“城里人和乡下人。”基得竖起手指。
奎摇了摇头,“在我看来,这两类应该是朋友和敌人。”
基得并不意外的嘿笑道:“当然,你的分类更符合勇者的身份,而我只是个小商人。”
欧格登叹了口气,“确实,在崔斯特瑞姆住久了,真的感觉自己有些变了。不仅看不起那些土里土气的乡巴佬,甚至连出趟远门的勇气都丧失了。
所以,即便凯恩和卡夏还有阿卡拉多次劝说,我们这些老人就是不愿意离开。”
不等奎开口,欧格登笑着解释,“我们的想法很简单,如果连崔斯特瑞姆都抵御不了魔鬼的进攻,放眼西大陆,又还有哪里足够安全呢?”
奎忽然冒出一句,“那真该拆了营地的墙。”
众人齐声叹息。
基得搓着手笑道:“奎,你能拆掉现实中的墙,却无法拆掉心中的墙。你看,以前的长屋现在都被居民们自行隔出一间间独立的房舍,关着门,各家过各家的日子。这对营地来说也是件好事,毕竟有些移民可能已经身染了可怕的疾病,自己却不知道……”
弗拉维猛然跳了跳眉毛,“基得,你是不是知道些什么?”
说漏嘴的胖商人讪讪的笑道,“其实我也只知道一点儿,好像这次阿卡拉和贤者去鲜血荒地,就是为了探视一些身染疾病的居民……”
奎转身就走。
血乌鸦推上面甲,追了出去,“怎么不早说!”
骷髅被留在了营地,奎小队轻装上阵,奔过石桥,急冲出桥头堡。一个小时后,三人抵达了已经建起一道木栅栏的洞穴。
奎隔着栅栏将日盲徽章扔进洞去,紧张的萝格队长小心的拾起徽章,放在眼前细细辨认。
金色徽章上雕刻着一只光芒四射的独目,正是给人间送来光和热的太阳。
“是守护者大人,快开门!”萝格们手忙脚乱的掀起顶杆,打开洞门。
“大人,是腐魂症(sou1rot)。”小队长满脸惊惧,提到‘腐魂症’三个字时,连声音都在打颤。
见奎望向自己,弗拉维低声道:“当平民食用了没有净化的堕落果实或魔怪的血肉后,便极有可能感染上这种可怕的疾病。腐魂症会逐渐吞噬感染者的灵魂,直至他们在极度痛苦中死亡,并堕落成僵尸。”
“这种疾病传染么?”
“传染。感染了腐魂症的人会因为极度的饥饿感而满嘴流涎,这些口涎一旦被其他人摄入,会很快感染。而且……强烈的饥饿感会令感染者饥不择食,吃下去所有能吃的东西,甚至……”弗拉维说不下去了。
“同类。”奎替她把话说完。
“嗯。”血乌鸦已经挂上了弓弦。
长长的甬道内间隔着架起不少大型火把,照亮了幽暗的洞穴。在一些宽敞的角落还堆积着不少干粮和清水,显然萝格们做了充足的准备。而曾经铺满碎肉的尸体火的藏兵洞也被清扫一空,在藏兵洞的入口处,还另建有一座大门。
还没踏入藏兵洞,奎就听见了熟悉的嘶吼声。
“维拉,快开门,守护者大人到了。”
“大人来了?!谢天谢地……”被护具包裹的严严实实的萝格,急忙打开魔法锁,解开缠了一圈又一圈的铁链,拉开大门。
空旷的洞窟如今堆满了铁笼,而用钢丝网紧紧围拢的一座座囚笼中,关满了衣衫褴褛,瘦骨嶙峋的饥民。有些还配有手铐脚镣,被牢牢固定在铁板上,正无力的扭动着身躯,出阵阵类似僵尸的吼声。
上次恰西还抱怨说,打铁打到手抽筋,奎现在才明白它们的用途。
“大人,阿卡拉修士在里面,那里都是些孩童……”名叫维拉的萝格推开面甲,向奎介绍情况,言语中充满了担忧,还有深深的疲惫。
看来这队萝格已经驻扎此地很久了。
入眼便是座简易的炼金平台。听到熟悉的脚步声,炼金师随即从满桌玻璃器皿中抬起头来。“奎。”
“大师。”
野蛮人点头致意,目光跟着扫过洞穴,很快现了凯恩贤者和那个陷入病患中的紫色身影。
奎的声音惊动了阿卡拉,女修士在凯恩的陪伴下,步履蹒跚的走了出来。
“还能救赎么?”弗拉维小声问道。
“我做不到。”阿卡拉双眼中的自责和绝望,看的奎一阵揪心的痛。
凯恩贤者叹了口气,“堕落果实生长在诅咒之地,它们不但吸收黑暗的养分,还吸收了堕落的灵和魂。那些堕落的灵魂与果实一起进入孩子们的身体,在黑暗养分的滋养下,转化成纠缠孩子们弱小灵魂的怨灵。
现在,它们已经不分彼此,阿卡拉释放的圣光会将怨灵和无辜的灵魂一同净化。”
「魂」和「灵」是有区别的,魂是生命的本源,灵是围绕魂的稀薄的能量。魂是完整的意识的载体;灵是破碎的魂,仅拥有部分记忆。
通常来说,魂体能呈现逝者完整的影像,灵体只能呈现部分。所以,区别它们很简单。比如说,幽灵往往只有上半身,下半身则是扭曲的烟雾状灵气。
得了腐魂症的病人,只有当灵魂完整时,才能被圣光自愈,而重获新生。
但因为误食了堕落果实,孩子们被怨灵缠身,弱小的灵魂渐渐被恶灵腐蚀,已经不再完整了。
“我问过了,他们都曾吃过一颗绿苹果。”阿卡拉满眼悲愤,“通过孩子们的描述,我们确信,给他们毒苹果的是同一个人。”
‘魅影,你有办法么?’奎的声音在沉默的意识海响起。
‘主人,我有。’魅影难得没嗲,可奎却情愿她不要破例。
‘孩子们的灵魂太弱小了,而腐蚀灵魂的怨灵又过于强大,所以如果我贸然动,就会连同孩子的灵魂也一起吞噬。除非……’
‘除非什么?’血脚忽然流利的开口。
‘除非,以主人的灵魂为饵,将怨灵引过来。’
‘不行!’腰带断然拒绝。
‘我也反对。’碎钢跟着表态。
‘主人,最好的办法是尽快解除他们的痛苦。’肉叉的话依然直白,‘放眼整个大陆,需要主人解救的人比这里的总和多的多。别的不说,受到主人庇护的萝格营地就有两万人。’
‘所以,为了两万人就可以放弃这几百个孩子?’
‘对。’器灵齐声答道。