愿,我父母也可出一笔银子,以此作为补偿,只是,采星怕是要在王家受一辈子苦了!”
郑氏听了这话,方闭上了嘴巴。
当晚,江家全家人又聚集在北屋,商量如何将采星接回来的事情。
第二天一大早,王家母子吃过早饭,王大林自扛了一把锄头,去野地里锄田,王寡妇则端了一碗清汤寡水的绿豆稀饭,推开采星的房门,将饭碗往采星床头柜子上狠狠一顿,一言不发,摔门出去了。
正在厨房洗碗的空,突然听见外面有人砰砰地砸门,跑出来开门一看,却是江家众人。
王寡妇还未反应过来,郑氏就上前骂道:“老毒妇!还我女儿来!”
王寡妇一听,哪甘示弱,立时便还嘴道:“你这贼婆娘,谁还稀罕你女儿不成,你要你就带回去,我还怕她赖在我老王家不走呢!”
江老三上前一步,拉开大嫂,缓缓对王寡妇道:“若果真如此,那再好不过,我们现在就把采星带回家!”
说完,江老三又从袖子里摸出一张纸来,继续道:“这里是一封休书,叫你家大林画个押,从此后,咱们两家就全无关系了!”
听江老三这般说,王寡妇心里不由得咯噔一下,嘴上却依旧逞强道:“这下正好,这样不贞的媳妇,我王家也早就不想要了,又何须大林画押,我自己个手印便是!”
江老三又从一家人乘坐的骡车里取出磨好的墨来,微笑道:“你现在便按手印吧!”
王寡妇硬着头皮上前按了手印,郑氏早就迫不及待地来到采星房中,一把将她搂住,泪如雨下:“儿啊!你受苦了,娘这就带你回家去!”
“娘!我再也不要回来了!”采星也大哭起来。
郑氏连连点头:“好孩子,咱们跟他王家一刀两断!”
母女俩稍微收拾了一下,就挽着一个小包裹,出门上了骡车。
看着骡车远去,腾起一路烟尘,王寡妇呸地一声,狠狠朝地下吐了一口吐沫。
采莲和母亲妹妹动身去滁州的时候,采星还在家里,等着周信养好伤以后,来接她回江南。
临走时,陈氏对姐妹俩道:“爷爷奶奶,叔叔伯伯那里,都已经说过了,采星姐姐刚回来,你们要不要去跟她道个别?”
“娘!这个时候,她一定是不想见咱们的,我看还是算了吧!”
陈氏点了点头:“那楚钊——”
采莲叹了口气:“未过门的夫妻,他若来的勤了,反倒招人耻笑,我前日已经修书告诉了他我们搬去滁州的打算,只是没说搬家的日子,就让他在学堂里好好读书吧。”
那个清晨,田野里升起一层薄薄的晨雾,天边的启明星还在闪闪发光,陈氏母女三人便上了骡车,由江老四吆喝着,在江家众人的目送下,走上了滁州城的道路。
丁老太夫妇看着远去的车影,忍不住失声痛哭,埋怨老头子道:“你这老不死的啊!前儿为何不劝住他们,这孤儿寡妇的,这一去——”
江老头眯缝着眼睛,沉思道:“劝是劝不住的,莲儿打定主意的事情,又有哪一样是我们能劝住的!这个孩子,我看她,打小就跟别的孩子大不相同,也许,她虽是女儿家,我江家反倒真能靠她震一震家声。
骡车一路颠簸,到了滁州城,太阳已经升起老高了。
前段日子,采莲女扮男装,已经在莫愁巷租了三间房子,如今一路指点着她四叔,来到了租凭的小屋前。
江老四下了骡车,跟着侄女来到屋里一看,只见里面除了日常必需的器具之外,几乎没有什么摆设,不觉心中凄然,低声道:“莲儿!这房子哪有咱们家的好,你还是跟四叔回家吧!”
采莲笑道:“这房子虽小了些,却也不透风不漏雨,这就挺好的了!”
江老四只得帮嫂嫂侄女将车上的包裹物件一一搬下车,归置好了之后,才告辞而去。
陈氏环视了屋子一圈,又走到院子里,打开院门,看了看全然陌生的街巷,三三两两的行人走在门前,都是陌生的面孔,不觉有些退缩了,呐呐道:“莲儿!这些人,咱们一个也不认得!日后,可怎么过呢!”
“娘!现在不认得,在这里住的日子久了,自然就认得了!”
“可是姐姐!你打算做什么生意呢?这时节又没有金银花!”采玉也有些忧心忡忡了。
“傻丫头!金银花只有乡下的春天才有,这是城里,怎么能做这样的生意呢!”采莲拍了拍妹妹的肩膀:“娘累了,让她歇息,咱们看看这新屋的锅灶烧出来的饭香不香?”
采玉急忙点了点头:“姐姐!我什么都听你的!”
姐妹两人兴兴头头地挽起袖子,取米择菜,做了一顿香喷喷的午饭,端到了陈氏面前。