眼见烧焦的瓦砾堆中只有零星火苗,不会波及到左邻右舍的屋宇,始终在旁指挥救火的里正让众人散去,走上前埋怨道:“杨小子,你此番祸事闯得不小,差点连累我一村的房子都烧成白地,大过年的可让相亲们怎么办呐,以后千万要小心火烛……”
七里铺的里正威望很高,不过上了年纪后耳聋眼花,将李持盈怀里的盖雪银犼认作杨桓,指手画脚训斥了半天。里正的小儿子一直搀扶着老爹,见老爹认错了人,连忙喊道:“爹,他不是杨大哥,是猴子!”
“噢,我说杨小子身上怎么还长毛了。”
老里正又将手指对准了黑铁塔般的呆福:“你呀,虽然是个外来人,不过我七里铺的乡亲都当你是自家人一样照顾,如今你却大过年的点自己家房子,连累了别人罪过就大了……”
杨桓哭笑不得,走到老里正身前道:“里正大爷,我才是杨小子!”
老里正一把推开杨桓,朝呆福乱喷唾沫星子:“杨小子你行啊,我不过是说你几句,你就把白猴子放在身前做挡箭牌,还反了你呢……”
杨桓见老里正夹缠不清,连忙让里正的儿子将他老爹劝走,一面跟在后面打躬作揖,不住道歉,才终于将絮絮叨叨的老里正糊弄走。
转回院子里,杨桓且不理烧焦的残屋,飞速跑到屋后的菜园子里,见四下里无人,抄起一把铁锹卖力的挖了起来。
杨桓使出吃奶的力气,很快在菜园子中央挖出一个大洞,从里面拉出一口锈迹斑斑的铁箱子,打开后看了一眼,才终于松了口气:“好在哥比较小心,把身家性命财产都埋了起来,否则现在也变成一堆黑灰了。”
杨桓从铁箱中拿出三样东西:一个长方形的匣子,约有三尺多长,用布帛层层裹缠;一个一尺左右长短的圆形铁筒,外面罩以放水的油纸;还有一个里三层外三层的花布包裹,打开来里面包着的都是踏扁的金器和宝石珠玉,还有杨桓从不肯离身的百宝囊。
杨桓将油纸筒远远抛给李持盈:“你的书,小心收好,如果丢了再没地方找一模一样的去。”
李持盈接住圆筒,小心翼翼的纳入怀中,却见杨桓展开布帛,打开长匣,将匣中一柄乌鞘刀取了出来,左右看看无事,才重新收回匣中,以缎带负在背后,又从花布包裹中取出几颗米粒大小的金珠子,交给呆福道:“现在去镇上买些吃食酒水还来得及吗?”
呆福抬头看了看天色,将金米交还给杨桓,晃着脑袋道:“这个时候恐怕集市早已经散掉,坐商也都打烊回家吃饭,怕是什么都买不到了。”
杨桓朝呆福咳声叹气道:“既然我们家屋子已经烧光,好歹还能去你那狗窝里对付一夜,只是年夜饭要如何处置?你家里有鱼肉酒米吗?”
呆福又摇了摇头:“我家只有些黍米面和粗盐,还要留着给大黄烫食……”
“大黄?”
杨桓一呆,随即想起大黄是呆福养的大狗,于是怒道:“谁特酿的要跟你们家癞皮狗抢食吃,这时候你还有心思说风凉话,要不是打不过……心地善良的话,我早就狠狠揍你一顿了……”
李持盈抿嘴笑了笑,安慰杨桓道:“没有关系的,反正今晚是除夕,许多人家的门外都会竖起‘灯树’,上面会挂着不少吃的,再说我们完全可以去别人家里拜年‘传座’,走到哪里就吃到哪里,一定不会挨饿的。”
杨桓不解的询问什么叫做“传座”,李持盈笑着解释道:“你又不知道了,我大周至太祖时期传下来的规矩,新年时不设宵禁,从除夕一直到元宵,任凭哪一个人都好,无论是当地土著还是客居他乡,可以随意去往别人家中拜年,给老人磕头问安,说些吉利话儿,便可以在人家吃上一顿,只要你有胃口,想吃多少家都是可以的。”
“还有这事儿?”
杨桓喜出望外:“你怎么不早说,这不就是不花钱的自助餐吗?早知道有‘传座’这一说,我还傻了吧唧的辛苦准备酒食做什么,干脆就去别人家吃去呗,省钱又省事,简直是太完美了。走,咱们现在就套车去洛阳,看看皇帝老子家的全羊烤好了没有。哎呀我说错了,应该是皇帝老娘才对……”
李持盈早已习惯了杨桓不敬天地君师的德行,闻言根本不以为忤,只是微微一笑而已。一想到很快就可以去别人家里蹭吃蹭喝,杨桓觉得身上像是有使不完的力气,和呆福一起用陶盆盛来许多沙土,将残烬悉数掩盖,免得死灰复燃,这才去往呆福家中清理脏兮兮的衣衫。
呆福住在老鳏夫留下的草庐里,只有一间半房依旧完好,后面的厨房和杂物棚早已坍塌,残墙上被呆福覆上一张雨棚,养了一条名唤“大黄”的大犬。这条大犬通体漆黑,却被呆福这个傻子叫做“大黄”,想来这条狗跟着如此呆萌的一个主人,内心深处肯定也是无比崩溃的。
呆福虽然过着吃了上顿没下顿的苦日子,对于大黄却疼爱有加,从不肯让大黄忍饥挨饿,在山中打只獐兔,于海中捕到鱼虾,都要先喂大黄吃饱了自己才肯吃。呆福虽然看上去傻乎乎的,却最是重情重义,因为这条大狗是老鳏夫豢养獒犬的后代,所以被呆福作为唯一的精神寄托,不肯让大黄吃上一丝苦楚。
大黄是别村猎户家里獒犬的后代,生性凶猛,对呆福和李持盈温顺有加,不知为何却总是看杨桓不顺眼,顺便连调皮讨人嫌的盖雪银犼也憎恶有加,看见杨桓和银犼便发出充满威胁意味的低吼。
杨桓小时候去果园偷桃的时候,曾经被果园的狼狗咬过一口,留下了心理阴影,最是怕狗,此时只好将身体躲在李持盈身后,瑟瑟缩缩露出半颗脑袋,恼羞成怒的朝呆福吼道:“呆福你咧着大嘴笑话谁呢?还不快点把你家黄二弟撵一边去!”